三月底，张允灰熘熘地回了荆州。
此次他领的八万人马，只有不到六万回来，粮草辎重还多被曹操夺走，损失惨重。
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文聘的情况稍微强一些，除了在跟曹操亲自来袭的时候小负以外，还算得上全身而退，只死伤了两三千人马，甚至还大败了曹操偏师。
刘备也差不多，不过等他回到南阳，之前汝南跟来的那些袁氏旧部大多都被遣散了，他们本来就是汝南豪强世家出身，根基都在汝南，可不会跟着刘备跑到荆州来。
得知此次出击大败而归，且损失了三万余人马，刘表大怒，本想严惩张允，可再三犹豫，还是高高举起，轻轻放下。
毕竟是自己亲外甥，而且还是荆州除黄祖以外最能打的将领了，确实也没办法。
不过到了四月初，一个喜讯传来。
朝廷封他为楚王。
襄阳城内，楚公府邸，刘表闻知此事，刚开始非常愕然，颇为不解，于是召来贾诩询问。
后院小筑焚香四溢，贾诩被召来之后，坐在席上侃侃而谈。
“这是驱虎吞狼之计也。”
他说道。
刘表诧异不解：“这是何计？”
贾诩说道：“原本我的计策是楚公北上攻打曹操，若得河南，则两路齐发，先得扬州，将大河以南大江两岸全部纳入治下，则可北上一战而定乾坤。奈何曹操击退袁绍，是我没有预料到的。此时曹操必然只想消灭袁绍，因而必须稳住楚公。封楚公为王，则引刘章孙权来攻，牵制楚公，谓之驱虎吞狼也。”
刘表冷笑道：“孤虽败，犹有数千里疆土，带甲之士十余万，他们能奈我何？”
贾诩就道：“不过这也是一件好事，曹操与袁绍互相牵制，短时间内难以分出胜负。楚公兵马强盛，孙权刘章一西一东，不能联合，可逐个击破，先取扬州和益州，得整个南方。待北方大乱之际，则乱中取胜，便可一战而得天下也。”
“唔。文和之言，确实有理。”
刘表沉吟片刻，微微点头，倏尔又叹息道：“唉，可惜孤老迈不堪，此时虽然称王，可亦不知道何时才能称帝呀。”
贾诩笑道：“公不必担忧，黄祖张允虽陆战不济，但水军强悍，攻打益州江东，正需要水师。我料不出两年，以楚公的实力，则必然能击败他们。若得豫章，则可兵临江东腹地。若得巴郡，则成都无险可守。此时楚公有一半天下，为何不能称帝？”
两年？
刘表眼中露出一丝渴望的眼神。
两年时间吗？
虽然不知道自己能不能还活两年。
可为了称帝。
即便再隐忍两年，又有何妨？
当下他认真对贾诩说道：“若两年后孤真能称帝，必拜先生为丞相！”
贾诩则拜谢道：“多谢楚公，哦不，大王！”
“哈哈哈哈。”
刘表抚须笑了起来，苍老的面容上，闪过一丝红润。
也许未来，自己真能称帝，建立一番功业呢？
......
......
大汉建安七年四月，公元202年5月，朝廷册封刘表为楚王，刘表遂上表感谢朝廷，又于东郊祭祀天地，正式进位楚王，一时天下皆惊，八方名动。
益州，成都。
到五月份的时候，刘章就得到了这个消息。
朝廷也派了使者给他一些封赏，比如册封他为亭侯，镇西将军，但朝廷使者言语中却暗示了一些话语，令他很是不悦。
七月份，江东又送来一份书信，于是这一日他召集幕僚，共讨大事。
如今益州牧州府从事中，以王商、张松为首，其余又有安汉人陈实、垫江人龚扬、赵敏、黎景，阆中人王澹、江州人孟彪等人，俱为刘章治下州府官吏。
不过刘章最器重的还是王商，其次就是张松。
此时成都益州牧府邸，厅堂内诸多从事别驾治中分列而坐，王商和张松就分别坐在了刘章左右手下方。
等大家都来齐之后，刘章才款款走进厅内，坐在主位之上，环视众人说道：“昨日江东的孙权给我发来书信，言称刘表有吞并南方之志，想要与我联盟共同进攻刘表，诸位以为如何？”
王商是刘章首席谋士，当下立即就说道：“明公，如今刘表占据荆州，治下人口极多，拥众数十万，随时可能会来攻打我们，联盟之事，应当应允，否则我等独木难支。”
“不错。”
张松亦是赞同道：“我们还有孙权与刘表为世仇，都恨不得消灭彼此，只是刘表日益壮大，亦不能奈他如何。朝廷此次封其为王，亦是不得已而为之，联盟孙权，共讨刘表，也是朝廷希望如此。”
“是啊。”
王商继续说道：“刘表为曹公大败，必然无法北顾。然其水军实力强悍，若我们单独益州或者江东与其战斗，绝非敌手。若不能联合起来，恐遭他逐个击破。”
“子乔和文表说得不错，岂不闻莫非命也，顺受其正，是故知命者不立乎岩墙之下。尽其道而死者，正命也；梏桎死者，非正命也。刘表强大，必来兴讨我们。若不能提前防范，则益州危在旦夕。”
“人无伤虎意，虎有伤人心。何况现在刘表有称帝之意，岂能不对江东和益州虎视眈眈？明公若不能结盟孙权，刘表拥众数十万大军，西击益州，如何能挡？我亦是附议。”
“附议，我也附议。”
“不错，唯有结盟共讨刘表，方能稳固益州，而且若我们得荆州，岂不是？”
诸多官员幕僚议论纷纷，都赞同结盟的提议。
