李友命令队员发动水魔法却没能击退踩在我身上的火焰鬼。比起剧烈的痛觉，躺在地上被受到攻击仍满不在乎的火焰鬼用一双冒烟的黑洞眼睛直视更令我压抑。
然后，不可思议的一幕出现了。从天而降的火焰鬼在大肆燃烧植物逼得我们无路可逃的时候，它从我身上慢悠悠地下来，摇摇晃晃走入火海中。
队伍里的水魔法师竭力灭火，李友和另一个火魔法师则以元素魔法师与生俱来的能力吸收火焰。
胡鸿查看我的伤势。从他的眼神中可以看出，我的情况十分不妙。
“鸿……”
“你说。”
火海之中，幸运的几人在危急时刻发动魔法防御火焰吞噬，待火焰鬼离开后靠近我。现在，我和胡鸿被大家包围着，他们的前方是熊熊燃烧的烈火。胡鸿望着我，那双不平凡的清澈眼睛中流露出不舍。
“我……”
胡鸿俯身把耳朵凑在我的嘴边。
“饿了。”
老同学瞠目结舌。
“没办法啊，”我坐起向他抱怨道，“为了不使燃烧幽炎时加快体力和精力的消耗，我就尝试通过代换延长幽炎使用时间。貌似成功了，但肚子一下子就会饿。奇怪吧，明明脂肪还在。”
“你们两个磨叽什么，”李友大叫，“没死就来灭火啊。”
“好好说句‘请你们帮一下忙’又不会掉块肉……”嘟囔着，我起身调整状态，“十控，水，激流澎湃。”
借用水魔法师制造的现有物，结合自身的“自然元素融会贯通”，我没想到在禁闭室中试验成功而不切合实际取名的招式会如其名般带来超乎我想象的效果。
一队人因我的水魔法被拍在残枝败叶上使劲咳水，装作事不关己的我想开溜，却遭到李友“地咚”。
“你找死啊？”
我连连摇头。
李友忍不住咳嗽，没有设想后果的我对他说：“你不要吐到我身上，我没有衣服挡，很脏的。”
当我想到后果，李友已经紧抓我的胳膊对我瞪大眼睛：“想死，我成全你。”
包子大的拳头即将落在我纤弱的身体上。几乎是本能的反应，我不假思索拿头一顶。
“痛——”两人不约而同哀号。
“别闹了，”淡定的胡鸿扯开李友向我伸出援手，“耗费太多时间，这样下去会来不及。正好火焰鬼离开了，趁此大好时机，我们尽快动身。”
离开冒着黑烟的植物遗骸，在胡鸿的带领下，我们前往下一层。
“看——”
顺水魔法师的指示，我看见一扇藤蔓缠绕的木门竖在灌木丛之间。尽管心理在抗拒，为了脱逃，我只能随大流奔向可能会突然袭击我们的藤蔓门。
“快到了！”水魔法师大叫。下一秒，他就被窜出的火焰鬼掳走。
我的大脑还在处理“为什么我没发现火焰鬼”的问题，胡鸿就离队去追同伴。他没有成功，火焰鬼在众目睽睽下消失。
“虚影……可恶！”
后来我从胡鸿那里得知，虚影是一招可以遮蔽自己踪迹的魔法技能。说来说去还是我没有保持警惕才会漏掉火焰鬼——我以为它会就此离去而不再返回，谁知……这么一来，到第七层的时候，队伍剩下六人。
“从现在开始，一个人都不能少。”胡鸿宣言。
理想总是美好的，现实总是残酷的。因为是现实，所以无法否认；因为是现实，所以悲哀顺从。
第七层守卫者，星级七木属性魔法生物植物女王，是位绫罗绸缎遍身的华丽女性。恍如昨日与之一战，今朝在门口遇见，我没了应对美和子时的沉着冷静，毕竟眼前的女子实在令人惊愕。
“汝为欲逃脱葛斯特禁闭区之人？”相比铃木尊的灵魂契约者，这位植物女王的声音更加沉稳。
“是。”撒谎没有意义，此时我好奇的是植物女王的数量，“请问，你当真是植物女王吗？”老同学在开门之际对我说的话还是让我有些疑惑。
“哀家正是植物女王。”
我大吃一惊：“太皇太后？”
众人沉默。
过了好一会儿，植物女王开口：“与哀家作对不会有好下场。奉劝你们一句，放下屠刀束手就擒。”
