仅剩的四名护卫将项理牢牢护在了正中间，一块如蘑的巨石暂时护住了他们的后背。
野利达旺持刀面朝众杀手警戒着，沉声对那些杀手报了身份：“我们大白上国小民弱，偏安一隅，从不参与他国纷争，国主和少主也一项与人为善谨小慎微，朋友，怕不是对我们有什么误会，不如大家当面说清楚？有什么误会也尽早解开！”
杀手中一人冷嗤道：“区区西羌不过蚁巢之地竟也敢自称国，蝼蚁王也配为国主！不过是仗着鬼海道之险苟延残喘至今，还真当自己如何了不起了！”
野利达旺闻言心往下沉。
能说这话的应该是周人！
早年西羌人原本分两支，分别居住在雍凉府—灵州一线，后因与雍凉府当地豪强起了几次大冲突，无力抗衡，大周朝廷又息事宁人不肯维护，雍凉府羌人这才被迫举族迁移至鬼海道外的灵州。
彼时恰逢北兴崛起，又对大周虎视眈眈，大周重兵踞北，而西北面一是有荒僻有地势之险，且又无强邻威胁，兵力自然有所不及，时西羌首领项鸿儒趁虚而入攻占了灵州。
大周当时尚有余力剿平西羌之祸，奈何周、兴之战爆发了，项鸿儒趁机将雍凉府以西另五州之地全部纳入囊中，旋即投降北兴，自愿充当其打手助其抗衡大周，这才被北兴隆泰帝封为国主，从此开朝建国。
先帝盛怒之下，抽调七路大军征伐项氏，但七战皆败，有北军不熟悉地势仓促出征之故，鬼海道的险要也占了很大的因素。
此后，双方就这么僵持下来。
直到项鸿儒去世，其子项中原继任国主后，对大周称臣，双方的关系才有所缓和，但此时的大周已经被北兴压得喘不过气，早无昔日霸主之威势，而项氏却休养生息十余年，又雄踞西北，霸占了原来大周西域属国的通商往来之利，各方面都日益强大，周人也再无力收服西北，只能捏着鼻子承认了项氏国主的地位，双方协约互不相犯。
杀手说出这番话来，莫非是大周朝廷意欲撕毁协定？
野利达旺一面环视敌人，一面冷声道：“大周与我大白上交好二十年，阁下这么说，莫非想撕毁协定挑起两国纷争？大周若是撕毁协定，往我大白上直接下战书就是了，又何必如此鬼祟行事！”
项理怒道：“这不就是周人与大兴和谈自以为北面无忧，无耻撕毁协议，大周欺我太甚！他们摆明了就是冲着我们来的，野利你还与他们说这些作甚！昔日我先祖能在鬼海道以少胜多，七败周人，今日又何须惧他们，要战就战！”
说话间，他不由分说地放出了信号。
这虽不如大周最新的信号狼烟色泽鲜艳持久且声响巨大，但这一声破响经由魔鬼城奇特的石林构造传声后，竟也放大了数倍，虽不到地动山摇的程度，但却不知何故，带动了地面沙屑滚滚簌簌，很快，又激活了大漠底下的流沙移动，脚底下发出一阵绵延外展的诡异声响。
白烟被魔鬼城的风一吹，带着独特的气息散出去了老远。
灵州据此不过数十公里，西羌在鬼海道边上就有驻地，且常在这里面练兵，不怕他们收不到信号。
但对方人数太多，援兵收到信号赶来多半也来不及了，但无论如何，一定要将信号传出去，让他们知道周人的打算做好防备！
做完了该做的，项理拔出一柄弯刀，面色决然。
还是那个冷酷的声音道：“今日就在此地血洗前耻，再与西羌开战！”
“杀！”
对方直接承认了身份，话落，飒飒刀风罡气毫不留情的一拥而上。
项理五人勉力支应了一阵，他被人护着胳膊上也负了伤，就更别说另外四人了，他们边打边往一处巨石边后退，待靠近一处巨石时，又折损了一名护卫。
项理及时扶助同伴的尸体，眼睛通红，他正要往前，野利达旺猛地将他推了一把，见对方趴倒在流动的沙涡中，身上迅速盖上了黄沙，他赶紧吩咐同伴断后，务必要为项理争取些时间。
从流沙中逃生是他们训练过的最危险的项目，虽然死亡率高，但并非没有生还的可能，长期的摸索训练，他们已经掌握了一套在流沙中求生的方法。
而且，活动的沙子对敌人也是震慑，他们不敢轻易跳下去，这就是机会，沙子还能够掩盖行踪，或许能够在这团团包围中拼出一线生机。
野利达旺也朝着敌人扑杀上去，哪知刚迈出两步，脚腕突然一紧，却是项理咬牙切齿又钻了出来：“野利达旺！”
“现在不是较劲的时候。”
野利达旺神色一黯，此时已经失去了最好的时机了，就在这么短的时间里，他又损失了两名同伴，护卫只余他一人了。
