“还有我！”
小桃丢下脸盆，急急忙忙地小跑进来，看了一眼琴机，咬牙道：“小姐，是不是公子对您不好？您想做什么，奴婢一定帮您，万死不辞！”
“你们两个……”
向苼哑然失笑，摇头道：“性命何其宝贵，可不是让你们这般浪费的。”
小桃闻言脸色微红。
小姐总是这般心地善良。
琴机却是面色微沉，道：“苼小姐，我是认真的。”
“我知道。”
向苼无奈微叹：“你句句诚恳，我还不至于连玩笑话与真心话都分不清。只是……鸿羽哥哥也算有恩于你，你这般做，心中就没有半分挣扎么？”
“挣扎。”
琴机自嘲地笑了笑：“一开始自然是有，只是后来，我想通了。我能做随侍，是因为我娘曾是随侍，是依承宗门惯例，而非是公子的功劳。
就算公子没有挑中过，我在杂务房等一等，也会是其他弟子的随侍。琴机知道，公子从未将我等下人放在眼里。然而人活着，终归是要有些寄托的，我在宗门孑然一身，百无聊赖，只能将他当做寄托。”
琴机说到此处，蓦地紧紧抓住向苼的手，急得双眼泛红：“此前您未出现，我自欺欺人也能过，可现在……苼小姐，就算您不信我，您总要顾忌自身安危才是！他对你做了什么，你千万不要隐瞒，唯有说出来，我才能想办法帮您。”
向苼静静地看着她片刻，蓦地出声道：“琴机，你可想好了，当真是要背叛向鸿羽，转而追随我？”
说着，她看了一眼小桃。。
小桃立即心领神会，出去望风。
琴机顿时一怔，“苼小姐，现在不是纠结这些的时候……”
“不，正是时候。”
向苼打断她的话，盯着琴机，声音平淡而认真：“回答我的话。”
琴机心脏微微收紧，顿时感到一阵压力。
此时此刻，她终于察觉到不对劲。
在她料想中，苼小姐要么会因为诋毁公子而生气，甚至跑去告状，致自己于万劫不复；要么就是选择相信她，因性命之忧而惊慌失措，六神无主。
然而，当她真豁出去坦白后，苼小姐的反应简直少得可怜，甚至可以说……毫无反应，反倒是对她的态度极为感兴趣。
不过，她话都说到这个份上，也不差回答这一句话。
念及此，琴机郑重地点头：“是，琴机想跟随您，想助你脱离公子掌控，离开炽焰宗。您没有修真资质也无妨，我和十四就带着您寻一处世俗村落，就此安度余生。
琴机知道，如此奢愿不吝于异想天开，但事在人为！老天有眼，必不会让小姐您这般善良之人丧命于此。”
“善良？”
向苼轻抿唇角，回想起悬望城那片血红的天空，眼里闪过一丝嘲弄，“琴机，我没有你所想的那般好，善良更是与我半点不相干。至于坏与不坏，待得日子长了，你自行分辨。现在，我要你去做一件事。”
向苼眼眸一眯，“去监视向鸿羽，但不必特意偷听偷看，以免被他察觉。你只消将每日所见所闻，事无巨细的告知于我即可。
另外，若有任何书信传来，且先拿来与我一观，不必急着送去他那边。”
“奴婢明白！”
琴机应下，眉头却不见舒展，“可是公子对你……”
“无妨，我自能应付。”
向苼微微一笑：“还有，在我面前，你无需以奴婢自称，相比之下，我更喜欢琴机二字。”
喜…喜欢？
琴机面颊微微发烫，手足无措地站起身：“奴……琴机知道了。时间耽搁太长，公子那边怕会发觉有异，奴…琴机这便回去了！”
言罢，琴机匆匆行了一礼，落荒而逃。
向苼微微挑眉，忽然这是怎么了？
她无暇多想，吩咐小桃取消晚膳后，回到床榻盘膝坐下，排除杂念，渐渐入定。
意识一经凝聚，神门穴中感应立刻放大无数倍，每一缕真元流转都清晰入眼，纤毫毕现。
只见视野所“见”，神门穴内真元漆黑如墨，从向鸿羽那边回来不到一个时辰，真元就已填满整个穴道，隐有溢出之象。
不仅如此，神门穴还在迅速萎缩，此刻依然只有其旁太渊穴一半大小。若是完全萎缩，黑色真元怕会延伸至周围各穴。
向苼“见”得此幕，心中恍然。
难怪陆玉山说，她熬不住一年。这种魔之法，分明就是通过快速吞噬窍穴养料来壮大真元，阴损之极。
