鸳鸯戏水图屏风后，放着一张梨木雕花八仙桌，桌旁仅设一只檀木刻金丝细腿椅。入宫来探亲的乌瀛珠支着腮坐在香椅上，面无表情地望着桌上的那摊七巧板，看起来她对这些玩意儿似乎很不感兴趣。
就在乌瀛珠有些坐不住的时候，只听得门外传来太子的声音：“请问琳娘娘在吗？”
乌瀛珠闻声，立时便腾起兴致，她乐颠颠地迎上前，扬着嘴角道：“琳妃娘娘有事出去了，估计等会才会回来，太子不妨先坐下来喝点茶吧。”
由于房里一直烧火盆，所以乌的脸被烘的微红，讨人爱的脸色，再配上那小朵的樱桃绢花发髻，及海棠色芍药长寿文皮绒祆，显得格外地娇嫩可人。
太子打量着乌瀛珠，款款微笑着问道：“姑娘是？”
乌瀛珠柔柔地福道：“臣女是琳妃娘娘的妹子乌瀛珠，太子金安。”
太子一把挽起她：“姑娘不必多礼。”
乌瀛珠娇媚地与太子那冒有桃花的双眼，对视了下道：“谢太子。”
太子啧啧称赞道：“不愧是琳娘娘的妹妹，长的真是倾国倾城，宛若月宫仙子。”
乌瀛珠的笑意像是在唇边打了两朵花苞：“太子的嘴巴真甜，夸得人家都有些不好意思了。”
太子害羞地挠了挠后脑勺：“哪有，我讲的只不过是实话罢了，哎，你是在玩七巧板吗？”
乌瀛珠摆出一副不太开心的神情：“是的，不过臣女是北方人，不精通这种南方玩意儿该怎么摆弄，所以折腾了许久，都没能拼出个花样来。”
太子拍了拍胸脯：“我皇额娘出身于姑苏，极擅七巧板，所以在她的影响下，我也对这种玩具也颇有心得，不如我来教你如何拼凑好了，反正在这干等，也是无聊。”
乌瀛珠兴奋地拍手道：“好啊，好啊！能太子爷亲自教导，臣女深感荣幸！”
前头也说了，这房里只摆了一个香椅，所以太子和乌两人之间就必须得有一个人得站着，虽然依照礼法，得是太子坐，乌在旁伺候，可出于怜香惜玉的心态，太子竟决定自己站在乌瀛珠的身后指教。
说来也怪，这乌瀛珠的身上散发出一种迷离的香氛，那气味嗅起来既带有玫瑰的诱惑，又带有芍药的迷离，总之太子闻着直觉得心神都被撩拨的很是亢奋。
就在太子心跳变快，周身发烫的时候，摆弄七巧板的手竟无意间抓在了乌那细腻的十指上，只见太子仿佛像是摸到了烫手山芋似的，猛地将手抽了回来，然后凝着乌的秀发深深地吸了口气。
乌瀛珠转过头，用着那双看起来人畜无害的大眼望向他道：“太子，您怎么了？”
太子有些结巴：“呃……没……没什么，就是突然觉得有些热。”
“这寒冬腊月的，喊冷都不来不及，怎么会热呢？”二人循声望去，原是琳妃回来了。
太子做了个揖：“琳娘娘金安。”
秉文笑盈盈道：“太子快快免礼！哎呦，这屋里怎么就放了一张椅子？雪袖，赶紧让人再搬进来一只，让咱们大清国的储君站在说话，成何体统！”
雪袖道：“是——”
秉文向乌使了眼色，示意她出去，乌瀛珠会意，道：“娘娘与太子自家人说话，臣妹也不方便在这杵着，臣妹先行告退。”
待乌出殿后，秉文邀太子坐下道：“上次太过匆忙，未能与太子多做攀谈，本宫甚是遗憾，所以今日特邀你过来唠唠嗑，毕竟本宫与你一见如故，可不能因此而生分了。”
太子道：“其实娘娘就算不邀请，儿臣也一定登门造访，毕竟您与皇额娘容貌极像，看着您就仿佛了又看到了皇额娘。”
秉文安然一笑：“真是感谢上天给了本宫一副这般好的容貌，既能够化解皇上的相思之苦，又能够让太子重温母亲的温暖。太子放心，以后啊，本宫一定会把你当做亲子一般疼爱，绝不辜负你我之间的缘分。”
太子恭声道：“能得到琳娘娘的抬爱，儿臣倍感荣幸。”
秉文道：“既然本宫把你当亲子一般疼，就不得不操心下你的终身大事，本宫听说你已年过十六，却仍未娶亲，这可实在是有些令人着急了，皇贵妃难道就没有给你物色些不错的官家小姐吗？”
太子道：“这事怪不得我额娘，近两年她曾在蒙古八旗中挑了许多格格介绍给儿臣，可儿臣始终都没有看上眼的，所以这婚事便一直搁置到现在。”
秉文饮了一口茶后，问道：“那太子究竟喜欢什么样的姑娘呢？”
