清晨的第一缕阳光，尚未能穿透魏博大营上空弥漫的紧张与诡异。
自岐沟关方向溃散下来的零星败兵，像投入死水潭的石子，激起了一圈又一圈肉眼可见的涟漪。
恐慌、震撼、难以置信的情绪，在数万魏博军士卒中悄然发酵。
王承宗败了？十万精锐牙兵，在岐沟关下灰飞烟灭？
这消息太过骇人，以至于大多数人第一反应是不信，继而便是深入骨髓的恐惧。
如果连河北最强的成德镇都如此不堪一击，那么他们魏博，又能抵挡朝廷天兵几时？
田兴，这位新晋的魏博节度使，将自己关在中军大帐内整整一夜。
帐外，亲兵林立，隔绝了所有窥探的目光。
但所有人都知道，这位主帅的心，此刻定然比帐外呼啸的北风还要凌乱。
然而，当田兴在午后时分，下达全军紧急集结的命令时，所有魏博军将士都感到了一种决定命运的时刻，即将到来。
广阔的校场上，六万魏博军按照各自的番号序列，排开了一个个沉默而压抑的方阵。
兵器甲胄在午后的阳光下反射着森冷的光，却驱不散士兵们脸上的茫然与不安。
他们交头接耳，窃窃私语，目光不时地投向那高高的讲台。
将台之上，布置得极为古怪。
一侧，是他们效忠了数十年的魏博藩镇大旗，在风中猎猎作响；而另一侧的旗杆，却空空如也，像一个等待被填补的空白，充满了不祥的预示。
“咚——咚——咚——”
沉闷的聚将鼓声响起，压下了所有的嘈杂。
田兴身着全副明光铠，手按腰间横刀，一步一步，沉稳地登上了将台。
他的步伐不快，但每一步都仿佛踏在所有人的心跳上。
跟在他身后的，是一个让所有中高级将领都瞳孔一缩的人物——裴度！
这位朝廷重臣，不是应该在洛阳或前线大营吗？
他怎么会出现在这里？
无数个疑问在将官们的心头炸开，他们瞬间意识到，今日之事，绝非寻常。
田兴登上将台，环视下方黑压压的人海，目光如电，扫过一张张或惊恐、或疑惑、或麻木的脸。
他没有立刻说话，而是从亲兵手中接过了一面残破不堪的旗帜，猛地展开！
那是一面成德节度使的帅旗！上面布满了刀砍斧凿的痕迹和早已干涸的暗褐色血渍。
“弟兄们！”
田兴的声音通过一个简易的铁皮喇叭，传遍了整个校场。
“都看清楚了！这是王承宗的帅旗！就在前日，岐沟关下，王承宗十万牙兵，全军覆没！此旗，乃是我心腹亲信，从死人堆里捡回来的！”
轰！
人群瞬间炸开了锅。
虽然早有流言，但当此物证被节度使本人亲自展示出来时，其带来的冲击力，是毁灭性的。这意味着，魏博的最后一道屏障，已经彻底消失了。
“肃静！”
田兴厉声喝道，声若惊雷。
待到校场重新安静下来，他深吸一口气，从怀中掏出两份卷轴。他首先展开的，并非那封来自皇帝的密诏，而是一份用最粗浅直白的方言写就的《告河北将士书》。
“……朝廷此番兴兵，只为讨伐割据元凶，还河北百姓一个太平！罪在首恶，胁从不问！凡我大唐子民，幡然醒悟，弃暗投明者，皆为有功之臣！……”
裴度亲自上前，用他那带着中原口音却字正腔圆的声音，高声诵读。
每一个字，都像一颗定心丸，敲打在那些惶惶不可终日的士卒心上。
不追究？只要归顺，就不问罪？
这正是他们最渴望听到的承诺！
待裴度读罢，田兴才展开了另一份绢书密诏。他的声音陡然拔高，充满了压抑已久的愤怒与决绝。
“蒋士则！狼子野心，弑杀旧主，裹挟我魏博六万将士，对抗王师天兵！此獠不除，我魏博上下，皆要为其陪葬！”
他历数着蒋士则等死硬派头目的罪状，从“苛虐将士，克扣军饷”，到“割据自肥，鱼肉乡里”，再到“妄图挟我等对抗朝廷，陷魏博于万劫不复之境地！”
每一条罪状，都精准地戳中了士卒们心中积压已久的不满和怨气。
最后，田兴高高举起那封金边黄绢的密诏，声嘶力竭地吼道：
“陛下明鉴万里，知我魏博将士多乃忠良，皆受贼人挟制！今特赐诏：罪止蒋逆数人，余者不问！魏博军即刻易帜归朝，有功者赏，愿留者编入新军吃皇粮，愿去者发饷遣散！田某不才，蒙陛下信重，暂领魏博留后之职，必为我等六万兄弟，向朝廷争一个光明前程！”
“争一个光明前程！”
这七个字，如同一道闪电，劈开了所有人心头的阴霾。
台下，先是死一般的寂静。
随即，不知是谁第一个喊出声来，紧接着，山呼海啸般的欢呼声，从中下层的军官和普通士卒的方阵中猛然爆发！
“愿随将军归顺朝廷！”
“吃皇粮！吃皇粮！”
他们看到了免罪的希望，看到了活下去的出路，甚至看到了一个比在藩镇当私兵、随时可能掉脑袋的未来，更加光明、更加稳定的“皇粮”前程！
