小宦官道：“头儿，我说的是真的，我昨夜跟小年子一起在规格当值……”
掌司怒道：“住口！”
小宦官被掌司突如其来的怒斥吓了一跳，连忙住嘴。
掌司道：“咱们这些在宫里当奴才的，要想活得命长一些，就得学会不听不看、不闻不见，你看宫里每年都死不少人，很多人出事儿就出在这张嘴上，小顺子，你要长点记性！好奇心这东西，是万万不能有的。”
小宦官年纪不大，正是叛逆期，不过碍于掌司在此，纵有不甘心，也不敢忤逆，只得低下头，默默吃饭。
赵行看到他们不再说话，趁机问，“刚才听几位公公，在说什么闹鬼的事？”
听到赵行的话，掌司满是戒备，“你是何人？”
赵行道：“在下是晓生江湖的采风，从小就喜欢神鬼志怪、痴男怨女的故事，最近正在写一本江湖鬼怪奇谈，所以刚才听说你们这件事，十分感兴趣，不知可否告知在下一二？”
赵行喊来了伙计，把两桌的钱一起会了。
这个操作，让几个人很是受用，这个小子年纪不大，人情世故倒是自来熟。
掌司道：“小伙子，皇宫里的事，可不能乱写啊。你可知东厂前不久刚抓了一堆胡说八道的人。”
赵行道：“在下就是听来了，也只是穿凿附会，隐去了人事地物，再二次创作一番，根本不会有人怀疑。而作为报答，在下愿意以二两银子一个故事来当酬劳。就当是……知识付费了。”
掌司哈哈一笑，“说的头头是道，但我最了你这种人了，从我们口中得来的故事，你小子指不定会添枝加叶、添油加醋，依我看，你不是写志怪小说的，而是想写什么皇宫秘史之类的反文吧？”
赵行嘿嘿一笑，“公公慧眼如炬。”
掌司摆了摆手，“别痴心妄想了！今儿你若是写了，明儿东厂锦衣卫就去抄你家了，到时候把我们供出来，后儿就是我们忌日了。”说罢，他站起身，“小崽子们吃个饭磨磨唧唧，还想摆龙门阵啊，走了！”
几个人看到赵行如此大方，可掌司的话又不能不听，只得悻悻然跟着站起身。
先前那个小顺子的目光，有些依依不舍，毕竟，一个故事二两银子，是他一个月的俸禄了。
而且，他恰好有个故事。
赵行道：“在下的话，长期有效。”
几个人离开后，赵行依然端坐，又叫了一壶茶，慢慢地坐着品尝。
过了约莫半炷香功夫，先前那个宦官一溜小跑，屁颠颠回到了面馆，看到赵行还在，松了口气，一屁股坐在了赵行对面的位子上，擦了擦额头的汗，“公子先前所说，可是真的？”
赵行笑道：“长期有效。”
小顺子道：“我这边正好有个鬼故事，可以说给公子听。不过嘛……”
赵行取出一两银子，放在桌上，“这是定金。”
小顺子两眼冒光，将银子揣入怀中，喝了杯茶，才道：“不知你可听说过皇宫里有个鬼阁？”
赵行摇了摇头。
小顺子道：“鬼阁，其实一开始并不叫鬼阁，而是叫栖凤阁，二十年前，一场大火，栖凤阁化作灰烬，陛下又不肯命人修复，这些年下来，渐渐荒废了，后来宫里传言，每隔一段时间，里就传来鬼叫声，所以在宫里私下里都称作鬼阁。”
“原来如此。”
小顺子接着道：“我今日要讲的故事，正与鬼阁有关，而且还是发生在昨夜，新鲜出炉的。”
赵行笑道，“洗耳恭听。”
小顺子道：“是这样的，这鬼阁虽然荒废，但是院子里却有个长生灯，长生不灭，宫里要求，每天早晚，都要添灯油各一次。昨夜恰巧是我当值，你也知道，这里之前死过人，据说不是很干净，有些孤魂野鬼，经常出没，我这人胆子小，所以拉着我朋友小年子一起去。小年子胆子大，早就听说过鬼阁闹鬼的事，可是他对鬼神一说，极度怀疑，坚持认为世间没有鬼神。添完灯油之后，小年子提议，要在这里待两个时辰，看看是不是真有鬼。我说不敢，他就开始嘲讽我胆子小，我也是血气方刚，脑袋一热，也就答应下来了。”
赵行问，“后来呢？”
小顺子却没有继续说下去，目光一直在赵行放在桌子上的钱囊上，赵行微微一笑，又取出来一两银子，递了过去。小顺子又接着道：“我俩在鬼阁里面说话闲聊，你也知道，这几天冷的要命，才待了半炷香功夫，就待不下去了，风高夜黑，这里又死过不少人，我嚷嚷着要回去，小年子说来都来了，要是一无所获，岂不白来一场？他去找来柴火，我们生了火，在鬼阁里烤火，又过了一会儿，忽然后院传来了一阵诡异的叫声。”
