东流逝水，叶落缤纷，荏苒的时光带走了年轻的容颜，却留下了伤感的孤独，七年的蹉跎抹掉了心中血迹，却凝出了难平的伤疤。这日清廷历时多年的修书刻书活动终于圆满完成，皇帝得知后很是欣喜，遂带人亲自去武英殿查收成果。
路上，皇帝感慨地问道：“成谔，朕应是有许多年未曾去过武英殿了吧。”
成谔道：“是的皇上，这些年您一直长居圆明园，即便偶尔回宫，也是直奔养心殿，像武英殿这样的地方，您确实许久没来过了。”
一行人走着走着便来到了通往武英殿的必经之路断虹桥，皇帝远远地打量下那桥身，发现那桥上扶手上竟多了许多形态可鞠的小石狮，旋即疑惑地问道：“咦？这断虹桥何时雕铸了这么多石狮子啊？”
成谔回道：“皇上，这些狮子是内务府为了庆贺刻印殿本，修缮残页的工程正式结束，特意令人打造的，一来取吉祥镇宅，防止走水之意，二来也是希望皇室可以子嗣昌盛，源远流长。”
皇帝满意地笑了笑：“唔，内务府有心了。”
就在皇帝走上桥，端详石狮们的样貌时，忽然他的脸色变得很是难看，两眼里似乎还透露着瑟瑟惊惧。成谔见他神情不妙，立即循着目光望去，霎时也跟着脸色发白，原来皇帝目光所及处，有一只做着捂裆状的幼狮正在掩面嬉笑。
成谔指着那狮子下令道：“来人，把这只石狮用红布盖起来，永远都不得摘下！皇上，咱们赶紧离开这里，去武英殿吧。”
皇帝缓过神，长吁一口气后，便悻悻地匆匆走下桥，众人来到武英殿后，皇帝用着诡谲密地口吻，低声同成谔道：“不知怎的，方才朕看着那捂裆石狮，直觉得胆寒发怵，毛骨悚然，仿佛就像是看到了奕纬一般！”
成谔道：“皇上，您这显然触景生情啊，看来当年隐志贝勒的死，在您的心底留下阴影实在是太深刻了。”
皇帝叹息道：“是啊，这些年朕总是会梦到奕纬，梦到他数落朕的不是，梦到他来找我索命！每当噩梦醒来时，朕就陷入无尽的自责当中！朕寻思我以前也不是这么拘泥多思的人啊，难道是因为人老了，心肠就开始变得脆弱了？脆弱到总会想起死去的亲人，反省当年的过错？”
成谔温声开解道：“皇上，要不您去趟寿康宫找太后聊聊吧，同是天涯沦落人，奴才觉得她老人家能够为您开解迷津。”
皇帝正色道：“太后？不不不，她可不待见朕去看她。”
成谔劝道：“皇上，您这都还没去，就知道她老家不待见你？皇上，奴才听梵暋姑姑说，太后最近夜里病糊涂的时候，可常常会念叨你的名字呢！”
皇帝疑惑道：“太后病了？”
成谔点头道：“听说是感染了很严重的风寒。”
皇帝眉间隐生担忧：“为何没有人来向人报禀？”
成谔道：“您与太后尚未冰释前嫌，重修于好，寿康宫的人也不敢向您禀报啊。”
皇帝叹道：“唉，太后毕竟是朕的嫡母，现在她病了，朕于情于理都该去看看她，成谔，今晚你陪朕去寿康宫走一遭吧。”
成谔微笑道：“嗻。”
寒气夹杂在北风里，吹得人浑身毛孔都觉得刺骨不堪，那种感觉就像是陷入了冰窟窿似的不可自救，只能眼睁睁地看着自己没入冷水中而无可奈何。
皇帝来到寿康宫时，太后正坐在榻上睡着，寝殿内被风吹的时明时灭的蜡烛，点亮了她那慈蔼安详的面庞，亦照清了她脸上曲折不均的皱纹，一条条的，看起来就像是宫墙上斑驳的印迹。
皇帝坐在她身边，轻声唤道：“皇额娘，皇额娘。”
太后艰难地睁开她那双沉重的眼皮，激动道：“皇……皇帝？皇帝！真的是你吗？你竟然来看哀家了！”
