张青砚心里虽然万般不愿，但又惹不起师姐，只好含恨离去。她心中更对那句姐妹一体耿耿于怀，暗骂：什么姐妹一体，难不成连我的男人都要被
你一体么？只是想到师姐生平最恨与人做妾，倒不至于和严鸿有什么瓜葛，这一点倒还放心。思来想去，只好先忍气吞声，等严鸿从壕境回来，自
己再想法撩拨就是。
夏紫苏自不知道师妹玩的把戏。她赶走了师妹，并不丝毫轻松，反倒是越想越气，只认定是严鸿这个花花公子，打上了自己师妹的主意。在她心里
，师门管教严肃，师妹自是个纯洁善良，心无城府的傻姑娘。她忽然变成这样，当然是被严鸿这无耻纨绔骗了。好在陷入不深，未铸成大错。自己
及时醍醐灌顶，还能唤醒这失足少女。但罪魁祸首，岂能轻轻放过？
因此，夏紫苏打听到严鸿到了福州，按捺不住怒火，直接便找上门来兴师问罪。严鸿听明白过往，也不由微微动怒，冒着被夏紫苏殴打的威胁，正
色道：“夏女侠，我与你师妹的事，与你有何相干？你们只是同门，她又不是你晚辈，你管的未免太宽了吧。”
“岂有此理！”夏紫苏见对方还敢顶嘴，更是火大：“小相公，我敬你除去赵贼，否则就不是这般客气了。我师妹身世坎坷，如今世上，只有师门
才是亲人，我们不管，谁来管？我身为门中俗家大弟子，所有俗家师妹我都能管得，我是决不许她与你做妾的。你若真对我师妹有意，就休了你所
有妻妾。再发一个不易妻不纳妾的毒誓，再备下三媒六证，来四川提亲。若师父考验你人品诚意之后点头。那我师妹倒是能与你为妻。至于为妾做
小，纯粹痴心妄想！”
见对方那副义愤填膺的模样。严鸿忽然觉得一阵好笑。自己犯的上和她一般见识么？说到底张青砚也是一个人，不是个物件。就那小妮子的拜金主
义模样，靠着严府的泼天富贵，这师姐还拦的住她和自己好？你既然要和我斗这个气，我还真与你斗上了。没关系，眼下先敷衍你几句，免得粉拳
打脸。反正山水有相逢。等到再见的时候，略用些手段，还怕她能跑出自己手心不成？生米做成了熟饭，搞大了肚子。还怕夏紫苏能反天？到时候
就该是你们求我来负责任，把你师妹娶进门了。
想到此，严鸿打了个哈哈道：“夏女侠息怒，请坐。这事咱们好商量。实不相瞒，爱美之心。人皆有之，我又不能免俗，对张女侠确是爱慕有加。
然而君子发乎情止乎礼，在下对张女侠始终是以礼相待，未有丝毫逾越之处。还望夏女侠明查。”
夏紫苏见对方肯认错服软，怒气也减了几分，落座道：“若不是看你对我师妹未敢放肆，今天就不是这般客气了。说来，这一番公子奉旨南下，据
说要去壕境？”
严鸿点头道：“正是。壕境的佛郎机人越界筑屋。此事可大可小，天家令我前去，看个端倪。若是夷人敢大胆妄为，犯我疆土，则迎头痛剿。若是
其恭顺，则好生抚慰，更借机商议开海，以使中外互通有无，让沿海商民有口饭吃。这一去不但关乎朝廷体面，民生安康，而且旅途迢迢，甚是艰
险，因此我前番欲烦劳张女侠保我周全。”严鸿心知这位夏紫苏也是最容易被大道理忽悠的，便把自个说得红伟光正。
夏紫苏道：“正为严公子肩负国家重任，我才前来代替师妹护送。如今江湖有传言，说赵全麾下白莲教徒，已经派遣高手，离了板升，多半欲对严
钦差不利。”
严鸿听说夏紫苏要来代替张青砚护送，心中一阵狂跳。夏紫苏形貌美丽，实在张青砚之上，只是严鸿见她这冰霜般的表情，又知两人祖上仇深，不
敢多存妄想。如今这丽人竟主动要求随行，便是不得亲其芳泽，能与她千里偕行，那也是没事啊。
他心花怒发，却不动声色，问道：“却不知道那赵全手下的高手，比济南柳成荫、齐远山之辈如何？”
夏紫苏神色凝重道：“就我所知，赵全一脉，本是白莲教旁枝崛起，其中并没有太多出色的好手。惟有一个号称‘金刚佛’的绝禅和尚，却是个特
例。此人出身贫苦，在寺庙里当个小和尚，只为了糊口。只是他天生神力，后又练了一身霸道异常的外家功夫，据说浑身上下刀枪不入，所以得了
个金刚佛的绰号。此人不但武艺高强，而且凶狠冷酷。因为那寺庙里和尚先前对他不好，因此功成之后，就把同寺中人杀了个干净。更自己取了法