若任由向鸿羽在她体内四十九处穴位种下真元，到时她全身窍穴萎缩，经脉寸断，血肉崩解，怕是会直接痛得神魂消亡，沦为纯粹的真元容器。
如此，与吃人何异？
向苼心下感慨，这修真界当真如他所言，半点情分也无。血缘关系，不过是冤孽罢了。
定了定神，她放开压制，任由自身真元冲入神门穴，镇压外来真元。
漆黑真元立刻暴动，竟是分化出一张张漆黑的小嘴，张口便将真元吞下，自身当即壮大一分。
向苼立刻收回所有真元，然而还是有一小部分被吞噬，漆黑真元壮大双倍有余，浩浩荡荡地向太渊穴进发。
手腕处针扎般地疼痛起来。
向苼眼睁睁看着太渊穴以肉眼可见的速度萎缩、沦陷，神色阴寒。
这黑色真元的品质，竟还在她之上，且有吞噬之效，颇为难缠。
陆玉山想必早有所料，才断定她无法应付，终有一日会去求他。
然而，他却不知一事。
向苼深吸一口气，面容恢复平静，她心下一动，剑力霎时涌入丹田，与真元融为一体。
《飞剑诀》有言，剑元极纯，极粹，可破万法。
这一个月来，她废寝忘食地练剑，不就是为今日这一刻吗？
向苼目露果断，调转剑元冲进太渊穴当中，透明的真元宛如狼入羊群，摧枯拉朽般扫灭黑色真元。
只是一眨眼的功夫，吞噬太渊穴的黑色真元便被肃清一空！
向苼精神一振，再行控制真元转入神门穴，黑色真元亦是不堪一击，轻而易举被扫灭，唯独留下一缕孱弱的黑色根系，在剑元中不断磨灭，渐渐不支。
堪堪磨灭九成根系，向苼忽然停下，收回所有剑元。
她思忖片刻，又调入一丝普通真元，化为黑色真元填入其中，造成黑色真元满溢的假象，这才收手。
做完这些，向苼取出一点元泉喝下。
消化片刻后，她内视一番，看到已经恢复如初的太渊穴，唇角微勾。
看来，她还命不该绝。
接下来一段时日，向苼每日都去向鸿羽院中金针渡穴，脸色亦是一日比一日憔悴，仆人间不禁议论纷纷，然而在向鸿羽严惩一番后，再也无人敢说什么。
这一日，向鸿羽方才种下第二十针，向苼忽然闷哼一声，吐出一口血来。
守在一边的琴机顿时大惊，“苼小姐！”
“苼儿，你这是怎么了？”
向鸿羽皱眉，“师父，怎么才二十针就受不住了？”
“为师当日就说过，温灵丹虽不是必要，却能减轻炉鼎痛苦，你只当耳旁风，炉鼎痛得受不住了，自然便吐血了。”
识海老者冷哼一声，“本以为至多十针便会如此，这小丫头倒是能忍。”
“师父，温灵丹价值不菲，我灵石不多，还得修炼。”
向鸿羽蹙了蹙眉，传音回道：“疼痛而已，苼儿既然能忍，便让她继续忍，我为她多准备些伤药就是。”
识海老者闻言，顿时哈哈大笑，“你小子，心如蛇蝎，毫无良心，果真是修魔的料！”
向鸿羽脸色微沉，这夸赞可一点也不好听。
向苼擦去嘴边血迹，撑起身子，神色凄然，怯怯地说道：“哥哥，今日结束，苼儿这便回去歇息了。”
说着，她也不顾向鸿羽是何反应，摇摇晃晃地离开静室。
向鸿羽神色闪过一丝一样。
这丫头是发觉了，却还是如此顺从？
也好。
他眉头略微舒展，如此逆来顺受，倒是省了他一番功夫。
他收回视线，一眼便看到琴机满脸紧张，就欲追上去，他心中立刻不舒服起来，一口叫住她。
“琴机！”
琴机脚步一顿，回头恭敬行礼：“公子。”
向鸿羽眼里闪过一丝阴沉，“你近日有些奇怪，平日里见你与苼儿关系不错，现在……就没什么想问的？”
琴机脸色微变，“公子说得哪里话？奴婢是与苼儿小姐关系还行，可您才是主人，奴婢这点轻重还是能分清的。奴婢关心她，不过是怕误了主人大事。”
“你知道便好。”
向鸿羽神色微松，高兴起来，“苼儿吐血，怕是内脏有损，你带些伤药过去。另外，关于苼儿的任何事都要封口，未经我允许，不得告诉任何人！尤其是那位陆真传，陆玉山，听到没有？”
琴机看着向鸿羽那一脸轻松愉悦，只觉得这些年瞎了眼！
她好不容易才按下心中怒意，深吸一口气道：“奴婢明白。”
向鸿羽随意一挥袖，“退下吧。”