连藤站得远远的，望着岸边盘膝而坐的莫九。
她一直知道九爷的心里有着谁，正如九爷也知道她心里有他一样，可也像她知道他终其一生也不可能和心尖上的人在一起，九爷同样清楚她到死也不会迈出主仆界线的那一步。
因着，她输不起。
而恰恰她知道，一旦迈出那一步，她必然一败涂地。
恰似九爷多年前迈出的那一步，结果让九爷把今生的姻缘都输掉了。
胆小的她不敢爱，亦不敢赌，此十年借以让她靠近心上人的法子，便是努力地提升自已，拼命得到认同，用几番以命换来的功劳，换得到九爷身边当私卫的机会。
父亲骂她蠢，二少爷说她傻，只有世子爷在她祈求如愿时，出面说情成全了她的痴念。
如愿来之不易，她不会也不敢轻易地破坏掉。
若旁人胆敢，那她必饶不了那个人！
习吕溱到莫九府上找过，得知莫九并不在府中，也说不出莫九去了何处，他转身便往凌平湖来。
布中跟在身后，手上捧着一坛酒。
要说除了品优格优，最了解莫九的人，非习吕溱莫属了。
直接来到凌平湖边莫九经常独自夜坐的垂柳下，习吕溱接过布中手上的酒，示意布中站品优那边去，他自个捧着酒坛子走近莫九，在莫九身侧坐了下来。
莫九早察觉到有人过来，瞥了一眼见是习吕溱，他便没理会。
直到习吕溱与往常一样学他盘膝坐在他左手边，莫九方开了口：“每回来，都是一坛酒，你就不能多带一坛？”
习吕溱拍开封盖，清洌的酒香即刻散发出来，扑满两人的鼻间：“小酌怡情，大酌伤身，你我还得各自归家，醉醺醺可不好。一坛，足矣。”
莫九无声地笑起来。
习吕溱看着莫九露出的笑容，即便再怎么掩，也难掩其眼底那无法释怀的悲痛，他叹道：“都十年了，该放下了。”
“再过十年，二十年……”莫九敛起并非真正开怀的笑意，眼睛酸涩，“到死，我也放不下。”
“你这是何苦？”习吕溱也没想这一回就能劝动莫九，只是每每见到莫九如此，他总忍不住旧话重提。
他拿出带来的两个酒杯，递一个给莫九，莫九接过，他捧起酒坛子往莫九手里的酒杯倒酒，又给自已的酒杯倒满，把酒坛子放在一边。
“我总抱着希望，希望阿息是对的，也希望……”莫九说到这里，眼神儿黯淡下来。
他未再说下去，举杯与习吕溱轻轻相碰，发出一声脆响。
二人一饮而尽。
习吕溱没有搭话。
此希望，莫息存了十年，莫九也存了十年，然而夜小老虎生死无踪已十年，就算当初夜十一侥幸逃生，她也不可能与莫九有任何结果。
这一点，他清楚，莫九更是清楚。
每每这样说，不过是莫九自欺欺人罢。
酒过三巡，一坛子喝掉大半，两人皆还清醒得很，心中各自的痛，却在一杯酒又一杯酒的刺激下，彻底一发不可收拾。
“谢八小姐死了……你说是我的错么？”自得知谢幼香在湾水巷失踪，习吕溱便总觉得谢幼香的失踪与他脱不了干系。
为此，他旁敲侧击过时之婉。
至今他还记得妻子当时的表情，惊讶中带着愤怒，愤怒中又带着失望，就那样，泪盈盈而落。
自成婚，她在他心目中一直是个贤妻良母，更是个温婉的好儿媳，日子过得平平淡淡，没有波澜，也没有惊喜，她不曾伤心过，亦不曾开怀大笑过。
曾一度，他以为自以为对妻子的了解，其实根本不曾有过。
直到那一刻，她当着他的面落泪，他看着她含泪怒视他的模样，他突然意识到，他的曾一度，他的自以为，原来真的只是他的幻觉。
他的妻子，时尚书之女，他是真的未曾真正了解过。
“凶手已经伏法，姓左名四，你说是你的错么？”莫九斜睨一眼神色颓废的习吕溱，“当年左家没落，虽非谢八小姐主导，然谢八小姐却在其中起到了决定性的作用。左四想报仇，无可厚非。”
莫九所言，习吕溱不是不知道，也不是不明白，只是事儿总是因他而起，纵然其中谢幼香的死非他所为，他的心里总有些过不去：“要是一开始，我没有顾忌着伤她太过，从而态度更强硬些，彻底绝了她的念想，或许现在她还活着。”
听着习吕溱的感叹，莫九捧起酒坛子给两人的酒杯满上。
习吕溱一饮而尽，自已又倒了一杯，仰头再饮，却被呛得猛咳起来：“咳咳咳……”
“吕溱兄且慢饮，我不与你抢。”莫九长手一伸，往习吕溱后背轻拍两下。
习吕溱咳得眼眶隐隐有水光，他拂掉莫九给他拍背的手：“谁怕你抢！本来就是我的酒！”
“好好好，你的酒你的酒。”莫九似哄闹别扭的小孩儿般附和一句。
一旁的品优看了眼布中，布中还品优一个无奈的眼神儿。
明明是习吕溱还要长一岁，可每一回到最后，总是莫九像兄长般哄着微醉的习吕溱。
酒坛子渐渐见底，夜色也渐渐见深。
莫九酒量一般，习吕溱酒量更一般。
酒光了，习吕溱一把倒在岸边草地上，绿茵茵的草软绵绵的，他醉眼迷离地半眯着眼，舒坦地呼出一口气儿。
莫九看了一眼，终是没跟着平躺了下去，这样的事儿，他做不出来。
许多年前，他就十分羡慕习吕溱能活得轻松、简单，甚至连感情，一旦认识到毫无可能，习吕溱也能洒脱地抛开，听习首辅的话，按部就班地入仕当官，成亲生子。
纵然，会有些意难平。
“你……”莫九说了一个字，看了眼习吕溱，“放下了么？”
习吕溱仰躺着，看着夜空中稀稀疏疏的星，与那一轮明亮的弯月，先前被呛出来逼回去的水光，蓦地又在他眼眶里出现。
他沉默着，没有回答。
但莫九却已经得到了答案。
极擅长画人物，却从不画人物，若画，那必然只会画一个人。
他对夜十一有执念，习吕溱何尝不是对杨芸钗执念甚深？