亚利桑那州，大峡谷国家公园。
虽然才到北半球的春季，冬天的寒意还没有完全退去，但是在烈日的炙烤下，峡谷内的地面温度已经上升到了摄氏四十摄氏度。强烈的光照还带走了地表水，让此处成为世界上最干旱的地方之一。
放眼望去，目光所及的范围之内，别说人烟，连一只野兽都没有。
固定好岩钩，德怀特缩到了岩壁的阴影里面。虽然气温还很凉爽，但是强烈的阳光让他难以忍受。
登山不仅是一项运动，更是一种挑战。
挑战的不是山的高度，而是人的极限。
登山是德怀特最大的爱好，甚至超过了大麻与美女。
缓过气来之后，德怀特拉下额头上的护目镜，抬头看了眼已经越过天顶，正在缓缓向西偏移的太阳。在他上面还有一个人，是此次登山的向导，一名土生土长的卡瓦霍人。下面还有两个人，是伴随德怀特来征服这座高山的登山爱好者，也是德怀特的保镖，三角洲部队的退役军人。
再往下，在山脚的营地里，有十多个人，全是德怀特的保镖与随从。
看了眼上方的向导，德怀特挂好安全扣，继续向上攀登。
德怀特不是那种天生的登山者，在他的家族里面，没有一个登山家。他的父亲在三十岁的时候就胖得走路都会喘粗气，他的母亲是一个名副其实的交际花，而他的两个姐姐更喜欢被一群男人追捧的感觉。
其实，三十岁前的德怀特也是这样的人。
优越的出身，加上是家里唯一的男性继承人，德怀特从小养尊处优。可以说，他是那种拉了屎都不需要自己动手擦屁股的人。任何时候，他身边总有成群结队的保镖与随从。即便在跟女人做生理运动的时候，在隔壁的房间里面，肯定有两名保镖盯着监视器的屏幕，关注着他的一举一动。不是偷窥，而是在暗中保护他，因为他太高贵、太重要了，他是这个大家族的唯一继承人。在他父亲之后，他将成为家族的所有者，成为数万亿美元家族资产的实际支配者。要是他有个三长两短，这个已经存在两百多年的大家族将就次没落，将成为其他大家族猎食的对象。
与很多有着类似出身的年轻人一样，在二十岁之前，德怀特就成了一名花花公子。
虽然他拥有哈佛大学的双博士头衔，不过两个学位都是花钱买来的，因为他的父亲每年都会给哈佛大学捐献一笔资金。他还是几个公益基金与慈善基金的理事，不过同样是花钱买来的，就算经常参加这些基金举行的募捐晚会，也经常捐献善款，但是他的目的无非是要引起某个美女的注意。
在那段时期，德怀特对生活不抱任何希望。
其实，那也不是生活。
十一岁那年被送入伊顿公学，在十七岁的时候进入剑桥大学，拿到学士文凭之后回美国到哈佛大学攻读经济与管理学位，再到后来出身社会，接管家族名下的公益基金，全都是德怀特的父母为他做的安排。
包括他的婚姻。
二十七岁那年，在走进教堂前的一天，德怀特才知道未婚妻的姓名，而且第一次见到未婚妻。
那不是正常的婚姻，而是一个政治与利益的婚姻。
父母为他挑选的妻子来自一个很古老的家族，在美国与英国都很有影响力，甚至跟英国王室有血缘关系。显然，这正好弥补了德怀特家族自身的不足。通过这段婚姻，德怀特的家族将变得更高贵。
这段婚姻，其实只维持了三年。
在德怀特三十岁，也就是他当上父亲的第二年，他才猛然发现。那个所谓的高贵妻子其实是一个荡妇，跟他上床只是应付，暗地里跟司机搞在一起。一怒之下，德怀特派人处决了那名司机，并且给妻子下了禁足令。
正是这件事情改变了德怀特。
半年后，德怀特的父亲因心脏病去世，他接管了整个家族。对他不忠的妻子，被送到郊外的一栋庄园里面，由他安排的亲信看管，而他那个交际花母亲则去了纽约，此后再也没有回来过。
也就是从那个时候开始，德怀特爱上了登山。
虽然在接管了家族之后，德怀特拥有了巨大的权力，而且再也没人能管束他，但是接踵而至的烦琐事务，也让他认识到，管好这个庞大的家族不是一件容易的事情。他不再相信任何人，哪怕是他的亲生母亲。他也不能相信任何人，因为他拥有的财富与权力同时也给他带来了巨大的危险。
对德怀特来说，只有在登山的时候，在征服山峰的时候，能够抛开一切烦恼，集中精力做好眼前的事情。