人心的洪流，在这一刻被彻底引爆。
然而，就在这片沸腾的欢呼声中，一股不和谐的暗流正在涌动。
将台一侧，蒋士则和他的一众死党脸色惨白如纸。
他们万万没想到，田兴竟敢在光天化日之下，行此雷霆手段。
“他疯了！他要断送我等的富贵！”
蒋士则眼中凶光毕露，对身边的亲信低吼道：“动手！控制将台，杀了田兴和裴度，就说他们勾结外敌，煽动兵变！”
几名心腹校尉得令，立刻抽出兵刃，试图鼓动身边的亲兵发动兵变。
但，他们快，田兴的准备更快！
就在他们暴起的瞬间，周围数十名看似寻常的士卒，猛然发难！
这些都是田兴安插的绝对心腹，以及裴度带来的、混在人群中的新军精锐护卫。
雪亮的刀光一闪而过，伴随着几声闷哼，蒋士则等人的兵器瞬间被击落。还没等他们反应过来，数把冰冷的刀刃已经架在了他们的脖子上。
整个过程兔起鹘落，快如电光石火！
台上的田兴看准时机，厉声喝道：
“绑了！念其曾为魏博效力，不予诛戮，礼送出境！谁敢阻拦王师，格杀勿论！”
这一手“雷霆手段”与“不杀之恩”的结合，如同一记重锤，彻底击溃了所有潜在反抗者的心理防线。大部分将领本就摇摆不定，此刻见到大势已去，主谋被擒，哪里还敢有半分异动，纷纷跪倒在地，表示顺服。
在数万人的瞩目之下，田兴亲自走到那根代表着魏博割据历史的旗杆下，奋力一拉。
那面飘扬了数十年的魏博旧旗，缓缓落下。
紧接着，他接过一面崭新的、绣着斗大“唐”字的朝廷大旗，以及代表节度留后身份的旌节，亲手将其升起。
当崭新的旗帜升到顶端，在猎猎风中展开，与午后的阳光交相辉映时，整个校场再次爆发出山呼海啸般的呐喊。
“大唐万岁！陛下万岁！”
这声音里，混杂着对生存的庆幸，对未来的憧憬，以及对那个击溃了王承宗、拥有“铁马”和“天火”的强大朝廷，最原始的敬畏。
仪式结束，裴度上前一步，清了清嗓子，再次通过铁皮喇叭，宣布了一个让所有士卒都为之疯狂的消息。
“陛下有口谕：魏博将士深明大义，国家不负功臣！自今日起，全军双饷一月，以为犒赏！所有伤亡抚恤，悉依新军条例办理！”
“哗——！”
如果说之前的归顺还带着几分被动和无奈，那么此刻，这实实在在的金钱和前所未有的保障承诺，则彻底将政治易帜的虚幻，化为了每个人都能触手可及的巨大利益。
军心，在这一刻被彻底夯实。
当晚，魏博大营灯火通明，曾经压抑的气氛一扫而空，取而代之的是一片欢腾。
双倍的犒赏钱粮流水般发下，不知多少士卒抚摸着沉甸甸的铜钱，露出了久违的笑容。
中军大帐内，田兴与裴度相对而坐，举杯对饮。
“裴公。”
田兴长舒一口气，脸上带着一丝劫后余生的苦笑，“今日，田某方知，何为‘大势所趋，浩浩荡荡’。在西北王府那样的战争机器面前，任何螳臂当车的行径，都不过是自取灭亡罢了。”
裴度微微一笑，眼神深邃：“田将军今日之举，非为避祸，实为开万世太平之先声。河北百姓，免于战火，此乃大功德。后世史笔，当为将军记上浓墨重彩的一笔。”
田兴默然，将杯中酒一饮而尽。
他知道，从他降下旧旗的那一刻起，他的人生，乃至整个河北的命运，都将彻底改变。
与此同时，一匹快马，正驮着魏博归顺的正式文书，以及那面从岐沟关带回的、作为最有力信物的成德破旗，一骑绝尘，分别奔向洛阳与定州前线。
……
数日后，定州城外，新军大营。
拓跋晴一身戎装，站在帅帐内的巨大沙盘前。她的面前，并排放着两面残破的旗帜。
一面，是王承宗的帅旗，从岐沟关的尸山血海中扒出。
另一面，则是刚刚由田兴派人送来的，象征成德镇另一支主力覆灭的战利品。
王璇玑一身笔挺的参谋制服，站在她的身旁，手中拿着刚刚由天涯镜系统传来的最新情报。
“魏博六万大军已尽数归降，田兴正在裴度的协助下，进行初步整编和思想甄别。第一批输往魏州的安抚粮食物资，已经在路上了。”
王璇玑的语气平静得像是在陈述一个既定事实。
拓跋晴伸出手指，轻轻拂过那两面破旗上的血污，眼神锐利如刀。
“河北三镇，已去其二。”
她抬起头，目光越过沙盘，投向代表着幽州卢龙镇的那个位置。
“现在，是时候让这最后一位还在犹豫的观众，看清楚这场大戏的结局了。”
她的声音冰冷而坚定，充满了不容置疑的力量。
战争的下一幕，已经拉开了序幕。
而这一次，主角将不再是火炮与刺刀，而是那比刀剑更加锋利的——恐惧。