雪停，光华灼眼。枝上雪坠，惊起巢中鸟散。
新郢城中，人迹罕至，街道上只有菜贩，冻得蜷缩打颤早放弃了叫卖。少有人会冒着雪后严寒，无事在街上晃荡。因无客，商铺也懒得开门，不如躲入棉絮，两耳不闻窗外事。
然而在城西街道，良驹轻踏，拉着华贵马车疾驰，身后跟着数十名骑着高头大马、身着轻甲的卫兵。街道空荡无阻，雪中只留下马蹄车轮印记。车夫额头密布冷汗，地上湿滑难以掌控马车平衡，偏车里的主子又催得急，走得缓慢，抑或将人摔了，他都活不成。
一路战战兢兢，终于到了伶魂。车马拉住缰绳，马车向前溜滑了一段距离，终平稳停下，车夫提着到嗓子眼的心终能放下，缓缓出了口气。
“小柱国，伶魂到了。”车夫叩了车框，小心翼翼翻下车辕，以腰身为塌，恭迎里头的人下车。
车厢轻启，里面的人躬身俯首钻出马车，后挺脊立于车辕，只稍作打量眼前这座青楼楚馆，“没有杂鱼出没，勉强可入眼。”
男子很满意伶魂的冷清，微微松开蹙起的眉头，鹿皮鞋踩在人背上，稳稳落地。车夫后脊凹陷却未有水印，男子足下轻碾积雪，等着里面的人开门。
他的卫兵将木门拍得嗡嗡作响，像是要破门而入。男子任其魁梧熊壮的卫兵举止粗狂，只心里默默给这伶魂上了差评，门前积雪不扫，不讲究，有客上门不能及时开门相迎，不知礼。
梦娘理着头上金钗，随后猛然将门拉开，看着门外这一群五大三粗的，没个好脸色的说道“是要拆门么？今儿闭门谢客，等雪清了，各位再来吧。”
“让开，我们爷要进去。”卫兵的刀抵着门，瞪着这个显瘦的女子，凶神恶煞，很是唬人。梦娘瞧着这帮人，像是正经人家的护卫，透过这堆人，瞥见外头那辆镶贴着金箔的马车的，暗暗猜测是城中富贵权势的人家。
然而，伶魂有规矩，虽是风尘之地，却非一般人家可惹得。更因传出背靠昭氏，就是京中有实权的官宦人家也不敢轻易在此放肆。
“让开。”在这帮身后，传出一道清润的男声。卫兵随即退让开，恭顺的戍卫在门侧。楚人好华服，眼前的男子更是将此风气化为极致。金丝冠束发，坠金红缨垂于两鬓，双面苏绣宽腰锦带，玄色立领裘氅，以蚕丝勾出飞天双鹤，这一身上下皆是耗时耗力的物什，耗得起这通身富贵的权势、地位根基、财力缺一不成。
“郎君，今日伶魂不接客，还请见谅。”男子隔着卫队，离梦娘有几人身的距离，手掩鼻，满眼的嫌弃。梦娘随即赔着笑，做出谄媚的样子，心里却厌弃此人没事找事，颇为矫情。
“爷不是来扔银子，爷找郑合欢。”
“郎君是哪家人？”
“芈姓昭氏，去找人。”
梦娘瞬间怔住了，没成想，一场雪竟引来了昭氏。顿时不敢怠慢，将人引进门，恭谨服侍，又叫人快快去通报，眼神瞥了隐于楼上的暗线，楼里顿时紧了戒备。
“雪天，又来了客。”
“客？你说楼上还是楼下？”
郑合欢眼神幽幽的盯着姬无生，很是嘲讽，他的说法当真是客气了，他们来此不是为做伶魂生意，也非她相邀，如何算得是宾客。
“有一笔大买卖，永夜楼做与不做？”
“是何买卖？又是何等报酬？”
“你原先要卖与我的双倍，我可先付一半定金，将买我性命的人杀了，另一半随即奉上，做与不做？”
姬无生早先昭衡一步前来找她，说是有消息卖与她，二十两金子换得买命人的情报。二十两金子郑合欢实在是不愿意便宜了他，他想成败不论，总能吃上一头，还要从她手里找补回损失，何来的美事。
“永夜楼不接。”
“我不买。”
姬无生直截了当的拒绝，永夜楼从不在仇敌之间做买卖。一是在永夜楼挂了牌子的人命几无可能脱手，二是永夜楼没有为人复仇的道理。简言之，仇敌之间，永夜楼只做一头人命买卖，有些钱财赚不得，这也是道理。
更因为，她买的人命，即要她死的人，惹了沾一身腥，永夜楼犯不上为了钱财陷入无止境的麻烦之中。
他拒绝，郑合欢神色当然，这不是强装镇定，他若是应了，她就当破财消灾，省了麻烦，他不接，就是此人永夜楼不能轻易得罪。
花二十金买一个名字，此人还是她应对不了的，可能她得知之后做任何准备都徒劳无功，她又何必花那冤枉钱。
“我下楼去，你自便。”
姬无生落了空，心有不甘，却只能认了这闷亏，满脸铁青的看着她离开的身影。郑合欢本就不想搭理他，自己接的活，想赚自然要承受失败的风险，她差点死在他手上，还想在她这里占便宜，门都没有，不坑死他都算她发了善心。
而此时咸阳章台宫，一场对弈刚刚结束。
“君上，你赢了。”
“这一局是何意？”
黑棋赢一子，仅中元处堪堪将白子困住，四方星白子皆有活眼。白子以守为攻，不为提黑子只为占地，偏安四方，四星皆是黑子禁落处。
他费了心思，要他赢，却也只给他在中元处赢的机会，别处他嬴政困得住，却拿不下。一局棋他每走一子，张良便可算得他后十步的走势。
人生如棋，棋如人生。他虽不善棋，却玩转二十年的朝堂。今儿个却被一竖子玩弄于股掌之上，他要他赢，他便能赢，他要如何赢，便有这样的赢法。
其城府之深，实为可怖。若能得之，可为强弓劲弩，助秦安天下。反之，则诛杀。