严府后宅。红墙碧瓦，户门半开，花树之间，人迹稀少，只有树影绰约，带上三分幻景，又有一丝诡秘。
严嵩贵为当朝首辅，权倾朝野，菜市口的严府占地百亩，重屋叠院。严府内外的门禁，自然是甚为森严。比如说后院是眷属居住之地，除了严府的主子和贴身侍奉的丫鬟、小厮之外，别说是外来人，就连严府自己的家丁长随，也不得随便进入。而后院的丫鬟仆妇，也不得随意到前院闲逛，免得坏了规矩。平日里，只有少数得宠信的大丫鬟，以及严大、严二这样的为首做主的大管家，才可以来往内外。即便是他们，在院中也不是横行无忌。往来不同的院落，往往也要先通禀，得到值事丫头知悉，或有主人应允，才能进入。
在严府外面厅堂与后院内宅之间，共有三道院墙，三重门户。平日里，往来内外的这些个院门，自有家丁把守，每道门少说也要二三人。院落之中，还有护院教师巡行。可是，今天严府大寿，来的客人众多，严家家丁都已经派到了前面支应客人。再加上，还要抽调人力，配合锦衣卫捉拿刺客，倒拉牛牛千斤为首的精锐家丁尽数抽调。因而，如今这防守内外的第一道门口处，乃是两名锦衣官校，往来巡视。
说起这二名锦衣，乃是北镇抚司内的两名总旗，一个姓林，一个姓白。在京师这种地方，官宦遍地，权贵如云，所谓千户满街走，百户不如狗,而两个小小总旗实在是根本就提不起“官”字来，出门随便扔块砖头怕也能砸着比自己官大的。要说他们在严嵩、严世蕃面前，则是连提都提不起来的小角色。
好在这两人在锦衣卫内却非泛泛之辈，久历战阵办案经验丰富，也曾几次从生死当口的恶战上挺过来，那一身功夫，也颇为不弱,算的起卫内出色的人物。陆炳执掌锦衣亲军，极重实干才能，对这二人的能耐斤两，也有几分了解。因此，这两位今日被委以重任，防卫内宅，守这道院墙。这也算是格外亲厚的重任了。回头无论有事无事，保得内宅平安，严阁老的这份重赏那还少得了？
陆炳的这安排，既是重视，也是一份抬举。但在林白看来，感激之余，却还有几分无聊。这二人想来，一则这阁老府戒备森严，单只是今天由陆大人调来帮助严府护院的锦衣校尉，便有数百人之多，而且尽是精锐，其中胜过咱哥俩的好手比比皆是。照这种阵势布防内外，只怕就算来上几百凶神恶煞般的蒙古兵，也未必能讨得好去。这世界上哪里还有这么笨的歹人，敢来这种阵势下送死？
而且，这里还是严嵩家的内宅，就更是不可能有人往这边来。
更别说，前面第二道门，还有个武艺高强的高百户盯着。他老人家的武艺，堪称一道铁门栓啊。这么一计较起来，自己这两兄弟啊，倒真是个实打实的闲差。
闲差就是美差，清清闲闲拿赏赐，谁不喜欢？可是人心就是不知足，你让他闲了，他反而要憋出些郁闷来。正所谓没有受不了的罪，偏有享不了的福。这两位总旗里面的一位，就是这副德行。
话说此刻论起时辰来，宴会早已大开了。严府院墙深，前厅的宴乐声音，是肯定传不到后面来的。两个总旗官守了一阵，好生无聊，想着前厅灯红酒绿，美酒佳肴，据说还有什么杂耍马戏表演，心头痒痒的，自顾的便闲聊起来。
那白总旗瞅了瞅内宅方向，小声道：
“我说林兄，你说怪不怪。咱哥们在这也戳了半天了，怎么只看见一大群美人出去，说是伺候酒席，然后就不见再有人走动了？本来吧，前厅有热闹好看，这后院呢，虽然静一些，在这待着，瞅瞅严府里的美女丫鬟，也能过过眼瘾。可惜啊，这才刚一看就没了，扫兴，扫兴啊。”
林总旗一吐舌头：“我说老白，你不要命了？这府里的女眷也是咱哥们能开的起玩笑的？你知道他们哪个是小阁老的房里人？哪个是二位少爷的相好？这话万一被她们听了去，只要一句话递上去，陆都督不剥了你我的皮！有啥龌龊念头，自个心里转转得了呗，还敢说出来。”
白总旗倒是不以为然，“怕啥？大人们都去前厅了，这儿不是没人么？再说了，这府里上上下下的美人，我看少说也有几十个吧。我就不信，老小阁老爷俩加起来一百多岁，他俩还都能照顾的过来？万一，有那被老爷们冷落了，芳心寂寞的，说不定还都巴巴地盼着，恨不得有人跟她们说几句荤的呢。哪里还舍得告密叫小阁老收拾俺啊。”
