后宫的嫔妃们多数人不得宠，不得宠也就没有孩子。
她们每天做的事就是约人抹纸牌，围在一处说话，来打发光阴。
打从中秋节这一天后，后宫嫔妃们在抹纸牌时，见谁输光了，都会一本正经地说：“没银子给，可脱衣抵。”
输的那人则一本正经地说：“妾身不要脸，爹娘还要脸。宁可输银赔命，不敢脱衣丢人。”
低位嫔妃和不得宠的嫔妃们，住在西边几处的宫殿，离太后的慈宁宫隔着一条夹道。
东边的宫殿供高位嫔妃居住，四妃、贵妃、皇贵妃才有资格住。
东宫殿离东宫隔着两道高墙，中间是一条夹道。
以前，谢贵妃还曾欢喜地对林娴春道：“我在宫里同你最要好，我俩住得又近，只隔了两道墙，以后可时常串门见面。”
此时，谢贵妃坐在欢畅宫正殿的大圆桌前，一手拿纸牌，一手指着东宫的方向，说的是，“还好本宫看清了太子妃的脸嘴，她心眼最多。”
围在桌前的另外三人手拿纸牌，书美人笑着道：“正是这样，太子妃装模作样十分狡猾，还好娘娘及时看清了她的真面目。”
她一张圆脸上带着灿烂的笑容，热情洋溢，像是六月天升起的太阳。
昨天晚上，皇上又去她的屋子，同她猜谜，看她脱衣，最后她脱得光溜溜还跳了一场舞，哄得皇上欢喜同她欢好一场。
她仿佛感觉到龙种在自己肚子里落了根，接下去就要破土发芽。
这种错觉骗了她一次又一次，但她仍旧次次满怀着期待。
坐在桌前抹纸牌，她从内到外散发出破土而出的欢乐，输了银子也欢笑着给，“娘娘又赢了。”
“哈哈。”谢贵妃眉开眼笑。
自从谢贵妃被书美人和巾美人教会抹纸牌，赢了几千两银子后，她彻底迷上了玩纸牌，一天不玩几把手发痒。
玩纸牌获得的快乐，同她喜欢皇上的宠幸一样，让她沉迷其中。
甚至于玩纸牌取的喜悦，还远胜于皇上带给她的快乐。
她能在每一次玩纸牌中，从满怀期待，渴望取胜，到最后得胜获利，得到无与伦比的满足和欢乐。
皇上只是偶尔来陪她，并不能时时给她快乐，多数的时候带给她的还是失望。
贵妃曾几次在床上同皇上温存后，光溜着身子立刻向皇上提出：“陛下，妾身被太子妃欺负，您立妾身为后好不好？”
那模样就像是青楼里的女子，在被客人光临后，见客人得到身心满足，就地涨价。
“朕不立后。”皇上合上眼翻身而眠。
有一次，贵妃听了她娘的指点，“过了后说没用，要临阵前提出来。”
当夜，贵妃对正搂着她要行房的皇上提出，“陛下，立妾身为后嘛。”
皇上立刻沉下脸，话也不说，光着身子下床，小公公赶紧上前为他披上衣衫，穿上鞋袜，皇上转身走了。
在场的暗卫、宫人、记录彤册的女官，全都被惊得目瞪口呆，在大总管的招呼下“走”，才醒悟过来赶紧跟在皇上身后。
贵妃光溜着身子在床上急呼，“陛下，妾身不要做后了，您回来。”
皇上也不理她，直接去了后殿的采女屋子。
贵妃在床上坐了一夜，流着泪到天亮，后来主动去向皇上道歉，“妾身再不敢了，陛下饶了妾身。”
皇上这才消了气，重新来了欢畅宫主殿。
在玩纸牌的日子里，贵妃的爱在不知不觉中被分成了三份：纸牌、皇上、皇子和爹娘。
谢贵妃住的欢畅宫金碧辉煌，雕梁画柱，十分的华丽。
殿内的梁柱上绘以彩饰，堂内陈设着镀金镶玉宝座、黑漆泥金贴玉石翡翠屏风、金丝楠木圆型多宝格等等贵重摆设。
屋内的两侧立有半人高的金铜熏炉，十二个时辰熏着龙脑香。
本来太医建议是，后宫内生育年纪的嫔妃，屋内只熏清淡的百合香。
可贵妃最喜欢龙脑香的味，她执意地用了。
龙脑香是由少量的麝香加上冰片制作而成，香味持久，肌肤出汗也带着香气。
在正殿的中间摆着一张楠木大圆桌，贵妃面前堆着金银，还有银票，这些一半是由书美人输出来。
巾美人也用了所有的力气输银子，她想哄得贵妃高兴，今晚把皇上送到自己的屋里来。
她只有得了皇上的宠幸，怀上龙种，生下皇子，巾家人才能如贵妃家一样，得封爵位，她才能有靠山。
“妾身又输了，嘿，输给娘娘心情好。”巾帼大方地道。
“你们家真富。”采女羡慕地看着两位美人，往贵妃面前送大块的银子。
“哈哈，我家最不缺就是银子。”书美人得意地笑道。
巾美人看不得她那得意的嘴脸，也妒忌她昨天晚上得了宠幸。
巾美人忍不住出言相讥，“那是，一年清知府，十万雪花银。”
谢贵妃惊讶的问：“这是真的吗？”
书美人忙道：“不是不是，是我娘的嫁妆多，我家还做生意。”
书美人冲着巾美人翻白眼，小声嘀咕，“我家的银子比吃空饷的干净。”
巾美人眼睛一转，想到灵国公如今掌管着左军都督府，忙咯咯笑了几声道：“妾身说笑的，贵妃娘娘。”
巾美人拉着书美人的手取笑，“你这么大的脾气，是不是昨晚被陛下多幸了一次，老实说。”
“没有啦。”
书美人的圆脸腾的一下红了，像升空的太阳，红得发光。
几人又说说笑笑抹着纸牌，采女很认真的出着牌，她不敢赢，又不能输太多。
采女本是宫女，又无家世，她输不起银子，又想得贵妃的照拂，把皇上送到她的床榻，她只有另辟出路。
她充当着为贵妃忠心出谋划策，做脏活的人。
采女小赢了一把，她小心翼翼地看了一眼贵妃，又左右看了看两位美人。
见三人脸带不悦，陪笑着道：“妾身侥幸赢了一把，稍后会输给贵妃娘娘。”
“嗯”贵妃满意地点了一下头。
四人重新抹了一把牌，这一次是贵妃的庄，她一人打三家。
坐在左右两边的书美人和巾美人，把手上抹的牌给了贵妃看，又把手中的好牌换给贵妃。
采女搭着眼皮看手上的牌，装着没有看见三人的动作。
她笑道：“娘娘，妾身想到了一个好办法去对付东宫。”
“什么办法？”贵妃拿着一把好牌笑颜如花。
“东宫怀上了，没小妾又没侧妾，给东宫送几个美妾。”采女出主意。
贵妃撇着嘴，提起这事，她很不满，“本宫怀孩子不能侍寝，主动将宫女送给陛下，她一位太子妃怎么能吃醋善妒不给太子纳妾？得想办法往东宫送美人。”
书美人眼睛一转，笑道：“我有一个庶妹，送她去做东宫做小妾，为娘娘效力。”
“妾身有一个表妹，送她去东宫做侧妃，为娘娘报仇。”巾美人也跟着道。
“哈哈哈，好好。”谢贵妃笑着赞不停。