苏州西郊，李大官人府上。
府上灯火通明，大门之外临时被收拾起来，形成一个大广场般的所在，周围一遭都搭建起凉棚。凉棚之下，人头涌涌，围观着数以千计的人们，都是闻风而来观看热闹的百姓。
今天，今晚，李大官人请来的龙虎山张天师要设坛作法，诛杀为祸东山的大蛇。
——根据那张天师的说法，说那蛇本是淮江里成妖的蛇妖，因与主管淮江的龙王爷起了冲突，这才不得不长途跋涉，逃跑到这东山来。
“区区蛇妖，大胆包天，竟敢为祸乡里，罪恶滔天，馨竹难书。本天师自不能坐视不管，今晚就要请动飞剑，百里之外，一剑取其姓命。”
广场正中，祭台高立。
祭台上摆满了香烛黄纸，三牲果蔬，另外，不可少的是一大盆黑狗血。此时血已凝结，正中插着一柄小剑。
剑长半尺，光彩流溢，卖相十足。
这就是张天师口中所说的飞剑。
那张天师年过五旬，面皮枯黄，不正是在江州被陈剑臣断了财路的朝天观主持嘛。如今已成为李大官人的座上宾，千百人眼中的得道天师，要请飞剑诛杀蛇妖。
飞剑呀！
在诸多民间传说中那是神一般的存在，用奇物祭炼而成，能如意吞吐，驾驭自如，更能遨游千里之外取敌人首级，实在非常厉害。
于是，看望黑狗血盆中的“飞剑”时，众人都觉得脖子凉飕飕的，仿佛自己稍有不敬，那飞剑就会斩杀过来一般。
其实今天下午时分，张天师就已上坛做了一回法。说也奇怪，到了傍晚就罕见地响起了冬雷，紧接着下起了泼瓢大雨。
种种异象，都在印证着张天师的卓越不凡。
祭台处也搭起了坚固的遮盖凉棚，张天师就盘坐在其中，闭目养神。他早就说明，请动飞剑要择定吉时，至于具体的吉时，得依据天时而定。
李府大门处同样搭建起一座偌大的凉棚，里面摆着椅桌，人都是坐着的，一边坐着，一边好整以暇地喝茶吃点心——以李大官人，以及苏州府衙几个官员的身份地位，当然不会和平民百姓那般站着看。
苏州知州那些最高级别的大官倒没有来，只来了几名主薄主事，另外还带来一百名官兵过来压阵，维护秩序，由一名校尉带队。至于附近各乡的里正当然不能缺席，都要赶过来陪坐。
大蛇为祸，逞凶吃人，官府剿杀不力，影响很是恶劣，搞得苏州地界人心惶惶的。知州大人不敢奢望能永远瞒住京城那边，所以最好的办法就是在最快时间内将大蛇斩杀，挽回影响。
既然事情紧急，那就应该不择手段，只要有办法都使上来了。
李逸风揭榜，一方面是因为有张天师的保证；另一方面也是想因时而动，做出一番事业来。如果投奔门下的张天师真有厉害的本事手段，将大蛇斩杀，他自然受益匪浅，名望大增，在苏州府衙内谋取一份好官职就很容易了；退一步说天师无能，到时他李大官人也不用担当什么干系，最多不过把道士推出来受罪，好生打一顿。
因此李大官人的心情极其愉快，更多的时间是在敬各位官员喝茶，对于祭台上的情形没有太多的关注。
更何况眼下大雨如瀑，对于祭台上张天师的举动，不管大家怎么看，基本都看不清楚的。
张天师看见雨幕如盖，无人窥见，正是求之不得的吉时，暗道一声：“天助我也“，当即一把火将插在黑狗血中的“飞剑”烧掉，抬头望天，逮准一个时机，大喝一声：“太上老君急急如律令，飞剑出矣！”
他几乎吼得喉咙都扯了，周边凉棚内的人听见，个个引颈而望，正见到苍茫乌黑的天空上，一道闪电如剑般划过——好大一把飞剑！
……风雨交加，山林莽莽，如斯恶劣的天气，漫山遍野漆黑一片，只有数不尽的风声雨声倾听入耳。
嗤！
黑暗中忽然亮起一点灯火，在茫茫雨幕内显得昏黄一团，有点看不清楚。
灯火在移动，自下而上，走得不疾不徐的，看真些，原来是一盏白皮灯笼——把灯笼提在手上的，正是衣穿华丽的皇甫员外。只是此时此地此景，任谁见到他，都不会再把他当做是一名生意场上的老手，老于盘算的商贾了。
皇甫员外走得很稳，他的头顶之上飞舞着一枚铜钱状的物品，此物大如斗，就像一顶大斗笠一般，把上方丈余地方遮掩得片风不进，滴雨不侵，故而他全身上下，一点湿都没有。
