不知是不是炭盆烧的太旺的缘故，殿内竟蒸腾起灼热的气息，那灼气仿佛一张黏腻的渔网，死死缠裹在皇帝的身上，皇帝用着既烦躁又厌恶的声音低喃道：“僧格林沁……”
僧格林沁和阿木尔对视了一眼后，打千道：“微臣僧格林沁参见皇上、太后。”
太后道：“郡王平身吧。”
皇帝瞥了他一眼，朗然道：“僧格林沁，你什么意思！对于皇后来说，废除她的尊位已然是对她最残酷的惩罚，你还有什么不满足的？况且这些都是朕的家务事，你一个外臣有何资格在这里指手画脚！”
僧格林沁道：“皇上，若皇后娘娘的罪过只涉及后宫，那么微臣自然不敢多言，但如若她染指国政，败坏社稷的话，微臣就不得不干预了。”
皇帝听他这样说，心里不禁又揪紧几分：“皇后入宫多年，朕还从未听说有关她干政的风闻。”
僧格林沁道：“未听说过，不代表皇后娘娘没有做过，皇上可还记得瑞亲王的格格佩儿否？”
皇帝颔首：“怎会忘记？此女不顾圣意，私逃出府，致使朕不得不与兄弟们撕破脸皮，骨肉相残。”
僧格林沁道：“皇上，其实关于佩儿问题并不是如你所知道的这般简单。十年前，微臣曾遇到过逃亡的佩儿，根据她的阐述，微臣才得知她并不是自己私逃出府，而是在皇后授意下，由怡亲王的管家傅云所放，其目的就是为了迫使皇上失去人质后，同两位亲王背水一战。”
皇帝眉头蹙成了叠峦山川，曲折难平：“仅只有佩儿的一面之词，没有其他证据？”
僧格林沁扬了扬脸，定定道：“这么大的事情，微臣怎敢没有证据就来上禀。两日前，微臣派人逮捕了在郁閲楼听曲儿的傅云，决定通过审讯，逼问出当年瑞亲王府发生的真相，可却不曾想这个傅云口风不严，竟然把皇后和怡亲王所做的其他恶事，也一并招供了，皇上，这个便是他画押后的状子，您请过目。”
太后睇了眼因阅状而神色惊惶的皇帝：“僧格林沁，哀家很好奇这状子上所写内容，不如你就当着大家伙的面，将皇后及怡亲王所犯之罪都公布出来吧。”
僧格林沁道：“禀太后，状中所记之罪有四，第一罪，皇后密令怡亲王私放佩儿，蒙蔽君上，以至瑞亲王命丧嶂石岩。第二罪，皇后曾请求怡亲王刺杀在太庙守丧的静贵妃，以希自己可以谋得皇长子之位。第三罪，皇后伙同钦天监、怡亲王杜撰天象邪说，以至皇上对常贵人、太后心存芥蒂。第四罪，皇后同其阿玛颐龄收受官员贿赂近万两白银，巧取豪夺百姓良田近上百余亩。”
太后难遏激动之色，扬声道：“勾结朝臣，贪污受贿该杀；污蔑哀家，逼死宗室该杀；而毒害中宫，屠戮皇嗣更该杀！皇帝，为祖宗颜面计，为大清国本计，哀家要你即刻绞杀这个雕心?爪的毒妇！”
皇帝一向视伊兰为珍宝，眼下太后要求诛之，如何能依？他放下手里的状子，沉默许久后，方才蓦然轻叹道：“对不住了皇额娘，虽然伊兰确实犯下了许多难以宽恕的罪过，但是朕却无论如何都不会杀她，毕竟朕此生芳华只钟情于她，她若没了，朕活着还有何趣？”
阿木尔螓首微抬：“只因皇上的一句钟情，就要让奸佞不得正法，冤魂不能瞑目，您觉得这样公平吗？”
皇帝微微颌首：“静贵妃，朕理解你的失子心情，但朕也希望你能够推己及人，理解下朕不愿失去挚爱的心声。”
皇帝这话说得甚是讽刺，讽刺到阿木尔简直不敢相信她的耳朵，她圆睁着怒中带惊的眼睛欲再争辩：“皇上……”
只见皇帝厉声将她的话给打断道：“够了，不要再说了！朕明确的告诉你们，废后是朕的底线，任何超越这个底线的请求，朕都不会应允，朕乏了，尔等都退下吧！”
