时光荏苒，转瞬之间，诸葛恪竟然已在步皇后的寝宫之中逗留了长达两个多时辰之久。此时，夜幕悄然降临，天空已然漆黑一片。诸葛恪抬头望了望窗外那如墨般的夜色，心中暗自思忖着该是时候起身离开了。于是，他轻轻挪动身体，作势欲站起。
然而，就在这时，步皇后却伸出玉臂，紧紧地搂住了他的胳膊，并娇嗔地问道：“怎么？你这就要走吗？”诸葛恪微微颔首，轻声回答道：“是啊，你看，这天色都已经如此之黑了，如果再不离开，恐怕等会儿我便无法出宫了。”
步皇后闻言，不禁轻笑一声，伸出纤纤玉指轻点了一下诸葛恪的额头，柔声道：“你呀，真是个呆子！这深更半夜的，即便你想出宫，那些守门的士兵又岂会轻易放你离去？难道他们不会对你产生怀疑吗？”
诸葛恪听后，稍稍思索片刻，然后自信满满地说道：“我是太子少傅，只需寻个由头，比如说是陪伴太子读书至深夜，想必应当不会引起他人过多疑虑的。”
步皇后却是蛾眉微蹙，略带不满地嗔怪道：“哼，难道你就这般急切想要离开此地？刚刚与本宫尽享鱼水之欢，转眼间便要翻脸无情、弃我而去不成？”
诸葛恪见状，赶忙满脸赔笑，连连摆手解释道：“哎呀呀，你误会我了，我绝无此意。你可不要胡思乱想才好。”
步皇后却并不买账，她双臂一收，将诸葛恪搂得更紧了些，撒娇似地道：“不管怎样，今儿个你不许走，就留在本宫这儿过夜好了。”
诸葛恪面露难色，犹豫地说道：“这……这似乎不太妥当吧，万一要是被旁人瞧见了，那可如何是好？”
步皇后微微一笑，轻声道：“本宫宫中之人皆是本宫的心腹，你尽可放宽心。”然而，诸葛恪却依旧眉头微皱，面露担忧之色地回应道：“”陛下身旁的校事实在是厉害非常！”尽管步皇后信誓旦旦，但他心中的顾虑仍旧难以完全消除。
只见步皇后娇嗔地白了诸葛恪一眼，语气坚定地道：“就算那些校事再有能耐，也休想探查到本宫这里来。总之今日你绝对不许走，若再多言，本宫可要真的动怒啦！”
听到步皇后这番斩钉截铁的话语，诸葛恪暗自思忖片刻后觉得似乎确如其所言，再者说，自己内心深处实则也是万分舍不得就此离去的。想到此处，他索性一把搂住步皇后那纤细柔软的腰肢，并轻轻在其粉嫩的脸颊上落下一吻，柔声道：“一切都听从皇后娘娘的安排便是，我不走了。”
见此情景，步皇后方才转嗔为喜，满脸笑意地娇声说道：“如此甚好。”稍作停顿之后，她那双美眸微微流转，似羞还怯地再度开口询问道：“先前与你共度的时光，你可曾感到愉悦？”
诸葛恪嘴角微微上扬，露出一抹轻松而愉快的笑容，朗声道：“那自然是十分愉悦啦，实不相瞒，这般美妙的时光于我而言，当真是前所未有的体验呢。”
步皇后闻言，亦是嫣然一笑，美眸流转间透着几分好奇与疑惑，轻声问道：“哦？你所言当真？莫不是在哄本宫开心罢了。”
诸葛恪赶忙正色回应道：“千真万确！微臣岂敢有半句虚言。”
步皇后似笑非笑地追问道：“既然如此，难不成你的那些妻妾都无法令你感到这般欢愉吗？”
诸葛恪略作思索，而后答道：“那是大不相同的。简而言之，她们着实不如你这般技艺娴熟、风情万种呐。”
话音未落，只见步皇后脸色骤变，柳眉倒竖，娇嗔道：“你这是何意？莫非将本宫视作那不知廉耻、人尽可夫的娼妓不成？”
诸葛恪心头猛地一震，瞬间意识到自己言语失当，慌忙赔罪道：“哎呀呀，皇后息怒，微臣绝无此意啊！适才一时口快，胡言乱语，还望皇后大人大量，切莫怪罪。”
