赵县
县衙后院，一处偏僻的小屋。
“三小姐，老爷夫人有请。你还不赶紧去正院？”
丫鬟明翠径直推门进屋，对着屋内正在练字的宁雨菡道。
明翠的语气，明显不太客气，也没有在面对主子时的恭谦。
宁雨菡却浑不在意，好似对这丫鬟的言行，已习以为常。
闻言，她放下手中的笔，略一颔首，道了句：
“知道了。”
便径直起身，朝着正院而去。
正院中
县令宁东山和县令夫人谢氏，正并排而坐，夫妻二人正商量着什么。
就在这时，门外丫头来报：
“三小姐来了。”
旋即，宁雨菡便款步迈入屋内，冲着上首位的宁东山和谢氏行了个福礼：
“女儿见过父亲母亲。”
宁雨菡闭口不问自己这位好父亲与嫡母，为何唤她过来正院。
她深知对方寻她过来必定是有事。
至于是何事……
她便静待他们开口罢。
既然特特寻了她过来，总归不会不说的。
而在见得自己这个庶出三女儿，娉娉婷婷走入屋中，瞧见她那娇颜与袅娜身姿的那一刻，宁东山的眸中便闪过一抹精光，面上露出一抹满意之色。
与身旁的夫人谢氏彼此对视一眼，谢氏这才含笑开口道：
“三丫头，过来坐！”
谢氏随意一指不远处的绣墩，示意宁雨菡过去坐。
待到宁雨菡依言起身，诚惶诚恐、又恭敬谦卑的半坐在绣墩上，谢氏又道：
“母亲和你父亲这会子叫你过来，是有事要与你说。”
宁雨菡没有说话，而是垂首做恭听状。
谢氏见状，眸中闪过一抹满意与轻蔑，继续开口道：
“你父亲刚得到消息，朝廷要采选秀女入宫，凡年满十四岁，身家清白之未嫁女，皆可参选。这可是个好机会！”
大胤一向最重门第。
历年来，能够有资格入宫选秀的，皆是世家大族之女。
如宁东山这样出身寒门的七品小官，家中女儿可是断没有资格参加选秀的。
如今，朝廷要面向全国进行采选，参选的门槛又如此低，对于那些一心想要攀龙附凤、攀附权贵者，这无异于是一个千载难逢的好机会。
宁东山显然便是如此想的。
而闻得嫡母的话，宁雨菡也无半分异样。
她无喜无悲，依旧垂首，摆出一副洗耳恭听模样。
谢氏见状，心下又满意了几分，这才又开口道：
“你父亲和我一番商议之下，决定让你参选。三丫头，你可要争气啊！”
宁雨菡闻言，垂着的眸中，眸光一闪，依旧摆出一副唯命是从、如提线木偶一般，垂首恭声应是：
“是！女儿一切但凭父亲母亲吩咐。”
见状，宁东山眼中闪过一丝满意。
而宁夫人谢氏眼中，则闪过一丝得意：
哼，她就知道！
三丫头这个小小庶女。
从小跟个面团子一般，任凭她揉捏。
这会儿，又怎敢违了她这个嫡母的命？
这次采选，这三丫头是参选定了！
见目的达成，宁东山与谢氏也懒得再与宁雨菡废话。
谢氏直接挥了挥手道：
“好了，三丫头，既如此，你便回你屋中好生准备吧。明儿一早，你爹便带你去采选。”
“是！”
宁雨菡依旧一副鹌鹑模样，垂首应是。
旋即起身，恭恭敬敬的冲着宁东山和谢氏行了一礼，这才退了出去。
谁也未曾瞧见，在她转身出屋的瞬间，垂着的眸中，一闪而过的讥诮与精芒。
眼见得宁雨菡离去，谢氏方冲宁东山笑道：
“老爷且放心！三丫头正值妙龄，长得也是如花似玉。一直以来，我这也都精心培养着。想来，这次采选，她必是能够选上的。”
宁东山闻言，不由得捻须一笑：
“如此，就承夫人你吉言！”
宁雨菡回到自己的偏僻小屋，贴身丫鬟明翠立时撇下她这个主子，跑了个没影。
对此，宁雨菡浑不在意，径直回屋，打算继续练字。
然而，她才刚拿起笔，生母柳姨娘便风风火火的闯了进来：
“三姑娘，听说你要去参加秀女采选？”
“嗯。”
见得来人，宁雨菡兀自轻“嗯”一声，手下动作未滞，正欲抬笔，却是被柳姨娘一把夺过了手中毛笔：
“这个时候，三姑娘你怎的还有心情，在这里写写画画？”
柳姨娘一脸痛心疾首、怒其不争的道。
说着，她又爱惜的轻抚了手中毛笔，和桌上的宣纸、砚台等物：
“三姑娘，不是为娘说你。你一个女孩儿家家，成日里舞文弄墨，有什么用？没得糟蹋了这些笔墨纸砚。你又不考状元，还不如将这些笔墨纸砚和嚼用，节省下来，全给了你弟弟耀威。”
柳姨娘口中的“耀威”，名为宁耀威，乃府中三少爷，今年十岁，和宁雨菡同为柳姨娘所出，是宁雨菡一母同胞的胞弟。
柳姨娘自得了这个儿子，便只觉终身有靠。
一颗心全都扑到了宁耀威这个儿子身上，对于宁雨菡这个亲生女儿，倒是多年来不管不问。
如今日这般，主动踏入宁雨菡的小屋，倒实属难得。
手中的笔突然被夺，耳听得柳姨娘的絮叨，宁雨菡微一蹙眉，抬眸睨向眼前这个穿红着绿的美妇人。
见宁雨菡抬眸望向自己，柳姨娘又一迭声道：
“三姑娘，专心应对明日的采选，才是你眼下的重中之重！你明日，一定要好好表现，争取顺利通过采选。若是有幸采选入宫……那可是天大的福气啊 ！”
闻言，宁雨菡则是一挑眉，一脸的不置可否：
“天大的福气？”
柳姨娘闻言，则是深以为然的一点头，面露向往与欣羡：
“可不是！若是被选中，一朝入宫，为妃为嫔，那可便是飞上枝头变凤凰呐！三姑娘，你可定要给为娘争气，顺利选上啊！”
顿了顿，柳姨娘又忙不迭补充了一句：
“若是三姑娘你能被选上，他日荣华富贵享用不尽，可别忘了为娘和耀威啊！尤其是耀威！他可是你嫡亲的弟弟啊！”
闻言，宁雨菡似笑非笑的瞥了柳姨娘一眼，眸中掠过一抹讥嘲：
只怕这最后一番话，才是重点吧。
她就说，这素来重男轻女，只在乎自己生的宝贝儿子——宁耀威的柳姨娘，怎会突然造访她这个偏僻小屋？
原来……
这是才一得知，自己即将去参加秀女采选，便迫不及待的想要来替她和她那宝贝儿子宁耀威，讨要好处来了。
宁雨菡垂着眸，眸中掠过一抹寒芒，故作乖顺的应和道：
“姨娘放心！我必不忘姨娘和威弟。”