号绝禅，意思是扫灭天下之僧人。此举不但引得官府追缉，也大坏了江湖道义，少林寺曾派了不少高僧缉拿他，不但人没捉到，反吃他伤了几个。
然而终究是邪不胜正，后来这绝禅在江湖上难以立足，就索性投了赵全。他武功自成一家，与齐、柳等人未知高下。但其为人心思狠毒，诡计多端
，恐怕在二老妖之上。其出道以来，所刺之人，几无一幸免，实在是难以招惹的狠辣人物。”
严鸿笑道：“我这次出来，除了四百户以外，另有五十名随员，五十杆准头枪，这金刚佛的外功再强，我想总强不过枪子儿。本来若是夏张二女侠
能同行，那金刚佛就算再厉害十倍又能奈我何？如今虽则只剩夏女侠一人，我想也不怕区区个别凶徒吧。自古邪不胜正，金刚佛还能强过夏女侠去
？”
夏紫苏从下山以来就是被江湖人恭维惯了，倒也不觉得肉麻。她原本自恃甚高，虽然少了张青砚的配合，施展不出那举世绝伦的双剑合璧，然而自
度当世能胜自己的也不过寥寥数人，那金刚佛虽不知其武艺高到何种程度，想必也不是自己对手，当即傲然道：“严公子不必过于夸奖。金刚佛成
名多年，我与他单打独斗，胜算大约也只七成而已。不过这一遭你的人多，枪多，不但有五十名锦衣卫，还有福建水师护驾，只要提防暗算，金刚
佛就奈何不得你。方才我来之前，还特意往福建水师给你安排的封舟那里去看了看。”
严鸿问道：“女侠看来，封舟武备如何？”
夏紫苏脸一红道：“带队的那位邓将军甚有章法，安排警备井井有条，封舟上下皆有巡逻士卒，更无一处纰漏，我却没法无声无息潜入。只好等上
船后，再仔细检查这封舟安全了。”她生平好强，承认自己上不了封舟，这种认栽的事，生平也没有过几次。她今天如此发怒，与在封舟那吃瘪，
也不无关系。
夏紫苏这副模样，让严鸿越看心里越痒，这女神带怒含窘的模样，格外惹人心动。这次能够长时间相伴，真是天上掉下来的福分啊。他轻咳一声道
：“夏女侠客气。邓子龙看来用兵有方，此一番王军门倒是没举荐错人。自古来只有千日做贼，无有千日防贼，此去壕境，在下安危就交到女侠手
上了。另外在浙江时，听女侠言讲，好象还懂佛郎机语。此次与佛郎机人商谈，还离不了女侠从中翻译，免得咱上了佛夷的当。”
夏紫苏把头一扬，颇为自傲的回答道：“这倒是小事，大小佛郎机话我都会，那帮夷人别想骗我。”
当夜，严鸿安排夏紫苏到客房住下，次日便告辞登舟，扬帆起航。乘坐从北京而来的三艘船，已然返回，而换乘了福建水师的尖底海船。严鸿的座
舰便是大明朝仅有一艘的现役封舟，除了封舟以外，另备下两艘海沧船，作为护卫舰，同往壕境。
这封舟属于大明朝扬国威于四方所用，只是如今除了琉球国王册封以外，其他事是用不上封舟出马，所以派遣去见佛郎机人，以显示天朝威风。那
封舟既然作为面子工程，自然威风凛凛，按级别属于大明二等福船级。其长十五丈，阔二丈六尺，深一丈三尺，分二十三舱，前后竖五掩大桅，长
七丈二尺，围六尺五寸，吃水深达四米。船上配备佛郎机十门、鸟铳六十枝、碗口铳四门、袖铳三十、藤牌刀枪等若干。
而海沧船属于大明朝四等福船，船型较小，吃水约七八尺，装备有千斤佛郎机四门，碗口铳三门，喷筒五十门，烟罐八十个，旧式火炮十门。每船
连水手带水军五十三名。这种船虽然体型小，但是胜在机动灵活，作为封舟这种巨舰的护卫舰艇使用，倒是恰当不过。
如今大明水师废弛，虽然在西草湾、双屿等战役也曾投入数百艘战船，然而多数都没这么大，还有拿鱼船充数的现象。整合这三艘军舰已是拼尽余
力，勉强而为。若是换了其他根脚不硬的钦差，根本就不会有这么大的排场。
夏紫苏见这三艘船上，被塞满了各式货物，不由微蹙娥眉道：“这样搞法，若是打起来，如何能成？”
邓子龙笑道：“不妨事，不妨事，这倒是省了装压舱物了。”他这三条战船带货也不是白忙，勋贵们另有一份护送费用送上。这帮熬大营的人，各
个日子过的辛苦，有这么笔进项，大家全都欢喜。若是此时有谁出来挡大家的财路，这帮丘八爷不跟谁动刀子才怪。