“啪”的破空之音突如其来。
被马鞭甩在身上的时候雍玉下意识地侧过脸去，然而倒在地上的时候还是被鞭梢扫到脸颊，火辣辣的痛猛然袭来。
“贱婢。”
雍瑞冷冷撂下这句话正骑在一匹高头大马上，他高高在上地拽着饰着金玉的马辔围着倒在地上的雍玉转了一圈，溅起的泥泞将这个拦在他身前的从妹彻底零落在泥土里，这才舒了口气似的胸中畅快了一些。他不屑地向地下瞥了一眼，见雍玉被一鞭子抽得委顿在地上丝毫没有爬起来的力气，才趾高气扬地夹紧马腹，一骑在前越过中庭疾驰而去了。
雍瑞走过之后许久，被拦着的流朱才挣开拉着她的那几个家人，扑上去扶起了雍玉。流朱撩开她额发，只见额头磕破了一角正隐隐渗出血来，脸颊上有一道破碎的鞭痕，血珠顺着嘴角唇线滴下来。这伤就是好了，以后也势必会落下痕迹来。想到此处，忍了一番委屈心酸的流朱忍不住失声痛哭起来，这一哭，反倒把雍玉逗得开怀，将她搂在怀里好一顿安慰。
“都是我的错，保护不了女公子……”流朱在她怀里抽噎着，刚才那一鞭子的确抽得雍玉眼冒金星，现在才缓过来一些。
“没事，不要紧，上些药便会好了”她缓缓拍着流朱的背，低声道。
两个人就这么坐在地上相拥了一会，雍瑞走时带走了他身边的仆从，闻讯而出的掌事连呼带喝驱使着仆役收拾园子里打翻的香案，言语间多有嫌恶。出了这样的事，宗族长辈自然无一出面，闻风看热闹的人在雍瑞走后也慢慢散了，流朱努力止住抽噎，雍玉扶着她站起身。
远处的楼阁上隐约有几片衣影流连，雍玉知道那大约是聚在一处窃窃私语的姊妹们，因雍玉这些年来在家中的身份，也并没有人愿多惹是非。雍玉向下环视散落一地的祭扫贡品，只默默拾起翻在一边先君的灵位认真擦拭干净抱在怀中，在一片白眼中带着流朱一同回饮澜园最偏僻的那处院子去了。
傍晚雍家的家主雍离一入府就有家人掌事对他述说了白天发生的一切，雍离听完面无表情，淡淡哂道，“请家法。”
自从十年前的那件令雍家蒙羞的事之后，雍家便由雍离当家做主。堂中聚集起来宗族长辈自那个兵荒马乱的雨夜多年来犹如丧家之犬一般惶惶不可终日，一向唯雍离马首是瞻。雍离环顾四周，见诸人都望向他，停顿一下才开口似问非问道：“依诸位看此女将如何处置？”他并没有提到自己的长子，宗族们便心领神会。
昏暗的烛火中，头顶高悬着一排排秘密麻麻的牌位，冷冷地浸在溶溶的月色之中。
夜已深，雍玉从遥不可及的高窗隐约内可以望见外面老树盘根错节，枝杈横生，在初升的月影下狰狞地摇曳。风呼啸而过，冲击着窗棱，偶尔夹杂着一丝鸦鸣。
宗祠高门之内，居高临下的先祖们在闪烁的烛火中如同一双双阴森的眼睛虎视眈眈地注视着她，雍玉挺直腰身，努力抵御从冰凉石板传来的阵阵寒意。然而小腿麻木几乎毫无知觉。因为当众顶撞从兄雍瑞，由宗族长辈裁断，依照家法，应于此跪足三天三夜，而狠狠抽了她几鞭子纵马而去的雍瑞却不知此时正醉在哪出温柔乡中。
