侯府虽然重武，却也请了教授启蒙读书的先生，且侯府的大姑娘顾清莹也与弟弟们一道学习。
杜斯年虽然启蒙晚，平常话不多，却是读书的好材料，顾家姐弟久背不下的诗文，杜斯年只需看上两三遍，便能背的出。
两年的时间，便已经超过了顾家姐弟学了三四年的都要多，且一跃成了先生最喜欢的学生。
还不止一次的在杜夫人面前夸赞杜斯年聪慧。
杜夫人亲自考验过，杜斯年的确在读书方面有天赋，便又单另请了先生，教习他写文章，通政务，学六艺。
不过比起学文，杜斯年在习武这方面，显然就没那么出众了。
一套拳法顾清莹教了他一个月，也只是勉勉强强能做出动作，更别提让他演变出什么门道了。
也就得亏顾清莹还有耐心教，顾瑞霖跟着姐姐教了他三天之后，便说什么也不肯靠边了。
一个月之后，顾清莹显然也没那么大的耐心了，除了纠正动作，便没再教过新的东西。
杜斯年却也没落下，那套拳法硬是，摸索着练了一年，有了些许成效。
杜夫人对自家孩子的武艺，是丝毫不敢懈怠的，毕竟难保他们顾家的孩子，往后必定都是要上战场统兵调将的，生死搏斗的时候，武力是保命符。
相比而言，她对杜斯年就没有那么高的要求了，只纠正气息，运力的窍门，强身健体就好。
原州城又经历了一战，情况十分的危急，侯府的孩子们，那些日子谁都不敢松懈，似乎也意识到了自己身上是有责任在的，连练武时都比平常多用心了。
梁氏则是在杜斯年的耳边时常念叨着，让他用功读书，往后做个有用之人，如此便能帮的到侯府。
杜斯年每次都默默地听着，默默地点头应下。
城池守住了，杜夫人劳累过度早产，还遇到了行刺，这府中险些乱了起来，得亏管家和栗嬷嬷一人统领外院，一人把控内宅，才没让人钻了空子。
侯爷回来是了，危急解除，原州城再度要修缮了。
这府里府外的，都忙的很。
顾家姐弟经历了这一次，懂事了不少，从前摸鸟蛋，抓鱼的功夫都用在了习武学文上。
眼看原州城要再度步入正轨，一纸诏书，却要将侯府的家眷召入盛京。
杜斯年与顾清莹也要暂时分别了，杜夫人带着几个孩子去盛京的那日，杜斯年站在门前默默掉了眼泪。
顾清莹瘪着嘴嘱咐杜斯年要好好吃饭，好好练武，转身上马车的时候，眼泪也掉了下来，不过迅速用衣袖才是掉了眼泪。
“夫人保重，表姐保重......”
杜斯年抹去泪水，深深作揖，杜夫人也嘱咐了几句，便带着孩子们启程前往盛京了。
一别便是三年，再回来的时候，顾清莹已经是十三岁的大姑娘了，一身红衣打马到了城门前。
神采奕奕跳下马的那一刻，杜斯年愣了神，人都走到了他身前，他都忘了该说些什么。
“表弟，三年未见，长高了啊！”
顾清莹的眼眸亮了亮，都说小时候好看的男孩子，长大了就不好看了。
她这表弟怎么越长越好看了呢？
嗯，跟她差不多高了呢！
“表姐，一路上可安好？”杜斯年拱着手笑的腼腆，眼里满是关切。
顾清莹昂了昂下巴，笑道：“安好啊，怎能会安好。”
“听说你今年已经是秀才了，怎么这么厉害啊？”
顾清莹的夸赞，让杜斯年红了脸，之摆手说是侥幸。
顾清莹可不这么认为，她这个漂亮的表弟，是他们中最聪明的，能考上定然也是情理中的事情。
“回府，看我都给你带什么好东西了。”顾清莹手一挥，带着杜斯年入了城。
顾瑞霖留在了盛京，没人打架的日子，对于顾清莹来说，似乎十分难熬。
但对于杜斯年来说，却是十分轻松欢乐的。
实在无聊的时候，顾清莹除了去瞧瞧妹妹顾清芳，便是在园子里听杜斯年背书，然后睡觉......
其实那些文章，杜斯年早就背的滚瓜乱熟了，只是在迁就顾清莹的进度。
顾家那对双胞胎兄弟，从盛京回来之后，便迷上了养观赏鱼，平日里，研究最多的便是如何将那好看的鱼在这府中的池塘里养活。
平常并不打扰他们，府中最小的清芳，体弱，并不常出门。
杜夫人忙着原州城中的诸多事宜，府中的事情有意交给顾清莹打理。
可顾清莹平日里舞刀弄枪十分在行，偏生对那些账簿，头痛的要命，碰都碰不得。
杜夫人忙的很，也没工夫与她纠缠，也就只好继续放任着了。
顾清莹如此清闲的过了两年，杜夫人百忙之中也开始给她相看人家的了。
杜斯年见她这些日子一直闷闷不乐，小心翼翼的询问，得知夫人已经开始给她相看人家了，心中大为震惊。
惊骇之余，杜斯年又苦恼了起来，他知道自己如今的身份，也深知如今的自己无论从哪一方面都是配不上她的。
好在，表姐如今还没有中意之人，他或许还能搏上一搏。
顾清莹在城中没什么朋友，就算有朋友，也不是能让她大倒苦水的人。
那一肚子的话，也就只能跟杜斯年说了，顾清莹想着，横竖这个表弟也不是会多话的人，必定不会与人乱嚼舌根子。
如此一来，杜斯年又充当起了顾清莹的军师，替她筛选掉了一个又一个相看人选。
起初杜斯年还是有些心虚的，可再想想。
他也只不过替顾清莹分析了一些小问题，出了几个再普通不过的考验人的法子。
是那些人没能通过考验，又怎么能怪到他的身上？
杜斯年在这四年里，一路从秀才考到了举人，已经开始准备前往盛京考取贡生了。
顾清莹的亲事议了两年也没能有个结果，杜夫人更加头痛了，甚至开始思索，自己是不是不该如此放任女儿。