在二龙山的议事厅里，姚政把清风岭的近况一一道来。原来张用自从接受了宗泽的招安，就想着把大军撤到汴梁。但二头领马方一直不同意放弃清风岭。马方认为，清风岭地势险要，易守难攻，白白放弃了太可惜了。
马方在清风岭虽然只是二当家，但手下人马不少于张用。为了劝马方一同前往汴梁，张用一次次推迟大军前往汴梁的时间。但是半月前宗帅派人传令，让张用务必在一月之内到达汴梁。张用也明白寒冬将至，金狗大军即将大举，再不渡河，也许就会被金兵阻隔在太行山了。
但在清风岭的议事大堂上，马方突然和张用翻脸了。马方直接挑明了，他不会去汴梁为昏庸的朝廷卖命。他要给手下的一万多弟兄找条荣华之路。
张用外号张莽荡，本就不是好惹的性格。见马方撕破脸皮，就想在议事堂把马方拿下。可是马方的亲兵突然跳出一个极为厉害的披发头陀，三拳二脚就把张用击退。
马方当即趁势领军反下清风岭。去投九纹龙史斌去了。清风岭的人马被马方拉去了一半。前日忽然有三千精锐贼兵围住清风岭，口口声声让张用下山投降。张用和一丈青下山来战，却被击败。贼兵的头目却正是那个披发头陀。
张用见势不妙，紧守山寨不出。却用一根数百丈长的绳子从清风岭的绝壁上把姚政放了出来，来搬救兵。张用本想让姚政去大名府找河北招讨使张所求援。但姚政却想到了自家外甥。
姚政暗自测算了一下，感觉岳飞此时应该到了二龙山。结果真让姚政猜对了。姚政有点急切地说，“鹏举，清风岭的形势很不妙。如果你认为可以救援，那就速派援兵去救。如果不去，我现在就下山，去大名府找招讨使张所借兵。”
岳飞尚未说话，吉倩就老大不高兴地说道，“张莽荡是条猛汉，其妻一丈青更是厉害。再加上上万义军，竟然打不过对方三千人。张莽荡怎么搞得？也太不济事了吧。”
姚政苦笑道，“马方领走了上万人马。如今我们清风岭虽然尚余近二万人马，但老弱妇孺占了大半，真正能战者，不过七千寨丁。可是那披发头陀的三千贼军行止皆有章法，一看就是精锐士卒。哪里是我们乌合之众可以对付的。”
岳飞皱着眉头想了一会儿，开口问道，“舅舅，你可知道那披发头陀是何来历？”
姚政道，“听此人说话，以及他手下士卒的叫骂声，好象北地汉儿。”
牛皋一拍桌子，大声叫道，“岳帅，看来这头陀是辽狗余孽了。我们也派出三千人，灭了他个混球。这些辽狗最为可恨。欺负了我们百年，如今亡国了，竟然还敢到我大宋境内来撒野。我们灭了这股辽狗再撤军。”
辽国在亡国之前，就已尽显亡国之象。燕云十六州连年遭灾，百姓活不下去，纷纷揭杆而起，自称怨军。辽国一半镇压，一半拉拢，总算把怨军改造成了汉儿军，以郭药师为都管，号为常胜军。辽灭之时，郭药师率常胜军降宋。后来金攻大宋，郭药师又率军降金，成了灭宋的急先锋。所以常胜军最为宋人切齿。
面对牛皋的请战，岳飞没有立即回应。因为他感觉如果这三千贼军是常胜军的话，那就有点太蹊跷了。郭药师降金，虽然地位尊崇，其实早就失去了对常胜军的控制权。如今的常胜军乃是金人的精锐仆从军。如果常胜军到了清风岭，说明金兵主力离太行山也不远了。
但如果不是常胜军的话，那就要来考虑三千贼军来自何处了。岳飞可不像牛皋，以为宋国的敌人只有辽国金国夏国。比这三个国家更可怕的是那个不遗余力挑动中原自相残杀的九尾狐。不知道师兄周义查到九尾狐的老巢没？
但是，不管三千贼军来自何处，张用的清风岭是一定要救的。作为自己同门学艺的师弟，且又怀忠义之心，抗金之志，不救实在有点说不过去。
姚政见岳飞迟迟不说话，以为借兵无望，正要起身告辞，却见岳飞断然说道，“不管是常胜军余孽，还是其他的妖魔鬼怪，想削弱宗帅的抗金力量，都得死。牛皋吉倩花如玉，点上三千精锐，咱们往清风岭走一遭。董先冉青，你们二人守好二龙山，随时准备迁往应天府。”
姚政大喜道，“鹏举既去，我清风岭无忧了。”
从清风岭到二龙山，不过百余里路。姚政来时用了二天时间。他一个人行走，武功好，脚程快，又可抄小道。如今三千精兵往清风岭去，可就不能如姚政那般行路了。大队行军，必须要走相对宽阔的山道，相对平缓的山坡。险道绝地，皆不可轻易涉入。所以，三千护民军从二龙山走到清风岭，竟然用了五天时间。