然而此时的步皇后却紧抿双唇，一言不发，显然仍在气头上。
诸葛恪见状，心中愈发焦急起来，忙不迭地摇动着步皇后的胳膊，好声好气地道：“我的好皇后娘娘，我真的没有别的意思，你就别再气恼了好不好嘛。”
兴许是被他这番诚恳的模样所打动，步皇后终于缓缓转过头来，但脸上依旧带着些许愠色，冷冷说道：“哼！此类话语往后休要再提！否则本宫定不轻饶！”
见步皇后神色稍缓，诸葛恪暗自松了一口气，旋即展颜笑道：“嘿嘿，其实我方才所说也并非全然错误呀......”未及他把话说完，步皇后忽地张开樱桃小口，狠狠地咬在了他的手臂之上。这突如其来的一击，疼得诸葛恪呲牙咧嘴，叫苦不迭。
“哼，以后要是再敢乱说话，我就咬你。”步皇后扬起下巴，一脸得意地娇嗔道。
诸葛恪被她咬了一口后，疼得倒抽一口冷气，过了好一会儿，他才缓过神来，嬉皮笑脸地问道：“嘿嘿。我请教你一个问题，不知你是更喜欢吃那紫色的葡萄呢，还是粉色的葡萄呀？”
步皇后不禁感到有些奇怪，眨巴着美丽的大眼睛疑惑地反问道：“哎呀，怎么突然说起葡萄来了？不过嘛，如果非要选一个的话，本宫自然是喜欢吃紫色的啦，甜甜的可好吃了。”说完还忍不住舔了舔嘴唇，似乎已经品尝到了那美味的葡萄。
诸葛恪则连忙摇头晃脑地反驳道：“非也非也，依在下之见啊，那粉色的葡萄才是人间极品呢！不仅甜度十足，而且香气扑鼻，口感更是美妙绝伦呐！”说着，他还闭上眼睛，露出一副陶醉其中的模样。
“真有这么夸张吗？我怎么从来都没觉得呢？”步皇后皱起眉头，若有所思地喃喃自语起来。
就在这时，她忽然瞥见诸葛恪正冲着自己不怀好意地坏笑着，顿时恍然大悟，气得柳眉倒竖，伸手抄起一旁的枕头便朝他狠狠地砸了过去，嘴里还大骂道：“好哇你这个臭小子，居然敢戏弄本宫，简直就是个不折不扣的大流氓！”
两人嘻嘻哈哈地打闹了好一阵子之后，只觉得肚子开始咕咕叫起来，饥饿感逐渐涌上心头。于是他们便停下了嬉闹，一同起了床，准备更换衣物。
只见步皇后动作优雅地从卧室里缓缓走出，她一边走着，一边吩咐侍女去传膳。而此时留在卧室内的诸葛恪心中却有些忐忑不安，毕竟他刚刚可是做了件不太光彩的亏心事呢！因此，在传膳的这段时间里，他愣是没敢踏出卧室半步，就像个做错事的孩子一样，乖乖地躲在里面等待着。
终于，当所有的菜品都上完之后，步皇后这才面带微笑地朝着卧室的方向娇声喊道：“坏小子，快出来吧！”听到步皇后的呼唤，诸葛恪像是得到了特赦令一般，赶紧快步走了出来。
他一眼就瞧见了摆在餐桌上那四道色香味俱佳、制作极为精巧的菜肴，还有中间放着的那一碗热气腾腾的汤羹。看着这些美食，诸葛恪忍不住赞叹道：“哎呀呀，到底还是皇宫里的菜肴做得如此精致啊！”
步皇后微微一笑，柔声道：“我这里的饭菜可都是小厨房里专门为我烹制的哦，跟其他宫里的可不太一样呢。来，你赶快尝尝看是不是符合你的口味。”说着，她还亲自拿起筷子夹了一块鱼肉放到了诸葛恪面前的碗碟里。
诸葛恪轻轻夹起一块鱼肉放入口中，细细咀嚼着。瞬间，一股鲜美的滋味在他的舌尖蔓延开来，那鲜嫩的口感和浓郁的鱼香味让他不禁闭上眼睛，沉醉其中。接着，他又将筷子伸向一旁的清炒鸡块，轻轻一咬，鸡肉的香气和嫩滑的质感立刻充满了整个口腔，令人回味无穷。