太子低下头，垂角微扬：“儿臣喜欢那种双目湛湛有神，修眉端鼻，双颊带有梨涡，皮肤晶莹，柔白如玉，喜欢着杏粉色衣服的女子。”
秉文欢喜地抚掌笑道：“哎呦，这听着怎么那么像是在描述本宫的妹妹啊。”
太子羞涩到连眼睛不敢直视秉文：“说来惭愧，儿臣喜欢的正是像令妹这样的姑娘，准确的说，她就是我苦寻良久的女子。”
秉文用着满漾笑意的凤眼，同身旁的雪袖对视了下：“啊哈哈哈，这敢情好啊，太子你英俊潇洒，一表人才，能够看上家妹，是我们乌雅氏几辈子修来福分！你放心，本宫一定会向家妹传达您的心意，把她早些送到你身边伺候你！”
太子似是有些犯难：“琳娘娘，虽然儿臣喜欢令妹，可是要让她嫁给我恐怕会有些难度。”
秉文问道：“为何？”
太子道：“因为额娘曾明确说过儿臣的福晋，必须得出自蒙古。”
秉文的脸上闪过一瞬不快：“太子，皇上眼下正在削藩，如果你按着皇贵妃的意思娶蒙古女人为妻，那便是公然要与皇上作对啊，且不说你这样做，皇上不一定会同意，便是同意了，你也会将已见成效的削藩给弄得前功尽弃。”
太子叹息道：“唉，这点儿臣清楚，不过皇贵妃毕竟是抚养我长大的人，不是亲娘却胜似亲娘，出于孝道，儿臣实难违逆她的意思，况且她这么做，也是为了我好。”
秉文蹙了蹙眉，挑拨道：“你觉得皇贵妃这般安排是为了你好？太子，拜托你清醒些吧，皇贵妃之所以让你娶她娘家女，为的是利用你将来登基后，可以帮助她的母族恢复元气！”
太子道：“额娘养育我这么多年，将来适当的宽大蒙古也并无不可，权当做是还恩了。”
秉文的声音不高，却如针入耳：“若只是做到这一步倒也就罢了，可问题是万一蒙古人心不足蛇吞象呢？太子，你仔细想想你娶了蒙古女子之后的局面，养母是科尔沁人，皇后是科尔沁人，外戚是科尔沁人，就连军机大臣也是科尔沁郡王，在这样的情况下，是极有可能发生政变的呀！另外别忘了，若是以亲疏关系来判断的话，蒙古似乎更倾向于扶植与它们有血脉关系的五阿哥吧，倘若他们借着你势力重新壮大，难保他们不会过河拆桥，另推新君。”
太子最忌惮的就是皇位之争，每每听到五阿哥这三个字，就觉得浑身发寒，他鄙夷地问道：“额娘待我那么好，应该不会那样对我吧？”
秉文冷冷一笑：“人心隔肚皮，谁知道皇贵妃究竟是怎么打算的，况且你毕竟不是她的亲生的，关键时刻完全可以牺牲你这个仇家之子。”
秉文的话使太子的心底蒙上一层疑云，他迟疑许久后，才道：“琳娘娘，娶令妹这事还是容儿臣掂量之后再做决定吧。”
琳妃笑着理了理衣襟上的玉坠子流苏：“太子要想想当然可以，不过本宫不得不提点你一句，自古皇家最无情，你做任何决定都一定要为自己的利益考虑，千万不要被旁人玩弄于鼓掌之上。”
太子低首道：“琳娘娘的教诲，儿臣记下了。”
这夜是腊月初三，外头如往年一样风声凄冷，雪落绵连。蓉烟端着暖炉走进来后，轻轻地掸掉身上的雪花，阿木尔笑着招呼道：“蓉烟，快过来瞧瞧本宫给太子物色的姑娘怎么样！”
蓉烟走近前打量下桌上的画像，恭维道：“哎呦，这一个个生的都跟仙女似的，水灵极了！其实啊，奴婢就是不用看，都晓得您相中的姑娘不会差到哪去。”
阿木尔叹道：“唉，光咱们觉得漂亮不行啊，主要还得看奕詝的感觉。”
光子进来通禀道：“娘娘，太子爷来了，您可要一见。”
阿木尔道：“呦，这说曹操，曹操就到了，快把太子给请进来。”
光子道：“嗻——”
火盆被太子掀帘的风，给吹出几星通红的火点子：“儿臣恭请额娘金安。”
阿木尔笑着将手里的画像拿起来展示道：“奕詝啊，你来的正好，额娘又给你挑了几位漂亮姑娘，喏，这幅画的是文孚将军的妹妹，这一幅画的则是长龄大人的侄女，她们的年纪都与你相仿，个个都是蒙古不可多得的美人，哦对了，还有这一幅是……”
阿木尔还欲继续推荐，不料却被太子给打断了话茬：“额娘，您不要再忙和了，儿臣已经有中意的姑娘了。”
阿木尔有些惊讶：“什么，你有中意的了，哪家的姑娘？给额娘说说！”
