传送阵归于沉寂，流淌的魔法重新恢复原来的走向。
亚瑞尔的钢剑还直挺挺地插在附魔石上面。
袭击者就这样给逃跑了。
他不仅救走了能够使用魔法的女猎手，还把桑顿卡亚的传送坐标给毁掉了……
当着亚瑞尔·摩斯，和一众黑理铁骑的面。
南森拎着头盔赶到的时候，隔着老远看见亚瑞尔的背影，都能够想象到指挥官深思时可怕的气场。
鸠拉召唤出来的苍厝蛇在魔法激荡的时候，就已经出现了颓势，在黑理铁骑的围攻之下，很快就变成了一具残损可怖的尸体。
南森走上传送法阵的石阶，意识到这次行动的准则要发生改变了。
“我低估了桑顿卡亚，南森。”
他听见自己的指挥官如此说道，于是沉默地走上前，心底其实有点激动——不是为今夜的失败，而是为即将迎来的战斗。
南森压抑着心情，诚恳地说道：“只是些耍滑头的毛贼，狼狈逃跑，畏惧帝国的钢剑。”
“呵——或许是吧。”
亚瑞尔听得出属下的语气变化。“看得出来你很高兴，好的，坵鸣古道的战役就交给你去打，我突然意识到一群……”
他说话的声音突然开始压低，因为俾图罗在为破碎的坐标大吼大叫。
南森听见指挥官压着怒火呼出一口气，是某种放弃的表现，然后才继续说道：“野狗，是没有办法打败狼群的，所以我需要真正的战士。”
俾图罗此时变得像头熊那么大，盔甲被撑得鼓鼓囊囊，眼睛也充血变得墨绿。
他阔步走向亚瑞尔，希望能够得到皇徽骑士的指点，实际上，他是不想因为丢失坐标，而就此被郫斯顿克帝国抛弃。
南森的手就按在自己的佩剑上。
他打定主意：如果俾图罗敢僭越冲撞长官，自己就砍下对方的一块皮肉，以示警告。
俾图罗变成半兽形态以后倒是更警觉了。
他似乎意识到南森的敌意，刻意站得远了些，也没有开口抱怨或者辩解，就这样杵在传送门前，像一头等待发配盔甲的战争野兽。
亚瑞尔说：“计划有变，坵鸣古道的战争今晚就会提前。”
俾图罗没有听到训斥，似乎又有了说话的底气：“刚才出现在这里的是蒙，绝对不会错，他已经看见了我的脸，那个小妮子也还活着，我没机会……”
他越说越心虚。
“不，你有。”
曾——
亚瑞尔走上前，将自己的佩剑从附魔石上拔出。
传送法阵最后一丝偏移被纠正，盘旋的石头重新绽放出正确的色彩。
“坐标被我的佩剑打乱了，蒙和女猎手都受了伤，他门可能被传送到桑顿卡亚周围几十里内任何一个角落，我们还有机会。”
俾图罗和南森立刻来了精神。
尤其是俾图罗的双眼，半兽状态都能够看得出瞪大的痕迹。
他瓮声瓮气地说：“我该趁着消息没有传回桑顿卡亚，先带军队撤离，等你们打到部落的时候，也没有防守力量可以用了！”
亚瑞尔瞟了俾图罗一眼，彻底猜透了他。
这些天来的教导并没有丝毫的成效，短暂的合作终究是要迎来尾声。
但是他面上已经保持着严肃，命令道：“不，不不，恰恰相反，我会命令南面的势力撤军，然后你带着桑顿卡亚的队伍北上支援！”
“为什么？”
俾图罗高声问道，就连身后赶来的副官都听得发愣。
他只剩下了自己一个人，并且还负了伤，另外的那位在苍厝蛇的毒液中变成泥泞。
俾图罗眨眨眼睛，意识到失礼，低下了脑袋。
亚瑞尔边走边说道：“你要建立起自己的荣誉，才能够活得像个人，北上战斗是把你的威望推向顶峰的最后一步。”
他跟俾图罗擦肩而过时，压低声音，像是在耳语。
“我来安排你退场。”
黑理铁骑分出一支，整装待发，由南森率领，开始朝着坵鸣古道的方向开拔。
……
蒙看着鸠拉扭动着从狼毛中抬起头。
她布满血丝的眼睛半睁着，呼吸不均匀，似乎在平息噩梦的余韵。
