原来这所谓的秘术，讲个阴阳采战，双休修炼。可是自古来，天道循环，有进有出，有借有还。万无只占便宜不吃亏的道理。便是这法子再厉害，总是要补元气才好。因此不但要广纳姬妾，还要多买补药强壮身体，所以修炼这秘术，破费银钱如同流水一般。
当年胡洁庵公身为礼部尚书，维持这道法倒是可以。他的子孙又哪来这财力？结果家道就一代不如一代。到了胡兴这一辈，他也只能守着一妻一妾，做些有限修行。便是这点小小的法坛，又因为那熊孩子胡天佑的过错，搞得连这点修炼成果都还不够耗费的。若是儿子再练下去，家里怕就得睡大马路了。胡兴思前想后，这祖传道术好是好，得富贵人家享用，自家确实没这缘分，因而干脆就断了念头，把秘术送给女婿，做个人情。
严鸿家大业大，本钱又足，自己的小仓库内，更堆着无数的补品，修炼这功法倒是正合适。他得了这秘宝，心中大喜，拉着岳父坐下，命人备了酒席，又把晚娘请来，一家人吃了顿酒。在酒席上，严鸿说道：“岳父放心，内弟的债包在我身上，不至于让岳丈家受屈。到年后，就让他来卫里找我就是。我自有办法让他戒赌。”
胡兴喝的面色发红，舌短气促道：“那就有劳贤婿了。女儿啊，当初你出嫁时，还哭哭啼啼，今天该知道你这个相公是如何金贵了。自古来不捆绑不成夫妻，那天爹把你绑上，果然是没绑错吧。你说你要是那时候悬了梁……”他说到这才意识到说漏嘴，急忙喝酒遮掩过去。
晚娘也吓的面色发白。好在不多时胡兴烂醉如泥，严鸿吩咐严侠带人搀扶胡兴去客房休息。然后对晚娘道：“娘子，为夫我当年确实不成器，欺辱于你。这倒不必多说。只是，我就那么可恶，以至于让你宁可悬梁也不嫁我？”
晚娘急忙万福道：“别听爹爹喝多了胡说。哪有的事啊。妾身那时若是真悬了梁，又怎么伺候你这几年？当初妾身年纪小。不懂事，听得相公小阎王的名头，不愿嫁给你，确实闹的凶了些。爹爹把我绑上送来，也是怕我胡闹。”
严鸿新得了这绣本，急着要细细研究一番，便请晚娘先去歇息。自己到了书房，坐下来，就着灯光观瞧。这书内容倒不算长，看了几遍也便记住。只是不知是否果有此奇效。正在兴奋时。却听推门声响，坠儿羞答答走了进来道：“姑爷，小姐想请你今晚过去。”
严鸿心道，自家既然准备和晚娘和离，若是今晚先拿她试刀。却是不妥？管他的，好歹晚娘也是个难得的美人，真要和离了便是别家人，趁着还是自己的娘子，好好疼她几次也好。尤其看了那奇书。整个人正处在亢奋状态，便少了许多计较。
随着坠儿回到晚娘房中，却见晚娘面上气色并不十分好看，只是强做欢笑道：“相公，坠儿也到了该嫁人的年纪，左右也是你的房里人。我看不如趁着今日，相公就把她收用了吧。”虽是早有心理准备，可一听这话，坠儿还是羞的小脸通红，捂脸就逃到了外间屋。
晚娘说这话，也是无可奈何。严鸿这段日子一再冷落晚娘，已经让晚娘心惊肉跳，朝不保夕。今天老爹胡兴来访，酒醉后说起当日捆绑送亲，晚娘更不禁回想起当初情形。想到自己家道中落，若是没了这个丈夫，怕是胡家家业都要化为乌有。可恨当初自己不开眼，被那花言巧语的情郎骗的鬼迷心窍，竟然对这丈夫一再冷脸，拒人千里，甚至不惜作践自己，导致至今无有子息。
谁知风云变幻，如今孙姨娘进门，自己恩宠已经大不如往昔。外面更有风言风语，连自己正妻的位置都坐不牢靠。思来想去，晚娘越发懊悔。可是过去的终究无法挽回，只有出此下策，用自己的贴身丫鬟来拴住丈夫的心，来邀宠固宠。至于这计能否有效，却是不敢包票了。
严鸿这会儿刚看完理论，正是兴致勃勃，本就想实践一番。再一想，坠儿这小丫头乖巧贴心，原本就甚是可爱。将来和晚娘和离，这丫头按说是要奴随主走，跟着晚娘回家。这自己碗里的肉，怎么还能让她跑了？因此这一番，严鸿不再推脱，只是猥琐地一笑道：“如此便要多谢夫人成全了。”
