此时已然是张世华入主息州城的第五天，在张世华的治理之下，整个息州一州二县之地，也都相继的走上了正轨。
且在经过招兵扩张之后，张世华与王显忠的联军也已然从四千人扩张到了七千人，其中张世华麾下四千兵卒，王显忠麾下三千兵卒，当然如果在加上韩兀奴罕麾下的一千余人马，那么红巾军在息州的兵马已然近万。
这样的一支人马，在此之时不可谓不强。因此，张世华和王显忠他们都选择了暂时平静的消化自身这股力量，并与此同时，耐心的等待着身为江北红巾元帅的刘福通，给他们下一步的汇合指示。
毕竟如果要攻打汝阳府城的话，张世华麾下的这股力量，在此之时，显然是不可或缺的。
不过就在张世华在官衙中安心的处理着各种军务之时，那名被张世华从韩咬儿帐下用三匹战马换回来的大匠师杨喜童，却是忙不迭的、满心欢喜的找到了张世华……
“大人，杨大匠在外求见。”见张世华正在和李重三、周四九等人处理军务，李五在外恭谨的对张世华禀报道。
张世华听到这话，先是点了点头对着李五说道：“我知道了，你先让老杨他等一等。”见李五应声下去之后，便又对着李重三和周四九等人说道：“军粮之事，乃我军重中之重，现在有你们在处理我也可以放心了。不过你们也不用事事都禀报我，该自己拿主意的就要自己拿主意，每月拿着账本到我这一趟，让我过过目也就可以了。”
“对了，吴伯（张家的那名老账房）交给你们的那种新的数字计算方法和记账法，你们也都学会了吧？”张世华一边拿着茶杯，一边对着他们这样问道。
“学会了。”李重三低着头恭谨的说道。“小人也学会了，将军真乃神人。”周四九也满脸堆笑的如此回道。
张世华听到他们二人这话，点了点，抿了一口茶，便接着说道：“既如此，你们便也找几个聪明点的，把这种方法尽快的在军中推广开来，毕竟这种方法更简洁，也不容易出错。”
“我等明白了。”李重三和周四九听到这话，皆也在第一时间便回答道。
张世华见此，也不由的点了点头，然后便对着他们摆了摆手，说道：“好了，都退下吧。”
李重三和周四九见此，点了点头，便也退下离去。
而等李重三和周四九等人退下之后，张世华才对着李五说道：“阿五，把老杨他带进来吧。”
李五听到张世华这话，道了一声“遵命”之后，便大步转身将在偏厅等候着的杨喜童带了过来。不过原本表情无比平静的张世华，再见到杨喜童此时的样子之后，脸上却也不由的一惊。
张世华看着杨喜童那乱糟糟还闪亮着头油的头发、好几天没洗的脸和布满血丝的眼睛，不由的皱着眉头，用着关怀的语气对着杨喜童呵斥道：“杨喜童，你好大的胆子，本将让你好好休息，你把本将的话全当成耳旁风了。”
杨喜童听到张世华这充满关怀的话语，脸上不由的闪过一丝感动，但是他却是依然用着惊喜的语气对着张世华说道：“将军，喜事，喜事。神臂弩的研制方法，终于被老朽给研究出来了。”
杨喜童一激动，连“下官”都忘了说了，竟直接对着张世华自称起了“老朽”。
不过张世华在听到杨喜童这句话时，被这空前的惊喜震惊到的他，显然也没工夫在意这点事。只见张世华在听到这话后，猛的放下了手中的茶杯，瞪着眼睛对着杨喜童问道：“你说什么，神臂弩可以制作出来了？”
杨喜童见向来喜怒不行于色的张将军如今也这般模样，心中不由的更加激动，只见其用着颤抖的语气接着对张世华说道：“将军神臂弩可以制作出来了。”