我仿佛在植物女王身后看见万丈光芒。
“这可如何是好？吾欲随同伴脱离这烦闷无聊之地，无奈女王大人阻拦，而吾等时余无几……”
“啰嗦什么，上！”
早知道我就把自己骨折的事说出来，让这群小鬼知道我舍己为人的伟大精神，也不至于受到李友这惨无人道的一踢。
场地是森林——“浩然古森独徘徊”，植物女王的必杀技。虽说是必杀技，古之森的效果却不是即死型的。知晓这里不是寻常之地，我的内心仍抱有一丝侥幸，觉得历经一次就能游刃有余。谁知，我对古之森的了解其实只是片面而已。
“既然汝等心怀战意，那哀家理所当然须全力以赴。”
旁侧的树木拔地而起，然后提起树根向我们甩来。
“搞什么？”
队员逃散，不幸的我和李友一起向和胡鸿相反的方向离去。
轰响近在咫尺，我回首从下往上看——
“额滴神啊……”
映在视网膜上的不正是树人？只是，我在美和子古森中看见的树人不过比人高一点，而这家伙可是参天的巨人。
“瞎看什么！”
李友撞开我。就在我想大声呵斥他的时候，我看见身后的树干上有几片叶子。
“啥？”
“叶切啊。愣着干吗，跑啊！”李友抓起我拉着我跑。
灌木丛中蹦出几朵花，仔细一看它们有眼睛还有嘴巴。
“追啊。”一朵花喊道。
“住，住，住……”一朵花结巴了。
“住脚！”一朵花说得奇怪。
“是站住啦，笨蛋。”第四朵花拿起似乎是手的叶子拍了一下第三朵花的脑袋，也就是它的花朵。
“堂堂成年人竟然被花朵追，说出去有谁会相信？”转回来，我问李友，“刚才使出叶切的就是它们？”
“不是。薇薇花只会用花瓣攻击。”
“你确定？我看见有花拿叶子拍花。”
“那有什么杀伤力啊，”李友提高声音冲我喊道，“比起薇薇花，你要注意的是刚才袭击我们的——”
幽炎捕捉到有魔法生物正在我们旁侧的灌木丛中跟踪我们。
“十控，风。”
刮起还算强的风令对方现出真身。已被发现，和薇薇花差不多高度但是行动明显比它们快的魔法生物跃起又向我们发动叶切。
躲闪，我问李友：“这是什么？”
“你在魔法学院学了什么，这么快就忘光了？还是说，记忆缺失是真的？”
望着李友的背影，我曾几何时忘却的不安复发。不过，当务之急是摆脱这些家伙和胡鸿他们会合。
燃烧幽炎以火球的形态掷向紧追我们不放的魔法生物，三只躲开，四只中招。
“叫你们躲开，还把我扯进去了。”
“对，对，对不起……”
“别慌，用叶子把火熄灭！”
“熄你个大骨朵，我们是在火里哎，肯定要完蛋了。”
看着在幽炎中斗嘴皮子的小家伙们，我的一桩心事算是了却了。麻烦的是这三只行动敏捷的魔法生物，不仅快，而且合作有序，一只放完叶切，另一只跟上，令我们躲闪不及。
“喂，你不是火魔法师吗，把这三只树人灭了啊。”
大脑宕机，我尽全力把参天的巨大树人、比人类高一点的树人和矮小的树人联系起来。
“啊，是不同的成长时期吧。”
“你在胡思乱想什么，前面有新的敌人出现了！”
李友推开我，自己则跳到一旁。灌木丛中突现两根藤蔓捆住李友，令其无法动弹。随之，藤蔓所有者蹦出，把李友高高举起，就像在庆贺捉到战利品一样欢呼雀跃。
“找死。”
李友迸发火焰吓得两个大种子松开藤蔓又逃回到灌木丛中。
叶切来袭，李友竭力躲闪，因方才的影响没能顺利全部避开。
“要不你把破烂的衣服扯掉吧。”我想找个和我有相同处境的人。
李友忍痛盯住树人，不顾伤口的情况直冲上前，猛地抓住一个没来得及逃开的树人，二话不说就燃烧火焰欲将其灭之。
“不要！”我撞开他。
“滚开！”怒不可遏的李友把气撒在我身上，使我受到火焰灼烫。