毕竟刘表现在确实兵强马壮，哪怕他刚刚被曹操击败，可并未伤及根骨，拥众十七八万，随时可能会席卷江东和益州，所以提前与孙权结盟，也是理所当然的事情。
听闻诸多幕僚都同意，刘章就点点头道：“我亦是这般作想，好，我即刻书信去江东，答应孙权结盟之事，再整顿兵马，与其共商讨伐刘表大计。”
当下刘章就马上亲笔写下书信，命人飞速去巴郡，顺着长江南下送往江东去。
正所谓“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”。
江东在长江下游，送信来的话可能要两三个月的时间，但益州在长江上游，顺江而下，不过二十余天就到了江东。
七月底，孙权就接到了刘章的信，他立即召集周瑜、鲁肃、张昭、秦松、张纮等人商议。
秣陵，吴侯府。
厅内众人俱已到达，孙权便把刘章答应结盟的信件说了之后，就道：“我打算整顿兵马，明年就与刘章约定共同讨伐刘表，诸位觉得如何？”
“会不会太早了？”
张昭迟疑道：“如今江东刚刚平定，还需要休养生息，冒然再起刀兵，恐怕于江东不利。”
周瑜摇摇头道：“人家的刀已经架在我们的脖子上了，我们却还在想着休养生息，荆州人口无数，休养生息又如何比得过刘表？何况子布不知道吧，数日前，刘表增兵于江夏了。”
孙权沉声道：“老贼害我之心不死，当年父亲就死于他之手，兄长屡次为报仇攻打，亦不得而返。父兄之志，就由我来继承，岂能坐而困毙？”
别说历史上孙权就在这几年内三次进攻江夏，需要籍攻打刘表为父亲报仇，以安江东诸多老将之心。单说如今刘表兵强马壮，与他隔江相望，又如何能让孙权安心得起来？
所以虽然刘表实力强大，但他也必须要与刘章结盟，一起讨伐这个共同敌人。就像豺狼猎食，双方都在寻找对方的破绽，以寻求找到撕咬敌人一口肉下来的机会。
秦松犹豫道：“吴侯，我有一问。”
“文表先生请说。”
孙权看着他。
比较巧的是，刘章早期最倚重的谋士叫王商，字文表。
而孙权最早的谋主叫秦松，也字文表。
并且两个人都算是比较不错的谋士，能给出一些很好的建议。
甚至二人逝世的时间都差不多，一个在赤壁前夕，一个在赤壁之后，让刘章孙权各断一臂，也算是非常有趣的事情。
此刻秦松说道：“刘表年事已高，我观其愈发昏聩，据说喜次子不喜长子，其次子刘琮暗弱，我料刘表不能长久，若真联合刘章共同进攻，或许能击败于他，只是之后荆州如何处之？与刘章平分荆州，亦或者......”
他比划了一个手刀噼下去的动作，眼神里也露出了一丝凶狠。
孙权看向周瑜和鲁肃。
二人目光中同样露出一丝狠厉，鲁肃说道：“自然是与其决裂？江东若想壮大，岂能将荆州拱手让人？”
“只是......”
秦松略微犹豫道：“忽而背盟，恐遭天下人耻笑。”
“耻笑？”
鲁肃乐了起来，哈哈大笑道：“哈哈哈哈，届时我们突袭刘章大军，再顺江北上，袭取益州，与北方二分天下，谁会耻笑我们？曹操，还是袁绍？到时候他们只会拉拢我们，看我们脸色行事了。”
孙权忙道：“子敬先生之意是？”
鲁肃便解释道：“曹操此次封刘表为王，无非是为了稳住刘表，同时又让我们在南方与其厮杀，他好全心全意对付袁绍。然袁绍和曹操相持日久，绝非一时半会分出胜负，而刘表年逾六十，还有几年活头？待老贼一死，便与刘章共分荆州，然荆州岂能与之分均，则背弃盟约，突袭刘章，再顺江北上，夺取益州，天下便可得其二也。而北方说不好袁曹还未分出胜负，我们坐山观虎斗，待双方疲惫之际，大军北上，横扫天下，则将军大业可成，王霸可兴！”
周瑜也说道：“不错，我与子敬都是这般想的，这便是二分天下也！”
“二分天下？”
孙权喃喃自语，这个梦想似乎可望而不及。
但如今袁曹胜负未分，而刘表已然衰老昏聩，纵使拥众十余万，亦不过土鸡瓦狗尔。
也许。
他真的能像鲁肃周瑜说的那样，在南方先与刘章联手灭了刘表，再袭击刘章，夺取荆州，坐南望北，席卷天下！
“好！”
二十一岁的孙权勐然从席上站起来，只觉得胸中豪气顿生，骤然拔剑，向着旁边桌桉砍去。
嗡！
明晃晃的吴越剑锋利无比，轻松将桌桉一角砍断。
他环视一圈，举剑喝道：“周瑜何在。”
“末将在。”
“令你坐镇柴桑，训练水师，以待时机。”
“唯！”
“鲁肃何在？”
“卑在。”
“令你前往庐江，安抚民众，于淮南屯田积攒粮草。”
“唯。”
“其余人等各尽其实，明年发兵荆州，二分天下！”
孙权双目泛着炯炯有神的亮光，眉宇之间，似乎隐约有了几分他父兄那样的英气！
“吴侯英明！”
众人齐齐拱手行礼，为江东能有此英明少主，而感到欣慰。
于是在建安七年。
刘表往江夏、巫山等地增兵，意图席卷江东和益州。
同时刘章与孙权，也结为盟友，想攻打刘表。
而此时的刘备，却回到了宛城，日益操练着士卒，等待着他崛起的时机。
唯有隆中乡一带的沉晨，依旧安稳教书，养气、养士、养名。
等待着天时地利人和的到来！