当休特走进体育馆的时候，台上的菲阿娜正在抢答。
很多队伍在第一关和第二关被刷了下去，现在正在往门口走。
休特逆着人流，看到粉发公爵眼不眨一下地拍着红色按钮。
很快。
她答的也很自信。
计分器上“送你回家队”的排名稳居第一。
休特淡淡笑了一下，但唇边刺疼。
他已经敷了药了。
还换了高领的上衣。
表面上看不出来任何异常。
他走到杜库身边，和他的队员们说皇宫的事情都解决了。
休特安然坐下的时候，看到了半人鱼投过来的目光。
担心又疑惑。
休特想起，人鱼的嗅觉很灵敏。
失策了。
休特温柔地笑着，无声地说着“意外”。
看到半人鱼表示明白了的表情，休特才转头给场上的菲阿娜加油。
他没看到的是，白发半人鱼低头时眼里幽暗的情绪。
——
菲阿娜在抢答的第一题拍碎了红色按钮。
比赛不得不中断。
监考老师给她换了新的座位。
菲阿娜几乎抢到了所有的判断题。
只是有一道题。
最简单的一道题。
她没有抢。
“神是无所不能的吗？”
答案是肯定的。
但菲阿娜速度慢了一拍。
她在心底说，“不是。”
然而这不是正确答案。
这一瞬间的犹疑让她错过了这个问题。
不过错过也好。
这个答案，多少有些违心。
这题库里居然还问到了她。
“腓比烈近百年来唯一被国王授予爵位的女公爵是菲阿娜·让罗，是吗？”
当然。
菲阿娜把按钮拍的飞快。
她本人就站在这里。
菲阿娜听到场上参赛者细微的嘘声。
她不屑地看了那人一眼。
她当年是怎么过来的，在场没有一个人知道。
她的公爵之位，实至名归。
菲阿娜觉得她今天有些幸运。
最后的简答题问的是人鱼文明的发展史和狼族的谱系表。
她在背题库的时候，每次看到涉及小队成员相关的问题都不自觉地格外注意。
她最开始被分到小队时，心里想的是各自为政，互不相干。她从一开始就没有想到自己会对一个小队有归属感，所以并不在意她的队友如何。
她也没有派人去查他们。
她现在知道他们是什么样子的，这就够了。
比如艾尔利特很喜欢吃甜的，小时候曾经因为蛀牙被拔掉了疼的在地上打滚；
比如艾琳很喜欢探店，以前收集了很多很多好吃的餐厅，但因为不想自己一个人显得很孤单就一直没去过；
比如休特怕疼，手上划开一道口子都得自己在角落里忧郁很久；
比如杜库其实很敏感。有一次诺尔维雅买了八份蛋挞，艾尔利特以为杜库不吃就把杜库的那一份蛋挞吃掉了。杜库气的不和艾尔利特说一句话。杜库不是气没吃到那一份蛋挞，气的是艾尔利特没问过他就私自决定他的想法。
比如蛛姀很容易困，也很容易饿，她维持生命体征所需的能量要比常人多，所以会吃的很多。“送你回家队”的所有成员现在习惯了在身上带着巧克力或者饼干以备不时之需。
比如诺尔维雅。
她的半人鱼。
她知道，诺尔维雅并不完美。
但是她愿意用所有美好的词来形容那个愿意靠近他们的半人鱼。
菲阿娜写下了简答题的最后一个字。
她因为她的小队而幸运。
或者说，即使是不幸，在现在的她看来也都是幸运的前一步罢了。
菲阿娜安然地等着评委打分。
如她所料，约翰只给了一个及格分。
除他之外的评委大多给了满分。
菲阿娜听着喇叭播报的“第一名:‘送你回家队’”，唇角勾了勾。
她看见台下的队友们把她的横幅举的很高很高，脸上是直接的欣喜和自豪。
他们以她为傲。
菲阿娜淡定地走下台，正要说这个比赛并不难她轻松赢下的时候，她看到了艾尔利特拿着留影石。
留影石上是她快速比心的片段。
在反复播放。
菲阿娜克制地闭了下眼。
再睁眼，那双蔷薇色的眸子里就只剩冷酷。
