在宋家，除了历任管家以外，几乎很少有人知道，自家主宋和奇接任家主之日起，宋家账本上每月都会有数目不小的一笔钱财被人暗中挪用，而这笔钱去了哪里，干了什么，只有宋家家主和管家两个人知道。
宋和奇身为宋家族长，既然读了书，自然就沾染了一些读书人才有的臭毛病，例如在那普通人面前舞文弄墨。由于宋和奇最喜欢的四个字是那“河清海晏”，所以在他接任家主以后，总是时不时地从家族家生子的新生儿中挑选一些孩子，亲自为他们取名，而这些孩子的姓名中，自然而然地就有了“河”“清”“海”“晏”这四个字。因为名字是家主赏赐的，那些当父母的家生子自然对家主感恩戴德，绝不敢说半个不字，何况家主毕竟读过书，给孩子起的名字自然比他们给人做下人的人起的要好听得多，这些家生子自然就更不会有什么不满的了。
不是没人想过这些被家主选中的孩子们是不是有什么猫腻，宋家其他房的人为此没少盯着这些孩子，只是随着这些孩子的长大，到后来分配到各房做事，基本上和其他的家生子一样，有些人干得活甚至比其他家生子干得更多，更累，可是从没见家主宋和奇为这些人说过半句话。久而久之，所有人都觉得这些孩子的名字就是家主一时兴起来显摆才华来了，这才给这些孩子起了名字，所以他们对这些孩子的关注自然就少了。再到了后来，宋家其他几房由于各种原因开始失势，宋家大权几乎被现任家主一手掌控，自然就更没有人关注这些孩子了。
因为短暂担任过管家，宋龟知道的自然会更多一些，而“河清海晏”这四个字到底代表着什么，宋龟心里一清二楚。
不知是有意还是无意，在宋龟接手元仁堂以后，药铺里除了原有的宋家伙计以外，家主宋和奇还从宋家紧急调用了一批年轻人，让他们来帮宋龟早日整理好药铺琐事，巧合的是，这些人的名字里都带有一个“清”字，而宋龟也是在看到这些人以后，才有底气下定决心策划药铺的那一场好戏。
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自从在掌柜宋龟那里接到任务以后，宋清池几乎没睡过一个好觉，他就怕稍不留神就会让李阿牛跑掉，直到今天，李阿牛终于出门了，宋清池这才长出了一口气，连忙让人回去给宋龟带去了消息。
消息送回去不久，宋清池就得到了宋龟的回复，然后他就看见了一出好戏，直到此刻，好戏散场，他才算彻底完成了任务，抓紧时间回药铺去了。
在宋清池回到药铺的时候，药铺后院此时好不热闹。原来此时正有一群陌生人正在药铺后院大吃大喝，酒香肉香扑面而来，让宋清池不由得咽了一口唾沫，可任务要紧，宋清池只是狠狠看了两眼院里的酒菜，就匆匆走进了屋子。
宋清池进屋的时候，宋龟正在用他的独臂泡茶。见来人是宋清池，宋龟只是对他点了点头，笑着说道：“你回来了？如何，李田生那边没出岔子吧？”
宋清池摇了摇头，把街上的事情大致说了一遍。
在宋清池说话的时候，宋龟已经停下了手上的动作，认认真真地听着他汇报情况。在听到李阿牛两眼通红跑开以后，李田生也追上去了，宋龟这才大笑了起来。
“好，很好，看来我的计划已经成功大半了，清池啊，此次计划你居功至伟，回头我不会忘记在家主面前好好替你美言两句的。”
宋龟此时是真的开心，家主走的时候给他安排的事情如今已经可以收尾了，只要完成了这件事，那元仁堂以后就真的是他宋龟说了算了。虽说这次丢了一条手臂，可是宋龟也想明白了，比起跟在家主身边当个随时可能送命的管家，在元仁堂当一个安安稳稳的掌柜，貌似更加舒坦。
宋清池在听了宋龟的话以后，脸上露出一种极其谄媚的笑容，恭敬地说道：“小的可什么也没做，只不过是在按照掌柜您的吩咐办事而已，顶多就是跑了个腿，哪里能担得起‘居功至伟’这四个字啊，要小的说，论起功劳，还得是您呐。”
