另一边.
冰玄霜的烧总算退了。
当她睁开双眼的时候，看到南夜战就在她的面前。
夕阳的光芒从帐棚的隙缝照射进来，光晕笼罩了四周。
南夜战站在光芒中，带着慎重的神情。
“冰玄霜，做我的妻子吧。”南夜战这么对冰玄霜说。
冰玄霜不敢相信自己听见了什么话，觉得自己肯定还在作梦。
“你把你的一切全都给了我。你自己，还有这把剑。”
南夜战将那把波浪形的剑放在身边。
冰玄霜依稀记得自己发着高烧时，一直是**着与南夜战相拥。她虽觉得那大半都是在作梦，但南夜战所说的话让她想起了一切，也使她的脸颊瞬间火烫起来。
无所遁形的感觉让她极为害羞，恨不得把自己藏起来。
“冰玄霜，我爱你。”
南夜战吻上了冰玄霜。
他的双唇温暖而热情，冰玄霜的心脏几乎要跳出胸口，连话都说不好。
“我也是……我也爱你，南将军。”
简直幸福得令人害怕。
这时有个毛茸茸的小生物从门帐钻进了帐棚内，脚步轻盈雀跃的小猴子，身上还穿着缝着串珠的小背心。
“阿银。”
冰玄霜怀念地呼唤着猴子，在床铺上朝小猴子阿银伸出了手。在赛族大门前分开之后，她就不知道它究竟跑到哪里去了。
“你没事吧。好聪明，竟然能找到这里呢……”
正当阿银要扑向冰玄霜之际，南夜战忽然一剑砍下。
阿银发出一声尖叫，撞上帐棚一角后摔在地上。
冰玄霜见状倒抽了一口凉气。
阿银的身躯被劈开，鲜血飞溅满地。
南夜战低下头，冰冷地看着死去的猴子。
“果然如此。”
南夜战用剑尖挑开阿银的背心，看着被衣服遮住的背部。
猴子背部的毛被剃掉，而上面竟刻着巫术阵和咒语。
“是魔鬼军团的魔咒，银越从北国开始，就利用这只猴子跟着我们来到这里。可能是那位蛊惑北国皇帝轩辕龙的巫师在发现你之后，就把魔咒刻上去了。”
冰玄霜记得那两名自称技师的巫师。大概是对冰玄霜的尖角感兴趣的魔鬼军团巫师成员，通知了银越吧。
什么都不懂、跟着她一起长途跋涉的阿银，竟然是魔鬼军团……
阿银无言的双眼太令人哀伤，让冰玄霜不由得颤抖。
“冰玄霜，什么都别担心。我会保护你，保护南郦国。”
南夜战单膝跪地，将波浪状的剑举在胸前，立下誓言。墨玉般般的双眸中燃烧着决心，同时也相当冷峻。
只见带着铁灰色的灵魂之光自南夜战握着剑柄的手腕摇曳而出，波动包围了整把剑，直到剑尖。
冰玄霜看见南夜战的手上缠着一条蛇，差点失声惊叫。铁灰色的灵魂之光应该是来自那条蛇，但那只不过是剑柄上的装饰罢了。
然而，它跟冰玄霜从南夜战身上拉开的蛇却相当神似……
无以名状的不安缓缓地涌向她。
冰玄霜轻轻执起南夜战的手，小心翼翼地、避免让他感到不愉快地，寻找南夜战的灵魂。
她看见南夜战的灵魂蒙上了一层黑。那一点点的黑暗，少得如果不知道他过去的光辉，那么应该不会察觉得到。
但那曾经纯金色的灵魂上，的确带着铁灰色。
突然间，银越说过的话重新掠过冰玄霜耳际。
这就是杀掉神的报应吗……？
南夜战紧紧抱着浑身颤抖的冰玄霜。
“冰玄霜，不要担心，一切有我。”
……
东国首都。
监狱。
墨哲一如往常倾听着四周的静谧，走下昏暗的监狱阶梯。
事实上，四周还是回荡着鞭打声与俘虏哀嚎的声音，但对他而言，那就好像鸟啼声或风声一样轻轻掠过耳际。他身为墨氏一族的当家，在东国建立新帝国以来，就以警官及搜查长官的身分在帝国参事会占了重要的一席。
几乎每天都会有新的俘虏送进东国首都。
东国这个军事大国的国家军队，总是不断在各地边境兴战，而且几乎都能大获全胜。
墨氏家族拥有代代相传的拷问模式，大部分的俘虏在三个阶段的拷问之下都会松口招供。
这三个阶段首先是鞭打，其次是浸水，第三则是剥夺睡眠。
尽管也有其他各种给人施加痛苦的道具或方法，例如在指甲上打洞的凿子、针床、用以弯折人体的椅子等。
不过这阵子新来的一群俘虏，倒是让墨哲的属下们感到棘手。
“墨哲大人。”
负责记录的书记发现长官驾临，于是要人暂缓鞭刑。
