如此这般，时间转眼即逝，长达一个半月的艰难跋涉，商队总算是进了陕西地界。
这一路行来，朱巅峰也算是全了自己的梦想，见识了大明王朝的风土人情。
他见到了宏伟奢华的凤阳中都，也走过了富丽天下的汴京开封，见过膏粱子弟鲜衣怒马吟诗作对，在粉黛佳人面前争风吃醋，学那些文人儒生卖弄风骚；也目睹了蓬头垢面的卑贱乞丐肮脏流民，跪在泥泞里乞活求食，晃着破碗挣扎求生。
这个大明，是如此的真实，真实到令人恐惧!
待遇被强行提升为一等护卫后，朱巅峰也与商队中的几名护卫混熟了，加上朱某人说话又好听，深得刘管事喜爱器重，时常与其喝酒吹牛，小日子过得滋润无比，但比较遗憾的是，他始终没能见到那位神秘兮兮的沈家小姐，自然也不能当面向她道谢。
倒是这段时间在几名护卫的倾囊相授之下，朱巅峰的骑术大涨。虽不能坐到在马背上如履平地，但至少可以左右开弓，总算是没有辱没龙驹这匹宝马。
然而进了陕西地界后，流民便渐渐多了起来，这使得众人不得不打起十二分的精神，唯恐流民动乱，在有心人的撺掇怂恿下劫掠商队，那个时候可真就麻烦了。
“老刘，陕西号称‘八百里秦川’，关中地区更是历代王朝都城所在地，这一路走来，怎会有如此多的流民？”
趁着休息的空挡，朱巅峰眼见这关中富庶之地满目疮痍，流民无数，忍不住出言询问道。
身旁几个护卫都摇了摇头，他们不过是挣扎求生的武夫，自然也不懂这其中的原委，只能将目光投向走南闯北多年的商队刘管事。
刘管事叹了口气，正准备开口解释，不料身后传来了一道清冷的声音。
“昔年元末乱世，战火不断，陕西这片土地上面，残元将领各自为政，相互攻伐不止，时局动荡，致使田野荒芜，水利失修，民生维艰。”
“相比于人祸外，还有更加令人绝望的天灾，陕北和关中地区长年旱蝗交加，蝗食禾稼，草木俱尽，所至遮天蔽日，白骨露于野，千里无鸡鸣，八百里秦川子民处于水深火热之中。”
“直到大将军徐达以锐不可当之势横扫关中地区的残元势力，秦川子民这才脱离了战乱苦海，然而天灾连年不断，他们只能被迫离开故土，前往临近州府挣扎求生。”
众人一回头，却见那位沈家小姐不知何时已经出现在了身后。
如云的青丝绾在头顶盘了一个发髻，一袭白色纱衫勾勒出凹凸有致的完美曲线，其内的红袙腹若隐若现，似白而微红，雅中而微艳，那张娇靥被半掩在薄纱之下，仅是露出了一双明亮的眸子，倒是凭空多出了几分清雅意味。
朱巅峰仅是看了一眼，便立马挪开了目光，心中大呼顶不住顶不住，默念了几遍道家清心咒。
这位沈家小姐，真是个祸水尤物啊！
“见过小姐！”
众人纷纷见礼，朱巅峰也不例外。
本着“越漂亮的女人越是深不可测”这一猛男生存法则，朱巅峰见礼过后，便未曾多发一言，识趣地跟着另外几名护卫走到一旁，以免打扰到沈清淑与刘管事的谈话，不料二人的谈话似乎并不顺利，隐隐可见老刘头苦口婆心地相劝，沈家小姐却是丝毫不为所动，最终闹了个不欢而散。
朱巅峰隐隐听见了“西域”、“商路”等字眼，心中立马就反应了过来，将这个沈家小姐的深厚程度再次提高了一筹。
他已经从另外几名护卫口中得知，沈家商队原本的目的地乃是巴蜀，不知为何这沈家小姐突兀改变了主意，朱某人当然不会自恋到她是为了自己，结合方才听到的只言片语，不难看出这沈清淑野心之大。
朝廷刚刚张贴皇榜用兵西域，这沈清淑就立马意识到了河西丝路的巨大利益市场，果断地改变了商队目的地，准备直接前往河西甘肃抢占先机，颇有后世女强人的豪迈气概与魄力！
不过也正因为如此，朱巅峰对这位名字很润的沈家小姐十分欣赏。
要知道这可是在万恶的封建王朝，女子就应该在家相夫教子，不该出来抛头露面，更不应该四处奔波经商买卖，那是这个社会最不能接受的事情！
欣赏归欣赏，对于她这般急于求成，朱巅峰实则并不赞同，但双方地位差距，他也不好上前多言，见沈清淑与刘管事不欢而散，朱巅峰索性上前搭话道：“老刘，怎么了这是？遇上什么麻烦事儿了？”
这刘管事不但大腹便便，脖子上还挂着一个大金锁，手上则有两个翠绿大扳指，浑身珠光宝气晃得人眼睛疼，活脱脱一副暴发户的土财主模样，听闻朱巅峰的询问，他也是忍不住叹了口气，摆了摆手不愿与他细说。
“小朱兄弟，不是老夫看不起你，你一个武夫莽汉，这些生意上的事情，就别跟着瞎掺和了！”
“刘老哥，人不可貌相嘛，小子方才隐约听了个大概，小姐这是想要去开辟西域商路？做那第一个吃螃蟹的人？”
第一个吃螃蟹的人？
刘管事闻言一愣，反应过来后却是一笑，上下打量了朱巅峰一番，发出赞叹之色。
“这比喻倒是有些新奇，那朱小弟你说说看，小姐这决定如何？老夫也不瞒你，原本我们此行目的地是去巴蜀，同富商周氏、林氏联盟，打通蜀锦与蜀绣的商路，不成想小姐突然改变了主意，一门心思前往河西之地。”
顿了顿，刘管事索性打开了话匣子，叹了口气道：“小姐自幼聪慧且颇有经商头脑，奈何是个女儿身，加之上面还有两位公子，就算那两位公子再如何……掌印也不会落到她手中啊！”
“偏偏小姐不信命，非要做出一番成绩给老爷看，此次变道前去河西，相当于堵上了她的前途，若是没有成功，老爷必定震怒，届时别说掌印无望，她很有可能被强行嫁给一个如意郎君相夫教子，以此巩固沈家在江南的地位。”
听完这番苦水，朱巅峰忍不住砸了咂舌，暗自感叹这万恶的封建社会，也惊叹于沈清淑反抗命运的勇气。
思量了片刻，朱巅峰并未当即给出建议，只是将此事放在了心中。
毕竟沈家小姐对自己有恩，不能眼睁睁地看着她跳进火坑当中，依靠后世那些经商思路，怎么着也能帮助她拿到沈家掌印。
倘若不是朱巅峰已经身在局中，他都想要入赘一波，做那软饭硬吃呼风唤雨的赘婿了!
嗯，这波绝对不是觊觎人家的美色，而是知恩图鲍。
刘管事本就没指望这小子答出个所以然来，索性转移话题，指着朱某人胯下龙驹老气横生地出言道:“小子，你可知金陵的贵马、扬州的瘦马、燕京的烈马与蒙古的野马，哪一种最令人销魂？!”
朱巅峰闻言一愣，上下打量了这厮一番，而后诧异问道:“牙签……搅大缸？!”
刘管事:“!!!”