爆发幽炎，我对准李友的头，把自己的头使劲磕上去：“冷静一点！”
意识模糊，幸好我及时清醒才没昏厥。
“你，你搞什么啊？”李友推开我。
捂住自己的头，我向他解释：“青青小草踏之何忍，矮矮树人烧之何忍？大家都是生命，没必要赶尽杀绝啊。”
“是它们先攻击我们的，难道我们要逆来顺受？”
我认真地回答李友：“谈判。”
于是，我转向树人欲对它们讲解和平共处的重要性。没等我开口，三只树人四只薇薇花一齐冲来。李友弃我后退，大脑来不及反应的我受到树人和薇薇花的拥抱“攻击”。
“什么鬼？”
低头看看在我身上蹭来蹭去的魔法生物，我苦笑着对李友说：“不晓得啊。”
费九牛二虎之力搞定树人和薇薇花，我尾随李友落荒而逃。回首，之前对我们有敌意的魔法生物现在正向我们挥手告别。刚才我有用幽炎威吓它们，但它们不仅不担心自己会被烧着，还想来“借个火”。
“人类，你的魔法火焰好温暖。”领头的薇薇花说。
“是啊。处在火焰中，我们可以感受到自己的力量增强了。”领头的树人说。
莫非我的火焰能促使魔法生物的心情好转？也是，幽炎能治愈，没道理不能改善心理状态。这可是幽炎，是我独一无二的“魂具”啊。
“队长……”有人在呼唤李友。
“队长……”听声音，对方的情况不妙。
本想置之不理的李友咋舌，带我往声音发源地跑去。
没有任何预兆，树林变成竹林。回首往左右看去，两者的分界线还是挺明确的，不过正因如此，这个情况才会显得异常。
“队……长？”
循声音往上看去，一张大脸锁住我的呼吸。
“离开，是竹巫！”
我想起某个部落常戴奇异的大头面具跳舞的场面。然而，这个不是面具，是真的脸。偌大的脸顶在和老妇人无异的瘦弱躯体上，我能在脸部的黑瞳中看见自己发青的面容。
“队长……”
满是污渍的牙齿，仿佛植物腐烂味道一样的口臭，叫竹巫的家伙向我伸出双手。
“我不是叫你滚开吗！”
李友撞开我对竹巫发动火焰魔法。竹巫跳开，李友就抓起我逃跑。
“刚才的声音是怎么回事，那是你们同伴其中一人的声音吧？”
“竹巫会模仿他人的声音，这是它们的巫术。不过，如果他们真的遇见竹巫，凭暗阶一的实力，他们是没有生还的可能了。”
“竹巫是星级几的？”
“星级四的木属性魔法生物。除了会用木魔法，它们也会用暗魔法，自然会用幻术……”
李友话音未落，我孤身一人闯入漆黑的世界。
“你在哪里？”李友的声音。
“这儿。”
“太好了，找到你了。”声音离我越来越近。
没等对方现身，我挥动幽炎拳一击。
“为……为什么……”
“李友才不会这么好心。”
黑暗消退，受到重创的竹巫捂住自己的鼻子后退。
“是竹巫的幻术吗？”李友把我转正问我，“你没事吧？”
“没想到你挺关心我的。”
李友猛地推开我，冷冷地说：“要是你死了，我们任务失败，得不偿失。”
“放心，我命硬着呢。”我展示出自己的肱二头肌。
“切，要腹肌没腹肌，做什么秀。”李友说着往我肚子上重拍一下。
这家伙，要验证我的腹肌储备量至少得先提醒我让我能使个力啊。
“其他人呢？”李友质问竹巫。
觉得事情不妙，竹巫欲逃之夭夭。
预知竹巫行动的李友提脚把竹巫击倒在地，以无情的冷厉目光盯住竹巫宣言：“回答，瘫痪；拒绝，灰烬。自己选。”李友燃起火焰。
“慢着慢着，有话好好说。”我充当起红脸白脸中的好脸。
“妄自尊大的狂徒，以为在神圣的古之森中就能为所欲为？此地由植物女王掌管，片寸之地皆是她的领域，是我们的领域。”
大头消失，竹巫的竹叶披衣落地，这位星级四的魔法生物突然无影无踪。
“不对劲，走！”
我们一迈步，竹林中的绿竹就仿佛受到刺激拔地而起，胡乱跳动，险些击到我们。