被锁链吊起承受鞭打的年轻男子，用混浊的双眼看着墨哲。混着鲜血的唾液从年轻人的嘴角流下，滴在他的脚边，却不见他哀嚎或哭喊。
“死了几个？”
墨哲捻了捻自己嘴上的胡子。这是他正在思考的习惯动作，他是个不多话的长官，部下们得透过这个动作来猜测他的意向。书记垂下了视线。
“十四个人。我们从其中十个人身上得到了咒文。”
“是能用的咒文吗？”
“这……虽然立刻让巫师们分析过了，不过大多都只是片段……”
书记吞吞吐吐，一副难以启齿的模样。
这一群俘虏共五十六人，有十四个人已经在酷刑之下丧命了。这些巫师被称为魔鬼军团，拥有独特的生命巫术。用在东国军队中的赛族钢铁武器具有耐魔力，现在墨哲得靠那些铁器才能够囚禁这些魔鬼军团。可惜东国是个巫术未开化的国家，因此拷问巫师的方法并不发达。
尽管东国会收容从巫术大国雪国逃亡来此的巫师，并让他们成为帝国附庸，但魔鬼军团的巫师比雪国的巫师们能力还来得强大。他们能施展不感觉疼痛或是不觉得饥渴的咒文，以对抗墨氏家族的拷问。
墨氏家族的警官们彻查了巫师全身上下，刮掉他们身上的护身咒文或符号纹身，也磨掉他们的牙齿和指甲，以防他们施展魔咒。但就算能够阻止这些人对他人施咒，也无法让他们不将咒语施在自己身上。
当然，这些巫师终究还是人类，即使感觉不到疼痛，一样会失血过多而亡，几天内完全不喝水也一样会死，牺牲的十四个巫师就证明了这一点。
另一方面，墨氏家族的麻药多少发挥了一点效果，麻药会削弱这些魔鬼军团团员的精神，警官们也因此才能从俘虏的呻吟中取得片段咒文。然而察觉这一点的巫师们，在遭到强灌麻药之后便会自行了断。这些人一死，警官们又是白费一番功夫。
这些自称魔鬼军团的巫师们向来是个谜团，因此帝国参事会直接下达命令，要墨哲从这群巫师身上问出各种能凌驾雪国生命巫术的魔咒；如果有所收获，东国面对雪国说不定能取得绝对优势。他身为墨哲家族的当家，这也是测试他能力的重要任务。
墨哲往走廊深处前进，最后停在一间关了毫发无伤的俘虏的房间前。
这些还没被严刑拷打的人，都是逮捕时受到重伤，或者看起来年老体弱的人们。他们听见同伴遭受拷问的声音，看见其他人浑身是血被抬出去的样子，就明白了自己即将面临什么样的命运。
“把一个人送到小黑屋里。”墨哲命令守卫。
“是。”
守卫们一听，知道墨氏家族的当家要亲自审问，都站直了身子回答。俘虏们不知道守卫要把谁带走，全都一脸警戒。
“请救救我！我不是巫师啊！”
一名老妪抓住了守卫的脚苦苦哀求。老妪将似乎是她伴侣的老人护在身后，扭动肥胖的身子可怜兮兮地说道。
“是真的！我们是魔鬼军团巫师们的活祭品！大人，请您救救我们！”
她的样子不同于其他态度超然的巫师们，与东国住宅区里面的老太太没什么两样。受伤的人们都离老妪远远的，一径保持沉默。
守卫转身面向墨哲。
“俘虏中也有些是被魔鬼军团抓到的普通人，我们正在想办法区分他们。”
墨哲也明白这点。魔鬼军团坐拥一整群由热气球船组成的空中船队，随心所欲地到地面上掠夺，在抓来的人或野兽身上施展魔咒。这次被击坠的热气球船里除了魔咒师之外，似乎也有被魔咒师抓到的普通人，其中年幼的孩子们都已经被带到其他设施去安置了。
“无妨。是她自愿出来的，把这个老太婆带去。”
墨哲思考着就算老妪不是巫师，只要她对魔鬼军团心怀怨恨，应该也打听得出一些端倪。当守卫拉住老妪的手镣时，老妪回头看了一下她的老伴，但立刻就放弃了。
老先生连起身都没办法，只能用因白内障而混浊的双眼目送着老妪离去。以老妪的年龄来看，她的脚步尚称稳健，似乎多少能够耐得住一些拷问。
信奉小黑屋拷问的墨哲喜欢最有效的拷问方式，也就是第三种方法——剥夺睡眠的拷问。
墨氏家族的家传方式，原本是每当沙漏滴完一回时，就在囚犯的眼皮上滴水以剥夺他们的睡眠，这样做，无论是多么顽强的俘虏也会撑不过七天就发疯。
