“喂，小子。哈？当然是指你啦。六岁？看你一副瘦弱的样子，还以为你比我年纪小呢。啥？你连我都不知道，真是让人无奈的小子。听好了，我就是这家主人的掌上明珠，铃木景是也。对了，你的名字？”
在一个温暖的日子里，铃木优太和铃木景相遇。
乐园，平安京。
“我是影武者的零三。这里是平安京，古之京都，百鬼夜行之地。话虽这么说，究竟百鬼夜行是不是平安京，请原谅我才疏学浅对此不是十分了解。另外，如你们所见，这里没有魔法师和魔法生物，是我们的领袖专为影武者打造的终末之地。”
武装解除，在四人面前的是一位左脸上有个十字疤痕的英俊青年。
“别看我长得年轻，其实我已经有二十岁了——”
“笨蛋，谁认为你长得年轻了。”
影武者尴尬不动，然后转向池塘中的传心海豚，说：“你这魔法生物真是毒舌，长此以往可是找不到心上人的。”
“要你管啊。”
零三笑容不消，向传心海豚走去。
“你要做什么？”铃木景发问。
“我不会对它做什么。要是我真想把它杀了，我就不会大费周章把这任性的魔法生物带到平安京来。”
零三来到池塘边，望向探出脑袋的传心海豚。
“光从外表上来看是完全感受不到它是一只毒舌的魔法生物。”
“当然，传心海豚外表可爱是众人共定的。”
零三提手伸向传心海豚的独角，被对方吐了一脸水，还哈哈大笑起来。
“你的名字是什么？”
“零三啊。”
卸下武装的影武者只是一个正在玩水的二十岁青年。
“我指的是你的真名。”
“影武者早已忘记自己原来的名字。是啊，反正都是最后的时刻，不如回忆一下原来的自己也好。遗憾的是，我确实忘记自己究竟是谁。”
查理上前，问：“最后的时刻，这是什么意思？”
“顾名思义。我必须与你们进行一场生死对决。这不是司令的命令，只是我们任性而为。你们无法拒绝，我们也不会给你们拒绝的权利。漫长而又短暂的二十年，脑海中漂浮的尽是些悲惨的记忆。不想也罢。”
零三起身，转向三人，问：“说不准谁输谁赢，如果你们还有留恋就尽情地说出来吧。”
“我想回去。”亚历克斯盯住零三说道。
“这个办不到。”
铃木优太开口：“景小姐在哪，我就跟到哪。”
“你又不是跟屁虫，跟什么跟。”
零三急忙挥手：“不是我说的，是池塘里的魔法生物。”
查理问：“影武者，你很强吗？”
零三微笑着回答：“我们影武者和你们魔法师不同，虽能使用魔法，毕竟没有你们驾轻就熟。但是，在战斗方面，我不觉得自己会比你们弱。经常有人说我们的实力堪比阶级七的魔法师，其实这个哪有什么比较呢。不同的人有不同的特长，于你们、于我们来说都是一样的。”
查理不语，然后问：“那究竟是强还是弱？”
零三尴尬地挠挠脸颊，回答：“不要说我王婆卖瓜自卖自夸，但你们就算再加上一个，我也未必会输。”
“你的目的我们清楚了，现在来谈谈最重要的事：是谁派你们来阻截我们？”铃木景问。
“我们的司令。”
铃木景不耐烦地说：“我要的是一个名字。告诉我幕后黑手是谁？”
“这一点，你不是最清楚的吗？”零三收起笑容，认真地说，“谁会对铃木小次郎继任族长之位怀恨在心？”
铃木景愕然，难以置信地说：“你不要告诉我，那人是——”
“我可没有这么说。事实早已确定，有的人理应知道，有的人仍被蒙在鼓里。我只是一个影武者，没有权利也没有资格去探讨铃木一族的事。”
零三走到一块岩石前纵身坐到上头，问：“开战，还是继续闲聊？时间是有的。但是，如果我们两方之间没有胜者，平安京会一直处于锁闭状态，谁都无法从这个乐园中出去。”
“为什么一定要争个你死我活？”铃木优太不情愿地说。
零三端详铃木优太一番，然后笑道：“我说你怎么有点眼熟，不是疾风兽吗？”
铃木景横到铃木优太前方。
“即便我是你们的敌人，也不用这么敏感。还是说，他是疾风兽这事暴露，对你来讲就像触犯逆鳞？”