在蒙旁边堆叠的武器、沾血布料，随身行囊旁边，生着一堆篝火。
那是蒙给鸠拉处理伤口之前，从外面的雪松林里取回来的，猎人洞穴里面还留有一些应急干粮，少量用来止血的药材。
好消息是传送点落下的位置，刚好是波顿人猎季的路线。
蒙以前流浪的时候，经常会在这种隐蔽的坑洞里寻找救命的食物，所以在鸠拉昏迷期间，很轻松地就操办起了一切。
鸠拉捂着头坐直，脑袋里传来的眩晕还夹杂了丝丝缕缕的刺痛。
“我们这是在哪儿？”
这就属于坏消息的一部分了。
“松梓雪林，废弃古道的边角，距离桑顿卡亚不算太近。”
蒙回答的声音不重不轻。
白霜矿锻造出来的盔甲此时被卸了下来，内衬裸露出来的皮肤被布料缠绕。
鸠拉的记忆全都变得清晰起来。
她想起蒙穿过传送阵的时候，替自己飞身挡住了一剑，正打算开口说话，又注意到自己的胳膊和小腿的伤口都被处理过。
“你是从哪儿学会这么细腻的包扎手法的？”
“我不想说。”
蒙回答的语气依旧冷漠。
他向后方松垮垮地倒了下去，枕着自己的胳膊准备休息——野外需要保持警惕，鸠拉醒了，他才敢趁着间隙小憩片刻。
女猎手也懂得荒野生存的规矩。
她倒是不介意值守篝火，更何况蒙救了自己一命，但她生来就是热情的，总是耐不住性子。
鸠拉继续追问道：“你拥有狼灵？”
蒙没有回答，气息也逐渐匀称，就在鸠拉以为谈话到此为止的时候……
他叹口气，说道：“不是。”
鸠拉盘腿坐在篝火边，用手指攥着一根细柴。“可我明明看见，你的狼变成了烟啊，就突然出现在我们身边，兽灵契合度很高的人才能做到吧！”
……
……
经过一天的劳作，尹乌拉在围裙上蹭了蹭僵冷的双手，将一个杯子举向壁炉的上沿。
“这杯敬你，我的挚爱。”她悄声说完，把杯子贴到唇前。
甘甜的暖流涌入。是秋日夕阳的最后一道余晖。
她品味了片刻，让味道停留在上颚，用鼻孔缓缓呼气。然后她低头看向杯中，那金色的液体随着杯子摇晃。
“怎么样？”汉妮一边问，一边用后背抵住农舍的门，用力关上。
尹乌拉耸耸肩，“还成。再酿一段时间可能会更好些。”
那个年轻的女子把两大袋稻谷撂到厨房桉台旁边，给自己倒了一杯。尹乌拉看着她嗅了嗅气味，然后痛饮了一大口。
紧接着汉妮突然一阵呛咳，用力挤了一下眼睛，两下。
三下。
“尝起来……尝起来真呛嗓子……”她费力地说，“蜜酒……全都这么呛吗？”
尹乌拉露出微笑，用手指梳了一把房梁上悬垂下来的草药。“不，不全是。取决于配料。为了酿出传统的蜜杜，我希望鼠猬草的味道浓郁一点。或许下次咱要再多加点。而且要用鲜的，不用干的。”
“不过，我们还能带到集市上卖吗？陈酿的时间足够吗？”
“没关系。在封口之前，我们可以给每坛酒都加些蜂蜜补甜。”
汉妮干了杯里的酒，几乎没再挤眼睛，随后把杯子放下。“我记得在仓房里还有最后一个蜂窝。”她说，“我去取来。”
“不急。今晚不忙这个。我得在睡觉前把酸面团准备好。”
“不麻烦！”汉妮执意要去。“我去去就回，然后给这个小家伙做晚饭。”
小汤米斯依然坐在餐桌前，两脚荡来荡去。虽然已经忙碌了一整天，但他依然毫无倦意，瞪圆了双眼盯着尹乌拉手里的杯子。
“我能喝点吗？”汉妮前脚刚走，他就开口问道。
尹乌拉装模作样地转过身，摆出疑惑的表情问他，“你说的是这锅浓汤吗？这是汉妮给咱们所有人做的。”她用酒杯指了指灶台。
汤米斯摇摇头说，“不，我说的是蜜杜。”
