曹寅害怕被王睿所杀，便拭找人写书，假冒成案行使者光禄大夫温毅的檄文，又将檄文下达给长沙太守孙坚，檄文中死举刺史王睿的多条罪过，命令孙坚带兵将他处死。
孙坚收到檄文后不疑有他，便立即聚集马兵向北开去，打算执行光禄大夫温毅的檄文。
孙坚领兵至襄阳城下，刺史王睿得知后，便亲身前城楼观望，见城下旌旗招展，所部兵马乃是孙坚部下，心里十分的疑惑。
于是孙坚单骑向前，朝城楼上的王睿喊道“在下长沙太守孙坚，奏天意北上诛杀董贼，部下兵马长久奔波劳苦不堪，如今已至寒冬北方寒冷，士兵们缺少御寒衣物，还请刺史大人能支援许些！”
王睿听罢信以为真，他相信孙坚是真的要北上讨董，否则也不会与自己加深矛盾，同时王睿心中也有了盘算，假意支持孙坚讨董，放孙坚入城获取信任，机会将其斩杀。
于是王睿呵呵说道：“我王睿乃是荆州刺史大汉属臣，董贼挟持天子祸乱天下，人人得以诛之，本刺史又怎么会吝啬，应当打开府库，任孙坚太守搬取所需才是！”
随后孙坚见城门大开，便轻蔑一笑引兵入城，当前部经过城楼下时，孙坚突然率兵杀上城楼，王睿见孙坚神勇无敌，自知中了孙坚的奸计，自己已无生路，便吞下金子跳城而亡。
孙坚逼杀王睿之后，又引军到达南阳郡，并且假冒刺史公文请南阳太守张咨供应军需粮草。
当时孙坚部下已有数万人，兵力十分的强大，后将军袁术也已上表，奏请以孙坚为假中郎将，可惜因为反董无法得偿所愿。
南阳张咨本为董卓提拨的亲信，自然是不会为孙坚提供物资，于是他问手下人应该如何对待，手下谋士则说：“孙坚不过是邻长沙太守而以，与大人级别相等，他虽然手握刺史公函，但是刺史大人也是董丞相的拥护者，又如何支持孙坚北上攻打董公，此文书必然有假，大人万万不可为其提供粮饷，否则必中孙坚奸计。”
南阳太守张咨认为言之有理，于是甩手而去，对城外孙坚不以理睬。
孙坚知晓无法骗开南阳城，心中再生一计，在城外扎下营寨，杀猪宰牛备上美酒金银，独自与几名待卫带着礼物拜访张咨，正所谓伸手不打送礼人，张咨只能打开城门放孙坚，并且与孙坚月下对饮相谈甚欢。
张咨出身颍川张氏，也是书香门第的小士族，其人通晓经学礼仪，自然要第二日出城答谢回礼，张咨谋士劝阻，张咨却坚持出城。
孙坚见张咨中计心中暗爽，立刻在营中设下酒宴款待，两人推杯换盏酒意正酣，孙坚手下的主簿却进来禀报，请求孙坚以不执行刺史公文之罪，将南阳太守张咨拿下问罪。
张咨见势不妙便冲出营帐，可惜营帐四周已布满孙坚的士兵，于是张咨被孙坚手下擒获，又增加了一条养寇重罪，将张咨斩杀于南阳城下。
南阳郡府其他官员见此大为震惊，心中十分惧怕孙坚率部攻城，便自觉向孙坚的部队提供军需物资。
之后孙坚率兵到达了鲁阳，与后将军袁术合术，袁术向汉廷表奏，封孙坚为破虏将军，兼领豫州刺史。
董卓以为孙坚态在高位，想以此拢络孙坚，便同意了袁术的上表，于是孙坚就假意停留鲁阳城，其实是休整部队厉兵秣马，等待其他诸侯讨伐董卓。
荆州刺史王睿死后，董卓想与汉室宗亲缓和关系，便任命北军中侯刘表为荆州刺史。
刘表乃是西汉鲁恭王刘余之后，官方公认的汉室宗亲，也是汉未八俊之一，早年参与太学生运动，而受党锢之祸牵连，被迫逃亡他乡，光和七年公元184年，党锢禁解除之后，被大将军何进征辟为掾，随后又出任北军中侯。
此时刘表与孙坚的恩怨已初步结下，孙坚逼死前荆州刺史，又斩杀了南阳太守，在刘表眼里乃是以下犯上目无渡之举，加上孙坚又在洛阳得到了传国玉玺，并且将玉玺私藏，更是动了颠覆汉室的野心，以至刘表对孙坚痛下杀手。
此时另一位汉末枭雄刘备，刚与张飞简雍从高唐县败退，领着千余残兵狼狈不堪的投入公孙瓒麾下，公孙瓒与刘备交好，便任命刘备为别部司马，张飞与简雍为军侯。
关于刘备是否参与反董战争，正史里没有任何记录，之后没有关羽的温酒斩华雄，也没有三英战吕布，一切都是老罗虚构的情节。
正史里只有孙坚斩华雄，还有奋武将军公孙瓒十回合不敌吕布仓惶退败，北海太守孔融部将武安国，与吕布相斗十合不敌，并且被吕布砍断手腕，王匡、鲍信、张杨等八将救援武安国，吕布以一敌八从容应对。
若是刘备真的参与其中，也是以奋武将军公孙瓒的部将参加的，在正史里一字未提，就算是刘备随公孙瓒参加了，刘备在讨董之战应该是没有亮点，以至正史里只字未提及。
刘备前半生非常坎坷不平，因参与讨伐黄巾军，立下功勋被封为安喜县县尉，被督邮欺压因而鞭打督邮辞官而去，之后又加入大将军何进部将毋丘毅的麾下，在下邳参与剿灭贼寇，立下功勋封为下密县丞，不久又因故辞官，经公孙瓒推荐，做上了高唐县尉，任上政绩斐然又升为高唐县令。
刘备的人生似乎有了起色，却又引来贼寇的攻击，高唐县被贼所破，刘备不得不投奔同窗好友公孙瓒。
演义中有提过刘备曾任平原相，实际上之前的平原相是光禄勋荀爽，而刘备只是他的下级而已。
刘备当上平原相，是在初平二年公元191年，刘备与青州刺史田楷一同对抗击冀州牧袁绍，因为累次建立不小功勋，而被公孙瓒升为平原县县令，之后领平原国相一职。