“我们之间的事，你无权过问。”
零三满不在乎地说：“话虽如此，我和疾风兽倒有一些渊源。”
“抱歉，”亚历克斯上前，“麻烦你们解释一下疾风兽的事。”
零三把解释权丢给铃木景：“作为宗家的一员，由你来解释我族的秘密吧。”
“那是我们铃木一族的事，外人——”
“景小姐……”铃木优太咬咬嘴唇，“长老们派人阻拦我们，小次郎大人危在旦夕。大家也算是患难与共的同伴……”
尽管铃木优太没有继续说下去，叹气的铃木景还是说出铃木一族的秘密。铃木景知道，早已察觉铃木一族变质的自己其实是在迷茫，而现在她获得一直想要的引路灯，就顺着光明而去。
“关于‘兽’的事，其实我了解到的不是很多。比起我，尊一定知道更多的情报……那么，我就把自己知晓的情报告知你们。
“每个家族都有属于自己的秘密，铃木一族也不例外。多年前，几个家族联合开始一项计划，名为‘化合物计划’。名是扰人耳目，其内容是进行人类强化，以此改造出战斗用超强人类。
“妄图改变自然规律的事终究不会有好结果。原因我不知，但‘化合物计划’确实出现问题，导致不少亲身参与实验的人员发生异变，转化成非人的模样。他们，也就是我们所说的‘兽’。
“我也是从作为实验人员的父母亲那里听来的。‘兽’一旦变形，便难以返回人类外态，除非用高效的治愈魔法纠正细胞的疯狂异变。然而，那会消耗魔法师的大量魔力，也有救助人员为此当场毙命的情况发生。久而久之，无人愿意冒着生命危险去救治‘兽’。
“现在，铃木一族中少有听闻关于‘兽’的事。不过，我相信仍有科研人员在对‘兽’进行研究。损害自己一族的形象固然可耻，但我也是一个追求真相的人。那些家族为了‘化合物计划’耗费财力物力，他们不会为了实验人员的死亡而结束这个计划，只会想方设法找到解决问题的途径。这究竟是好是坏，我也不知道。”
铃木景深呼吸，继续说：“疾风兽是‘兽’的一种，属于第一系列的实验结果。根据每个实验对象的体质和实验的参数等情况，实验结果会有所不同。在这当中，优太算是比较成功的实验体。”
“比较成功的意思是，有不足之处？”亚历克斯问。
铃木景不语，似乎是难以启齿。
“不能生育，”铃木优太一脸轻松地说出这般震撼的话，“要是我结婚生子，我的下一代百分百会成为‘兽’，而且是有缺陷的‘兽’，到时我会面临孩子夭折的情况。尽管景小姐的父亲也说过我的下一代存在有缺陷但不会短命的可能性，但那就跟在常人界买彩票中到一等奖一样的概率。所以，我放弃找女朋友啦。”
铃木优太淡然的态度深深冲击亚历克斯的心灵。这世间怎会有如此悲惨的人，正值青春年华却被告知自己无法生育。铃木优太再也无法感受到当爸爸的快乐。
“你们不要用这种同情的眼神看着我啊。”铃木优太微笑着说，“我只要陪在景小姐身边，就足够了。”
听到铃木优太由衷的话语，铃木景没有心动——她的内心充满忧伤。
“话说回来，疾风兽总该有与众不同之处吧？”亚历克斯问。
“如其名，疾风兽是能操使风元素的‘兽’，一对一的情况下与阶级五的风魔法师战斗不是问题。因为优太是较为成功的实验体，他的兽化能坚持得更久。”
查理问：“这种事被即将成为我们对手的影武者知道，没关系吗？”
“没关系哦，”零三用手捂住耳朵，“虽然我不是‘兽’，但我们当中的零二是，而且还是最为成功的那批实验体。”
“他是怎样的‘兽’？”亚历克斯问。
“这个嘛，我也不知道。零二从来没有展示他‘兽’的形态，因为没有必要。影武者其实不一定会是弃子，正所谓有用的东西总要回收，我族的长老们知道这个道理。我们代号从零一到零五的一组也算实力强劲的一组了，司令从来没有下过要我们留守的命令。”
铃木景面无表情地说：“据我所知，影武者的人数从来不会超过十。每次有人员缺失，就会有新的人员补充并被冠以前人员的代号。”
