“我们到了。”
玉绒听见知梧柔和的声音在耳边响起，便向下看去，只见下方虽然被一望无际的白色所覆盖，但依稀能看出是田垄的形状一层叠着一层。
遍布这跌宕起伏的山坡。在田垄中间隐约可见一座被搭着灰色斜顶外墙围起来的三层楼建筑，在这宽广的原野里显得无比渺小，却又仿佛王者一般矗立于此傲视群雄。
这里便是之前委托他们递交信物的委托人，师父鼬何雨柱所居住的地方——
永昼山庄。
“原来如此，看来这段时间冰封山脉发生了许多事情啊。”
听完许大茂讲述的有关大师级探险队在冰封山脉经历的一系列事件，何雨柱放下茶杯，盯着上方缭绕的雾气，在淡漠的神色下缓缓点评了一句。
“令人瞠目结舌。”
“前辈能够摆脱追捕在鄙人的意料之中，他拥有我们公会的成员远远未及的能力。”
许大茂说到这里神色复杂地皱了一下眉头，但还是继续说道，“只是没想到通过前辈一事居然发现了敌国的阴谋，看来这凛冬之下必定蕴含了我们难以察觉的危机。”
何雨柱没有立刻回复许大茂的话，她只是若有所思地微微点了下头便不再言语，屋内一时间陷入了寂静的沉默，只有火炉噼啪作响、以及透过窗棂钻进屋内的风声呜咽。
许大茂见对方好像在思考什么，便也不再多言，而是低下头去翻阅之前两支大师级队伍交给自己的报告。
过了半晌，何雨柱才抬起头来，看向许大茂问道：
“那么，对于这次敌国侵略的行为，翠刃的君王有什么行动呢？”
“……鄙人作为一介会长，人微望轻，是不能了解君王之后的意图的。但是陛下下令让鄙人减少探险队远行的委托，以保证公会的成员能及时支援最近派遣到附近的军队。”
许大茂这样说着顿了一下，随后压低声音，“君王甚至因此收回了对前辈等人的通缉令。”
这消息让何雨柱也不由得吃了一惊，但是她表面却没有透露出自己的动摇，只是快速地眨了下眼睛，遮掩住了自己目光中的震惊。
“另外，鄙人还听到一些传言说，王都那边派来了迁秋大饼干，不知道是否和这次敌国入侵而加强的警备有关联。”
“居然将饼干之首派到了这里，看来这次事件真得是引起了皇室的重视。”
何雨柱叹了口气，声音里也多出了一丝无可奈何。
“不过也早该如此了，无论是皇室还是孚家，这次事件都已经是近在咫尺的警示，就像在耳边敲响的鸣钟。尤其是孚家那个幼稚的长子，他怎么能如此粗心大意？敌人能在山脉自如地行动，想必早已入侵很久了。”
听到何雨柱对孚家的评价，许大茂识相地没有多做评论，因为历史的原因，昼家和孚家就像盟友一般熟络。
何雨柱和孚家的长子孚青也是从小便认识的青梅竹马，这番指责中多多少少存在一些只有关系亲密的人才会直白指出的东西。
不过因为何雨柱提到了孚青的原因，许大茂想起那人委托猎手之矛探险队带回来一封信，他俯下身在前台下方的抽屉中寻找了片刻，将那封密封地很严实的信取出来交给了何雨柱。
“这是孚家家长托付给鄙人交给你的信件。”
许大茂简单地解释了一下，看见何雨柱朝着信件挑了一下眉之后并没有立刻查看，而是将信件收了起来后，大剑鬼叹了口气，端起自己的那杯茶抿了一口。
“那么今日便叨扰到这里了，小女来镇上采购的任务也结束了，是时候返还府上迎接即将要到来的客人了。”
许大茂知道何雨柱所说的“客人”是谁，事实上，如果前辈成功脱离了探险队的追捕。
那唯一可能去的地方便是拜访他们的委托人，也就是何雨柱。
按理来说，知道玉绒一行人动向的自己应该立刻派遣人员去追踪，但此时皇室却收回了对他们的通缉，虽然这太过巧合，但也让如坐针毡的许大茂稍许松了口气。
不过，这两次事件汇总而成的报告却没法让他掉以轻心，他再次翻动了一下手中的文件。