“这个嘛，这个不是你该喝的，你觉得呢？”说着，她跨过条凳，坐到他身边，膝盖和手肘咯咯作响——她的膝盖和手肘总是咯咯作响，所以几年前就不再发牢骚了。
她把大玻璃罐子挪到他旁边。
“泡一壶上好的太阳茶，如何？这难道不比蜜酒好喝吗？我们焙茶花了一整天，你可是帮了大忙的！我一直都想尝尝呢。”
汤米斯皱皱鼻子撒娇道，“我已经不喜欢太阳茶了。”
“这话可别乱说！太阳茶对于拉阔尔少年是很特殊的饮品。它能让你从头到脚充盈着太阳的祝福。你难道要拒绝吗？”
男孩默不作声，一动不动。他的目光落到桌面上。
“那你为什么把酒藏在暗处呢？”他都囔着，颇有些怨气，“拒绝太阳意味着它不好吗？”
尹乌拉突然担心自己言多有失。“不是的，”她笑着用一只手搂住他，“不是它不好。它很好。我亲爱的丈夫教会了我如何酿蜜酒，那是我们新婚的时候。蜜酒需要在暗处存放一段时间，为的是……嗯……让它变得……更……”
随后她放弃了，她不想对一个四岁小孩解释发酵的原理，于是她调皮地戳了戳他的鼻子。
“是这样，孩子，对大人来说，有些好事只能在黑暗中进行，知道吗？等到有一天，等你长高了长大了，你就明白了。那个时候你就可以喝蜜酒了！不过现在，咱俩都喝太阳茶！你愿不愿意看在我腿脚不利索的份上，帮我拿两个干净杯子来？”
汤米斯咯咯地笑着，跑向碗架。尹乌拉看着他跑远，麻利地一口咽下剩余的酒，这时农舍的门开了。
“汤米，”她忍着咳嗽说，“拿三个杯子吧。汉妮回来了，她也得——”
“尹乌拉。”
汉妮的声调让尹乌拉不寒而栗。她不假思索地站起来，走到门口贴近那个女子问道，“出什么事了？”
“有人来了。我感觉……好像是烈阳教派的人。”
尹乌拉费力地看向暮色笼罩的山谷，视线越过农舍门前的小院，再越过那片种满极天小麦的农田。
在那里。
她看得很清楚，远处有一个男人的身影，疲惫憔悴的身躯披挂着金色的战甲。他还缓缓穿行在庄稼地里，可他要去那儿已经显而易见。尹乌拉的家偏僻冷清，与世隔绝，即使是最近的人家也要往北走好几个小时才能到。
她叹了口气，暗下决心，随后迈步走进前院。
“你好，朋友。”她呼喊道，“愿太阳的光辉将你照亮。愿你已悉数迈过这一路上的坎坷。”
那个人没有回应，也没有停下脚步。
尹乌拉继续说，“我能提供些饭菜和茶水，不过我很抱歉，这间小屋已不再欢迎任何战士，它只属于我和我曾经的挚爱。或许你听说过他？拉霍拉克，派拉斯。大概四十年前，他是烈阳教派里响当当的英雄。祭祀团认可他的战勋，因此也准许我在此安居。这里没有你的敌人，我可以向你保证。”
那个人还是没有回应。
他穿过最后一道沟渠。距离农舍只剩不到一百码。
“汉妮，”尹乌拉沉静地说，“请把我丈夫的剑拿来。”
那名女子没有动。她瞪大了双眼看着那个不断靠近的人影。
尹乌拉斜过凌厉的一眼。
“挂在壁炉上边的剑。拿过来。快。还有把汤米斯藏好。”
这名战士不太对劲。随着他越走越近，她看见他身上的深蓝色披风已经被摧残得斑驳褴褛，盾牌松松垮垮地挂在身体一侧。他的长枪，握柄不仅满是凹痕，甚至还弯曲变形，枪尖在泥土中拖行，如同乞丐国王的耕犁。
尹乌拉退后了一步。她不知道这个人为何而来……但如果他对这里的三个人有任何企图，她会做好反抗的准备。
汉妮紧紧抱着那把入鞘的剑，跌跌撞撞地从房子里跑出来。她不由自主地呜咽了一声，因为她发现那名战士已经踏出田野走上最后一段小路，再往前就是院子了。他脚下一个趔趄，尹乌拉注意到他左脚穿的便鞋已经漏底，他那只脚血迹斑斑。
她的心跳声在耳边轰鸣。