“是啊，”零三竖起大腿思考，“当司令下达要我们留在这里的命令之时，我们就不是影武者了。但是，忠心不就是这么一回事？一次为影武者，一辈子是影武者。命令不可不执行。”
零三从石块上跃下，拾起装备，看一眼又丢掉装备。
“那是规定要穿的东西，说实话特别重。作为战斗人员，果然还是得选适合自己的战斗服。”
四人警戒起来。
“不要慌，”零三脱去自己的外衣说道，“既然是公平对决，我会给你们战前准备时间。”
“可是，一对四啊……”优太不解。
“没关系，”零三脱去长裤，全身只留下短裤，“正如我之前所说，即便你们多加一人，我也不一定会输。”
亚历克斯头疼：“你这是做什么？”
“准备着装，”零三回答，“有规定我们只能穿那身，但其实我们自己有战斗服。这是我们影武者自己的秘密。”
说罢，不嫌害臊的零三伸展四肢，然后把一个护腕扣在手腕。
“吾等为影，藏于光明后，立于黑暗中。生命终末，突破黑暗，重现光明。”
护腕碎裂，碎片变化覆盖在零三躯体上。
“我把名字遗忘在过去，也想不到可以让你们铭记的名字。我依然是影武者，同时也是一介被人抛弃的浪人，这个众目共睹。”
“结果，你还是穿上了和我们一样的和服。”
零三对铃木优太微微一笑：“我倒是想尝试狩衣，但像我这样的人是没有资格穿的。”
“不过，你这样没事吗？”
“你指的是什么？”
铃木景说：“比起那副铠甲，一对四的情况下，你穿这样的衣服更容易占下风吧。”
零三微笑：“和服好歹是我们一族的代表性服饰。虽然我是影武者，也是无比怀念家乡的。如果可以，我也想回到家乡，找个地方住下，找个妻子共度一生。只是，影武者注定不会有好的命运。”
四人沉默。
“话就说到这里吧。时间虽然充足，不过我想你们已经迫不及待想要去见你们的同伴了吧。”
一方是影武者的零三，一方是四人小队。
“我还有最后一个问题，”铃木景问，“零三，你们在追求的到底是什么？荣耀，胜利？”
“是活着的感觉，”铃木零三微笑着说，“渴望如普通人一样，在温暖的阳光下自由行走。”
战斗开始。
“先攻就给你们吧。”
四人不动。
“是想以静制动？我奉劝你们速战速决为好。和影武者战斗，一个不小心——”和服下摆飘动，零三轻轻触碰铃木景的肩膀，“就会死。”
“不要碰景小姐！”
零三轻松躲过铃木优太的拳头，然后俯身在他腹部轻轻一弹，铃木优太被击飞。
“你们还得再警觉一些，仅仅这样是不够的。”
亚历克斯咏诵：“雷——”
“太慢了。你们都阶级几了，竟然还要念咏诵文。”
亚历克斯被击飞。
查理召唤灼热拳套，火焰拳擦到零三。
“魂具吗？我没有那个东西。”零三抓住查理的手腕，“哎，体格挺不错的，也有不少伤疤，算是刻苦修炼了吧。”
“没有你多。”查理向零三挥去另一拳。
零三接住，淡定地说：“看到了啊。话说是我自己做的事，哈哈。”
不带感情的笑声，不带敌意的攻击。
“做这种事有什么意义啊！”
铃木景操控周围的植株发动进攻。
“说实话，我也不知道。”零三全部躲避，“等待，接受命令，执行，然后返回，等待终有一日到达的自灭式任务。时间失去了意义，人生失去了意义，我们就只是行尸走肉，在等待和杀戮中重复恶性循环。所以，我才想感受普通人的生活。可是，我又不能放弃影武者的身份……”
铃木景察觉到零三即将进攻，转攻为守。
“影武者都是一群不应该活在世上的人，我们都是一群失去名字、如同亡灵般存在的人。这样的我们，这样的我们……”
零三并拢四指一划，铃木景的防御溃败。
“这样的我们，是不是没有活下去的资格呢？”
零三没有进一步攻击。如果他对准缝隙发动致命一击，铃木景定然死亡。
“我不明白，大家也不明白。在混沌之中，我们不断寻找，发现了能使我们摆脱既定命运的办法。”