正当众人无计可施，皇帝准备拂袖离去的时候，僧格林沁用着急切的声音道：“皇上，微臣愿以先帝遗诏换皇后之命！”
陡然闻得遗诏，道光只觉得脊背间有细密的冷汗沁出，那感觉仿佛有多脚的蜈蚣在慢慢爬过，他微微战栗地转过身子，质问道：“你怎么会有遗诏？莫非……”
太后冲凝向自己的皇帝道：“正如皇帝心中所想，是哀家交给科尔沁郡王的。”
皇帝含着愠怒的凶光，激动不已：“皇额娘，你怎可将先帝的遗诏交予藩王，你这是在玩弄朕的江山哪！”
太后义正言辞的驳斥道：“你的江山？皇帝，你最好搞清楚，眼下你坐的龙椅，睡的龙榻，以及向你膜拜的三万万臣民，都你从绵忻手里窃取来的！”
皇帝怔怔片刻，缓缓道：“所以皇额娘打算怎么做，鱼死网破么？
太后道：“哀家并不想把事情做绝，只要皇帝你同意赐死伊兰，降罪其共犯，那么遗诏便会化作灰烬，永不现于世。”
皇帝恼恨的银牙暗响，鼻翼微张：“若是朕不答应呢？”
太后的神情转瞬黯然：“那么明日一早，几个蒙古诸公便会携遗诏出现在太和殿上，旻宁，你应该很清楚嗣续的正统性有多么重要吧，一位君王一旦被扣上谋朝篡位的帽子，那么他的皇位也就坐不长了。”
皇帝气急败坏地叫嚣道：“你少在这里恐吓朕！要知道朕已经登基数十年，朝廷已稳，民心已定，纵使所有人知道朕的宝座是夺来的，他们也不会反朕！”
太后冷嗤一笑：“臣民心定是建立于皇帝不昏聩的基础上，如果哀家把你包庇皇后，残害手足的事公布出去，你觉得还会有多少人，支持你坐在这个本不属于你的位置上，况且即便中原的满汉八旗服了你，可回疆蒙古你又该怎么平息？”
太后这番话着实击中了皇帝的软肋，自大清建国以来，蒙古便是历代皇帝最为敬畏的势力，倘若蒙古诸藩真借着遗诏做为发难的由头，那么无疑会给朝廷带来一场麻烦的战争，而战争不论是赢还是输，对于道光而言都将会是灭顶之灾。毕竟若是勉强赢了，怨声载道的臣民会认为他们的灾难是由皇帝带来的，早晚会因不满而造反。但若是不幸输了，他也将会被废黜软禁，而蒙古也会趁机立一个听命他们摆弄的傀儡新帝。当然，除了输赢这两种结局以外，还有一种更坏的可能，那就是还未等蒙古犯京之前，所有为了自保的贵族们会直接逼宫易主，以希平息众怒，换取安宁。”
意识到事态严重性的皇帝，像个发狂地猛虎一般揪住僧格林沁衣领：“僧格林沁，你当真敢逼宫反朕吗？”
僧格林沁平静地望着面目狰狞的皇帝道：“皇上，臣虽忠君，但也爱姐，如果您不能给家姐一个公道，那微臣也只能行不忠之事了。”
皇帝惊怒交加地威胁道：“你信不信朕现在就杀了你吗！”
阿木尔连忙道：“皇上万不可杀家弟！皇上，如果蒙古诸部知道您为保一个罪妇而害了他们的首领，拂了他们的颜面，您觉得他们还会善罢甘休吗！就算不论蒙古，但说那满朝文武知道您如此不听谏言，残害忠良，亦也会心寒不已啊！”
太后叹了口气道：“皇帝，江山美人不可兼得，哀家劝你想想自己想要的究竟是那俯视众生的宝座，还是你那位恶贯满盈的挚爱。”
一连串的打击终于击垮了道光的心理防线，只见他落魄地松开僧格林沁的衣领，踉踉跄跄地倒退了两步后，用着颓丧的眼神望着殿内每一张形同鬼魅的面孔，这一刻，他感受到了身为帝王本不该经历的无力。
只见皇帝哽咽了两声后，用着极低沉极伤感的声线道：“今夜寅时，皇后钮祜禄氏将会病猝长春园……”