在这五天时间里，一向纵横叱咤的张莽荡和一丈青过得提心吊胆。那披发头陀极擅用兵，用区区三千士兵，连夺清风岭设在山下的三个犄角小寨。逼降了山下的二千义军。然后用这二千义军为前导，仰攻清风岭。岭上义军一时大意，竟被披发头陀率军攻到营寨之前。幸亏紧急关头，张用和一丈青全都披甲上阵，亲自在寨门上指挥迎战，滚木擂石，床弩强弓，硬生生把强悍的贼军砸下了山。
但披发头陀却在撤退时，指着寨门上的张用和一丈青说道，“张莽荡，一丈青，你们不识时务，也不明天时，竟然想去帮助昏庸到极点的朝廷，难道你们忘了家人怎么死的吗？如果今天投降，佛爷会既往不咎。如若不然，佛爷攻破你们的寨子后，定会把你们夫妻全都钉在岭口的大树上。”
回到山下的营寨里，狂妄到极点的披发头陀却一改面目，慈眉善目地走到中军帐中，对一个二十来岁的公子说道，“麟公子，山寨义军气势已沮，明日定可一举拿下。”
麟公子身穿书生服，面目清秀，手拿折扇，一举一动，都显示着良好的修养。光看他这幅气度，也是一个翩翩浊世佳公子。但披发头陀却对他极为尊敬。
“李佛爷辛苦了。兵法上说，十则围之。如今李将军能以三千人马围攻敌方万余人马，可谓名将了。不愧为我父手下第一大将。”
麟公子的一句赞扬让披发头陀眉飞色舞。连忙拱身说道“在麟公子面前，李横安敢称佛爷！没有麟公子的慧眼推荐，我李横不过仍是个独行江湖的花和尚罢了。”
麟公子笑道，“王候将相，宁有种乎！昨日的花和尚，今日的李佛爷，明日就是纵横中原席卷天下的盖世名将了。”
李横同样笑道，“今日的麟公子，明日的盖代英主。在麟公子面前，我永远是那个浪荡江湖的花和尚。”
李横和麟公子相识不过三年，却已深知这麟公子的厉害。看他外表，以为他是一个文弱书生，但真动起手来，连李横都不是麟公子的对手。当然，光是一身武艺，自然引不得李横佩服。李横更佩服的是麟公子的先见之明，雄心壮志。三年之前，金兵尚未渡河南下，麟公子就已断定宋必亡于大金之手。在那个时候，麟公子就开始招兵买马，积蓄实力。麟公子对李横言道，金国蛮夷，能亡宋却不能亡我中原。乱世鼎革，正是英雄豪杰奋起之时。兵强马壮者为天子也。
麟公子不但说服了李横，并且也说服了自己位高权重的父亲，非常隐秘地为逐鹿中原做准备。二年来，他们具有了一定的实力。
在攻打清风岭之前，麟公子早已收服了太行山上几十个山寨。攻打清风岭，不过是为了测试李横三千亲军的战力。结果一试之下，麟公子极为满意。几天的战斗，不过伤亡了二百余人，却杀掉了至少一千义军。
但除了测试战力之外，麟公子自然还有别的打算。他之所以想消灭张用，是因为张用拒绝了他的招揽。张用一门心思要去汴梁投靠宗泽。但麟公子却只想让宗泽早点死。大宋将官中，麟公子惟一害怕的就是宗泽。这个虽然年迈却依然铁骨铮铮的臣子，用瘦弱的脊梁挑起了摇摇欲坠的大宋江山。只要宗泽不死，麟公子就不敢让他的父亲扯旗造反。
在麟公子的规划里，京东路，河北路，淮南路都将是自家的地盘。河北路民风强悍，河北路民风强悍，光是一个太行山就有数十万草寇。这些虽是乌合之众，但经过训练，都是上好的兵源。京东路则是经济发达，密州乃天下六大市舶司之一。济南乃天下重镇。更重要的是，京东路人口众多，光是一个京东西路就有上千万人口。再加上淮南路的险要地势，得了这三路，可得中原，可得天下。
不过，最近三个月来，应天府闪电般地崛起了一个护民军，一个被中原百姓视为战神的岳飞。平乱民，定乱军，很快在京东西路和淮南东路站稳了脚跟。这让自视天下之雄的麟公子很不爽。麟公子也往应天府派了不少间谍。应天府极为重视商人。而天下的商人也把应天府视为经商宝地。因为应天府税收明确，绝对没有乱收税的现象。短短数月，应天府的商业已经和靖康之前的汴梁有的一比。数千商人在应天府来来往往。再加上各地不愿逃往江南的富户纷纷往应天府转移家产，应天府现在可以说不缺钱，也不缺粮。麟公子不止一次地后悔没让父亲选择在应天府做知府。
可是麟公子却不想想，就凭他那个贪婪成性的老爹，能让手下的官吏清白吗？没有清白的官吏，简明的税收，能吸引天下商人趋之若鹜吗？
麟公子已经打算好了，灭了清风岭，就再往二龙山走一趟。二龙山的二个寨主对朝廷没好感，完全可以争取到自家阵营里。那二人虽然鲁莽，却都有大将之才，正是我家起事急需之人。
麟公子的如意算盘在心里打得啪啪作响，却没想到此时的二龙山已经易了主，而他想要收服的大将牛皋正朝清风岭而来。