雍玉已经在这里跪坐了一天一夜。她伸手摸了摸，脸上的鞭伤已经覆上一层硬硬的血痂，然而与身上的饥寒和膝盖上的疼痛比起来并不算什么。祠堂中不知何时飞进来一只乌鸦，在光滑冰冷的石板上跳跃。雍玉盯着它，乌鸦也歪着头看着她，有一瞬间雍玉甚至觉得那只乌鸦冲着她眨了眨眼，不过随后她便发觉那是疲累的错觉——那只羽毛光滑乌黑的鸟张开翅膀呼啦一下子就飞了出去。
雍家也曾是高门大户，南渡前虽比不得桓陆王裴四门大姓累世三公门生故吏满天下，但也是门楣光耀，族中在三世在朝为官，家业兴旺。然而到了雍离这一辈，却出了一件大事。这一代雍家的家主雍牧本被为太常寺卿，却因贪污被革职处斩，此罪名极重，家人弟子虽不至于连坐，但三族三代之内不得出仕为官，这对于雍家子弟几乎是毁灭性的打击。
在雍牧被问斩之后，雍家又有几人相继被革职。其时北方沦陷，时时传说那些吃人肉饮人血的野蛮胡人将要打过来，南渡之后雍家基业不稳，又遭逢大难，诺大的家业几近倾覆。国仇家难，风雨飘摇。雍离接替族兄雍牧成为家主，却无力扭转日益衰败的家业，只能以变卖祖产维持着基本的体面。若说谁还相信雍牧真的是清白无辜的，也只有雍牧留下的一双儿女了。
雍玉和兄长雍华便是雍牧留下的一双儿女。
雍家南渡时几经离难，嫡长一支在洛阳为官，被攻入城内的那些野蛮胡人屠戮殆尽，只剩下年幼的雍牧被家臣拼死送出，与其他族人一同渡江。后雍牧少年执掌雍家，贤明仁爱，家中旁支子弟也入朝为官，雍家才渐渐恢复往日兴旺。雍牧中年得子，却并不娇纵爱子，反而悉心教导，雍华少时便有才名。
然而天有不测，雍夫人在生下嫡女雍玉后几年便去世了。几年后雍牧被朝廷问罪押监候斩，宗族旁支为了□□便借机将他从家谱上除名，只是面上惺惺作态道怜他一双子女年幼，将他们过继给了远房无后的一支。
从那之后两个孩子在雍家的日子并不好过，雍华本是雍府少主，然而却从此成为旁系庶出，更是宗族子弟的眼中钉肉中刺，不过虽已无名分，但余威犹在，有他护着妹妹，夺了家主之位的雍离也无法奈何。
然而雍华十八岁时，偏安的朝廷西南战事吃紧，蒙天子特赦，赦免一批罪臣子侄，许其从军。雍华在军中浴血四年被表为校尉，也只有一封贺报宣到家中，战事频发，辗转各地，通信艰难，如今也有两年未来过一封书信了。
而雍玉的日子就更不好过了，兄长投军之后，就被迁到最偏僻的一处院子里，冬日缺衣少炭，份例被克扣是常有的事情。雍玉深知雍华此举艰难心意，所以四年来对自己遭遇种种绝口不提，寥寥几语的家书中也只讲些帝都轶事聊慰兄长思乡之情。
然而在家中，宗族长辈深知家主雍离为人伪善，为讨好雍离，对雍玉只当视而不见，各房姊妹自也是不敢与她来往。尤其不比其他姊妹，雍玉婚事至今无人做主。雍家失势自然无高姓垂青，即便平嫁雍家也无人愿为她寻觅一门好亲事，按照当下的风俗，大家之女若是下嫁平民更会令人不齿，所以就这么耽搁下来十七岁还未定亲，再有一年按照法令便要由朝廷指派人家。
因失婚之事，雍玉没少受闲言碎语侵扰，只是她向来心宽，从来一笑哂之，不与之计较，反倒是身边一同长大的贴身侍女流朱没少为这件事长吁短叹。
