原来那济南知府常知孝，本是得了宋全的禀报，才知道自己儿子居然惹到了钦差大人头上，心里暗自叫苦不提。想来想去，济南虽大，但可为奥援的官员，只有方用贤方一人而已，因此这才去请。那方用贤和常知孝，虽然分属徐严两派，在这济南的一年倒也颇为默契。闻说严大少爷劈竹伤笋，心道这闹的过分，因此赶来相助。
两人一同到了客栈，听留守的锦衣卫说，钦差已经带着大队人马，杀去了赏春阁。一听这消息，常知府差点当场昏厥。他可知道这赏春阁不止藏污纳垢，更是有要命的勾当，一旦被钦差查出来，那可是要株连三族的。
方用贤倒是镇定，反正抓的不是自己的儿子。他路上安慰常知孝，还出谋划策道，等到了那里，自个摆出言官的架子装黑脸，让常知孝去低三下四的下矮桩，软硬兼施，好歹想办法将常小衙内保下来。
于是两人又一路奔到赏春阁，正撞见严鸿放出众姑娘，逼问常守业的口供。当即，常知孝上前跪地求饶，方用贤则大喇喇指责严鸿。
若说如今整个济南，不怕严鸿的官也没几个，而其中最有发言力的倒要属这位方御使。他是从京师派来巡按地方的官员，而非山东本地官，严鸿访查山东百官不法的权力，干涉不到他头上。而他本身又是巡按，也是负责纠察官员之权，上奏参劾严鸿倒也是其权限范畴内。
再加上他算是徐阶一系的人，虽然徐阁老在朝中对严阁老韬光养晦，但到了地方上，也不必太唯唯诺诺。只是，这位徐府门生，此刻指责严鸿，维护的却是严嵩一党的外围常知孝父子，这事儿怎么想怎么有些别扭和滑稽。
严鸿看方用贤的架势。也不理他，只是先搀扶起常知孝道：“常太守且请起。令郎得罪我么，这也没什么打紧，我在京师里招灾惹祸的时候多了，若是从这方面看。其实令郎的脾气。与我倒是投契的很。”
见他突然态度转变，那些青楼女子不禁人人脸上变色。如今她们是破釜沉舟，豁出性命去告发。不料钦差居然转了舵。要是钦差大人出卖她们，她们也只剩下死路一条，又想到，所谓官官相护，自己等人无非是下贱的娼妓，对方会为了自己主持公道去真收拾常衙内？大约是拿这事来闲开心罢了。她们不禁暗恨，自己太过天真，误信了人。如今，只想着赶快寻机会去投缳觅井。也好过活着受常衙内和佘九娘的惨毒折磨。
常知孝则是又惊又喜。他来的路上，也听得严鸿的厉害名头，又是严阁老长孙，不知如何凶狠法，自个的儿子得罪了他，只怕不死也得脱层皮。不料一见之下。发现这钦差竟然十分好说话。他心头暗自寻思，所谓神鬼怕恶人，这方直指果然不愧是国朝风宪官，神憎鬼厌的名声，一出马就直接把严鸿吓怂了。
既然有了落场势。常知府也自然不会得理不饶人，当下忙道：“啊呀呀，钦差老大人何必客气。犬子无知，冒犯虎威，合该受点教训。如今既然是误会已经解释清楚，不如就把犬子放回，让我好好管教一番，然后再在这赏春阁内设下一桌酒席，款待钦差老大人，您意下如何？”
严鸿却道：“太守大人谬矣。得罪我，倒是没什么，喝顿酒，什么事也就都算了。但是做下丧尽天良，干犯国法的大事，在下可不敢有丝毫放纵，否则何以上报天子，下安黎庶，又如何对的起这些无辜弱女？”
听到他这样说，那些本以绝望的青楼女子，各个脸上放光，原来这严公子真是白面包青天啊。肯为自己这些弱女子出头，连巡按御史与本地知府的面子都不卖。看着架势，怕是不一会就要喊一声狗头铡伺候，将这常衙内一刀两段了。
金玉姑娘更是暗自祷告道：上天保佑，若是这钦差老爷，能为我老父，小妹报此血仇，信女金玉情愿来世变犬马，以报其恩情。
更有几个尚未被辱，只留着完身以卖高价的女子，打起了别样主意。她们想到这严钦差带的那个女子如此丑陋，怎配的上钦差身价？只要能报了大仇，便以身相许给这位钦差，也不枉了。