“艾尔利特，我不想刚下场就抽你。这里人这么多，我给你面子。”
艾尔利特“啧”了一下。
“你怎么只说我啊？每个人都备份了留影石藏起来了，你怎么只揪着我？”
菲阿娜大脑充血。
诺尔维雅和艾琳抱住了菲阿娜的胳膊，试图安慰她。
“很可爱呀，留作纪念嘛。”
“菲阿娜，你在场上超级无敌帅气的！我整场都录下来了呢！”
菲阿娜没有推开诺尔维雅和艾琳，但是语言简洁有力。
“都给我。谁都不许留。”
于是场下就出现了这样一番景色——铁血公爵抱臂站着，她的队友们排成一排悻悻地上交着留影石。
等菲阿娜回到她的玫瑰府邸里时，她一个一个地捏碎了留影石。
但在剩最后一个的时候，菲阿娜犹豫了。
她挣扎了很久，最后把留影石和诺尔维雅送的项链一样都放进了保险箱。
她不是想留着。
她只是觉得应该纪念一下。
菲阿娜红着脸这么说服了自己。
——
俄布依旧在奥尔维撒。
他在寻找些什么。
诺尔维雅不担心俄布的安危，他现在有了目标，就有了一股不熄的动力。
而且现在她也没时间担心俄布了。
蛛姀三天前顺利地结束了第二场比赛。
现在想来蛛姀也应该是相当紧张的，因为她在赛前吃了整整一只烤火鸡，以及三个海棠果果冻和两只藤条叶烤乳鸽。
蛛姀只说饿了。
她比赛的时候没有表现出一丝一毫的紧张，平静地答题，连抢答都快准狠，显得格外慢条斯理。
除了在写简答题的时候到最后一秒才搁笔，蛛姀没表现出任何异常。
连比赛结束后长出一口气都没有。
但是在下场后，蛛姀立刻从艾尔利特和菲阿娜的身上掏出糖块和饼干吃。
其实也是紧张的。
谁要上场，谁才能深刻体验到这种刺激的感受。
诺尔维雅眼神黏在已经快要翻烂了的题库上，没有注意到她的队友们悄悄拿出了一个横幅。
不是她订的那种格式的横幅。
她压根没想起来要给自己补一个横幅。
诺尔维雅被“参赛者上场”的声音唤醒，准备上台比赛。
接收到队友们的加油声后，诺尔维雅找到自己的座位安静地坐了下去，她现在脑子很木。
她很怕自己出错。
“——诺尔维雅！”
诺尔维雅茫然抬头。
彩色的横幅长长地横亘在观众席上。
需要六个人举着。
横幅上面写的是，“诺尔维雅，什么都不用怕。”
是手缝的。
用的白蓝配色的丝线。
上面的图案很丰富。
有看起来圆圆的像是包子一样的贝壳，诺尔维雅一眼认出来那是她经常戴在胸前的，母亲的遗物。
是菲阿娜画的。她在上面签了自己的名字。
菲阿娜不会画画。
她知道。
她看过菲阿娜笔下乱糟糟的线条，看过菲阿娜小时候的画作。
怎么突然就会画了啊，公爵大人。
诺尔维雅眼眶温热。
还有她喜欢的金币。
很大，很亮，很多。
均匀地分布在整个横幅上。
是休特画的。他们每个人都在图案附近写上了自己的名字，像是要暗暗较劲一样。
蛛姀画的是巧克力糖罐，用的是她喜欢的花种，一个个粘在上面像极了巧克力豆。
蛛姀总是这样。
她总要表现出自己谁都不在乎，但又偏偏在细节上记的牢靠地要命。
她的温柔是冰川下的暗流，不声张，但永远熨帖。
艾琳戳的毛毡。
软绵绵的小狼呲着牙护着身后有蓝色鱼尾的小人鱼。
诺尔维雅笑了，但眼泪蕴着。
那个熟悉的颜色——艾琳用的自己的毛毛。
不疼吗。
为什么。
横幅而已。
诺尔维雅说不出责问的话。
她看着艾尔利特画的蓝色玫瑰，觉得魅魔的审美真的是很好，比她给艾尔利特得床单上的图案好看多了。
诺尔维雅眼神忽然凝住。
艾尔利特还画了香草面包。
诺尔维雅开始擦泪。
杜库缝的字。他们小队的傀儡师就是厉害，颜色完美还原了她头发和眼睛的颜色。
杜库在角落里画了他们八个。