太子道：“是琳妃娘娘的妹妹，乌瀛珠。”
暖阁里的照亮了阿木尔那布满阴翳的面庞：“琳妃的妹妹？呵，你这孩子看上谁家的姑娘不好，偏偏要相中乌雅氏的女人，不行，本宫你不同意你和她来往。”
太子显得很是不解：“额娘为何不同意儿臣同她来往，难道就因为您与她姐姐有些不睦。”
阿木尔郁然地叹了口气：“本宫反对你们来往，是出于对大局的考虑，并没有夹带任何私愤。奕詝，你要知道如果你和那个乌瀛珠在一起，可是会后患无穷的！”
太子不屑道：“不过是正常的婚配嫁娶，哪有那么多严重的问题？额娘，你不能为了阻止儿臣和人家在一起，就这般危言耸听啊。”
阿木尔无奈地摇了摇头：“本宫没有在危言耸听，你涉世未深，根本不清楚人心有多险恶！乌瀛珠本宫不了解，权且不谈，我就把她姐姐琳妃的做过的一些事，跟你说说吧。据传琳妃与辅国公的儿子赟今乃是青梅竹马，两家早早地就定下了婚约，并且准备于去年完婚。然而就在男方家三书六聘都办完的情况下，内务府的人却找到了琳妃，请她进宫伺候皇上。两家长辈知晓此事后，纷纷建议琳妃和赟今提前圆房，破了完璧，这样就能既名正言顺的拒绝皇上，又能保住两家的名声。然而却不曾想这个琳妃竟为了荣华富贵，果断地抛弃挚爱及清白，主动将自己的献给了皇上。最终不仅致使赟今含辱自杀，还导致两家人名声扫地，饱受诟病，所以面对这种见财忘义的女人，你绝不能与她扯上半点关系！”
太子道：“琳妃的行为再不耻，也与她妹妹无关啊，毕竟儿臣要娶的人又不是她。”
阿木尔见太子冥顽不化，登时语气开始变得发急：“你懂什么？娶亲不是两个人事，而是两家人的事！只要你和乌瀛珠成亲，你就会成为琳妃手里的一枚任她拨弄的棋子。唉，如果本宫没猜错的话，这个乌瀛珠应是在她的介入下，才与你结识的吧。”
太子淡淡道：“差不多算是吧。”
阿木尔幽然凝眸，不快拍了下桌几：“哼，果然不出我所料！告诉你奕詝，这个野心极大的琳妃，现在开始在布局了，她将她妹妹引荐给你，便是摆明了要与皇室亲上加亲，准备将来可以以国戚的身份占权夺利！”
太子的语气变得有些冷然：“她们有私心，难道额娘就没有吗？”
阿木尔眉心一跳：“本宫能存什么心思？”
太子淡淡一嗤，唇边又添三分清冷之意：“如果您没存心思的话，为何您非要让儿臣娶蒙古女子呢？”
阿木尔原以为经过这么多年的相处，她不会再看到太子这般令她伤心的表情与语气，然而没想到今夜，她竟又猝不及防瞧见这般袒露不信任的嘴脸：“奕詝啊奕詝，你怎么能把额娘跟琳妃她们归为一类，我告诉你，我建议你纳蒙古女子为福晋，是为了你将来能有个贤内助，要知道如果皇后的母家有威望，这大清未来的江山，你也能坐的更加稳固啊！”
太子冷冷道：“和蒙古联姻，儿臣确实能够坐稳江山，不过相比之下，舅舅他们能得到的好处就更多了。如今皇阿玛正在削藩，想来在他有生之年，蒙古是没法再崛起的，所以您就想通过联姻，另辟一条后路，以备将来可以东山再起。额娘啊，儿臣觉得您以后说话，大可不必只说是为儿臣一个人好，毕竟这好处向来都是均沾的。”
太子的话就宛如细密的冰锥一般，扎在阿木尔那诚挚的心房，阿木尔难过地说道：“奕詝，你怎么能这样想额娘？你变了，你变的有些让我不认识了，那个乌瀛珠究竟是给你灌了什么迷药！”
面对阿木尔的伤心，太子却显得毫不在意，他继续用着字字戳心的话回道：“额娘，这事不碍人家，主要是儿臣长大了，想要培植出自己的嫡系。乌雅氏是个没落家族，如果儿臣娶了他们的女儿，他们一定会感恩戴德，效忠于我。额娘，儿臣这些年，已经过够了看人脸色的日子，我不想将来登基后，依旧如现在一般，得畏惧自己的臣子。”
太子说完，便头也不回的扬长而去。
阿木尔气恼地冲着他喊道：“奕詝……奕詝你给我回来！奕詝！”
蓉烟见她脸色很是难看，连忙上前扶她坐下：“娘娘，您没事吧？”
阿木尔难受地咽口气后，瘫坐在椅上，反复丧气地自喃：“怎么会变成这样？好端端的，怎么会变成这样！”