“那是，死亡吗？”
零三微笑：“是信念。”
侧面，查理喷发火焰飞来，零三虽有发现却措手不及。
轰响，墙壁崩裂。滚滚灰尘中走出来的是零三，而查理被他用手臂掐住脖子。
“衣服，破了呢。其实无所谓啦，这些终是外物。小次郎大人说，哪怕身形俱灭，只要我们仍有信念，坚持自己想做的事，我们的生命就会不断延续。”
“雷震八方！”
耀眼的电光四射，零三被击飞。
“你没事吧？”亚历克斯确认查理的情况。
“没关系，看他们。”查理要亚历克斯确认铃木景和铃木优太的情况。
铃木优太尾随铃木景与两人会合。
“幻木阵。”
四人周围冒出粗大树干，隐蔽了他们的身形。
“设下陷阱，防止零三靠近。”铃木景向魔法学院的两位学生下达指令。
然而，没等查理和亚历克斯发动魔法，零三现身。
大树仿佛具备自主行动能力，抡起树枝向零三甩去，零三被击飞。
“我还以为是幻术类魔法，真的啊？”
面对亚历克斯的疑问，铃木景不语。
零三爬起，若无其事般行走。
数棵树木的树枝延长，一同向零三发动进攻。
“相同的招式对影武者是不能用第二次的。”
零三尽数躲避，一边闪还一边说：“周围的树木都是幻觉，只有几颗树木是你用木魔法制造的。要辨别哪些是真哪些是假并不难，我从一开始就发现了，毕竟真的树木会有树叶的摩擦声。”
徒手接住一根树枝，零三面无表情地说：“我是很想夸奖你们一番，但你们的所作所为就像小孩子玩过家家，实在令我难堪。别说击败我，你们连重伤我的能力都没有。”
零三旋转破坏袭来的树枝，然后一个箭步跨到铃木景前，掐住她的脖子把她提起。
“爆裂拳击！”查理朝零三挥去重拳。
“瞳术，混乱。”
亚历克斯受到查理重拳。
“景小姐！”
“只知道嚎叫却无所作为的疾风兽，就像是一只乳臭未干的小崽。”
零三握拳，随后一甩，一道风压击飞铃木优太。
“你是……风魔法师？”
零三回答铃木景：“只是速度快卷起疾风而已。”
“可……恶……”满身是汗的查理提手对准零三。
“我劝你不要这么做为好。现在的你头晕眼花，分不清——”
零三遭到火焰魔法的攻击。
于空中落地之时，零三笑道：“值得钦佩，或许你们没有我想象得这么弱。”
稳稳落地，零三冲向查理。查理无法躲闪，受到会心一击的命中。
“胜负明了。”零三挂着虚伪的笑容说，“可惜，我看见你们有潜力，但在战场上，失败者就是失败者，不论他是天才还是蠢材。”
“不要……”铃木优太艰难爬起。
“什么？”
“不要……伤害大家……”
零三笑道：“这句话我听很多人说过，最后他们都成了我们的手下亡魂。生命的去或留，不是我们下层人能够选择的。”
“不要……伤害……景……”
或许是发现铃木优太的异常，知晓结果如何的零三冲向铃木优太，欲击晕他，却被他抵抗。
“不要伤害大家，不要伤害景！”
零三看见铃木优太的衣服破裂，知道情况不妙，心想这小子是准备舍命与自己战斗，立刻转变策略。
“抱歉，你还是躺一会儿吧。”
为了避免留有余力的铃木优太不顾生命危险变成“兽”，零三聚集力量对铃木优太下重手。随着猛烈的肘击，铃木优太吐出鲜血。
“我要……保护大家……”铃木优太誓死抵抗。
目视铃木优太的坚定眼神，零三悲喜交加。但他知道，为了留住铃木优太的命，他必须做出了断。
一下，两下……在不断的攻击下，铃木优太终于难以抵抗。等到对手失去反抗的力量，零三给予其最后一击。
铃木优太倒地不起。
“这小鬼，真是吓死人。”零三心想。
“优太！”铃木景发动木魔法。
排除最麻烦的对手，剩下来的就是火候尚且不足的魔法师。他们有潜力，零三知晓。不过，战斗毕竟是战斗，零三不能手下留情，尽管他一直在手下留情。
“瞳术——”
“到此为止。”
平安京中异者现，五人和一只魔法生物消失。