张世华听到这话，心中的狂喜再也按捺不住，只见其一下子从座位上站了起来，背手笑着说道：“好！老杨，我的杨大匠你做的不错。阿五，给我传令下去，重赏研制神臂弩的十四名匠师，每人赏银百两，官加一级，位同百户；再赏大匠师杨喜童赏银三百两，官升一级，为同千户。”
“末将遵命！”李五高声应道。“下官……下官杨喜童拜谢将军大恩。”杨喜童也跪拜这谢恩道。
见他们这般，张世华此时，也将心中的狂喜之情按捺了下去，只见他又重新恢复了脸上的平静，缓身坐在了座位上，严肃的对着杨喜童说道：“老杨，神臂弩制作之法，为我军中机密，你要严守此法，不可轻易泄露。”
杨喜童听到张世华这话，也忙点头说道：“大将军放心，下官明白。”
张世华听到他这样说，也不禁点了点头，道了一声“好”后，接着对他问道：“老杨，给本将说说，你们是怎么想出的神臂弩研制之法？”
杨喜童听到张世华这话，竟是一脸虔诚的对着张世华说道：“回大将军，下官也不知怎么的，昨日下官看着图纸，看着看着便睡着了，睡梦中下官做了一个梦，稀里糊涂的脑子一开窍，便想出了神臂弩核心机巧的制作之法。如今想来，或是冥冥之中有神灵护佑。”
“哦，是吗！”张世华听到这话，脸上也不由的带着惊奇道：“我明白了，看来你老杨，还真是我的一员福将。”
然而杨喜童听到张世华这话，却是忙对着张世华说道：“此乃天佑将军，下官粗鄙之人，那有此等福气。”
张世华听到他这话，也是不禁哈哈一笑，笑罢之后，张世华也不再纠结这个问题，而是对着杨喜童接着问道：“老杨，这神臂弩既然已可研制，那我军现在一月可制多少？”
杨喜童听到张世华这话，却是面色带着尴尬的对着张世华说道：“大人，《考工记》上有言，凡为弓，冬析干而春液角，夏治筋，秋合三材，寒奠体，冰析灂。冬析干则易，春液角则合，夏治筋则不烦，秋合三材则合，寒奠体则张不流，冰析灂则审环，春被弦则一年之事。”
“而神臂弩虽为弩，但以山桑为身，檀为弰，铁为枪膛，钢为机，麻索系札，丝为弦。其制作之法，与做弓之法实则大同小异。以我军现如今之工匠，倾尽全力，费一年之效，或可制弩百余。”
“什么！一年才能造出一百副！”听到这话张世华彻底淡定不了了，你妹啊，倾尽全力，还要花一年的功夫，才能造出来百余副神臂弩，你丫开什么玩笑。
原本张世华还想着：“要在自己麾下组建一支千人的强弩军，可你丫的，花一年的功夫才能造出百余副神臂弩，等你造出一千副神臂弩，天下估计都太平了，我还造这玩意干啥！”
于是张世华不由得沉着脸对着杨喜童问道：“老杨，就不能把效率提高些吗，钱不是问题。”
而杨喜童见张世华这般，也知道自己的话引来了自家将军的不满，但是身为一个合格匠人的他，在此之时却还是不由的硬着头皮对着张世华解释道：“回将军的话，制弓之术，传术千载，其尽善尽美，已然无法再行改进。且，我军中制弓之匠也不足百人，制弓也本就是慢工出细活，一年百余已然是极限，实在是难以提升。”
说完这话，杨喜童不禁抬头看了张世华一眼，见张世华的脸色越发难看，或许是怕张世华发怒，于是急忙又对着张世华说道：“将军，息州到还有一批制弓的好材料，加上这批材料，来年或许可制出神臂弩三百副。”
“来年三百副。”听到这话，张世华也不由的叹了一口气，现在他终于知道为毛到了明中后期，明明威力不咋地的火器，能这么快就在大明朝这个穷鬼朝廷（注1）普及开了，原来不是火器太好，而是弓弩实在太贵太费劲。
毕竟做一副合格的弓弩，动不动那就是一年的时间，一副好弓好弩的造价更是大的吓人。就比如神臂弩，据张世华所知，一副神臂弩的造价甚至不低于一副铁甲，一副铁甲，那可是几十两银子。这个价格可比后世的火统都要贵，这也就怪不得弓弩武器会这么快的便被火器取代。
