太行山下，张颌现在很头疼，袁绍要他以衮州之军攻略冀州，牵制曹操的军力，但是衮州的军队是什么货色，他还不清楚吗，要说维持一下地方还差不多，若是说拉出去打仗，恐怕他们连冀衮边境上的冀州农人都不如，牵制，只要太行山上的曹仁不来找麻烦就不错了，主动侵攻冀州，那不是让太行山中的曹仁军去司隶肆意撒野吗！
限于手上实力，张颌只能来了个阳奉阴违，他仍旧将衮州的军队布防于冀衮边境之上，并且下了严令，不得擅自出战，其实不用他吩咐，那些衮州军也是不敢去撩拨冀州人的，要知道，驻守冀州的曹军不过数千人，更多的时候，是那些被组织起来的民兵在往来巡视，而他们这些衮州军在好几次边境上的冲突中，皆是完败于那些农人之手，虽然没有死人，但是实在是给那些农人给打怕了，张颌的命令对他们而言正是求之不得。
至于张颌自己，他却是带着自己的亲军在太行山一带，筑造土城相连，步步为营，想逼曹仁退回冀州，和曹仁曹洪他们这八千北庭军中精挑细选的悍骑打yezhan，除非他张颌手上有三万精锐关中骑兵，否则的话，他根本没有丝毫的办法，当然，如果他知道曹仁他们的藏身之所，也许也有法子可以勉力一战，不过想起民心的向背，张颌却只有摇头苦笑，那些百姓完全就是向着太行山的二张军，他们这些朝廷的军队在百姓眼里反到成了匪兵，真是天大的讽刺啊。
“大人，土城已经筑完。”“知道了，留下一曲镇守，再往前去，继续筑城。”张颌点了点头道。“诺。”那士兵离开了，他们对于张颌的做法并无反感，毕竟来去如风的太行骑军向来神出鬼没，根本就无法掌握他们的行踪，往往是他们跑去攻掠世家豪族，等他们赶到时，留下的只是一地的狼籍，更可恶的是这般人马通常只抢不杀，弄得他们这些当兵的常常被那些豪门骂做无用废物，甚至连他们的将军也常受牵连。
其实对于张颌而言，这一年下来他已经分不出究竟谁对谁错了，他突然觉得他和曹仁他们这段时日的对抗根本没有任何意义，那些豪族往往鱼肉乡里，横行不法，可是朝廷却无法给那些受苦的百姓一个公道，反要劳动太行山上的曹仁他们来替天行道，而且曹仁他们行事也很有分寸，除了那些实在是民愤极大的土豪，他们一般不杀人，只是抢了粮食财物就跑，然后跑到另一地全部发给了穷苦百姓，所以向来他和曹仁他们作战，根本得不到百姓的支持，在这太行山一带，他们这些朝廷的官军反到成了客军，似乎他们才是匪，曹仁他们才是兵。
“曹公啊曹公，您究竟想做什么啊！”太行山上的二张军其实就是曹家军，这并不是个秘密。百姓们都知道，那些豪门世家也都知道，但是曹仁他们就是拒不承认，张颌也没什么好说的，他唯一想不通的就是，曹操让麾下军队这样做究竟有什么用意，民心固然重要，但是那些世家大族的力量也不弱，张颌想得头疼，不禁自嘲地笑了起来，“你去想这些做什么，又不关你的事。”甩了甩头，张颌又驱马向前，督促士兵筑城去了。
太行山中的某处幽秘山谷内，曹仁和曹洪则是相对而坐，拿着清水而饮，他们这一年下来，都是以水代酒，曹操定下的军律中说得很清楚，战时不得饮酒，他们在这太行山中不时去衮州司隶转上一转，应当算是一直处于战时了吧，虽然每回都有抢到一些酒回来，但是两个从没喝过一口，他们二人自律甚严，不过对于士兵他们却不甚要求，他们也知道这些士兵在这深山老林里一窝就是年多，实在是很不容易，事急从权，他们也就解了那道禁酒令，只是那些士兵喝了两回以后，就再也不肯喝了，不为别的，只因为他们的两位将军不喝，他们自然也不能喝，竟都是将那些酒藏了起来，说留着等以后一起喝，这大概就是所谓的以身做则，上行下效吧，名将不过如此耳！
“这张颌其实是个将材啊，却屈身在袁绍那厮麾下，实在是可惜了。”曹仁叹气道，他很喜欢张颌，因为张颌麾下的士兵纪律极好，从不扰民，虽然说这战力实在是次了点，不过这也怨不得他。“是啊，他算是个好汉。”曹洪也点了点头，有几次他们下山，诛杀几户恶贯满盈的豪门时，那张颌明明能够及时赶到，却楞是慢了半拍才到，想来他心中也是对那些恶人不满，只是他身为朝廷的人，身不由己啊！
“看起来我们也是时候该回去了，这里待不下去了啊！”曹仁又复叹道，张颌这次遍筑土城，分军而守，看起来无胆至极，其实却是对付他们这些骑兵最好的法子了，既然军师也叫他们回去，那就走吧，只是却有点舍不得那些百姓，想到这一年里那些百姓不顾安危，给他们通风报信，他心里就是一阵暖意，而张颌也确实是个好人，至少他并没有责难过那些百姓。
“说实话，我还真有点舍不得这地方啊？”曹洪放下了手中陶碗，巍然长叹，“真想和那张颌把酒论交，切磋一下武艺啊！”“子廉，你也有此意？”曹仁眼睛亮了起来。“怎么，子孝你？”看着曹仁，曹洪也是一阵惊讶。片刻之后，两人一同大笑了起来。