看着上面被笔墨涂抹的痕迹，像是下定决心一般地缓缓眨了一下眼皮，然后抬起头看向即将走出门扉的师父鼬，询问道：“何雨柱女士，鄙人还有一事想要请教，虽然说这不是我该探究的事情，但是鄙人还是想知道……您让前辈护送的东西究竟是什么？”
“……为什么询问这个？许大茂，在我递上委托书的时候不是就已经说好，不要对我所委托之物有任何过问吗？”
何雨柱听到许大茂的询问后止步，脚尖点在地面上，伴随着两条如袖长的毛发转身，虽然她的目光沉静犹如湖水。
但是许大茂却能感觉到其中的凌厉化为利剑刺破了他眼前从茶杯中腾起的缭绕的雾气。不过大剑鬼仅仅只是眨了下眼皮，紧接着也坚定不移地回望过去。
“确实鄙人不该对这件事有任何过问，但是……鄙人看到了来自探险队的报告说，你所委托之物打开了某处的‘门扉’，而写下这篇报告的人对‘空间’略有研究，她说，想要创造出这样连接着两个空间的门和那个容纳数量众多精灵的空间，需要数不胜数的超能力系精灵，或者……近乎于神的力量。”
许大茂注意到何雨柱转过了头，将目光移到了其他方向，于是他站起身，朝着对方走过去的同时压低声音问道，“鄙人想知道，这样的力量，是否和君王寻求的东西有关，皇室究竟在打什么……”
“许大茂，你是否有站在自己所信奉的道义之上，从而背叛忠义的觉悟呢？”
何雨柱突然开口，声音掷地有声，以一种坚决而果断的态度打断了许大茂的话语，师父鼬再次将眼神转过来，直视站在她面前的大剑鬼。
对方早已因为自己的这番话语而僵在原地。
许大茂的眼神中出现了一丝波澜，他张了张口，但却无法在自己的道义和忠义面前做出选择，在他的眼里，忠义也是他所信奉的信条之一，如今对方却将两件事情剥离出去，叫他一时陷入了茫然。
“……看来你并没有做好这样的准备。那么，小女虽然不清楚你是怎么调查而将这些事情联系起来的，但是小女孩是奉劝你一句，如果你不想放弃任何一方，如果你无法做出选择，那你还是不要再继续探究了。否则只会陷入无限的纠结和自责之中。”
说完这些话后，何雨柱便转身踏出了公会的大门，只留下站在原地的许大茂垂下头去。
他隐去目光中摇摆不定的情绪，再次缓缓抬起头看向窗外，冬天晴朗的天空苍白的炫目，仿佛一切都如此纯粹而又宁静。
然而大剑鬼心中却腾起了无尽的疑云，他想要伸手去剥开那片迷雾，却因为旁人的警告而缩回了双手。
翠刃国，这个世界，到底隐藏了怎样的秘密？而又是怎样的秘密，让何雨柱如此警告他不要靠近，以避免玉石俱焚？
时至黄昏，慵懒的橘黄色光芒拥抱住天空，让一切陷于昏暗。
何雨柱请求承载自己的烈箭鹰在离府邸有一小段路的距离降落了下来，许久未回，她要沿路检查一下自己大部分茶田的护栏等设施的情况。
待她一路行进至府邸前，太阳已经快要被地平线吞没，借着最后一丝余光，何雨柱看清院子里有一个小小的身影——一只卷卷耳正拿着比自己还要高的大扫帚清扫积雪。
不过与其说是清扫，不如说这个幼小的孩子正拍打着积雪玩得不亦乐乎，雪花被她拿着的扫帚打出几尺高，然后落在了小家伙的鼻尖上。
于是卷卷耳因为突如其来的冰冷触感也如同雪花一样弹了起来，随后落在雪地里一边咯咯地笑起来一边打起了滚。
“檀香，你又在胡闹了。”
看到此景，何雨柱心中难免腾起了些许无奈，不过这样的心情在竖起耳朵察觉到自己回来的卷卷耳高兴地丢下扫帚飞扑过来时便烟消云散。
虽然她还是试图板起脸来，责备道，“清扫工作不是让你每天早上来做的吗？怎么这么晚了才开始打扫。”
“啊，何雨柱女士，檀香不是故意拖到这么晚的！”
