柳家要在年后离开村子回京城的传言，在柳清婉当着村民们的面解释之后，算是澄清了村子里的谣言，也消散了大家对柳家要离开的担忧。
而镇上的富人想要掺和进郭家村赶海的生意里，在村民们当着柳清婉的面拒绝了之后，短时间里，郭家村里也没有出现镇上的有钱人来找麻烦的情况。
不过郭家村的村民们，整日还是心惊胆战，担心哪天醒来去海边的时候，会碰到镇上的富人，禁止他们这帮村民们赶海。
因此村民们聚在了村长家里，想让村长出面去找柳家商量，村子里重新把郭家村附近的海滩圈起来，让镇上的人和附近村子的人来赶海。
村长也理解村民们的担心，不过他只身一人去柳家，只怕会说服不了柳小姐和她身边的孟厨娘。
村长想了想，决定去找伯默娘子。
常平宁这会儿刚从娘家回来，带着常平燕。她打算让常平燕和常平安接手蕊兰离开后的摊位，而她原本的摊位，要么就是她自己重新回去，要么就是交给婆母来打理，反正二弟郭仲舟这几个月已经在摊子上熟悉了各种客商。
常平宁听到村长的来意后，想着村长替大家说件事也花不了多长时间，等村长这边的事情结束后，她再带着妹妹去港口看看摊子的环境也来得及。
于是常平宁就带上常平燕，两人跟着村长一路来到了柳家。
柳家某间会客的小屋子，柳清婉听完村长的提议后，看了一眼孟夏，又看向村长：“这会儿没什么人来赶海，就算我们把海滩圈了起来，也没有人来。”
村长点头，明白柳小姐的意思，但有自己和村子里的考量：“唉，这不是前些时候，你们说镇上的有钱人想从我们村的赶海分钱吗？我们村不同意。
“但是村里大家就担心，会不会突然哪天，镇上的那些人会不会从外面雇人，突然把海滩给封上了，影响我们的圈地，甚至连我们村的人去赶海，都不让。”
听了村长的话，柳清婉看了一眼孟夏，示意她跟村长解释。
“村长叔，这就是您多虑啦。镇上的有钱人何必这么做呢？他们是看到咱们村在赚钱，但是他们也不会看潮涨潮落，不知道确切的时间，不还是得靠着我们吗？”孟夏说着，看到村长跟着她的话，点了点头，算是认同她的解释。
孟夏很满意，又补充了几句：“我们现在没有从村里喊人来圈地，主要还是因为现在这刚过元宵，还没出正月，天气还冷着。让乡里乡亲的轮番去海边冻着也不值当。”
村长连连点头，知道村民们担心的事情不会发生了，因此晚些时候再重新圈地赶海也能够接受。
孟夏看着村长点头的模样，笑眯眯地问道：“正好我也有个问题想请教村长，不知村长叔是怎么看待我在村里学堂一边办学一边给外面的客商加工海味的事情？”
村长被问得愣住。
“我听说，最近几个村子里都在给我身上泼脏水。”孟夏笑着跟村长说起了她从常平宁那听说的谣言，怀疑她不收束修免费教村民们认字是别有所图，还把学堂的风气给带坏了。
郭家村的村长一边听着从孟夏口中说出来的谣言，一边忍不住在心里骂起学堂里游运旺和自己的媳妇。
他亲耳听着游运旺是怎么在自己媳妇面前编排孟厨娘的，还看到那个没出息的书生给自己媳妇塞钱，让她帮忙把不利于孟厨娘的瞎话传到其他村去。
“孟先生不要为其他人的话，气坏了自己的身子。”村长心虚地说，“肯定是别村的教书先生在诋毁您，你愿意教我们村和附近的村民认字，不分年龄，不收束修，已是大德。”
孟夏听了村长的话，长长地叹了一口气，语焉不详地说：“可惜只有您理解我，村子里的大部分人都受到谣言的影响，很多人在年前都跟我告假不去学堂了。”
村长不解，不过当着孟夏的面，还是怒斥着村民们不识抬举，有眼无珠，浪费了孟先生的精力。
而被村长拉过来的常平宁，她注意到身边的常平燕在听说孟夏就是免束修的先生时，脸上的表情变得很激动。
不过孟夏却没有注意到这个躲在常平宁身后的小姑娘，她只是笑眯眯地看着村长在不停地说话，不过翻来覆去就是那几句。
他们不来，孟先生正好也可以轻松些。
孟先生仁德，是村里人眼瞎。
“好了，村长叔。我就是问问学堂的瞎话是怎么传出来的，我原本还有更重要的事想交给去过学堂的那些婶子的。”孟夏含糊地说着，阻止村长继续说下去。
“您回去跟村里的人说一声，既然现在镇上的人没有主动来的意思，就不要着急，先做着他们原本的活。赶海卖海货，捕鱼卖鱼，等到二三月天气暖和了，再考虑圈地赶海的事也不迟。”孟夏说。
“镇上的有钱人，也是觉得这段时间村里人有空闲，才想着现在出钱让村里人忙起来，等到天气暖和了再来摘果子。”孟夏笑眯眯地说着，没有继续村里学堂的话题。
不过村长在听到孟夏说的“更重要的事”之后，心里却泛起了嘀咕，他从媳妇那听说了大全家的媳妇因为年前在孟厨娘手底下做活，赚了不少钱。
村长在心里猜测，难道孟厨娘说的“更重要的事”会是些什么？能不能像大全媳妇一样赚到些钱。
村长刚想继续打听下去，就听到孟夏的话里有送客的意思。村长叹了一口气，他也知道现在还不是赶海的时候，但还是对于不能早些时候靠巡逻就能分到钱表示惋惜。
在村长离开后，常平宁和常平燕似乎才被孟夏和柳清婉注意到。
柳清婉早就想问常平宁，今天怎么带了个跟她长相有六七分相似的小妹妹过来了？
而孟夏大概猜到了，常平宁是想带着眼前的小妹妹来顶替蕊兰的缺。
常平宁刚想开口向面前的两人介绍常平燕，就听到常平燕有些不好意思地问。
“孟先生能不能收我当学生？”