林总旗看他越说越不正经，笑骂道：“你今儿还没喝黄汤呢，有的没的也敢乱说！得，我可不敢答你的话了。还是老老实实守门的好，别万一出个啥纰漏，没几颗脑袋够砍的。”
白总旗看林总旗不搭理他，反而更来劲了：“就凭咱这身板，这脸貌，还有这张巧嘴啊，老林，你说真的，老小阁老的宠妾咱不敢说，那些二等的寂寞丫鬟，见了咱会不会芳心大悦啊？这要是能再搭上一个，啧啧，那可是说不尽的乐子……诶，你看那不就来了一个？”
林总旗皱着眉头，有心不理睬这个同僚的胡言乱语，却看从前厅的方向，走过来一个青年女子。她身材不高，头梳双丫髻，身着蓝色右衽短袄，下着红色襦裙，正向后宅走来。
虽然她低着头，看不清楚模样，但只看那婀娜的身段，走路如风摆柳的步态，已经让两位总旗的魂都飞了一半。白总旗口水刷地流到了下巴上，连林总旗也觉得心跳有些加速。
没多会儿，这丫鬟不紧不慢，已经走近了门口，眼看抬腿就要往里面迈进。这时候，刚才口花花的白总旗，反倒不敢说话了。林总旗鄙夷的看了一眼同僚，伸臂一拦道：
“这位姑娘且慢行。我弟兄二人是锦衣卫的，奉了陆大都督将令，特来严守相府后宅的门禁。姑娘你是什么人？却要到哪里去？”
那女子到了此时，才抬起头来，羞答答地看了一眼二人。这一看，可真是要人命了。但见这女孩儿容貌虽非极美，但是那一双媚眼，水汪汪，雾蒙蒙，简直是勾魂夺魄。眼神一飘，二位总旗顿时就是一阵骨软筋酥。尤其是嘴上硬的白总旗，脚下一闪，差点跌倒。
这丫鬟打扮的女子，先盈盈万福为礼，然后道：
“小女子本是后宅的丫鬟，方才在前厅伺候着，现在奉了阁老老太爷的令，要到后宅老太夫人的房里取些东西。怎么，两位大哥，也要把小女子细细搜检？诺诺诺。”
说到这里，女孩子俏脸一立，柳眉微皱，双手张开，柔若无骨地在自己肩上、胸前拂拭了一下。尽管是一下随手动作，然而一举一动，竟如合韵合拍，仿佛舞蹈一般，加上脸上那微微带嗔的表情，以及这一句撒娇般的话，在两位锦衣官看来，简直就是在娇声诉说：“两位锦衣老爷，来把奴家抓去吧。”
偏偏她说完这话，却又“噗嗤”一笑，右手收回来捂住小巧的樱唇，左手则护住胸前，纤腰微躬，当真是说不尽的风流。
白总旗被这女孩子一颦一笑，鼻血已经快要喷薄而出了。他只觉得，今天这差事，得不得赏赐都好说。能跟这美人聊上几句，便都值了。
当下，白总旗拿出街面上外场老爷们的气派，大声道：“姑娘说的什么笑话，借我们几个胆子，也不敢搜检阁老府的女眷啊。赶快进去吧，莫误了阁老的事。”
“那小女子便谢谢了二位大老爷了。”这丫鬟冲二人再笑笑，又行了一礼，便往门里走。白总旗也跟着傻笑，嘴巴咧开了半尺开阔，哈喇子一滴一滴洒在前襟上。
而那位一本正经、道貌岸然的林总旗呢，虽然不说话，但两只眼睛也是死命盯着这姑娘的身子，真恨不得两道目光能化为匕首利刃，射穿衣服，剖去亵衣，甚至盯到肉里。
眼看着丫鬟就要从两人身边擦过，一阵微微的花粉香味飘来，让早已意乱神迷的两个锦衣卫更加颠倒。林总旗悄悄往前挪了小半步，想离开这小美人更近些，多闻闻香味。要是能挨蹭一下，哪怕是沾到这姑娘的衣角，那也是赚大发了。
可是，就在丫鬟自他身边走过的一刹，林总旗脸色忽然一变。
在越来越浓烈的脂粉香气中，林总旗竟然嗅出了一丝隐隐的血腥味！
霎时间，原本怜香惜玉的满怀柔情，化为乌有。这林总旗毕竟是北镇抚司的老人，经验阅历甚是丰富。对于这独特的血腥味，最是敏感。这不是猪血狗血，也不是隔夜残腥，就是方才流出来不久的新鲜人血！
这是怎么回事？
林总旗眉头一皱，顾不得男女有别，伸左手拍向那女子肩头道：“姑娘且慢。”
右手，已经往腰间绣春刀的刀柄摸去。