谷中的高地上，曹仁淡淡地看着身下那些面容清瘦的汉子，这些都是他和曹洪一手带出来的子弟兵，他们个个都是英雄，都是好汉，是清白忠义的军人。想着，他慢慢抬起了头，“明天，我们就要回去了，回我们的家去。”话音落下，每个人的脸上都露出了欣喜之色，他们离开北庭已有好长时间了，思念一直萦绕在心头，但是他们始终没有抱怨过，因为他们明白，他们是军人，打从他们决定成为军人，献上自己一生的忠诚时，他们心里已经没有了后悔二字，在他们心中，为曹操效忠，就是为自己效忠，他们一直都相信，只有曹操才能让这个天下变得宁静而美好，这是曹操的理想，也是他们的理想。他们都还记得出征前曹操曾经对他们说过的话，记住，心存死念去战斗并不是一个好战士，你们心中要有活下去的信念，为了荣耀战死是战士的光荣，但是我却更希望你们能为了荣耀而坚强地活下去，为了我，为了你们自己，更为了那些等待你们回去的家人，所以你们要记住，无论你们在哪里战斗，永远都不是一个人，在你的身边，有你们的袍泽，有你们的将军，而在你们的身后有我，更有等着你们平安归去的家人，你们要守护的只是，你们所爱的人！
每个人都想起了他们心中的军神，随着时间的推移，曾经那个雄绝豪霸的军神大人在他们这些老兵心中变了，变得不再是那么遥不可及，而是变得温暖起来，就像是家人一样，就宛若自己的父兄一般，以前他们可以为他们的军神慷慨就义，那么现在他们仍旧可以为了他而从容赴死。
“这一年下来，这山上累积的财物也不少，还是老规矩，你们自己拿你们自己的那份，不愿拿的，归入府库。”曹仁走下了高地，这是曹操定下的规矩，只要不是不义之财，他们所得的财物他绝不会要一分，士兵若是自愿不要，可归入库府。静静的，没有一个人动，曹操待他们极厚，军饷从不短缺，家人也是为他们安排得极为妥善，他们要这些钱何用，虽然也有人想去拿，但是见自己身边的袍泽没动，他们也不会去拿，有福同享，有难同当，本就是他们入伍时所立下的誓言，他们怎么能做毁诺背信的小人，更何况，即使他们交上去，到最后，曹操还是会将其中的大半分给他们。见没有人上前，曹洪笑了，然后大声道，“那么，这些就归入府库了，今天晚上，我们不醉无归。”听到这最后一句话，那些士兵终于大声地欢呼了起来，今天晚上，他们的将军再也不会喝那清水，而是与他们一道畅饮！
太阳底下，张颌骑在马上，眺望着远处巍峨的群山，神色恍惚，他有时候真想卸了身上这军职，跑去北庭，当个小兵也好，只是袁公虽然不甚重用他，却也没有待亏他，他又怎能背叛，否则他岂不是与小人无异。突然一阵急促的马蹄声踏翻了寂静的大地，向着他奔涌而来，他身周的军士紧张了起来，个个都跑到了他身边，形成了军阵，护住了他们的将军。
张颌微微笑了起来，这些士兵真是可爱啊，不过也实在是没什么经验，那马蹄声虽然雄浑，但不持久，来的不过百骑而已，没什么好担心的。须臾间，那百骑人马已经到了他阵前，为首的两人正是曹仁和曹洪，只是这次他们的旗帜上，不再是那个张字，而是换做了曹字，“怎么，是来下战书的吗？”张颌的嘴角弯了起来。
“老朋友，我们要走了，想请你去喝杯酒，你去不去。”曹洪大声地叫喊了起来。“老朋友！”张颌低声道，脸上一抹笑意悄然浮现，是啊，这一年下来，他们的确是老朋友了，没有多少迟疑，他抬起了头，高声道，“我去。”“将军，你怎么能？”他身旁的几个亲兵却是叫了起来。“我意已绝，你们不必阻拦，曹公世之英雄，他的麾下也是重信义的好汉，不会诓我。”张颌举起了手，“我一个人去，你们不用跟来，城也不用筑了，今晚你们好好睡一觉吧！”说完，已是拨开众人，策马直奔，与曹仁他们消失在了夕阳下。
夜晚，篝火熊熊，曹仁他们和山中的村民将猎杀的獐子野牛烤得肥油直滴，香溢四野，让人不禁闻之垂涎欲滴。“来，我们喝。”曹洪拿着一坛子酒对着张颌道，张颌也不客气，与曹洪斗起了酒，他实在很喜欢这样，在他看来，这才是他理想中的军人军队，看看那些和士兵们一起饮酒的山中村民，张颌发现他一直想追寻的就在这里，只是他已经没有选择的余地了。“你想什么，不高兴吗？”曹仁忽然坐在了张颌身边。“没什么，只是有点感触罢了。”“子孝，你们说什么啊，来，喝酒！”已是有了三分醉意的曹洪叫了起来。曹仁微笑着接过了酒坛，而张颌猛地摇了摇头，也是大灌了起来，有什么好想的，世间岂有十全十美之事，还不如先好好地大喝一场啊！
张颌醒了过来，在清晨的阳光下，看着满地余烬和东倒西歪的酒坛子，他眼中露出了落寞之色，昨晚就像是一场美好的梦啊！他依稀记得他后来和曹洪比了剑，但是最后是谁赢了他却记不得了，只是曹仁最后对他说得那句话，他还记得清楚，“以后这里的百姓就拜托你了，日后战场上见，我不会留手！”他们才是真正的军人啊，张颌骑上了马，回头望了一眼这带给他美好一晚的地方，猛然挥下了鞭子。