谢祈走上前去深深拜倒行礼，再抬起头时，姜泓居高临下望着他道：“说，你到底是什么人。”
谢祈曾无数次想象过他们的会面，然而当真的面对姜泓时，他才发现他最心爱的弟弟已然已经隐隐有了帝王的威势，谢祈只觉得熟悉而陌生，他想上前一步，但记起他们身份有别，又堪堪止步。
姜泓将那谢祈之前传给他那张薄薄的绢纱掷在他面前道：“这是什么意思。”
见谢祈不语，又道：“你精心布下这个局，究竟是要做什么？”
谢祈抬头望着他道：“我传讯给殿下，是担心宫中有人要对殿下不利。”
姜泓道：“说具体。”
谢祈道：“具体而言，是担心昭阳殿中之人要对殿下不利。”
姜泓之前从鹤闲云那里已经听到此事，有了心理准备，然而当面前之人真的说出来，他还是心中一沉，但面上却平静无波道：“昭阳殿中是孤的皇姐，你此话又是何意。”
谢祈开口道：“殿下不觉得昭阳殿中，有些不对劲。我听闻公主一向与殿下亲厚，为何这些年中殿下写了这么多信回来，却从未收到一封回信。”
姜泓望了他一眼道：“此事你是如何得知的。”
谢祈本是试探，上次他随陆纪入宫，见那公主对姜泓写来的信不甚在意，便想到大约这十年中都是如此，果然姜泓此言等于默认他所料不错，于是没有回答他的问题，而是开口道：“既如此，殿下难道便没有心生怀疑？”
姜泓垂眸道：“孤与皇姐十年未见，生疏也是难免的。”
谢祈见他有些失落心中不忍，但他欲点醒姜泓，还是开口道：“其实殿下心中早已有了怀疑，若不是如此，殿下为什么仅仅收到了一个来历不明之人的讯息，便这么着急要见他？”
姜泓望着他，不语，半晌后才有些执拗地开口道：“可她是我的皇姐。”又望着谢祈道：“那你倒是说说，若说不对，究竟是哪里不对。”
谢祈道：“殿下真的觉得，公主还是原来的公主吗？”
姜泓猛然一震，沉声道：“你此言何意？”
谢祈道：“殿下曾是公主最亲近的人，不会不明白我说的是什么意思，只不过殿下不愿意承认而已。”
姜泓沉默一瞬，开口道：“皇姐自从十年前大病一场，性格就变了很多，与我也生疏了许多，但我总想着有一天也许就好起来了……”他喃喃道：“如果昭阳殿中的并不是公主，那么公主又在哪呢？”
谢祈注意到姜泓提起自己时不称孤而称我，觉得仿佛又回到了他们幼时，方才那些距离感一下子便消失了许多，他正欲开口，姜泓却不知道想到了什么可能，冷冷道：“不，孤不信。”
随后又望着谢祈道：“你究竟是何人？到底是谁派你来蛊惑人心。”
谢祈知道此事过于荒谬，姜泓自然不会那么轻易相信自己，正欲开口，山秀却在一旁道：“殿下信与不信，与那公主见上一面不就有了结果吗？”
他此言一出，姜泓才注意到他的存在，皱眉道：“你是？”
山秀上前一步道：“宁州山秀，见过殿下。”
姜泓望着他道：“免礼。”又看着裴澜，意思是你把他带来做什么。裴澜无奈上前一步，在他身侧低声道：“这位山公子说有一个消息要告诉殿下，我拗不过他，只能将他带来。”
姜泓淡淡道：“都说有消息要告诉我，这天下的消息，未免也太多了些。”
山秀微笑道：“我要告诉殿下的，是殿下最关心的消息。”
姜泓一心想着谢祈方才的话，有些心不在焉道：“那你倒是说说看。”
山秀道：“我来是要告诉殿下，我朝的天命国祚系于殿下一身，殿下尽可以去做自己想做的事情，而我也会尽力辅佐殿下。”
姜泓闻言倒是有几分讶异，他望着山秀，却是笑了，开口道：“若此言为真，你又是如何得知。”
山秀道：“殿下难道不曾听闻十年前那件旧事，我已得了确切消息，浑天司得到那道谶言中明确说道天命在殿下，博学会的消息，断不会有错。”
姜泓望着他道：“原来你是博学会中之人。”说完又望着谢祈道：“难道他也是？”
山秀微微沉吟，谢祈却上前一步道：“的确如此，所以殿下可以信我说的话了吧？”
山秀：“……”
姜泓深深呼吸一下，平静了一番才苦笑道：“若你说的是博学会的消息，孤却是没有理由不信。”
山秀见谢祈蹭的一手好车，却也无法当面反驳他，只是有些惊异比起他说的天命之言，姜泓倒是似乎更加在意谢祈说的话一些。
果然，姜泓只是望着谢祈道：“我是想见见皇姐，奈何入宫以来皇姐却对我避而不见，甚至寸步不离自己的居所。”
山秀插话道：“这有何难，我便教你个乖，她对你避而不见，难道你就不能去见他。”
姜泓道：“此言何解？”
山秀笑道：“你只需挖一条地道，挖到她寝宫里去，偷偷看上一眼，便不就知道她究竟在里面做些什么。”
谢祈：“……”他心道山秀果然挖地道挖出了习惯，张开便是这匪夷所思的主意。
然而令谢祈没有想到是，姜泓却微微沉思，像是真的在考虑这件事的可行性。
见姜泓不语，山秀凑在谢祈耳边道：“我帮你解了围，你要如何谢我。”谢祈无奈道：“山兄说吧，此番又想要什么好处。”
