卢博斯补充道：“听说，还有小王子斯特林。”
锡兰公爵摸着下巴上灰白色的，修剪的整整齐齐的胡须：“什么时候到？”
“三天后！”
“很好！我想我们有必要准备一场丰盛的晚宴，迎接公主殿下和王子殿下，让他们感受一下深水城的富饶。”
锡兰公爵放下酒杯，长身而起，卢博斯立即上前为他披上斗篷，轻声询问：“那这次的秋剿，是否可以结束了？”
“各个骑士团都返回了吗？”
“不，还有两支。”卢博斯摇着头，压低了声音：“黑石骑士团和银枪骑士团，至今还还没有消息传来。而且，他们的给养应该早就消耗完了。”
“那么……”锡兰公爵搓着手指上的紫水晶扳指，眼里丝毫没有担忧，嘴角反而逸出一丝满意的微笑：“可以结束了。但要留一队骑兵在此守候，假如那个黑石骑士团的女骑士侥幸归来，一定要想办法把她弄到深水城。我们还有庆功宴要参加。哈哈……当然，如果不幸死在兽人的战锤之下，那我们就只能表示遗憾，愿圣灵将她的灵魂引入天国。”
“老爷。”卢博斯脸上浮现了然的奸笑：“愿圣灵保佑，伊利斯大人，或许能得偿所愿了。”
锡兰公爵脸色一板，冷哼一声：“你懂什么？真以为我是为了伊利斯那个小混球？去牺牲一个效忠于我的小领主？那才是真正的愚蠢。”
“呃……老爷，难道您不是这个意思？”卢博斯有些疑惑，锡兰公爵十分疼爱儿子，他是了解的，贾罗特那个不识相的家伙，刺伤伊利斯，曾让锡兰公爵大为恼火。
“密斯特勋爵，我们深水城多灵大教堂的幕后金主。”对于服侍了他二十年的卢博斯，锡兰公爵表现出充足的信任：“是他看上了黑石领的土地，迫切的想要成为一个真正的拥有封地的爵士。嗯，眼光可真不错。卢博斯，你可别忘了，曾经的黑石领如何繁荣，那里的土地甚至比道谈镇还要肥沃。”
“是啊。”卢博斯负责管理公爵府的内务，对于税收十分熟悉，脑袋里回忆着昔日黑石领的繁荣景象，忍不住笑道：“我清楚的记得，那时候的黑石领，每年缴纳的税赋，要超过道谈镇的三成之多。肉桂、粮食、葡萄酒、还有棉花，啧啧，可惜了。恐齿兽人毁灭了一切，无能的贾罗特，坐守肥田，却越来越是贫困。”
“前年冬天，他甚至都不能凑足税赋，还要向我们请求援助。真是无能的令人发笑，或许他只能当一个战士，而不能胜任一个领主。”
锡兰公爵活动了一下筋骨，手扶住腰间点缀着蓝宝石的剑柄：“密斯特勋爵，得到了圣灵教会的青睐。我不得不满足他的胃口，这关系到王都的权力之争，无论是大王子蒙特洛坐上翡翠王座，还是二王子夏洛克，对我们来说都没有区别。聪明人会看透真相——真正屹立不倒的只有圣灵教会。”
“老爷英明睿智，令我叹服。”卢博斯立即送上马屁。
“去吧，准备拔营返城。”
“遵命，老爷。”
……
黄昏时分，夕阳的余晖逐渐变得黯淡，海面升腾起一层朦胧的雾气。在鹦鹉船长巧舌蒙斯的指引下，诅咒之船死亡之嚎沿着海岸线一路向南，终于找到了可以停泊的地方——一处倾斜的峡谷，峡谷尽头直通黑雾森林。
峡谷距离黑石堡从直线上来看，并不算遥远。但险峻绵延的山岭，形成天然的屏障，至于有没有捷径，只能后期慢慢侦查。
“快，动作快！我们要在太阳落山前，进入峡谷。这是主人的命令。”
拉尔夫完全进入大副的角色，对于巧舌蒙斯的指令，无一违抗，督促着海盗们沿着峡谷登上陆地。