他没再多说什么，凝眸一边迎敌，一边寻找新的机会，因为这一分心后背被人一刀几乎自上而下劈下，他一时不支身体往前扑下去，乱刀朝他砍来，又被项理拼命拦截住，利刃在力量抗衡下发出尖锐刺耳的声响。
他已经使出了浑身的力气，胳膊上的伤口血流不止，牙关因为咬得太紧也渗出了血，嘴中一片铁锈味，双目也已经发红。
杀手们显然要轻松得多，因为任务即将完成，他们当中有些人已经收了刀，只在边上围观着项理作困兽之斗。
其首领还颇有心情地调侃道：“项氏少主倒是很有几分血性，可惜就是太愚蠢了，项中原只你这根独苗竟把你养成这么个性子，我看大白上距离败亡也不远了。”
项理朝对方“呸”了一口血沫子。
对方也不恼，一面给正与项理抗衡的下属使眼色让他动作快些，一面道：“待你死后项氏没了继承人，几个部落谁也不服谁，应当有一场大戏要唱，我大周都不用出手，只待你们内斗内耗就是了。”
本是来刺激项理的，没想到这少年不仅不怒，反而笑了两声，在使力中说话极为费劲，他压抑着喘息虽断断续续却非常清晰地道：
“那你们的算盘，就打错了！谁说，项氏，只有小爷一人，我们真正的继承人早已，深得你们皇帝的信任。你们与兴人和谈，也早在继承人的，计划之中，你们以为就没有做防范?”
弯刀落地，他干脆也不抗争了，任由对方的刀架在他脖子上，对方被他的话震住，一时没有杀他，他哈哈大笑起来，
“不过是觉得你们周人太弱，才先在北兴做了安排，如今已经在北兴站稳了脚跟，北兴人战力强又如何，还不是任由我们西羌继承人摆布，只是没想到你们竟如此无耻下阴手，也别太得意，西羌只是少了小爷一人，但无关痛痒，你们大周倒是很快会为我陪葬！”
黑衣人着实被这消息震得不轻，却也并未全信，杀手首领沉声试探道：“死到临头还行挑拨之事，但是并无用处。世子，你说的这话很站不住脚，你可不像是会甘愿充当挡箭牌的人，何况还是和国主之位失之交臂，为他人做嫁衣。”
项理垂眸，漂亮的丹凤眼里划过一抹暗芒，旋即敛去，他无所谓地道：“你说的对，我是不可能心甘情愿，但我不甘心也没有用，不知道你们有没有听过一些传闻，本世子并非国主亲生的。”
黑衣人讥讽道：“世子不会说这传闻是真的吧？以前不准人提，现在为了活命倒是连自己的血统都能抹黑了？”
显然，他们也听过这个传闻，但项中原也亲口承认了项理的身份，还在他幼年就册封了世子，此后还并无其他子女出生，如此一来，谁还会怀疑项理的身份呢。
项理眸光一闪，“本世子的母亲被人掳走，归来就有了身孕，这件事并不是秘密，传闻是不是真的也无所谓，有血脉更纯粹的子女，你们说换了你们，会选一定是自己亲生的子女呢，还是选本世子？”
黑衣人被问住。
项理一声冷笑，满腹怨气地道：“你看看你，呵，所以本世子再不甘心又能如何！倘若本世子不死，日后谁坐在哪个位置还不一定，可我这不是要死了吗，只能便宜她了！”
他这副态度越发叫人怀疑。
细细一想也不是全无可能，项中原一代霸主，膝下却只一子，身份还有诸多疑点，以常理来看确实有些不可思议，如果项理只是为真正的继承人当挡箭牌就合理多了......
但，若是项理对项氏对大白上来说并非唯一子嗣这么重要，杀了他很可能并不会让西羌与大周彻底成仇，这次的任务就算是失败了。
要是留着他的话，万一他说的是真的，以他的怨气和对那个从未在人前露过面的“继承人”的嫉恨，倒是有可利用的价值。
黑衣人首领略一迟疑，吩咐道：“先将他带回去！准备一具跟他差不多的尸体......”
话未说完，突然传来几声破空唳响，黑衣人首领急忙大喝一声：“散开！”
但还是晚了，站在外围看热闹还来不及重新拔刀的黑衣人眨眼间倒了一片，项理趁着他们这短暂的慌乱，拖着奄奄一息的野利达旺往一块乱石后一滚。
这时，天空突然炸开一道白光，映白了一片天幕也将下方的乱石林照得透亮，项理看着露在石头外地面上自己无比清晰的影子，不由在心中暗咒了一声。
正想往里挪一挪，但已经被人发现了，一道人影缓缓靠过来，可他已经没了反抗的力气。
对方嘀嘀咕咕：“这个假继承人，我是救还是不救啊！”