听着宋清池的恭维，宋龟笑得更开心了。
听着外边吵闹的声音，宋清池忍不住咽了一口唾沫，肚子也咕咕叫了起来。此时宋龟也听见了，笑着挥了挥手，说道：“去吧去吧，知道你这几天辛苦了，外边已经给你准备好了酒席，我就不留你喝茶了，知道你也不喜欢这个，别见怪。”
听宋龟这么说，宋清池脸上犹豫了只一瞬间，立马就笑得更加谄媚了，开心地给宋龟作了一揖，转身就走出去了，只是在他走到门口，刚跨出去半步的时候，忽然听见宋龟喊了他一声。
“清池，别好奇，别打听。清字辈儿是干什么的，你身为领头人比我更清楚，记住了，该干的干，不该干的别插手，要是因为你坏了我的事情，你应该知道是什么后果。”
此时宋清池正背对着宋龟，虽说看不清这位曾经的宋家管家的面容，可宋清池依旧被吓出了一身的冷汗。他不敢接宋龟的话，更不敢有其他的动作，一只抬起的脚就那么悬在空中，一动不敢动。
“瞧你吓得，我就是随口一说而已，去吧，该吃吃，该喝喝。剩下的事情已经没你的事情了，你休息去吧。”
没让这位宋家清字辈的人太过难堪，宋龟在警告过以后，就又换成了那一副笑眯眯的样子。此时再看这位年轻掌柜，任谁也不会将他与刚刚那个声音连在一起。
宋清池脸色尴尬地扭过头，抱拳拱手，一脸的苦笑。行礼以后一句话也没说，转身匆匆离去，脸上再没了一开始的谄媚。
宋清池走后，宋龟撇了撇嘴，脸上满是嘲讽。“衣脏需清，人脏则杀”？清字辈就是靠这种人来撑场子？吓唬一个街头混混都得亲自出马，还发现不了背后有人盯梢，就这样的人还能带领整个清字辈儿？回头得跟家主说一声，这清字辈儿，也该清洗一下了。
没人知道，宋龟在担任管家以前，原名宋清玉。
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刘麻子手里拿着鸡腿，大口大口地喝着酒，只觉得身心俱欢，无比的惬意。他已经快要记不清多久没吃得这么舒服了，三年？五年？貌似更久。自从家里被他败光以后，刘麻子虽说靠着祖辈的人情香火一直没有被饿死，可想要大吃大喝，那是根本不可能的事情，更别提如今这样大块吃肉，大碗喝酒了。
将手里的鸡腿塞进嘴里，刘麻子满意地打了一个饱嗝儿，却不承想刚刚的酒劲儿一下上来了，刚刚咽下去的鸡肉直接被顶了出来，刘麻子赶紧捂住嘴巴，又硬生生地咽了下去。好东西啊，可别浪费了。
等好不容易咽下去了，刘麻子看着满桌的大鱼大肉，又觉得自己真是太小家子气了，桌上还有这么多呢，他就算是吃了吐，吐了在吃，那都够他吃饱的了。没法子啊，饿怕了。
回想起这两天的事情，刘麻子唏嘘不已。要是以前有人跟刘麻子说什么“大难不死必有后福”，刘麻子肯定转身吐他一脸的口水，可如今，刘麻子信了。
原来自从刘麻子在九爷灵堂前被李成远大骂了一通以后，他就跟李阿牛一样，被吓傻了，只是李阿牛好歹还有一个家能让他躲躲，可刘麻子不行啊，他就只能找一个远离公孙巷的地方，藏得严严实实的，生怕被人看到。
刘麻子当时是真被吓傻了，藏起来以后还狠狠抽了自己好几巴掌，边抽边说：“让你贪心，让你管不住手，如今为了一点破钱，命都要没了，怎么办啊。”没一会儿，刘麻子两边脸都肿了，远远看过去就跟猴屁股没什么两样。
也许是缓过劲了，也许是脸被打得太疼了，刘麻子终于缓了过来，然后抱头痛哭。
本来吧，九爷这事儿跟他没半个铜钱的关系，可他却忍不住动了贪念，掺和了进去。
回想起在九爷家族长李成远当时的架势，刘麻子完全相信，在九爷的后事完了以后，族长绝对会找他跟李阿牛算账，到时候李阿牛好歹姓李，说不定能活命，可他刘麻子可不姓李啊。
