舅舅怀抱外甥女秋，手里牵着妹妹沿街道一路兴致勃勃地走着，街道两边的酒坊、商店、照相馆、小饭馆琳琅满目，大红的对联已张贴与贴有大红福字的两对开门的两边，商店的横幅特别醒目“社会主义”。妹妹的手在哥哥的手里已被得出了一手心的汗，妹妹抬头随着从商店急匆匆出进的人群朝着商店方向望去，不由得将手从哥哥的手里抽了出来，随口念了一句：社会主义。哥哥听着妹妹的念词，似乎并没有听清妹妹念的什么，便顺着妹妹的目光朝着热闹非凡的商店望去，问道：会青，你说的啥？妹妹转头看了一眼哥哥，我在念滴店门上的横幅“社会主义”看着这四个字让人心里暖洋洋的，说着妹妹伸手指着对面商店的门上的横幅给哥哥看。哥哥顺着妹朱手指的方向望去，看了一会，很懊悔地对妹朱说道：太远了，我的眼睛太近视了，看不清上面写的啥，就只看到一片红黑字。妹妹忙又牵着哥哥的手忙说道：哥！您以前眼睛没有这样近视，可是这十几年没有见到您，您眼睛怎么会这样近视了。哥哥长叹了一声，便用劲将妹妹的手握了握语气很重沉的说道：唉！说起我的眼睛我就懊悔。妹妹一听哥哥说起他的眼睛就似乎是很生气的样子，。便忙停了下来拉着哥哥的手不肯走了，忙追问道：哥！您的眼睛怎么了？您为什么说起您的眼睛就似乎是很生气的样子？哥！是不是我走后的这十几年里您受到了什么不安全的事情？还是您一人操心家里的事情把您的眼睛给累坏了？您这十几年您也没有成家，是不是也是因为您的眼睛不好，所以就耽误了您的婚事？
妹妹对哥哥眼睛的损坏接连不断的问题使的哥哥不由的说出了埋藏在心底的痛苦和无奈。哥哥拉着妹妹的手眼泪禁不住地从眼眶里一滴滳地滴到了妹妹手上，妹妹心痛地将哥哥脸上的泪水擦去，心痛地劝慰道哥哥：哥！我离开后的这十几年间，您到底在家里遭受遇到了多大的痛苦和磨难，哥我走时，您的眼睛虽然有点近视，可是不是现在这样近视的连字都看不清了。我想知道哥哥这十几年间在家的辛苦和遭遇。
妹妹再三地追问哥哥往日的心酸痛苦涌上哥哥心头。妹妹泪流满面地听哥哥讲述着深埋心底的痛苦往事，便从哥哥怀里接过秋，放在地之牵着秋的手，跟着哥哥走过这热闹的街道。
妹妹从哥哥的讲述中得知：哥哥送走妹妹以后，不久因为长期在晕暗的灯光下学习写作业，本就近视的眼睛突然有一天他到学校上学时，发现老师黑板上的字哥哥几乎是看不清了，又加之之哥哥白天要上学，晚上便要抽出大半夜的时间帮爹娘编识柳筐，还要利用哥哥的大部分休息时间，用爹爹曾经走街串巷卖豆腐的三轮小推车走街串巷地拿到街上去听卖，给家里赚点生活补贴。
经常休息不好的哥哥日子久了，哥哥的眼睛便出现了问题，直到有一天哥哥连走路都看不清路面，外出推着手推车走街串巷傍晚时回家的山路上，不小心脚下踩空连车带人一并摔到了沟底，摔到沟底的哥哥已是头破血流昏厥了过去，直到第二天.，天蒙蒙亮时，才被一清早到山里给公家放羊的牧人给会发现，忙背起哥哥爬到山路上，找过往的路人通知了爹娘。
家里爹娘正着急找人四处寻找一夜未归的儿子时，突然有急匆匆跑进院子告诉已是满脸泪水的爹娘：良宽已被放羊的牧工在沟底找到，牧工托人带信让家里去人将摔伤的良宽背回家。爹娘听说儿子已被找到，又听说儿子是不小心掉到了沟底，摔伤的儿子是沟?昏迷了一夜，头蒙蒙亮时，被人发现时已在沟底冻了一晚。心痛的小脚的妈妈嚎啕大哭起来，吓的两个小妹妹哭着忙到邻居家里找人去山路上背回哥哥。
自从哥哥出了事以后，小脚的妈妈便一病不起，爹爹的身体状况也回趋不好，家里的生活，还有地里的劳动却一下子全落在3受了伤的哥哥身上。全家人的生活来源也随着爹妈身体状况的不好，生活也渐渐没有了生活来源，甚至出现了粮缸里断粮的现象。两个年幼的小妹妹每天只能饿得嗷嗷大哭。
家里的这一切可急坏了身体还未恢复的哥哥。哥哥每天上学之余，便还要努力地去帮着已是疾病缠身的爹娘去编织柳筐，还要抽时间拿到街上去挨家挨户的叫卖，哥哥说常是辛苦了一天，腿都跑软了，一天下来都还卖不掉几只。渐渐的哥哥的身体和眼睛便也出现了问题。上学便也就更是哥哥难以去完成的事情了。
经常哥哥上学时，连看字都看不清了，每日的作业便成了哥哥最想要去完成，又是最难易完成的事了，哥哥每日看到家里日渐缺吃少穿，粮缸见底，两个小妹妹又都饿得只哭，爹娘的身体也回渐消瘦。哥哥思前想后，一家人的生活重提已落在了他的肩上，无奈之下，哥哥便狠下心来退了学，那一晚哥哥内心的痛苦无处诉说，哥哥哭红了眼晴满着爹娘第二天就没有再去学校，为了不使拿娘操心，哥哥每天还是一清早起床，吃过早饭便背起书装着去学校上学，而哥哥却背上书包到河边的柳树林里去割回柳条，就躲在以前爹爹磨豆子的磨房里开始整日的编织柳筐，趁着天还未亮，哥哥便将编织好的柳筐装上小推车走街串巷地去叫。
这样的日子一天天的过去了，哥哥就是这样瞒着爹娘偷偷的去河边割柳条编织柳筐来维持着全家的生话，年复一年，日复日，当哥哥初中毕业时，哥哥始终没有请家长到学校开家长会，这引起了爹娘的注意，直到一天哥哥仍然背着书包装着去学校时，爹爹居然发现儿子根本就没有去到学校上学，而是背着书包腰间绑着一根麻绳是去到河边的柳树林里去割柳条背回家，自己一人躲在磨房里，在编柳筐。
这下可气坏了一路跟踪而来的爹爹，爹爹见儿子这些日子背着书包，却没有去上学，而是在家里偷着编柳条筐拿去卖，来靠他一人之力在维持这家里的生活。爹爹别提有多生气和内疚，但是，哥哥的退学也已是实事，无法再回到他梦里都想去的学校了。