伴随着一阵车轮碾压地面的声响，一驾马车穿过了楚国郢都繁华的街道并最终停在了楚王宫的宫门之前。
看到这驾马车出现在了自己等人面前，早已等候在宫门之前的楚国宫人们赶紧迎了上去。
数息之后，在一众宫人的搀扶之下，被软禁多日未曾出过府邸的楚国令尹屈武缓缓走下了马车。
当双脚再一次地踏在楚王宫的宫门之前，看着眼前这座自己曾经无数次踏入过的楚王宫，令尹屈武的内心却是百感交集。
心底深藏的关于这座楚王宫的记忆，却是一幕幕重现在了他的眼前。
在这其中有初入朝堂之时的意气风发，有决意变法之后的踌躇满志，也有率军伐魏之前的成竹在胸。
可是最终这些回忆都化为了泡影，只剩下了壮志未酬的悲凉。
“唉……”
虽然有千言万语想要畅快吐出，到头来却只剩下了一声无奈地长叹。
等到这声长叹渐渐消散而去，令尹屈武的耳畔却是传来了一道宫人的催促声，“令尹，王上还在等您呢。”
听到这声宫人的催促，令尹屈武微微振作精神，然后缓缓迈入了这座象征楚国王权的宫室之中。
顺着宫人的指引，令尹屈武缓缓走过了那条他曾经走过了无数遍的过道，最终停在了一座大殿的门口。
“启禀王上，令尹来了。”宫人的禀报声在宫殿大门处响起。
数息之后，殿中忽然传来了一道虚弱无比的声音，“请令尹进来。”
站在殿门外的令尹屈武听着这道既熟悉又有些陌生的声音，平静的双眼之中忽然生出了一丝波澜。
他知道这道声音的主人正是楚王芈疑。
“诺。”
当听到来自楚王芈疑的命令之后，这位领路的宫人以及其身后的令尹屈武，缓缓迈入了这座大殿之中。
再次见到数月未曾见面的楚王芈疑，看着视野之中那个已经被疾病得犹如枯槁的男人，令尹屈武的悲伤再也抑制不住了。
“王上……”
伴随这声无比哀恸的呼喊，令尹屈武缓步走到了楚王芈疑的床榻之前，然后就这么跪在了那里。
缓缓抬头仔细地看着这位曾经雄才大略的君主如今的模样，令尹屈武的目光之中满含发自内心的悲切。
此时躺在床榻之上的楚王芈疑看着面前这位自己引以为心腹的重臣，脸上却并没有一丝的悲伤。
“令尹不必太过悲伤。生老病死乃是天命，每个人都迟早要经历的。”脸上带着一丝微笑宽慰了面前的令尹屈武之后，楚王芈疑转头看向了一旁的太子芈臧和左徒屈宜臼，“寡人有些话想和令尹单独谈谈，你们先下去吧。”
“诺。”
“父王，这……”
听见楚王芈疑的命令左徒屈宜臼当即躬身应诺，而太子芈臧则有些不愿意离开。
直到感受到服袍被身后的左徒屈宜臼轻轻牵扯，太子芈臧这才不情不愿地躬身一礼，“父王，儿臣告退。”
看着太子芈臧和左徒屈宜臼两人的身影渐渐消失视野之中，楚王芈疑这才重新将目光移向了自己面前的令尹屈武。
尽管知道自己的身体快要油尽灯枯，楚王芈疑还是强打精神地对着令尹屈武微微一笑。
“令尹，还记得你我初见之时吗？”微笑着看向自己面前的令尹屈武，楚王芈疑轻声问道。
“当然记得。”
将话说完之后，令尹屈武的脑海之中缓缓浮现了二十多年前他和楚王芈疑初见之时的情景。
在父亲楚声王芈当突然死去之后，年轻的王子芈疑与兄长王子定争夺楚国国君之位。
为了得到楚国国内最有实力的屈氏支持，王子芈疑亲自来到了屈氏的府邸，那也是他和令尹屈武的初次见面。
一位是雄心勃勃的楚国王子，一位是意气风发的屈氏世子，两人见面一番攀谈之后就如同多年故交一般。
也就是在那一次，两人之间定下了一个共同的信念，张大楚国。
渐渐从过去的回忆之中醒转，楚王芈疑脸上的轻笑之中忽然多了几分悲凉，“令尹，今生是我芈疑辜负了我们之前的誓言，也辜负了你啊。若是……”
楚王芈疑此刻心中有千般话语想要对令尹屈武缓缓道来，可是到了嘴边就是说不出口，“或许这就是我芈疑的命运吧。”
“王上千万不要这么说，一切的一切都是屈武自己想要去做的。”看着此刻满脸内疚的楚王芈疑，令尹屈武满眼含泪。
“唉……”