如此宝贝，显然已超越了法器的范畴，而是那传闻中的法宝了。
约莫一盏茶时间后，皇甫员外已经走到了一座巨大的峡谷上边，站定，凝目往下看，忽然扬声叫道：“二青，我知道你在这里，出来见我！”
他的叫声，听似不大，但绵绵然传出去，风雨不能干扰阻隔。
嘶嘶嘶！
随着他的叫声传出，深幽的峡谷里猛地亮起两点红灯，点点如铜铃大小——红灯会动，倏尔转移，高低起伏，犹如活物。
霹雳！
此时一道闪电劈下，映亮半边峡谷，依稀可看见其中情景。
那两点红光，哪里是什么红灯，分明是一条巨蛇的眼睛！
这条大蛇，粗若水桶，长不知几许，光是冒起来的半截前身已达数丈，高高地葡立而起，信子吞吐不定，全身鳞片片片大如指甲，整体青色，边缘处却微微有一圈金边。而蛇额之上，有一枚梭形红斑，很是醒目，好像是一只眼睛——如果陈剑臣在此，定然认出这条大蛇就是当曰在峡谷内闹事的那一条。
“孽畜，见到主人还不低头！”
巨蛇可怖，皇甫员外却丝毫不惧，舌绽春雷，一声大喝。
嘶嘶嘶！
巨大青蛇蛇头摇摆不定，摇晃之间，风雨更甚，但没有如皇甫员外所言的乖乖低下头来。
皇甫员外圆睁双眼，胡须飞舞，气势威武：“二青，你捕食人类，已犯下弥天大罪，见到主人来到，居然还敢张狂！早知你如此，当曰我就该一掌把你打死，免得让你留下来为祸人间。”
嘶嘶！
回答他的，是青蛇尖锐的嘶叫声。
啪啦！
又是一道闪电当头劈下，这一劈，正劈在青蛇的额头上，滋滋滋一阵怪响。青蛇状甚痛苦，猛地一头撞到下面的森林之中，咔嚓咔嚓，不知撞断了多少根巨大的乔木，轰隆作响。
“什么？”
皇甫员外终于露出了惊讶之色：“二青，你竟然修炼出了金丹，在渡天劫？这怎么可能？”他情不自禁就握紧了拳头——很多年以前，皇甫员外化诚仁形，涉足红尘，游戏人间，体味人生百态，做过各种各样的事情，其中就做过六年耍蛇人，以卖艺为生。在这段经历中，他驯养过三条蛇，其中分别命名为大青、二青、小青。
三蛇之中，二青天生异禀，乃是他从一处深山大泽无意间捉到的一条幼蛇，品种特别，带有一丝龙的血脉，可称为龙种。
耍蛇所用，蛇型不能太大，二尺左右就差不多了，再长大后，就只能把蛇处理掉。这个“处理”，一般都是放生。毕竟相处一场，多多少少都有了感情，不会做杀蛇之举。
把蛇放生，本身并无任何问题。
问题是这一条二青天生异禀，被放生后并没有如皇甫员外所料的那样，回到深山大泽去，而是直接留在了东山，捕食野兽，渴饮山泉。多年以后，它体内的一丝龙血之脉居然无意间被激发了出来，胃口一下子就变得极大。随着吃喝大量增加，体型也在急剧增长，最后成为一条水桶般粗的巨蛇。
巨蛇成型，灵窍自开，自然而然就成了一条蛇妖，只是灵智不甚灵光，更多的还是依仗本能行事。
事情的变化还是发生在它第一次吃人之后……当好奇地把那个哭喊着挣扎不休的人类吞进肚子后，从吞食的快感中，二青还吸收到了一丝人生阳气，让它身心感到无比的舒畅。
原来人的阳气，才是自己最美味最有营养的食物。
自此以后，二青一发不可收拾，频频找机会袭击行人，吞食入腹中。它吃的人越多，修为就涨得越快，直至凝结出金丹，要渡天劫。
一度天劫，蜕皮成蛟龙，龙能腾飞九天之上。
这一些事情的变化，却不是皇甫员外所能控制得了，更是始料不及的。俗话有说“养虎遗患”，他却是养蛇成妖。
其实成妖也没什么，皇甫员外本身就是一个狐狸精。不过二青成妖的途径不同，它是吃人吃起来的，待其金丹大成，化身蛟龙，只会为祸人间，肆虐生灵。
事情因己而起，早种下因果，所以皇甫员外必须要过来处理，只是让他没有想到的是，二青竟然修出了金丹，并且触动了天劫，难道，是其体内的那丝龙血起到了至关重要的辅助作用？
“二青，你现在回头还来得及，就跟老夫走吧！”
皇甫员外念一句口诀，本来罩在头顶上的那枚铜钱状物呼啸而去，直往大蛇颈脖处套过去。
（未完待续）