“预判它们的行动模式躲避它们，不要乱跑——”李友被旁侧疾行而来的绿竹撞飞。
“李友……”我呼喊。
刹那，绿竹驻足，在三秒后纷纷弯竿望向我。气氛莫名尴尬。
“大，大家好……”
一棍飞来，我极力躲闪，成功。不按套路出牌，所有竹人一齐对我发动进攻。
“不要急，一个一个来。”
施粥大叔面对饥饿的灾民欲哭无泪。他知道，一旦他停止行动，搞不好疯狂的灾民会把他吃了，所以他不得不坚持下去。
“李友，救命……”
一个巴掌拍醒我。
“哎？”
骑在我身上的李友挥来第二掌，我立即阻止。
“我都醒了，你还打我？”
“因为你欠揍，”李友站起，“连这种低等幻术都能迷惑你，你是有多智障？”
“果然是幻术啊……不过，我是在什么时候中术的呢？”
李友哼笑，说：“你该不会在碰见竹巫的时候就踏入它的圈套中了吧？”
回首一望，我们离普通的树林已经好远。
“这么远的距离，李友，你怎么没提前催醒我呢？”
“啊？”
“我是说……”
“废什么话，快走！”
望着李友的背影，我不觉思虑，难道他也在不知不觉中陷入幻境中了？
“竹巫呢？”
“我从黑暗中自己醒来的时候，它就不见了，十有八九是畏惧我的实力逃走了。”
跟随李友的我在他背后偷笑。
“话说回来，古之森算是异界吧，这里的时间流逝和正常世界一样吗？”
李友突然停步，从短裤口袋里拿出我许久不见的记忆体，取出一只手表戴上。
“看时间？”
李友边操作边回答我：“知道联络机吗？”
“有印象。”
“通讯手表和联络机一样都有定位功能。任务前夕，胡鸿那小子硬是把这玩意加入到我的记忆体中。正好，现在拿来用一下。”
“冒昧地一问，为什么不用联络机通讯呢？”
李友瞥我一眼，冷冷地说：“联络机那种容易被人利用的东西还有谁会用，注定是要被淘汰的魔具。相比联络机，通讯手表能识别使用者的身份，以主人独有特征与之做比较确认使用对象是否为真正的使用者，避免被人利用。对于我们这些时常要战斗的暗魔法师来说，有这种携带方便的魔具是十分重要的。”
“哎，通讯手表好厉害。”
“这还叫厉害？”李友哼笑，“布鲁魔法科技研究院的学生代表已经研究出人机一体化的通讯设备……”
“嗯，然后呢？”
李友沉默，待通讯手表响起“嘀”声后对我说：“找到胡鸿了。”
和刚才不同，这次我们畅通无阻。我有在路上看见潜藏的魔法生物，但对方见我们经过无动于衷。
“哼，不会是可怜我们的逃脱时间所剩无几才会慷慨放行的吧。”李友也察觉到异常。
“雷球！”
胡鸿以迅步穿梭在树木间，并看准时机对植物女王发动雷魔法。
然而，植物女王淡然应对，只是一挥手便以植物制成的壁障抵挡胡鸿的攻击。
在植物女王的身后，高个金发男孩已被藤蔓捆住，另外两人不见身影。
“曼陀罗之歌。”
“不妙……”我拉住李友的手带他往胡鸿所在的地方跑去。
李友挣脱，冲我喊道：“不要拉我，像个女人一样拉拉扯扯算什么。”
见李友向植物女王直冲而去，我杵在原地回忆不讲道理的人之前拉我跑来跑去，不由自主地惊呼：“你憨啊！”
李友召唤王者之证，他知道面对星级七的魔法生物是不能有所保留的。不过，李友迟了一步。盛开的曼陀罗化作粉末早已遍及他的四周，身中剧毒的李友在王者之证形态转换完毕之时就赫然倒地。
毒粉飘来，胡鸿跳到我身边抱住我准备撤离。
“没关系。”我让老同学放松，然后释放幽炎消除弥漫在空气中的恶心东西。
植物女王目睹这一幕不做出任何应对，直到我完成空气净化，她才莞尔一笑：“时间差不多了。”
古之森晃动。瞬间，我们被转移到一个巨大的装置前。