皇帝道：“皇额娘，儿臣不孝，阔别了这么多年才来看您。”
太后瞬间湿了双目：“十年了！自伊兰死后，你有整整十年没来看过哀家了！哀家本以为这辈子都不会再瞧见你，没想到临闭眼前，终究还是见着你了。”
皇帝的心底不禁掀起了波澜：“皇额娘这说的什么话，您寿比天齐，长开不败，还有的是福享呢。”
太后紧紧地握住皇帝的手：“哀家自己的身子，自己清楚，其实哀家早就该去了，之所以哀家硬吊着一口气熬到现在，就是一心想要与你这个儿子化干戈为玉帛啊！皇帝，你是怎么想通要来探望哀家的？”
皇帝眉心一动，似是有无限心事被挑动：“因为儿臣最近很是想念奕纬，推己及人，我似乎也能明白您当年失去绵忻时那种痛心疾首的心境了。”
太后潸然落泪道：“为人父母者，没有一个人是不疼爱自己孩子的，即便有时恨到深处，但若干年后，仍然会对他挂念的紧，就像哀家对你一样。”
皇帝道：“可儿臣并不是亲骨肉啊，而且我还杀了你滴滴亲亲的孩子！”
太后难过地摇了摇头：“孝淑睿皇后走时你才十六岁，而你现在已有六十八岁，算起来我与你有着长达五十三年的母子情分！这五十三年来，哀家给操办的婚礼，襄助你建功立业，宣遗诏助你登基，桩桩件件都证明哀家早已把你当成自己的儿子！之所以后来哀家与你形同陌路，那是因为你曾一次又一次要置我另外两个儿子于死地！然而即便哀家曾对你恨之入骨，哀家现在却还是愿意原谅你，因为哀家终究做不到与你当仇敌！”
太后的话实实在在的戳中皇帝心中的软处，致使他皇帝再也无法抑制长期埋在内心的亲情。泪眼朦胧的皇帝走下床，向太后诚挚地磕了响头：“皇额娘，儿臣错了！儿臣早年挑起争端，步步紧逼，儿臣不该疑忌兄弟，怀疑母亲！儿臣这一拜向你和九泉下绵忻与绵恺致歉了！”
太后泣不成声道：“皇帝，你别这样，你快起来。”
皇帝老泪纵横道：“额娘愿意原谅儿臣了？”
太后连连道：“愿意，愿意！”
皇帝在成谔的搀扶下艰难地站起身：“虽然皇额娘您原谅了儿臣，但是绵忻和绵恺却还没有，所以为了向他们表达忏悔，儿臣愿还两位兄弟的名誉，并分别追谥他们为怀亲王和恪亲王，升入奉先殿，享受后人香火。”
太后抽噎道：“好……好……”
皇帝眼底的热意越来越烫，几乎有些刺痛，他怕继续在太后身边待下去，会与她抱头哭泣，促使她更加伤心，不利于养病，故而找借口离开道：“皇额娘，儿臣想去奕纬墓上看看，一来给他捎柱香，告诉他朕与他皇祖母已重修于好，二来也想跟他讲早晚有一天，我们父子也会像这样和解的。”
太后一边捻着帕子掩面咳嗽，一边哽咽着点头道：“咳咳……咳，旻宁，你去吧，好好地跟那可怜的孩子谈谈心，哀家相信只要你最后诚恳，纵是阴阳相离也不碍交心。”
皇帝抹去脸上的泪痕：“嗯，那儿臣先告退，明日再来看您。”
皇帝离开后，梵暋心疼地端来药汤给太后，温声道：“太后，这个时辰您该喝药了。”
太后的唇角腾起一抹久违的暖然笑意：“这药以后都不必喝了，梵暋啊，你先退下吧，哀家想好好休息休息，折腾了一辈子，也该睡回安稳觉了。”
梵暋不放心地看了她一眼后道：“是——”
这一夜，太后睡得很香甜，甜到仿佛与房中正在飘烟的鹅梨帐中香一般，太虚梦境中，太后梦见昔年与三个孩子在御花园放鸢嬉闹的场景，喧腾的笑声，无忧的娇容，青葱的岁月，一切都洋溢着最初的美好。