就在二人说话的功夫，丫鬟坠儿躺在牙床上，早已自己动手把衣服脱了，整个人紧张的蜷缩成一团。她毕竟还是个未经人事的姑娘，想到今天即将成为人妇，心中既紧张，又有些失落。一般都是女儿家，看人家孙姨娘嫁过来是何等风光，而自己呢？什么仪式都没有。若是没有子嗣的话，恐怕就连名分都没有，还只是个奴婢而已。但是她知道自己身份卑微，也不敢去争夺什么，只能在心里自怨自艾。
听到里间屋的脚步声响起，不多时有人坐在了床边，坠儿乖巧的向里挪了挪身子，严鸿顺势躺下搂住了她的腰肢。脑袋则凑在坠儿的耳边道：“小坠儿，咱们多久没好好亲近亲近了？”
这一句话，让小丫头想起当初国子监外马车上的旖旎情景，不由自主的靠在了姑爷怀里：“奴婢只当姑爷早把奴婢忘了。当初在国子监那说的好好的，可后来，被宝蟾抢了先，现在又有了孙姨娘，小婢只是被姑爷当了个笑话。”
严鸿好言安慰道：“姑爷怎么会忘了你，只是这段时日实在太忙了。今晚，就叫你随了心愿。”
坠儿此时羞怯之心渐去，颤声道：“姑爷给我个孩子吧，我不想再让宝蟾抢了先。”她不敢和胡晚娘、孙月蓉比，只把宝蟾当做竞争对象，生怕对方先得了子嗣，自己被踩在脚下。在她心目中，被小姐、孙姨娘支使那是应该，宝蟾和自己都是丫头出身，若是混的连宝蟾都不如，那可万万不能。
这会儿胡晚娘在自己的床上，早已是泪流满面。听着外面房里先是一阵唧唧喳喳的低语，又是一阵呢喃，接着便是床铺咯吱作响，间杂着坠儿的一声惊呼接着便是阵阵长呻短吟。她本非豁达之人，纵然此事是她一手安排，可事到临头，依旧是难以接受，只好趴在床上低声抽泣，与外间屋的荒唐动静形成了不搭配的交响曲。
次日起来，严鸿发觉这本无名的秘籍还真有作用。昨天将坠儿挞伐了半夜，结果不但没有疲惫，反倒是精神抖搂。他不禁趁着兴致又舞弄了一番，坠儿连连求饶方才罢手。起床后，只觉得神清气爽，不由暗中感激老岳父。坠儿心头半是喜悦半是羞涩，看着雪白的床单上点点落红印记，忍着身体的不适，帮姑爷穿戴整齐。
严鸿与晚娘陪着胡兴用过早饭，命严侠取来银子，更许下明年要到胡家庄看看。胡员外既了了心事，又见姑爷出手大方，一下给了八百两银子，并把胡天佑外面欠的债务都自己扛下，不住的称谢，态度谦恭至极。只有晚娘面色阴沉，闷闷不乐。
胡兴也是个机灵人，瞅准了女儿的神色，寻个机会把晚娘叫到外面，小声叮嘱道：“女儿，当初这门亲事或许有些委屈了你。可如今，你都是他的的人了，也该收收心了，别再做那痴呆文妇的模样。他纳了新人，对你有些冷淡，也是情理之中。你若要扳回局面，只能想办法讨你相公的欢喜，得会邀宠、固宠。若是天天摆着脸色，白白便宜了那狐狸精。你又没有子嗣，万一你位置不稳，你兄弟又不成话，咱一家子，怕是只能落个沿街乞讨了。”
见老爹这副窝囊模样，晚娘更觉气苦。当初便是因为娘家无能，才强行拆散了自己的美好姻缘，让自己受了无数的折磨。好不容易丈夫回心转意，夫妻渐渐有了些情义，哪知他又变了心肠，接二连三的招惹女人，如今连自己的贴身丫鬟也搭了进去。更别提那句痴呆文妇，这是何等尖酸的形容，岂是当爹的用来说女儿的话？
想到此，晚娘恨不得死在这个无能的老爹面前，但她也只能强做欢笑道：“父亲放心，女儿自有分寸。”等送走了胡兴，见坠儿一副疲倦模样，来到这边见礼，还自己给自己梳起了妇人髻，心里更为不满。可她又发作不得，如今坠儿好歹还是自己笼络相公的同盟军，岂能把她推到敌对阵营那边去？只盼着自己付出这么大牺牲后，相公从此能把心放在自己这边，对自己多些宠爱。
年关岁末，诸事如常，该有的孝敬一点不少，各处庄头将各种珍禽异兽，米粮钱款解送进府，各地官员的礼物也堆满了库房。不久，嘉靖三十七年的正月到了。严府素来是烈火烹油的富贵景象，今年严鸿又为朝廷立下大功，更得天子青眼有加，府中喜庆更浓。
只是晚娘情绪却日渐消沉。自己的丈夫三天两头往陆炳家里跑，连当初存在自己这的那件白狐裘，都送到了陆府。而今年宣大那送来的七颗老参，又被严鸿做主，居然三颗送到了孙月蓉的房里，自己这房里也只有三颗，还有一颗给了宝蟾。这两边到底谁是妻谁是妾，简直乱了规矩。想起去岁的恩爱光景，对比今年的冷落，更是让她不住垂泪。