离开观竹亭之前，面对心情不佳、气场强大的陈稷，孙清源和杜空青唯唯诺诺、诚惶诚恐。
如今回来，两人一心扑在王长博身上，倒是没了之前的唯诺惶恐，甚至连招呼都没打。
孙清源将浑身瘫软的王长博放在座椅上，迅速将亭内的所有火盆都堆到他身边，连陈稷旁的那个也没放过。
杜空青则是倒了热茶，让孙清源和王长博灌下去暖身，一滴都没给陈稷留。
被当成透明人的陈稷，倒也不恼，反而吩咐下去：
“去找两身干净衣服，还有姜茶。”
暗卫领命后，悄无声息地离开了。
“多谢殿下！”
杜空青大大方方地向陈稷道谢，这才发现他的茶杯已经空了，可自己手中的茶壶中已没了茶水。
杜空青心中略感尴尬，却不忘把煮茶的小火炉一并拿给孙清源，让他烤手。
身边再无一样取暖之物的陈稷：……
苦命的哥俩在那烤火，杜空青则把刚刚发生的事情，禀告给了陈稷。
听罢，陈稷扫了浑身湿透的孙清源一眼，语调淡的仿若不带一丝情绪：
“这就是你说的，读书之地，无人造次？”
轻轻一句话，寒于冬雪，此刻孙清源的心，仿若再次被泡进了刚刚那方冰冷池塘。
他不敢想，若不是空青提出去池塘祭拜小莲，若他们去的再晚一些……
稍微缓过一口气的王长博，虽然身体仍旧虚弱不堪，但还是敏锐的察觉到亭内气氛的不寻常。
略微一思索，他可以得出三个结论。
其一，杜姑娘口中的殿下一袭玄衣，气质冠绝天下，定是北境燕王殿下无疑。
虽然，他并不清楚清源和杜姑娘为何会和燕王殿下一起，还来了白鹿书院。
其二，定是清源此前和燕王殿下说过“书院安宁”之语，却遇到他被李林忠戕害之事，使得清源的话成了一句空谈。
其三，清源想必听到了李林忠的话，知道他是被殃及的池鱼，定然正为此事自责不已。
思及至此，王长博用尽全力朝陈稷作了一揖，声音低哑：
“殿下，读书之地本应正气浩然，只是读书人分善恶，难免玷污了书院，而非书院不宁。
学生有此难，万般错都错在下手之人，念上天垂怜，得以获救，学生不怪任何人。”
两句话，独自咽下所有苦果，王长博懂事的让人心疼，但这正是孙清源与他性格相差最大的一点。
“为何不怪？”孙清源眼里闪着一股无法遏制的怒火。
“李林忠仗着自己有个给林家当走狗的爹，成日里在书院作威作福，欺凌家世不好的同窗。”
“我只是不像他人一般忍气吞声，他便设局毁我名声，逼的小莲跳水自尽！”
“如今更是对你下狠手，其心之恶，其行之劣，罄竹难书！”
“原来小莲是被李林忠指使接近你的，那她为何要自杀？若要毁你名声……”王长博看了一眼杜空青，声音放轻了些，“还有别的方法。”
想到刚刚见到的谢安，孙清源嘴角勾起一抹苦笑，心中涌现出一丝荒诞。
他不知道是该对谢安的不幸遭遇，感到悲哀，还是对他不抗争，反而与豺狼为伍，感到愤怒。
“拿竹竿打你之人，名叫谢安，是小莲的亲弟弟……”
原来，小莲为了供弟弟读书，经常到白鹿书院门口兜售自己做的扇袋，无意中被好色跋扈的李林忠看上了。
李林忠不仅垂涎小莲的美色，还想利用她，赶走学院里一直与他不对付的孙清源。
李林忠以谢安性命相胁，让小莲接近孙清源。
相熟之后，找机会和孙清源同处一室，被人撞见。
最后到衙门告孙清源奸污民女，以此将他送入大牢。
可小莲与孙清源的相处中，发现他为人正直善良，才华横溢。
小莲不愿按照李林忠的吩咐办事，可谢安的命还捏在李林忠手中，于是便投水自尽了。
李林忠还是不愿放弃这个机会，就联合一些和孙清源有过节的人，散播谣言，说小莲和孙清源相熟，说不定是在两人幽会时，被孙清源害死的……
“李林忠想让我下大狱，可仵作验尸得出的小莲死亡时间，我与王长博在一起，另有书院其他几位同窗作证，所以他的阴谋无从得以实现。”
孙清源深深叹了一口气，他将手中的小火炉递给王长博，眼中满是愧意。
“其实，我一开始并未打算离开书院，我无拘无束惯了，莫须有的罪名于我来说，不算什么。”
“可谢安偷偷找到了我，他将李林忠利用小莲的事情和盘托出，下跪求我离开书院，这样……李林忠就会留下他的性命。”
“他说他的姐姐已经为我而死，希望我看在小莲的份上，保住他的性命。”
“恰在那时，父亲母亲身亡的消息传了过来，王长博，你不觉得这是上天在让我离开白鹿书院吗？”
王长博瞳孔猛然一缩，刚刚恢复些血色的面庞，瞬间苍白如纸。
他知道一个关于孙清源的秘密，他一直都知道的……
孙清源心里的志向，从来不是高中进士，踏入官场。
与他相约以学业为重，金榜题名……均是孙清源在满足父母和他这个好友的期盼。
孙清源一直活在别人的期盼中，没有一日在做自己，内心自然难以舒畅，这才修炼的口舌刻薄尖酸。
那时，他名声尽毁，唯一的亲人也已不在，他不想活在别人的期盼中了，他想放逐身心，只做自己。
所以，他毅然决然离开了书院，夫子们留不住他，自己亦留不住他。
“我走的时候，除了路上的盘缠，身上剩下所有的积蓄都留给了谢安。”
“我希望他能活的轻松一些，没想到他考进了白鹿书院，还和李林忠厮混在一起，帮着他对付你！”
孙清源不明白事情的走向为什么会变成这样，他只觉心口一阵阵灼痛，很想现在就把谢安找来，问问他心里到底是怎么想的？
孙清源和王长博头发还没烤干的时候，陈稷的暗卫就回来了。
在杜空青心虚的目光下，暗卫还带来了更多的火盆，以及热茶。
又有了取暖之物的陈稷，悠悠拿起茶盏，饮了一杯。
说来也奇怪，他是听故事的人，并非讲故事的人，为何就想喝点茶润喉呢？
也许是因为他已经想好，等小苒回来，就将这个故事亲口转述给她，提前润喉准备一下。
此时亭内非常温暖，孙清源和王长博换了干净衣服，满饮一海碗的姜茶，又将头发烘烤干燥后，顿感体内寒意消减大半。