小顺子又停了下来，意思是想要听下去，得加钱。
赵行问，“不是说二两嘛？”
小顺子道，“公子，你也知道，我们是冒着生命危险来给您讲故事的，况且，小年子到现在还卧床不起，跟丢了魂魄似的，这二两银子，是我给他看病用的，我的那部分，得再加一些。”
“小年子怎么了？”
听到小年子出了事儿，赵行兴致被成功勾引起来，无奈之下，又讨了二两银子。
小顺子接着道：“听到鬼叫声，小年子十分兴奋，所以提议要过去瞅瞅，我俩壮着胆子，来到后院，以前没有注意，在一个烧毁的宫殿下，竟有一个深深的大洞，那叫声就是从那洞里传来。小年子坚持要进去一探究竟，我胆子小，没敢进去，他自己打着灯笼，便走了进去。”
小顺子又停了下来。
赵行心中不悦，你内容付费我也可以理解，但这要钱的频率也太过于频繁了吧？可是，气氛都烘托到这份上了，赵行也按捺不住好奇心，再掏了二两银子。
小顺子道：“当时，我在外面等着，里面的叫声令人毛骨悚然，就好像利刃划过铁板一样，发出吱吱的声音。小年子进去后，鬼叫声就停止了，我十分担心，就喊了两句，结果就听到小年子整个人尖叫着，向外跑了出来，鞋子也掉了，口中不断的喊着‘有鬼啊，有鬼啊’，我也吓得不行，腿都软了，坐在地上，没过了多久，就听到洞里有脚步声，灯笼太暗，也看不清里面，只看到两只红色眼珠子，不断向外面靠来。我心说在这样下去，恐怕我俩的小命也交代在这里，可是那时太吓人，根本迈不动步子，眼见那红眼睛离我们不到三四丈距离，忽然停止了脚步，畏缩不敢向前，似乎在惧怕什么东西，我也不知哪里来的勇气，拉着小年子就离开了鬼阁。小年子回来后，整个人便陷入昏迷中，满嘴胡话，到现在还没有醒过来。”
赵行又问，“下面呢？”
小顺子道，“什么下面？没了！”
“就这？没头没尾的？”
“哦，我还以为你问我下面呢，”小顺子道，“我只负责提供素材，至于怎么讲好这故事，让故事离奇曲折，扣人心弦，怎么用这个故事去赚钱，那是你的事啊！反正，我已经拿到我那份钱了。”
赵行道，“你这水平，当太监可惜了，不来晓生江湖当采风，真是暴殄天物，浪费人才。”
“你这是在夸我？”
赵行道：“明明什么都没讲，却赚到了很多钱，你很有天赋。我觉得吧，你要是写本《我当太监那些年》，只要不太监，肯定大火！”
“那估计我没这个命了。”小顺子喝了杯茶，道，“时候不早，我是背着掌司偷偷溜出来的，得赶紧回去，不然，要是被他发现了，我就死定了。”说罢，一溜烟跑了个没影。
赵行坐在原地，在思索小顺子刚才的话。
很明显，栖凤阁失火二十多年，到现在都没有重修，其中肯定有什么猫腻，如今那小宦官说的虽然不相信，但赵行心中已经有了大概的判断。栖凤阁案之后，这里成了鬼蜮，有了太平道观地宫的那些经历，栖凤阁后院的那个山洞之中，肯定也有那些鬼兵鬼将。
结合之前范小刀的说法，这里极有可能是一个牢狱。
如果真如范小刀所说，当今皇帝是西贝货，那真正的皇帝，有很大的可能，就被囚禁在那个山洞之中。
范小刀如今就在皇宫之中，皇帝出宫，整个京城兵力都聚焦在定国寺，他很有机会去接触到那个山洞，可是，他本来以为，太平道长和鬼王死后，那些诡异的鬼兵鬼将都已经死绝，若真如小宦官所讲，范小刀一个人，未必能够应付得来。
赵行接到的任务，是在东安门这边接应范小刀。
也就是说，诸葛贤余已经猜到了范小刀要做的事，那么作为他最好的朋友，看到范小刀陷入危险，又怎可能视而不见？
想到此，赵行下定了决心。
他将横断刀提在手中，走出了面馆。
已是二更天。
再过一个时辰，便是隆景二十三年了。
长街上几乎没有人。
家家户户门口挂着灯笼，院子里亮着灯。
今日除夕，大部分的人都待在家中，与家人一同守夜。
赵行却要想尽办法，闯入皇宫之中。