山秀望了他一会，开口道：“我只想要你告诉我，你究竟要干嘛？”随后又好奇道：“你们方才说的公主到底是不是公主，究竟是什么意思。”
谢祈道：“那山兄不妨猜一猜。”
山秀望着他上下打量了一番，开口道：“我觉得这其中一定有个大秘密，而这个秘密的关键全在你身上。”
谢祈佩服他直觉之敏锐，笑道：“山兄不是最喜欢秘密，如果你能猜得到我的有什么秘密，我就把一切都告诉你。”
此言一出便激发了山秀的好奇心，他开口道：“一言为定！”
谢祈没想到姜泓真的命人挖起了暗道，不由有些目瞪口呆。姜泓望着他淡淡道：“昭阳殿中与章华殿中本有暗道，只是互不连通，此番我只是命人将他们打通而已。”
谢祈想起他这话说的没错，宫中各个宫殿中均有紧急出逃的暗道，只是位置隐秘不为人知，小时候他们在宫苑中捉迷藏，还曾经误入其中，却没想到姜泓依然还记得。
雍玉在一旁看他们一言一语早已起了好奇之心，只是却不好当着姜泓之面发问，不由扯着谢祈悄声道：“方才你们说，三殿下的姐姐病了一场之后便性格大变，对他的态度也与之前截然不同，是怎么一回事？”
谢祈还答话，陈敬安扯了她的衣角道：“小声些，殿下最不喜欢旁人提起这件事。”
他这么说雍玉便越发好奇，缠着他道：“究竟是怎么一回事，你告诉我，我绝不说出去。”
陈敬安拗不过她，只得悄悄道：“我告诉你，只是姑娘却不要告诉别人。”
雍玉点头道：“自然。”
陈敬安道：“此事还要从十几年前说起，那时桓家……”
雍玉道：“不是说公主的事，怎么却扯上了桓家。”
陈敬安道：“诶，我话多，你容我慢慢讲给你听。”他继续道：“十几年之前，桓家为天子守江陵三郡，那里是长江天堑的的咽喉，抵御北方的最后一道屏障，天子怕桓家势大，便派桓宜北伐。那时北方政权稳固，兵粮充足，铁骑精锐，而桓宜擅长的是水战，此去深入内陆，简直是送死，然而君恩天威，又如何能违逆，况且桓宜本是忠臣，自然尽节用命，血战到底，身重数十箭，浴血而亡。不仅桓宜战死，自他以上，桓家死了一半的男人，家业难以为继。只余桓宜长子桓冲，以体弱之质，年少执掌家业，天子却以战败削了桓宜的爵位，收回了桓宜的部曲。”
雍玉紧紧盯着他，开口道：“那之后呢？
陈敬安压低声音道：“桓家的事到此就告一段落，然而那之后皇室中却出了一件不能言说的事。”
谢祈有些不好的预感，却听雍玉十分好奇道：“不能言说之事，又是什么事？”
陈敬安道：“自然是不好的事。公主出宫避疾时遇到桓冲，对他心生爱慕，居然与他私奔，三个月后才被人找到，名节尽失。元后为了遮掩这件事，苦苦哀求天子，天子勉强同意指婚，欲以桓冲尚公主，允他袭父亲的爵位，加封驸马都尉。然而桓冲拒婚，命幼弟袭爵。天子震怒，颜面无存。再之后元后殡天，公主积郁成疾，病了一场，好了后却性格大变。”
“之后的事也许你已知道，西南叛乱，天子给了桓冲一部分他父亲的旧部让他西南平叛，原意是让他与叛军互相消耗，没想到他以千人之精锐，平西南，逼得天子将全部的部曲交还，之后据三州，拜大将军，二十二岁时便位列八公，再后来平叶国，封王，也就是现在的宁王。”
雍玉喃喃道：“原来竟是如此，没想到却有这样事情。”
谢祈望着陈敬安，无奈道：“你真的，话很多诶。”
大约这边讨论得实在热烈，谢祈一转身才发现姜泓已经悄无声息地走了过来，裴澜跟随在他身边。陈敬安望见姜泓便立刻住了口，姜泓却已经起了疑心，开口道：“方才敬安在说什么。”
陈敬安还未开口，谢祈却不经意道：“也没什么，不过是说起殿下姐姐与宁王一些旧事。”
姜泓面色一沉，淡淡道：“我却不知道敬安竟也知道得这么多了，既然如此闲，看来是平日都在摸鱼偷懒，便罚奉三个月吧。”
陈敬安可怜兮兮道：“这些是裴大公子告诉我的，殿下……”
裴澜即刻道：“我当时说过什么来着，敬安兄此番可不要拖我下水。”
姜泓看了他俩一眼，冷冷道：“各罚半年。”
裴澜：“……”
陈敬安却是挠着头笑了笑，不甚在意道：“都说宁王有不臣之心，我是个行伍之人，不懂那些，只是觉得他弱冠之年做的那些事，换做是我，也许真的做不到，心里便有几分佩服，所以这些事便记得清楚了些。”
谢祈闻言垂眸不语，姜泓却打断他道：“以后不必再提。”
之后大家便都沉默了下来，不知过了多久有人回禀暗道终于挖通，姜泓便一马当先走了前面，谢祈紧紧跟着他也走了下去，却没想到山秀也跟了来。
姜泓皱眉道：“你来做什么？”山秀道：“这是我的主意，我当然便要来看看。”说着便跟着谢祈一路走下去。姜泓无法，三人沿着打通的地道不知走了多久，竟真的走到昭阳殿的暗道中，微微掀开隐蔽的暗道出口，向外看去，隐约可以见到寝殿一角，谢祈用余光扫了殿中一眼，发现一个熟悉的身影，竟然是陆纪。