这个小黑屋房间简朴得与其他拷问房没有两样，但其他房间的出入口都是用赛族钢铁打造的铁窗格，只有这间房间是沉重的密闭式铁门。墙壁与天花板也是用黑色铁板覆盖，只要关上灯光，室内就会完全被黑暗包围。
墨哲将烛台放在房间正中央的铁桌上，命老妪坐上铁椅。房间中唯一能反射火光的，只有老妪的白发与苍白的皮肤而已。墨哲的头发、胡子、眼眸都是黑色，还有褐色的皮肤。墨氏家族的人连牙齿与指甲都染成黑色，无论是身上穿的衣服、披风或鞋子，全都是以能吸收光线的纯黑丝线制成。
守卫以枷锁将老妪固定在椅子上，留下墨哲与老妪后关上房门。这时屋内再也听不见外面的任何声响。老妪借着细微的火光，不安地眨着双眼，凝视着审问者几乎要融入黑暗的脸部轮廓。
墨哲从袖子内的暗袋取出一根象牙笛子抵在嘴边，这是他拥有的东西内唯一纯白的物品。
尽管名为笛子，但跟一般乐师吹奏用的笛子又不同。发出的声音很粗嘎，仿佛只是将吹入的气息扩大一般。
宛如哀凄风声的笛音响起，撼动了一室沉默，也让老妪吓得缩起双肩，由于不知道接下来会遭到什么严酷的拷问，她浑身充满戒备，但墨哲只是一点一点调整音调、断断续续地吹奏笛子而已。
墨哲看来似乎只是随兴吹着笛子，实则不然。他看着正在倾听的老妪，等待她放松下来的瞬间，再度吹奏起来。
当墨哲逐渐掌握紧张与放松相间的节奏，老妪逐渐不再紧绷地等着下段笛音响起。眼见她逐渐松懈，墨哲便缓缓地将风声送到她耳边。一片漆黑的房中只剩下风声。老妪盯着摇曳的烛火，眨眼的频率渐缓，眼皮也慢慢垂下。
就算确定俘虏已经睡着，墨哲还是继续吹了一会儿笛子。
墨氏家族家使用砂蛇来修习这种催眠术。因为他们必须依靠笛音催眠有剧毒的蛇。墨哲在十二岁时就能让蛇入睡，十四岁时则能让睡着的蛇按照他的心意扭动，而如今他三十八岁了，每天都催眠蛇之后放在枕边伴他入睡。
“你的名字是？”
墨哲把笛子移开唇畔，轻声问道。
“伊蕾……”
老妪叹息般地回答。陷入深沉睡眠的她，呼吸也较为深长用力。墨哲配合着她的呼吸，继续提出问题。
“哪里人？”
“……乌拉族。”
墨哲蹙起眉。乌拉族是住在草原与边境地带的一支蛮族，黑檀肤色是这一族的特征，与老妪的惨白肌肤完全不相符。在墨氏家族的催眠下若还能说谎，就表示眼前的老妪根本不是普通人，而且在巫师中还是拥有一定巫术的人。
墨哲不动声色，继续问道：“眼睛看不见的老人是你丈夫吗？”
“不是。”
“那是谁？”
“我儿子。”
就算是扯谎，这个答案也太过离谱。如果她是巫师，应该要编出更合理的答案才对。
“你儿子几岁？”
“两岁。”
“……你几岁？”
“十八。”
墨哲觉得自己似乎找错问话对象了。
虽然对方看起来并不是老糊涂，但这么下去再问也没意义。此时他突然灵光一闪，又提出一个问题。
“那帮魔鬼军团的巫师对你施了什么巫术咒？”
“……改变……我儿子……跟我的……样子。”
“变成什么样？”
“老人。”
墨哲思索着老妪的回答。
被墨氏家族催眠的人只能答出相当简单的字眼，他若想要获得进一步说明，就必须具备详细盘问的技巧。
“你原本很年轻吗？”
“是。”
“你儿子呢？还是个幼儿？”
“是。”
“魔鬼军团的巫师还做了什么？”
“附在我与儿子的身上，逃走了。”
“什么时候？”
“来这里之后。”
墨哲捻着自己的胡子，原本太过离谱的答案现在有了合理的脉络。
如果老妪的说法为真，那么这座地牢中便曾进行过可怕的巫术。
“你听过那些魔鬼军团巫师的名字吗？”
“是。”
“想起来。”
“……梅月……”
“是两个人吗？”
“两个人……”
老妪，应该说是伊蕾的眼睑不住颤动，似乎在找答案。
然而最后还是只发出深沉的呼吸声，无论墨哲再怎么问她，也只听得见她模糊的呢喃。
墨哲站起来打开铁门。
开门的声响与照入室内的光线，让伊蕾醒了过来。
“大、大人！救命……”
此时伊蕾又开始像最初一样出声哀求。她仿佛不记得陷入催眠时所发生的一切。