毕竟弓弩这种武器的性价比实在是太高了。
因此，张世华心中虽然不禁感到很失望，但还是平静这面色对着杨喜童说道：“既如此，制弓之事便暂且先搁置下来吧。若可以，便让这些制弓之匠多为我培养出一些匠人来就可以了。”
杨喜童听到张世华这话，也立即低头应了一声“遵命”。
而张世华见此，也摆了摆手对着他说道：“好了，你先下去休息吧，看你都累成什么样子了。这回我给你放三天假，算是对你的奖赏，记住这是我的命令，明白吗。”
杨喜童听到这话，顿时也不由的满怀感激的对着张世华说道：“下官遵命，下官谢将军。”说完，杨喜童便也就退了下去。
而等到杨喜童退下之后，张世华也不由的摸着下巴上的短须，思虑着接下来的其他事情。
……
而与此同时，在息州西北方数百里的地方舞阳城，张世华在攻下息州后，发给刘福通的战报，马不停蹄的赶了好几天路，终于在今天中午时分送到了刘福通的手中。
你要说一开始刘福通不是说要攻打遂平、确山二县的吗，怎么现在都打出了汝宁府，跑到了南阳府舞阳xian呢？
哎！没办法，计划总是赶不上变化的，就如同张世华一开始的时候也只是想着攻下新蔡、真阳二县，可是元蒙朝廷又不是傻子，等着你打还不还手。起初的时候，刘福通的确是计划着打下遂平、确山，就和张世华王显忠他们合兵，然后在一同攻打汝阳府城。
但是，他率领着大军，刚打下西边的遂平，南阳府和汴梁路的朝廷官兵就嗷嗷的扑来了。要知道南阳府和汴梁路这都是江北行省最富有、人口也算是最多的两个地区，他们组成的联军，那可不是息州这边区区的三千官兵比的了的。
足足八千朝廷官军，直接是压到了遂平和上蔡北边不远处的西平城，磨刀霍霍的盯着刘福通他们。而刘福通面对这种情况，自然也是不可能在南下攻打确山了，因而刘福通干脆一咬牙，直接带着大军提兵北上，向着西平城扑了过去。
不得不说，这信仰坚定的红巾军，在战无不胜的初期，有着坚定信仰的支持，这战斗力真的是没的说。八千官兵联军，面对刘福通的万余红巾军，竟然连三天都没能坚持的住，就被刘福通杀得大败。
足足三千官兵折在了西平城，而余下被刘福通打的丧胆的五千官兵联军，竟然不敢在与刘福通再战，反而是兵分两路逃，一路逃回了汴梁的项城；一路逃回了南阳府的舞阳。
不过刘福通是何等人物，“打蛇不死，反受其害”的道理，刘福通可是明白的很，因此，在面对兵分两路逃的朝廷大军，刘福通先是传令给了在上蔡重镇镇守的韩咬儿，命韩咬儿他率军攻打汴梁的项城逃兵。
而自己，则是亲率着大军向着南阳府舞阳城浩浩荡荡的扑了过去。
想一想就知道，那些被打的丢盔弃甲的朝廷败军，在此之时，怎么可能是士气正盛的红巾军主力的对手。足足三千舞阳守军，在面对刘福通大军的进攻，竟然连一天都没坚持住，便扯白旗投降了。
而这些官兵以投降之后，刘福通便准备着收编完这些人之后，就打道回府再去攻打汝阳府城，可是偏偏在这个时候，叶县百姓因为受不了元蒙朝廷的压榨，竟然接着红巾军大胜之威，也扯着红巾造反了。
不过很可惜的是，叶县百姓的运气并没有这么好，此次造反失败，被叶县县尹和监县残酷镇压了。但刘福通在知道这事之后，却依然是大怒，毕竟叶县的老百姓既然扯了旗子造反，那怎么说也算是他刘福通的人，他们被镇压，刘福通自然要为这些死去的百姓出口气，打下叶县来。
但也就是此时，刘福通接到了张世华从息州发来的战报……。