严鸿倒不知，他这一番话，竟然引的几位红粉佳人有了献身以荐枕席之心。他方才这几句话，只是发自本心的宣泄下愤怒而已。严鸿自己也不是什么好人，在京师坏事没少干。在他看来，灾荒之年，若光是趁火打劫，用低价格买女子来当娼妓，倒也不是啥完全不能容忍的事儿、毕竟对比饿死，做这营生还是能活下去。
可是逼良为娼，强掳为妓，还殴杀良民，这个事情做下来，已经超出了他的底线。别说什么常知孝是严府外围，就从常小衙内这智商水平来看，让这种德才皆无的狗东西顶着严府外围的牌子胡作非为，这不是砸严府的前程么？小阁老严世藩坏事干尽，贪污受贿，陷害忠良，可也没直接强抢民女当娼////妓不是？
因此自从常衙内签字画押那一刻，他已经决定要终结此人的性命。谁让对方犯到了自己手上？更别说，爷爷来时也曾交代，若是常家真干了过分的坏事，不妨扔出来当牺牲，也给皇帝一个交代。这会儿不但常衙内，连常知府的人头，严鸿已经开始惦记了。
只是如今，从方用贤的表现来看，山东官场情势复杂，远超他想象之外。徐阶一门的巡按御史，本是爷爷吩咐小心不要得罪的人物，这么个人却来替常家出头，看来你俩倒真是上下协作。这么一看，自计倒不能光逞一时意气，执于今天就断送常守业。
常知孝见严鸿又翻了脸，只当对方嫌自己不上路，忙道：“钦差老大人，是下官话没说清楚。这赏春阁内的姑娘，无论老大人看中哪个，下官就把哪个送与老大人就是。至于犬子干下的这事，下官自会另有一番心意，以示歉意。”
严鸿并不理他，而是将那常小公子签字画押后的供状，递到方用贤面前道：“方直指，这份东西请您看一看，看看此子该当何罪？”
此时常守业躺在那大叫起来：“爹，方直指，快来救我啊。那口供是这些婊////子们乱说的，实在不关孩儿的事，那名字是他们逼我签的，非是出我本心啊。”
方用贤未将口供交回，而是将之直接放入袖中，对严鸿道：“严钦差初来济南，就查出这等大案，倒是当真出乎本官意料。不过这一案，不该由钦差来越俎代庖，还请交由下官及山东按察使司李臬台来处置，不知严钦差意下如何？”
严鸿一点头道：“那也使得，只是不可走脱了人犯。另外，此案是本钦差到山东督办第一案，当今万岁爷和我爷爷严阁老那里，也都是要交代的。我不想出了什么纰漏，人犯你可以带走，但是这些证人，我要留下，你们一个也休想带走。她们在这淫窟内已经受尽了折磨，若不是本钦差，只怕旁人还要害她们！”
他说这话时，面向方用贤，背对胭脂虎及众女，却又故意眨眨眼，在脸上露出一副“你懂得”的模样。方用贤不由暗自松了一口气。我只当来了个难缠的角色，却料还是为了一群女子，来扮青天来着。说不定他是喜好这个调调，故意要骗的那些姑娘家以身相许，殷勤侍奉。
官场上也好，江湖上也好，最怕无欲无求的，比如海瑞就是让所有人头疼。如今这严钦差有个实在的念想，这便好办了。当下，方用贤点头道：“这也使得。严钦差只管放心，有本官在，人犯谁敢放走？证人便也请严钦差带走好了。”
常知孝见方用贤把人犯要到了济南本地的体系管辖，心里也自一块石头落地。虽然按他想法，最好是把这些女子全都带走，免得她们在钦差面前胡说八道，但这打算明显不现实，还是见好就收。儿子能捞回来，已经是少赔当赚了。
当下方用贤吩咐下去，到按察使司衙门，调来十数名公差，将常守业、佘九娘、赖五以及一众打手等人，全部重新上了刑具，押出赏春阁。马腾云与常知孝再待下去也没什么意思，纷纷拱手告辞。
那些被常家强逼的娼妓，见小衙内常守业未能当场处斩，心里多少有些失望。但想着既然有钦差大人督办此案，料来对方也是难以逃出生天。又听到钦差说要把自己这干人等留在身边，这一来便免去了牢狱之苦，更不怕有狱卒加害，心中更是欢喜。
等到众衙役离去，严鸿便大展身手，处理烂摊子。这尚春阁中抄到了不少金银首饰，鸡零狗碎加起来，也值得不少银子。严鸿做主，将查抄到的金银赃款分做三份，一份给了秦得禄，全当这些兵丁的赏钱，另一份分发给锦衣官校，最后一份留着上缴朝廷。