一声虚弱的长叹之后，楚王芈疑将目光再度看向了面前的这位老友，“令尹，芈疑死后贵族封君势力一定会将你看作威胁。”
“尽管你身为屈氏的族长，他们不敢明目张胆对你下手，但是郢都如今已经是暗流涌动。”
“你要尽早离开郢都，前往屈氏的祖地丹阳秭归。只有在屈氏的羽翼之下，你才能够躲避到那些人对你的威胁。”
将自己为令尹屈武想好的退路缓缓说出之后，楚王芈疑再度看向了令尹屈武，“这是我作为挚友唯一能够帮你的了，你明白吗？”
说到最后楚王芈疑的声音已经变得极度虚弱，而将这一切听在耳中的令尹屈武已经是泪流满面，“王上知遇之恩，回护之情，屈武此生无以为报，愿来生再做王上之臣。”
“你走吧，走得越远越好。”
“诺。”
向着面前的楚王芈疑郑重行了一个跪拜之礼，令尹屈武拖着自己的身体缓缓移出了这座大殿。
他没有看到的是，就在他的身影缓缓消失在大殿之中时，楚王芈疑的面颊之上滑过了两道泪痕。
“屈武，我们来生再为君臣。”
当令尹屈武离开这座大殿不久之后，作为太子的芈臧再度被楚王芈疑召回到了自己身前。
看着这位生性平庸的儿子，知道他必然不可能有毅力将自己的政策继续执行下去的楚王芈疑心中只剩下了无奈。
忍着胸中的最后一口气，楚王芈疑缓缓说道：“在我死后，你务必克己勤勉，以光大楚国为己任。还有令尹屈武你就算是不用，也不能薄待他，你可能做到？”
听到楚王芈疑这番话，床榻之前的太子芈臧当即说道：“儿臣一定会努力做个合格的楚王。令尹于国有功，儿臣也不会欺侮他的。”
“好。”说完这个好之后，楚王芈疑仿佛了心中最后一道执念，“这样便好。”
一番喃喃自语之后，楚王芈疑缓缓闭上了自己已经无比沉重的双眼。
“父王……”
公元前三八一年，楚王芈疑薨逝于楚国都城郢都，史称楚悼王。
细数楚悼王的一生，年少之时父亲声王便被人所杀，继位之后又在魏国手中遭逢大败，晚年之时没有看见楚国尽复国土便猝然薨逝。
如此曲折的人生境遇听者无不为之痛惜，但是楚悼王自始至终都不曾因为自己的命运悲惨而彷徨。
父亲声王芈当为“盗”所杀，兄长王子定与自己争位，他便努力争取楚国国内贵族对于自己的支持。
继位之后楚国兵败楚国之后，他便任用贤臣、大张旗鼓地革除楚国的弊政，为的只是让楚国变得强大起来。
虽然天不假年，壮志未酬，身却先死，但是谁也不能否认这是一位雄才大略、励精图治的英明君主。
在这位论气魄在历代楚国国君之中都能排得前列的楚悼王薨逝之后，他的儿子芈臧在楚国都城郢都继位为楚王。
楚国那一本厚重史书，由此翻开了新的一页。
……
楚国，郢都，楚王宫。
新晋继位的楚王芈臧身穿着楚王服袍缓缓踏入了大殿之中，他面前站立着的是一位位楚国重臣。
“臣等拜见王上。”
“臣等拜见王上。”
“臣等拜见王上。”
……
伴随着下方楚国重臣的阵阵拜见声中，楚王芈疑的视线从在场每一位楚国脸上划过，他的眉宇之间是怎么也掩藏不住的喜悦之意。
“诸卿平身，入座吧。”
“多谢王上。”
一番见礼之后，众位楚国重臣按照座次一一坐定，而楚王芈臧也缓缓走向了自己上方的王座。
缓缓落座之后，楚王芈臧大声说道：“父王新丧，朝政一切照旧。还望诸位卿家能够尽忠职守，努力张大我楚国。”
说完这番话语之后，楚王芈疑似有意也似无意，始终将自己的目光放在了自己面前令尹之位之上坐着的屈武身上。
看到楚王芈臧看过来的视线，想到先君悼王临终之时对自己说的话，令尹屈武心中坚定了一个想法。
缓缓从自己的坐席之上站起，来到楚王芈臧面前躬身一拜，“启禀王上，臣有要事要奏。”
“令尹请说。”看见令尹屈武在这个时候站出来，楚王芈臧心中有些疑惑，但还是最终还是答应了他的请奏。
“臣这些日子以来身染重病，实在无力担负这令尹之职。为了政务不受影响，臣恳请辞去这令尹一职，回丹阳秭归祖地休养，还请王上恩准。”面对上方的楚王芈臧，屈武沉声请求道。