齐王进退两难。
事情的关键在于，齐王的努力能否赢得圣主的信任，能否让圣主相信他的忠诚，能否重新成为皇统继承第一人。
然而，今日中土，中央集权制与门阀士族制血腥厮杀，改革和保守两种政治理念激烈碰撞，锐意改革的圣主与温和保守的齐王行走在两条不同的政治道路上，所以齐王能否赢得圣主的信任，关键不在于如何努力，而在于必须认同和支持圣主的集权改革，如果父子不同心，圣主又岂会把江山社稷交给齐王？
齐王黯然长叹，茫然无措。
前车之鉴后事之师。先帝开皇末期，不论太子杨勇如何努力证明自己对先帝和独孤皇后的忠诚，都无法赢得先帝夫妇的信任，根本原因就在于两代人的政治理念截然不同，先帝夫妇当然不会把国祚托付给一个政见相左者。
现在改弦易辙可还来得及？政治上最不能容忍的就是背叛，不论是背叛自己的战友还是背叛自己的思想，都会烙刻上失败和懦弱的印迹。一个失败和懦弱者，在残酷的皇统斗争中，又岂能逆转乾坤？
所以韦福嗣和李善衡的结论是正确的，现在留在怀远，束手就缚，再入樊笼，死路一条，唯有北上会合李平原，才能在绝境中杀出一条血路。
但是，李平原的东征目标是什么？是保存实力，阳奉阴违，敷衍了事，还是不惜代价灭亡高句丽？如果是前者，齐王北上会合李平原有何意义？反之，如果李平原的目标是不惜代价灭亡高句丽，他又能从中得到什么？他所得到的利益能否补偿他为此付出的巨大代价？这些关键问题不弄清楚，齐王北上会合李平原后，如何密切合作？又如何从合作中谋利？
还有更重要的，此次东征结束后，齐王坐实了“通贼”之罪，他将何去何从？是在圣主的胁迫下，随其返回东都，再入囚笼，还是在父子反目的道路上一去不回头？
齐王反复权衡后，终究不愿背离自己的原则，不愿逾越自己的底线，于是有所决断。
“李平原的东征目标是什么？”齐王问道，“李平原是否会兑现承诺，不惜一切代价攻陷平壤？”
此言一出，韦福嗣和李善衡互相看看，均是无奈苦笑，失望至极，不过他们不想放弃，也不能放弃，只要有一线希望，就要用十分努力。
沉吟少许，韦福嗣回道，“大王，李平原的东征目标肯定是攻陷平壤，以灭亡高句丽来壮大自己，这一点毋庸置疑，所以李平原的承诺完全可信，但能否兑现承诺，不是取决于李平原舍身赴死，安东军破釜沉舟，而是取决于远征军上下团结一致齐心协力，取决于圣主、中枢和卫府对李平原及安东军的信任和支持。”
说到这里，韦福嗣看了一眼齐王，语含双关地说道，“如果圣主把高句丽人变成了借刀杀人的工具，把东征战场变成了打击和削弱安东军的陷阱，对李平原横加掣肘，置李平原于腹背受敌、九死一生之困境，李平原还会兑现承诺？还能兑现承诺？”
齐王面无表情，一言不发。
韦福嗣含沙射影，名义上说圣主，实际上指责的就是他。
东征还没开始，就想方设法设计陷害李平原、打击安东军，可想而知，第三次东征会有何等结果，所以卫府大将军们很清醒，宁愿背上拒绝安东军的罪名，也不给圣主、齐王这些高高在上的政客们破坏东征的机会。
这种亏吃得太多了，不能不长教训，第一次东征就是个血淋淋的例子，死的是卫府将士，承担罪责的卫府统帅，而圣主和那帮斗得不可开交的中枢政客们不但把责任推得一干二净，还变本加厉，继续斗，继续拿远征军做棋子，嘴里说着中土大义、国祚大利，实际上尽干着祸国殃民的无耻之事。
也正因为如此，卫府大将军们对第三次东征并不抱太大期望，根本就不敢指望攻陷平壤灭亡高句丽，只求以最小代价逼迫高句丽投降，这样就实现了第三次东征的最低预期目标，如此对上对下对自己都有交代，虽不能皆大欢喜，但最起码可以让饱尝三年远征之苦的将士、民夫和工匠们，结束这年复一年的苦难，平平安安回家去。
李善衡看到齐王沉默不语，于是开口劝道，“大王的目标是灭亡高句丽，李平原的目标也是灭亡高句丽，但就目前东征形势而言，实现这个目标的难度太大，只是，难度大，并不代表没有机会。”
齐王暗自冷笑。
说来说去，还是劝自己北上会合李平原，如此一来，自己可以联合李平原的力量影响东征进程，以此来向圣主和东征统帅部施压，而李平原则借助自己的居中斡旋，从圣主和东征统帅部那边赢得更多支持，一旦其粮草辎重充足了，还能得到卫府从水陆两路的有力策应，则攻陷平壤的胜算就大大增加了。