此时，步皇后微笑着走到诸葛恪身旁，优雅地为他斟满一杯清澈透明、散发着淡淡清香的米酒。诸葛恪端起酒杯，一饮而尽，那冰凉的液体顺着喉咙滑下，仿佛一道清泉流过，进一步刺激着他的味蕾，令他食欲大增。
这顿饭，诸葛恪吃得格外开心，不知不觉间已喝下了不少美酒。步皇后则一边细嚼慢咽地品尝着美食，一边轻声道：“若是你喜欢我这儿的菜肴，日后可要多多前来，我这儿可还有许多拿得出手的美味佳肴等着你来品尝。”
诸葛恪听闻此言，脸上露出一抹灿烂的笑容，回应道：“我怎会舍不得不来呢？能尝到如此美味的饭菜，实乃人生一大幸事。”
步皇后微微点头，稍作停顿后，忽然面色凝重地问道：“如今我们大吴的局势，你认为是否还有重振雄风的希望？”
诸葛恪放下手中的碗筷，略微沉思片刻，然后缓缓开口道：“依我之见，目前咱们大吴仍存有一线生机。要知道，我大吴坐拥长江天险，此乃天然屏障，汉军若想强行攻入并非易事。然而，倘若我们不幸丢失了广州，那我方实力必将大打折扣，届时形势恐怕就不容乐观了。”说完，他的眉头也不自觉地皱了起来。
步皇后秀眉微蹙，忧心忡忡地说道：“既然情况已经如此紧迫，那么当下最为重要之事便是务必守住广州！依你之见，丁奉将军是否具备守住此地的能力呢？”
诸葛恪轻叹了一口气，缓缓回应道：“值得庆幸的是，孙太后的仙逝为我们成功争取到了整整一年的宝贵时光。在此期间，我们不仅能够持续招募新兵，补充军队的兵力；而且丁奉将军还能够利用这段时间在广州修筑一系列坚不可摧的防御工事，以此来抵御汉军那如潮水般汹涌的进攻。
然而，即便如此，一年之后这场战争的胜负依旧难以准确预测，但无论如何，我们总归还是存有一线希望的。”
稍稍停顿片刻后，诸葛恪接着面色凝重地说道：“只是，目前我们在军事方面依然面临着诸多严峻的挑战与困境。
毕竟这一年的时间里，我方固然会全力发展壮大自身的力量，但与此同时，汉军亦不会停滞不前，他们同样也在暗中不断积蓄实力。
尤为关键的是，就现阶段而言，他们所拥有的力量已然远远超越了我们。正因如此，想要成功抵挡住他们凌厉的攻势，无疑将会是一件极其艰难、充满重重阻碍的事情。”
顿了顿之后，诸葛恪端起酒杯轻抿一口美酒，缓缓放下杯子后道：“其实真正令我忧心忡忡的地方，还在于咱们吴国自身的内部情况。如今我大吴可谓是人才匮乏、青黄不接呀！能够具备将帅之才并且率领大军出征作战的人，已然变得寥寥无几。然而，这并非最严重的问题所在……”说到此处，他不禁长叹一声，面露忧色。
一旁的步皇后心领神会地接口道：“你所指的莫非就是当今陛下？不必有所忌讳，可以直言无妨。”
诸葛恪微微颔首，表示认同步皇后所言，接着感慨道：“没错，现今的陛下性格乖僻，行事无常，常常无端猜忌朝中大臣，对那些负责监察官员行为的校事更是深信不疑。如此一来，满朝文武皆人心惶惶，如履薄冰，生怕稍有不慎便会招来杀身之祸。就连位高权重、战功赫赫的上大将军陆逊，最终也因遭受陛下的猜疑而含恨离世，实在令人痛心疾首，不胜唏嘘啊！”
听到这里，步皇后嘴角泛起一丝淡淡的笑容，安慰道：“不过依本宫看来，陛下对你倒是颇为信任呢。”
诸葛恪却是苦笑着摇了摇头，回应道：“话虽如此，但陛下今日对我的信任，并不能保证明日依旧如故啊。伴君如伴虎，这其中的变数实难预料。一个国家的衰亡一般都是从内部开始的，我只怕我大吴也难逃如此命运。”