其实，在这个世界上，还没有被德怀特征服的“高峰”已经不多了。
在财富上，德怀特就算不是世界上最富有的人，也是最富有的人之一。管理着数万亿美元的家族资产，意味着他能够买到任何用钱能够买到的东西。如果他愿意，甚至可以买下一个国家。在权力上，德怀特也没什么追求。如果他肯放下现在的身份，加入某个政党，绝对能在四十岁左右成为美国总统。
对德怀特来说，也许只有现实世界里的山峰，才值得他去征服。
在过去七年里，他登上了珠穆朗玛峰、麦金利山、厄尔布鲁士峰、阿空加瓜山、威廉山与乞立马扎罗山。在七大洲的最高峰中，只有南极洲的文森山还没被他踩在脚下，只不过那也是计划之中的事情。
每年，德怀特都会抽出一段时间来享受登山的乐趣。
一般在春季与秋季，有的时候会在春秋两季各安排一周的时间去登山，只有在实在安排不过来的时候，才会在夏季或者冬季登山。
德怀特享受的不仅仅是登顶后的成就，还有攀登过程中的艰难险阻。
其实，这也很好理解，因为对他来说，也许除了登山，就没有别的值得他去挑战的现实困难了。
当然，德怀特从不单独登山。
任何时候，都有保镖跟着他。为此，他专门雇佣了两名擅长登山的保镖，而且给了他们很高的薪酬。他还需要向导，即便是最优秀的登山运动家，在攀登陌生的山峰时，也需要向导带路。其实，向导也是登山家，而且是最优秀的登山家。不然，也没有资格带领其他人登上山顶。
时间一分一秒的过去，离山顶也越来越近了。
此时，太阳已经落到西边的山尖上，傍晚已经到来。
德怀特朝上面看了一眼，向导离山顶还有大约二十米，而他离山顶还有大约五十米。
虽然这是一段很短的距离，但是在悬崖峭壁上，也许得花上半个小时。
朝落日看了一眼，德怀特加快了速度。
他选择在中午出发，就是想在傍晚的时候登上山顶，站在山顶上欣赏落日，然后在山上过夜，明天再观赏日出时的美景。
在离山顶还有几米的时候，向导停了下来，拽动了安全绳，让后面的人停下。
德怀特停了下来，回头看了一眼。此时，他离地面超过了三百米。远远看去，营地里的随行人员像蚂蚁一般大小。
当德怀特仰起头来的时候，看到向导解开了安全带。
怎么回事？
向导头顶上面是一块光滑的绝壁，难道他准备爬到右侧的平台上，绕过那块绝壁？
问题是，为什么要解开安全带。
也就在这个时候，向导朝他看了过来，还比划出了一个“ok”的手势。
德怀特有点疑惑，不过并没感到紧张。他系着安全带，下面还有两名保镖，只要其中一个人的安全带挂在岩扣上，他们就不会有危险。其实，这也是需要几个人结伴登山的根本原因。
也就在这个时候，被向导抛开的安全绳燃烧了起来。
确实是燃烧，发出了明亮的火光。
德怀特瞪大眼睛，不敢相信的看着正在迅速逼近的火焰。在熊熊烈火之下，能够吊起一头大象的安全绳化为了灰烬。
“快解开锁扣！”下面的保镖大声吼叫了起来。
德怀特猛的回过神来，立即伸手去解开挂在安全带上的锁扣。只是，太迟了。在德怀特解开锁扣之前，火焰就蔓延了过来。燃烧起来的不仅仅是安全带，挂在安全带上的锁扣，还有掉在德怀特身上的那些岩扣都燃烧了起来。随着卡在岩缝里的岩扣着火燃烧，德怀特失去了着力点。
“不——”
从岩壁上掉下去的时候，德怀特才惊慌失措的大叫起来。
只是，上帝也帮不了他。
下方三百多米处是坚硬如铁的岩石！
十了秒的自由落体运动，成为了德怀特人生中的最后片断。
当他掉落下去，在地面上摔得粉身碎骨的时候，向导已经爬到了山顶上。
岩壁上，两名保镖及时解开了安全绳，保住了性命。只是在没有协助的情况下，他们已经不可能登顶了。
地面上的营地里，十多名随从与保镖也被吓得目瞪口呆。
这一切，发生得太突然了。在德怀特惨叫着从空中跌落下来的时候，他们甚至没有反应过来。
等到他们明白是怎么回事的时候，向导已经从山顶上跳了下来。
不是自杀，而是逃跑。
向导穿了一件滑翔飞行服，而且背着一具小型降落伞。依靠滑翔飞行服，能够在着地之前飞到几千米之外。
显然，就算德怀特的保镖立即驾车追赶，也追不上那名向导。