当时的刘麻子越想越害怕，到最后甚至都想要跑进山里躲起来了，可是他实在他胆小了，根本不敢进山，就只能在小镇躲了起来。
就这样，刘麻子躲了两天，可到最后差点被饿死。没法子，他在小镇的名声太坏了，根本没人给他吃的，再加上以前好吃懒做，想要偷点吃的都办不到。这要是在以前，他还能靠公孙巷的街坊邻里帮衬一下，可如今他躲都来不及，怎么敢回去找死啊。
到最后，刘麻子饿倒在路边，只是他万万没想到，等他睁眼的时候，他的好运就这么来了。
刘麻子是被馋醒的，等他睁眼的时候，映入眼帘的是两个大包子，又大又圆，让人看着就眼馋。到这时候了，刘麻子也不管三七二十一，拿起来就啃，结果吃得太快，差点被噎死，就在他两眼快要翻白眼的时候，一个年轻人递过来一碗水，这才救了他一命。
“你叫什么名字啊，怎么差点饿死在我家附近啊。”
刘麻子这才注意到身边有人，他不顾刚刚差点被噎死的教训，三两下把包子塞进嘴里，这才看向了身边的人。
这人是个年轻人，刘麻子确定，他绝对不认识。
那年轻人见刘麻子跟饿死鬼投胎一样的吃相，本来想说一句吃慢点，可他突然觉得哪里不对劲，试探性地问道：“你是怕我拿走你手里的包子才吃那么快的吧？”
此时刘麻子已经缓过来了，连忙讪笑着说道：“哪能啊。我就是太饿了，这才吃得有点急。”
年轻人似乎涉世未深，居然就这么相信了，随后他又傻乎乎地问道：“你还没回答我呢，你怎么差点被饿死在这儿啊？”
刘麻子想都没想，谎话张口就来：“我家长辈以前喜欢做善事，上次小镇不是糟了一场大灾吗？我家长辈不忍心，把家底拿来赈灾了，等传到我这儿的时候家道中落，我又没找到活计，这才流落街头，差点饿死。”
听刘麻子这么说，那年轻人愣了一下，奇怪地问道：“不对啊，上次小镇遭灾都多少年以前了，没听说谁家因为赈灾家道中落啊。除了那几个大家族，李、陆、孙、刘，你是哪家的啊？”
刘麻子没想到眼前年轻人年龄不大，知道的却这么多，一时语噎，不知道该怎么接话了。好在那个年轻人也就是随口一问，并没有追根究底的打算，这才让刘麻子谎话没有被揭穿。
年轻人看了一眼刘麻子，似乎想起了什么，随口问了一句。
“对了，你既然说你家以前也赈灾过，那你知不知道有一个外号叫刘麻子的刘家后生在哪啊？就是李、陆、孙、刘的那个刘家。”
刘麻子愣了一下，没想到眼前的年轻人居然是找自己的，他瞬间警惕，狐疑地问道：“你找他干什么啊？”
年轻人似乎没什么戒心，顺口答道：“我是元仁堂的伙计，我们药铺最近换掌柜的了，掌柜的对原先的那一批伙计很不满意，就赶走了一大批，所以现在药铺缺伙计了，然后我们掌柜的就想起来一件事。他说以前小镇有一个刘家，家里乐善好施，没少给我们药铺帮忙，存了不少的香火情。如今我们掌柜听说刘家出了一个不肖子孙，赌钱把家产败光了，已经流落街头了。我们掌柜的心善，不忍刘家绝后，再加上药铺现在缺人，就让我们打听打听，看能不能找到他让他去药铺干活，好还了这份香火情。”
年轻人说到这儿的时候，看了一眼刘麻子，笑着说道：“我看你应该是街上的乞儿吧？知不知道这个刘麻子在哪啊？”
刘麻子在年轻人开始说话的时候还一直看着年轻人的眼睛，可等到听到后边的时候，他的一双眼睛已经快被铜板塞满了。
元仁堂啊，那可是小镇仅有的四家药铺之一啊，而且药铺背后还是宋家，要是跟药铺沾上关系，不仅有工钱拿，说不得还能不怕族长李成远了。
想到这里，刘麻子的眼睛都红了起来。
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