巧舌蒙斯扇动着白色的羽翼，在空中不断的盘旋，从天空俯瞰。而就在它的身后，一只处于潜行状态的三眼黑鸦，监视着每一个人的行动。
在经受了那噩梦般的折磨后，海盗们仍旧心有余悸，表现出出色的服从性，即便是攀爬布满荆棘乱石的陡坡峭壁，也毫无怨言。
经过一番跋涉，精疲力竭的海盗们登上一处较为平坦的平台，两侧的山壁经过长期的风蚀，形成许多凹洞。经过秦颂的观察，这里勉强可以作为暂时营地。
“嘎嘎嘎……”巧舌蒙斯怪笑着落在一个突出的石柱上，一双绿豆小眼从每个海盗的脸上扫过去：“你们这些该死的蠢货，令我很不满意，难道你们遗忘了那美妙的滋味吗？”
所有人都浑身一个激灵，其中一个胆子较大的颤抖着说道：“主人，我们的确在落山前进入了峡谷，并没有偷懒。”
开始有人附和：“是啊，主人。”
“折磨你们，才能使我快乐。”巧舌蒙斯张开翅膀，发出魔性的笑声：“取悦主人，是你们的荣幸，不需要任何理由。”
精疲力竭的海盗们顿时如坠冰窖，脸色发白，冷汗直冒。下一刻，那令他们从灵魂深处战栗的苦痛，毫无征兆的来袭。
“啊……”
“啊，不。……”
“主人，求你！”
仿佛亿万只蚂蚁瞬间从骨髓中冒出来，贪婪的啃噬起来，享受着美味。所有的海盗开始在地上打滚，发出痛苦的尖叫和哀求。
这种难以言喻的痛苦，并不致命。秦颂当然不是单纯的想要折磨他们，以欣赏扭曲为乐，而是要让他们从生理和心理上永远的铭记这种滋味，从而达到绝对服从。
当秦颂回到黑石堡，巧舌蒙斯会留在这里，而这种折磨每天都会进行一次。当然，时间不会太长，秦颂还是很仁慈的。
这次的折磨比船上要短暂的多，仅仅是复习了一小会儿就结束了。而巧舌蒙斯看着那些大汗淋漓，从折磨中缓过劲儿来的海盗，满意的点点头：“每次日落，即是美妙降临时。记住它，你们永远都无法逃离。只有一个选择，那就是服从于我的意志。”
这意味着每天都要承受一次折磨，海盗们脸色惨白，眼中满是绝望。巧舌蒙斯语气充满了不满：“难道我的仁慈，不值得你们的感激吗？”
拉尔夫强撑着身体跪在地上，用脑袋拱着地面，涕泪满脸：“感谢……感谢主人的仁慈，我会永远铭记。”
其他人异口同声：“感谢主人的仁慈！”
所有人都万念俱灰，心里同时生出一个念头：魔鬼，这是真正的魔鬼，太可怕了！
“很好！”望着跪倒一地的海盗，巧舌蒙斯十分得意：“当然，你们每个人都可以获得豁免的机会。但前提是得到我的赞赏。”
一味的折磨只会让海盗的意志彻底崩溃，变成行尸走肉。而豁免权，就是他们的救命稻草，棍子上的胡萝卜，才能全心全意的为邪神服务。
果然，不少麻木的眼睛中亮起光芒。拉尔夫最为机灵，立即从口袋里摸出咸肉，双手奉上：“主人，请享用我的供奉。”
“拉尔夫，你真是个小机灵鬼。”巧舌蒙斯哈哈一笑：“你获得了明天的豁免权。”
“谢谢主人，谢谢主人的仁慈！”拉尔夫眼中爆发出狂喜，他没想到这么简单，就能获得豁免权。
人群中立即骚动起来：“主人，我这里还有淡水！”
“主人，我这里也有咸肉，还有鱼干。”
“主人，你冷吗？我立即点燃篝火！”
“主人，你累了吗？我可以为你搭建一个舒适的巢穴。”
“主人……我……我会唱歌。”
“主人，你的翅膀上有一根草，我来替你摘下来！”
“让开，我来！”
嗯，这些海盗们的求生欲还是很强的嘛！