而兄弟们更是不喜他们这支，尤以雍离的长子为甚。大公子雍瑞，一向游手好闲，少年时本已被雍离托人使了钱举了个小官，因雍牧一案牵连，再无入仕可能，眼看着身边昔年一同鬼混的狐朋狗友如今都人模狗样渐渐不与他来往，而自己至今一事无成，一股恶气便全发散在了这个在家中没有地位的从妹身上。
今日恰逢雍牧忌日，因雍家已将他从族谱上除名，无法进宗祠，雍玉按例在饮澜园先君旧日的房前外为他燃三炷香，却被雍瑞撞到。
近日桓冲平定东南北归，天子惊惧，一面以欲封他为宁王试探，一面急诏诸子回帝都，自然意在立储。北岳王姜舒紧跟着东海王姜炎之后回到帝都的，他归京后便邀各方名士饮宴，唯独遗漏了雍家。这本属正常。自雍牧贪腐案之后这些年雍家早已被排除在帝都高姓的结交圈之外。然而雍瑞并不甘心，当今天子诸子均年幼时便远封在外，雍牧一案又已过去了十年。此次天子身染沉疴，突然急诏诸子，个中寓意不言而喻。
北岳王是天子三子中唯一手握兵权的一位，此次将兵回京，若是能搭上这条船，以后雍家说不定有翻身的可能。因前日里陆家的二公子陆绯曾差人请他过府，雍瑞忍不住生出一些飘飘然来，所以便提着一股气亲自上北岳王府拜访，然而递上自己的拜帖却被拒之门外，回来之后一正撞上雍玉在家中祭祀亡父，一股恶气无处抒发，挥起鞭子便掀翻了香案，雍玉扑在先君的灵位之上，却被一鞭子抽到了地上。
大约宗族各支都抱着看一场好戏的心态。不用雍离开口，便揣度好他的心意，所以这件事最后便以雍玉在宗祠跪三天收尾。
夜深了，门口遮天蔽月的古树下名为看护实为看守的家人也靠着门框打起了瞌睡，雍玉扶着冰冷的石墙，仔细地听着外面的声响，今天的祭扫还未完成，按照老一辈的说法，在忌日没有后人祭祀的鬼这一年都过不安宁，无论如何，她要为先君尽一份孝道。
雍家的宗祠在近郊，但离城外的乱葬岗还有一段距离，当年雍牧引颈受戮之后，天子恩许雍家去为他收殓，然而按着家规，他未能葬进祖坟，只是用薄薄的一具棺殓了，草草埋在城外的乱葬岗，无碑无封土，才十二的雍华砍了树，用剑斫字，以木为碑，这才有个墓的形制。雍华拉着哭得不知所措的妹妹在墓前恭恭敬敬地叩了三个头，便带着雍玉头也不回地走了。
在雍华入军籍之前，每年会带着雍玉到城郊祭扫，而自兄长走后，雍玉便被禁足在家中，再没有机会到先君的坟前拜祭，只能每年在先君忌日在昔日旧居前为他燃三柱清香，烧掉自己亲手叠的五色纸钱，求先君亡灵保佑战场上的雍华，便完成了简单的祭扫。
而这次，想来是认为在荒郊野外她一个女郎不敢偷跑，也不掀起风浪，雍家将她送到宗祠的时候也只派了两个仆役跟着，名为看护实为看守，因着雍玉老老实实跪了一天，两个人也放松了警惕，一左一右靠着大门睡得沉沉，而宗祠中原本的守祠人因着来了内府女眷需回避，也早早回了自己的小屋。
雍玉在心中暗暗打定计划，便按着酸麻的腿，压低声响屏住呼吸，一步一步挪出宗祠大门。她不敢有丝毫停留，只能硬着头皮在黑暗中摸索着走下去，只到再回头时漆黑的夜里宗祠望上去已灯火如豆，她才几乎不敢相信自己居然如此轻易地逃了出来，她长舒了一口气，迈开步子凭着感觉奔跑了起来。