秦正蓝从沈家回来，漫无目的的在街上逛着，一边在想着师姐成婚，送她些什么贺礼比较好，布行、成衣铺、首饰铺……左瞧瞧右看看，看着哪个都太俗气，配不上沈清扬，逛得久了些，心里烦得紧。一抬头，瞧见了“秋影戏园”的牌子，转身便进了门。
这个时辰大厅里听戏的人不多，三三两两地坐着几桌人，台上正唱着《秦香莲》，“……食不饱来衣不暖，全仗着为妻的十指度光阴，供你读书，求上进，大比年为求功名咱们夫妻才离分，你走后盼一日来又一日，一日我盼想你十二个时辰……”
这时伙计哈着腰迎了上来：“客官里面请，是坐大厅还是二楼？”
秦正蓝转弯上了楼梯，选了个靠窗的位置坐了下来。“一盘花生，一盘醉枣儿，一壶茶。”
“好嘞，您稍等着。”伙计应声下楼。
秦正蓝俯视窗外，此时街上人来人往，对门的怡香楼门口有个卖胭脂水粉的小摊铺，怡香楼的几个姑娘此时正在来回挑着试，瞧着很是舍得花钱。秦正蓝静静的看了一会儿，手指轻轻的敲着桌面，嘴里喃喃自语：“胭脂……香粉……香粉……”突然眼前一亮。“嘿，来钱了！”
“客官，您说什么？”此时伙计已端来了茶水和吃食。
秦正蓝收回了视线，淡淡地道：“无事，你下去吧。”
秦正蓝倒了杯茶，一边喝着一边接着看向厅里的皮影戏。“……只教我明白吧死也无怨，哪怕是粉身碎骨我死也甘心，我的夫呀，你留下吧，你留下吧，可怜可怜我吧，苦命的人，我那好心的夫君……”
“听得人心堵，换个曲儿！”一道喊声由楼下传来。
秦正蓝闻声望去，见楼下有一桌三人，都是二十岁上下年纪，穿着华贵，桌上摆了不少水果点心，其中一人正站着身手指向台上吆喝着。
台上的唱声没停，只不过屁颠屁颠地跑过来一个伙计，虚扶着那人的胳膊。
“哟，这位爷，您先坐呐，您要听哪出戏，跟小的说，小的这就帮您排上。”说着点头哈腰的又给那人续了杯茶。
那人坐了下来，依旧烦躁，抬手拍着桌子。“换出‘五锋会’。”
伙计道：“爷，上旬就贴了通告，‘五锋会’暂时唱不了，有两张影人儿毁了，正在赶制呢。”
同桌的一人接过了话茬儿：“那就唱‘杨家将’吧。”
伙计赶紧应了下来：“好嘞，爷，这就给您排上，这出戏完马上唱‘杨家将’。”
刚才那人又不愿意了。“立马给我换，把这出戏停了！”
伙计为难道：“爷，这戏开场了便不能停。您麻烦稍等一会儿。”
“怎么不能停！我说停就停！这什么鬼声气儿，唱得我心烦，赶紧的！”那人又提高了声调儿。
“爷，爷……您这……”伙计有些个胆怯了，身子躬得越来越低。
其他的几桌客人窃窃私语起来，没人反驳也没人阻止。
那人一瞪眼。“还不赶紧的！”
“爷，东家不在，这小的做不了这个主啊，您多担待……”伙计的腰都哈到了膝盖头上。
台上的戏依旧唱着。
“啪！”那人噌一下站了起来，一个大力把茶杯摔到了地上。
伙计吓得连着作揖。“爷您消消气儿，消消气儿。”
“这是闹的哪出儿啊，栓子，你又把哪位贵客得罪了？”这时从后台走出两人，皆有十八九岁，走在前面的青年手执着一把折扇。
秦正蓝认出了两人，正是一起读私塾的同窗，前面一人名马文轩，后一人名马文皓，是堂兄弟俩。秦正蓝没动地儿，抓了几个花生剥着，坐在那儿看热闹。
伙计一看来人，忙哈腰回道：“少东家，这位爷要中途换曲儿。”
马文轩看都没看他一眼，合起扇子指着桌子。“没眼力见儿，先给这桌客人重新沏一壶好茶来。”
伙计赶紧应一声麻溜的跑了。
马文轩对着这桌客人拱手道：“这位客官，抱歉了，下人不懂规矩，顶撞了您。”
那人不屑地瞥了一眼马文轩。“你又是哪个？”
“在下马文轩，是这戏园子的少东家。今日家父不在园子里，恕在下眼拙，请问兄台尊姓大名？”
那人声音是越来越大。“行了别跟我废这些用不着的话了，赶紧的，换个曲儿！”
马文轩则是压低了声音。“兄台，戏有规矩，开唱了便不能换。”
那人又恼了，喊道：“我不管哪门子规矩，让你换你就换！”
马文轩又拱了拱手。“实在抱歉，行有行规，兄台见谅。”
“那我就拆了这戏台子！”那人喊着又摔了一个茶杯，就要往台上冲。
马文轩马文皓二人一下子拦住了他，其他的伙计也都赶紧跑了过来。一时间整个戏园子乱了起来。
“我看就依这位仁兄的意思，给他换个曲儿不就成了嘛！干嘛闹这么大动静。”
楼上突然传来一道高昂的声音。众人一愣，齐头向楼上望去，见是一位年青公子，正信步走下楼梯，此人正是秦正蓝。
马文轩和马文皓齐声惊疑道：“秦……正蓝？”
说话间秦正蓝走到众人面前。他对着马文轩道：“少东家，你说你多大个事儿，闹成这样？你就依了这位兄台换个曲儿又能如何呢，我们这些客人也没有什么意见，看个热闹罢了！”说罢他环顾了一圈在坐的客人，有的客人坐着，有的站了起来，不知道是在看热闹还是吓到了，只是往这边看着，并没人言语。
马文轩没想到秦正蓝竟然向着别人说话。“这，这，你是不明白，这戏园……”
“诶~”秦正蓝扬声打断了马文轩的话，“什么规矩不规矩的，规矩不都是人定的嘛。”说到这儿，秦正蓝又对着挑事儿那人道：“这位兄台，是这么个理儿吧？”
那人没回话，却也没再闹。
秦正蓝接着道：“不过，这位兄台，听说这戏啊，听者一方为人，三方为鬼，四方为神，一腔开场是八方来听。”
那人闻言一愣，“你什么意思？”