七岁那年，牛二娃上学了。由于调皮捣蛋的，成绩并不好，老师不爱同学不喜欢，被迫留级了，八岁还上一年级。同学们都戏谑地叫他：“降班头儿！”他不服气，抱着石头追着同学打，有一次，一个同学跑不过他，被他打得头破血流的。
家长追到家里来了，家里赔了钱，父亲又赏给给他一顿拳脚。本来家里就很穷了，经他这一折腾，更是连吃饭都有上顿无下顿的了。
于是父母让他不要上学了，在家里帮忙干活，免得他又出去惹祸。
一晃几年过去了，他已是半大小子了，就跟着村里的人上山砍木头赚钱了。但他有个坏习惯，不会像别人一样每天都去砍，而是每次砍回来的木头换的钱花得一分不剩了，他才会再出去砍。父母说他，他也不听。
有一次，正值吃午饭，和父亲两人面对面坐在火塘边吃土豆，火塘上面的掉锅里装着刚煮好的土豆，一人一个地剥皮吃着。
“二娃，不要总是在屋头睡瞌睡嘛！你还是跟他们一起去砍木料哦，换点儿钱补贴一下屋头。”父亲温和地说道。
“你咋不去呢？你一天东家跑来去西家的，还有脸说我了！”牛二娃大声吼道。
“你那么大了，应该挣钱了！”父亲也生气了。
“你个老东西，你只晓得喊我做，你咋不做呢？”牛二娃指着父亲骂道。
“你翅膀硬了还是皮痒了？又想找打了？”父亲腾地站起来，捋了捋衣袖。
“又想打我是不是？来啊！”牛二娃瞪着血红的双眼吼道。
“老子今天就收拾你，你要咋果？”父亲越过火塘，伸手去抓牛二娃。
“哎呦，我的娘哎······”只听父亲一声惨叫，牛二娃已经不见了人影。原来就在父亲伸手的那一瞬间，牛二娃将一锅滚烫的土豆蹬翻倒在了父亲脚上，趁着父亲顾疼的档口逃之夭夭了。
这一逃就是几个月，直到年底过年的时候才回了家。他知道自己把父亲的脚烫伤了，但他没有想过要给父亲治伤，也没有想过要回家帮忙干活挣钱补贴家用。这也许就是他的本性吧，以致后来跟我成了家，他不是以死相逼就是离家出走，到最后走上绝路。
也就是这一逃，他结识了一位朋友，这位朋友和一起经历了他人生中的第一次大劫。
那日跑出来以后，不敢再回家，怕回去又挨揍。就漫无目的地满山转悠。就在他转悠到距离他家几十里以外的一个村子路口时，一个熟悉的身影跑过去。定睛一看，竟是上学时的同学杨刚。在学校那会儿，两人一起干了不少的坏事。
“嗨！杨刚！”牛二娃兴奋地边追边叫。
前面的人站住了，回头一看是他，很是意外：“你怎么在这儿？”
“我出来逛逛，想找点赚钱的活干干，没想到遇到你了。”牛二娃说。
“我家就是这儿的，走！去我家玩吧！”杨刚热情地邀请他。他正愁今晚没地方去嘞，于是爽快地跟着杨刚回家了。
就这样在杨刚家玩了两天，恰好杨刚家的一个亲戚说，他家一个表亲的矿上要找人背矿，两人一合计就跟着亲戚到了矿山，实现他的发财梦去了。