卷卷耳有些惊慌地在离何雨柱还有几步的地方停了下来，她在原地蹦跳了几下，有些激动地说道，“是素香姐姐回来了！！我都好久没见到姐姐了，自然是很想她嘛！”
“这么说素香这孩子回来后没有起到监督你的作用反而还陪着你不务正业了？”
何雨柱挑了一下眉，这让檀香更加慌张了起来，就在她手忙脚乱地想解释什么的时候，却听到后方府邸的大门被吱嘎一声推开。
何雨柱抬起头，看见有些疲倦的素香从门后走出，晃晃斑抬起头，在看向何雨柱的一瞬间微微勾起嘴角：
“何雨柱大人，虽然多多少少有些许波折，但是我们完成您的嘱托回来了。”
“……”
何雨柱并没有立刻回答，只是看向站在门口的晃晃斑，檀香夹在两人中间，被这种难捱的沉默搞得有些焦头烂额，但却只能在原地蹦跳。
不过很快，何雨柱便也露出了难得的笑容，对素香点了点头：
“啊，平安回来就好。”
何雨柱在素香的陪伴下步入了前厅，从幽暗的走廊迈入宽敞的空间内便能感受到火光带着温暖扑在了面颊上。
师父鼬微微偏了下头看去，之前有一面之缘的坐骑小羊已经卧在她放置在客厅中央的实木沙发上睡着了。
那张铺着绒毯的沙发有一小部分是由檀香木构成的，散发着柔和的香气似乎安抚了因为旅途奔波而疲惫的旅人们。
将要和她直接交谈的奇诺栗鼠守在坐骑小羊的旁边，他的眼睑微垂，双眼紧紧盯着沙发对面的火炉，让光芒浸透了他半边的脸庞。
何雨柱注意到灰鼠的神色安静又带着些许的幸福，似乎是沉浸在令人向往的回忆之中。
对方这样安详又宁静的状态仿佛一幅墨画又似一座可敬的雕塑一样的艺术品伫立在那，让何雨柱难以去打破这场景，一时有些犹豫地驻足。
最先发现她进门的人是坐在沙发另一个角落里的超能妙喵，通体以蓝色为主的雄性超能妙喵从拄着自己因为昏昏欲睡而有些沉重的脑袋的状态清醒过来。
他闭着自己右边的眼睛，抬起被遮盖在白色长毛下的另一只紫瞳的眼眸，饶有兴趣地盯着进来前厅的何雨柱，然后勾起嘴角问道：“不坐下吗？外面天寒地冻的，还是进屋一边烤火一边聊吧。”
这一声询问也惊起了沉浸在回忆中的奇诺栗鼠，何雨柱感受到另一个目光落在了自己的身上，但是比最开始超能妙喵的目光柔和了许多。
她抬起头看向那边，只见刚刚还犹如雕像般的灰鼠已经站起了身子，他就像习惯一般地以足尖点地，而后朝何雨柱缓缓鞠了一躬。
师父鼬感受到眼前的人举手投足之间都带着岁月凝聚而成的沉稳。
当然，除此之外，她却又觉得对方的动作充斥着些许拘束感，那是一种经过了千百次训练，使得每个动作都停在恰到好处位置的感觉。
“何雨柱女士。”
“……事情我已经听素香说了，完成了如此艰难的旅程，辛苦各位了。”
何雨柱坐到了旅人们对面的沙发上，如袖子一般的体毛顺势抚顺在膝盖之上，她颔首示意玉绒重新落座，而后又看了一眼旁边正在浅眠的坐骑小羊。
“奔波了一路，想必各位都很疲倦了，我会叫人收拾好几间空房，今天就先休息，之后的事情等明天再商谈也不迟。”
“承蒙您的好意，女士，如果可以的话，希望您能先安排孩子去休息。”
眼前接下了何雨柱的委托并且成功返回的精灵，奇诺栗鼠玉绒坐回沙发时轻轻抬眼看了看旁边的阳光烈焰，眼神温柔而又带着怜爱。
他朝何雨柱抱歉地点了下头，然后回答道，“我有一些疑惑，无论如何都想要得到您的答案，如果不打扰的话，还请……”
听到对方的请求，何雨柱带着思考的神情咪起了双眼，不过很快她就转过头看向双臂抱怀倚在门框的素香，吩咐道：“素香，你带这个孩子去二楼找一间空房休息，顺便天色也不早了，去把收拾院子的檀香叫回来，你们一起把给客人用的房间整理一下。”