他们在杜库的笔下紧紧地牵着手，像是一家人。
诺尔维雅破涕为笑。
她看到了雅琳休的脚印。
歪歪扭扭地写了“雅琳休”在上面，但是很棒，没有一个字是错的，看得出来最近是在认真学习了。
诺尔维雅很少哭。
哭是没有用的。哭解决不了问题。
但是她很开心。
开心到泪水不必隐藏，可以肆意落下。
她说不出的开心。
她看着那个长长的横幅，和举着横幅的她的队友们。
他们看着她，都带着笑意。
“诺尔维雅！不要紧张！”
“输了也没关系！”
“…加油！”
诺尔维雅站了起来，她笑的像明媚的春光。
防护罩升了起来。
她喊出的那声“谢谢你们”只有丝缕传到了台下举着横幅的反派们的耳中。
艾尔利特问出了一个争论持续到诺尔维雅比赛结束的问题。
“你们说——诺尔维雅最喜欢横幅里谁的那部分呢？”
休特:“她喜欢钱。”
蛛姀:“她从小就喜欢吃巧克力糖。”
菲阿娜:“那个贝壳才对她最重要。”
艾琳:“灰狼族许下誓言就不会忘记。我发誓要保护诺尔维雅。诺尔维雅有很多毛毡头绳。”
杜库:“我觉得。她都喜欢。”
艾尔利特第一个反对。
“不不不不，我可是画了香草面包，诺尔维雅绝对更喜欢香草面包。”
“呵。艾尔利特，你真是好笑。对比起来诺尔维雅一定更喜欢巧克力糖。”
蛛姀加入这场纷争。
随即，整个队开始热烈争夺。
诺尔维雅答完题下意识地看了一眼场下，发现她刚刚还可爱温暖的队友们此刻脸上都戾气重的可怕。
……这是怎么了？
诺尔维雅习惯了他们不时的吵嘴，把填空题卷子交了上去。
通报声响了起来。
她的答案全部正确。
听到通报的台下成员们短暂地恢复了和平。
他们和台上的半人鱼对视，一个个都乖巧地仿佛刚刚彼此呛声到狰狞地不是他们。
诺尔维雅托着下巴笑了笑。
她早知道他们两幅面孔。
她从来没要求他们是多真善美的存在，也知道他们敏感多疑，自负自卑又自弃。
在这片以神明为地基、生命如同草芥的土地上，她孜孜不倦地向他们推销着一个永远不缺幸福和希望的愿景。
最开始只是为了自己。
现在——
诺尔维雅忽然不紧张了。
他们坚定地相信她。
而她相信他们。
诺尔维雅镇定地回答了那些千奇百怪的问题，在抢答环节里也得心应手。
论手速，她前世可是魔术师。
在这一环节，“送你回家队”以外的所有参赛小队血本无归。
诺尔维雅一个问题都没有漏掉。
简答题考的是雷米亚兹皇室的发展史、绝对契约论和非魔法科学院存在的古今合理性。
诺尔维雅指尖一顿。
她没想到能考休特家族的历史。
不过她相当熟悉。
她答完简答题后观察起评委席上的约翰。
他长得实在是不堪入目。
大概相由心生。
约翰现在左右逢源，还和别的评委打的火热。
他以为这是他走向辉煌的脚踏板。
实际上，这是他的断头台。
诺尔维雅在想约翰的死法。
但是她又想，活着才是最痛苦的。
约翰软弱无能，他不会有足够的勇气去寻死。
他只能挣扎着，感受到贫穷、饥饿、困窘，失去尊严，看着俄布在光明和赞美里向上走。
那比杀了他还要难受。
诺尔维雅轻轻笑起来。
她这些天连在巡逻的时候都会听题库背，月樱华都怀疑她要么脑子缺根弦，要么学习学疯了。
既然他能把老伯爵的死能归咎于俄布，那她也能把这些天的辛苦都算到约翰头上。
诺尔维雅和约翰的视线对上了。
约翰瞪了她一眼，却被她眼里的凉意叮了一下。
诺尔维雅听着约翰给的低分，看着“送你回家队”远远超出了第二名的积分，无所谓地转头下台。
她们三个上场打下的基础，给了后面上场的他们很大的容错空间。
不过她觉得，她的队友们，不会比她表现的差。