齐王看看韦福嗣，又看看李善衡，冷声质问，“为了赢得东征的胜利，你们用尽手段，无所不用其极，但你们可曾考虑，东征结束后，孤何去何从？”
“大王当然留在北疆。”韦福嗣不假思索地说道。
齐王哑然失笑，“你说留，孤就能留？”
“当然。”韦福嗣笑道，“东征结束后，只要有证据证明，南北大战即将爆发，大王就有充足理由留镇边陲。”
“证据？”齐王质疑道，“哪来的证据？”
“没有证据，就创造证据。”李善衡毫不犹豫地说出答案，“只要赢得李平原的合作，大王想要什么证据，李平原就能给出什么证据。”
齐王摇头苦笑，“孤能否留在北疆，决定权在圣主，而圣主如果执意要孤返回东都，孤徒呼奈何？”
李善衡举手轻摇，“大王能否留在北疆，决定权的确在圣主手上，但大王是否考虑过，如果南北形势急骤恶化，长城告急，必须大王留镇北疆才能有效缓解危机，圣主是否还执意要求大王返回东都？”
齐王眉头紧皱，“这种推测并无根据，亦无意义。”
“事在人为。”韦福嗣说道，“只要大王决心与李平原合作，齐心协力共谋未来，一切皆有可能。”
齐王沉思良久，摇头苦叹，“李平原？你们对他这么有信心？”
“我们不是对李平原有信心。”韦福嗣说道，“带给我们信心的，是裴世矩。”
“这就是问题的关键所在。”齐王苦笑，“或许，李平原还会合作，但裴世矩肯定拒绝。裴世矩站在圣主一边，李平原在裴世矩的反对下，又岂会帮助孤留镇北疆？”
“所以大王才要坚决北上，联合李平原攻打高句丽，如此一来，圣主必定认为李平原和裴世矩站在大王这一边，误会一旦生成，两人百口莫辩，未来形势就对大王有利了。”
齐王想了一下，摇摇头，“你们不但过于乐观，还一厢情愿。你们可曾想过，如今裴世矩和李平原都站在圣主一边，孤北上与他们合作，纯属找死，最后必定被他们出卖，孤会死得更快。”
韦福嗣和李善衡还想再劝，齐王断然摇手。
“南北大战即将爆发，而中土若想打赢这一仗，首要前提就是内部必须团结一致，所以可想而知裴世矩和李平原的态度，他们绝无可能站在孤这一边，公然与圣主对抗。”
言尽至此，齐王已无心再说。
韦福嗣和李善衡的对策并不是不对，只不过他们不是站在中土和国祚的立场上，而是以个人和集团利益至上，虽然他们也想灭亡高句丽，也想打赢南北战争，但都是为了自身利益最大化，为了壮大自身实力，最终目的还是把齐王推到皇统大战的战场上，与圣主决一死战，以谋取到最大的权力和财富。
齐王不想重蹈上一代手足相残之覆辙，不想把自己变成前太子杨勇和汉王杨谅，更不想看到杨氏皇族、江山社稷和中土统一大业在残酷而血腥的政治斗争中饱受重创、鲜血淋漓。
韦福嗣不死心，退而求其次，执着劝谏道，“既然如此，未来的事就不考虑，我们只考虑东征。大王还想不想灭亡高句丽？若大王能建下开疆之功业，那么即便圣主认定大王有通贼之罪，但考虑到大王愿意束手就缚，随圣主返回东都，而南北大战爆发在即，东都内部需要团结一致，圣主短期内亦不会对大王痛下杀手，如此大王就有机会参加南北大战，一旦再建功勋，必能赢得一线生机。”
这番话齐王尚能接受。既然自己不愿与圣主反目成仇，那么东征结束后自己就必然返回东都，既然反正都要返回东都，那能否拿下灭亡高句丽的功劳，对自己的未来大有影响。而目前局势下，自己若想拿下灭亡高句丽的功劳，唯有寄希望于李平原和安东大军，也就是说，还是要北上会合李平原，至于由此导致的一系列恶劣后果，就只能暂时抛之脑后了。想得太多，瞻前顾后，患得患失，必定一事无成。
“孤北上会合李平原，为李平原保驾护航，能否增加攻陷平壤的胜算？”
韦福嗣和李善衡暗自心喜，不约而同地点头说道，“毋庸置疑。”
齐王望着他们，目露怀疑之色，忧心忡忡，“孤空口白话，又如何说服李平原不惜代价攻打平壤？”
韦福嗣抚须而笑，“大王若决心北上会合李平原，今夜可拜访一下黄台公（崔弘升）。”
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