22、绝地
这下众人连馊掉的饭菜都不敢用了，玉环还有精神做推理：“这个不会是芍药递进来的吧？”
如意摇摇头，“如今她怕是自顾不暇…不用猜了，是绿袖或者绿祍。”若说这府里还有谁不希望赵如意平安无事的，除了这两个丫头，不作他想。
因着纸条的事儿，等晚上送来了往常的份例，五菜一汤的时候，众人都没敢动筷子，唱完把米饭丢进了鱼缸：“若是鱼儿没事，咱们就把饭吃了吧。”
可是晚上，饭都冰凉了，鱼儿慢悠悠的翻起了白肚皮。众人吓得说不出话来。
“都办妥了？”灯影幢幢里，一个高大的影子静立不动。
“都妥当了，是老奴亲自做的。主子别怪罪…怪罪……”跪着的身影也没动。
“什么怪不怪的，如今……咱们势弱…怎能不低头？”
柴妈妈先回去问了柴东，如意以往都去了哪儿，柴妈妈偏疼小儿子，柴东和他母子情分浅淡，况且还有李元驹的冷面护卫三治玩的那一手杀鸡儆猴震慑住他，他只说是去了五柳书屋和玉宁斋，柴妈妈再三问了，都不肯多说，柴妈妈恼了：“你这个傻子，如今你娘我还在老太太跟前呢，求着给跃哥儿娶知画，大姑娘只不肯，如今太太给指了秋欢，那秋欢能和知画比？可知大姑娘是个眼里没我的，不趁着如今打下去她的气焰，难道等她飞了高枝把咱们一家都踩到泥里？你去，去和老太太说，大姑娘去了些不三不四的地儿……”这是要柴东作伪证了，柴东不肯，甩开他娘：“我不去。”柴妈妈气的用手指狠狠戳他额头，都戳出了印子来：“你个倔驴，活该一辈子给人赶车。”说完气冲冲的去了。
柴东家的这才出来，给柴东揉着额头：“他爹，你可别犯糊涂，这主子的事儿咱们可不能搀和。娘是一心偏着老二，连老二家那个丑丫头都送到姑娘身边去，还让你给人拉车，谁肯高看一眼？也就大姑娘，见了一回，叔婶的喊得没一点架子，你可不能坑大姑娘！”
柴东不吭声，心想，有定郡王在，他哪里敢坑如意？
小丫头来说芍药让带的话，她心中一凛，忙去赵如妙院子里看了一眼亲孙女，杨柳见了她，哭着爬着冲到她面前：“祖母…祖母，我的脸……”她想大哭，可是裂开嘴整个脸都在疼，柴妈妈目瞪口呆：杨柳的一张脸红红肿肿，皮都绷得紧紧的，泛着红光来。
“你怎么了！”柴妈妈声音都变了，芍药一行哭，一行说，昨夜擦了药，今早就有些木木的，她也没当一回事，又擦了一回，下午就变成这模样了！
“什么药？”柴妈妈只觉得自己的手都在抖。
“就是秋喜送来的，说是大姑娘用过的，效果极好……”她也是知道如意被赵如谨扇了一巴掌，秋喜说第二天就一点痕迹也没有了。
柴妈妈只觉得跟吞了黄莲一般，恨恨的拍了杨柳一把：“你这傻子，谁的药都敢用！我这就去请了大夫来瞧瞧。”
柴妈妈一边去找大夫，也不问秋喜，就去求了薛氏，说芍药毕竟是她的陪房的闺女，年岁又小，是个激灵的，不如先放出来。薛氏想到苏氏曾说，这用人还是自己的陪房用着好，只是她左性，如今叶大家的和柴东家的都被她疏远了，她点点头，大方应了。
如意特意让崔妈妈塞了银子，让小丫头去把芍药的娘叫来守着，所以柴妈妈前脚把芍药接出来，后脚就被芍药娘拦住了，一个劲儿的道谢：“多谢柴妈妈，多谢柴妈妈……”柴妈妈直气的老脸抽搐，把芍药母女拉到僻静处，就啐了芍药娘一口：“你教的好闺女，这般歹毒，这是要毁了我家柳儿呀！”说着就掐了芍药一把，还不解气，对着芍药又掐又挠，芍药娘也是个暴脾气，否则也不会被林妈妈排挤来在薛氏院子里连站的地儿都没有，这会见了忙把柴妈妈拉住：“柴妈妈，你家杨柳是被二姑娘打了，和我姑娘有什么相干？”
“哼，芍药，你说，是不是你把药给的秋喜，秋喜给的杨柳，杨柳不过疯闹打了你一巴掌，你怀恨在心是不是？”柴妈妈想着芍药年岁小，把过错都推在她身上，她扛不住，自然就供出如意来了。
芍药也不是个软的，况且她独自一人出来，本就觉得心内有亏，这会儿别说供出如意了，对柴妈妈她都是满满的恨意：“柴妈妈！咱们这就去老太太跟前说清楚！”说着拉着她娘就向崇熙堂跑去，柴妈妈吓得忙要拉住，可是人老力衰哪里比得过她们！
芍药拉着她娘在老太太跟前哭诉：“…这药也不是婢子的…当初婢子被杨柳扇了一巴掌，听说崔妈妈那儿有药，听说消肿祛瘀最好，这才去求崔妈妈，可是婢子懒散，又嫌擦药的味道难闻，就没用……后来秋喜说杨柳被二姑娘打得脸肿的没法子见人，秋喜又说，我上次不是有药，就强行要了去……”芍药深恨秋喜出卖如意，这会儿就想着，谁也别想得好去！
“怎么回事？”老太太听了芍药这话，觉不出什么错处，柴妈妈老眼微红：“杨柳那丫头就是用了那药，如今脸都红肿成一片，眼睛都看不见了！”
老太太挪了挪身子：“你是说……”
芍药伶俐，忙叩头道：“老太太明鉴!那药是我从崔妈妈那儿求来的，崔妈妈的药是上次向小周大夫要的，小周大夫可是柴妈妈带进来给姑娘看风寒的！”她仗着自己口齿伶俐，把前因后果都说了一遍，柴妈妈有些慌了手脚。忙要说话。
老太太细细一琢磨，正色道：“老柴，是这样吗？”
柴妈妈一时瞠目结舌，只觉得如意歹毒，定然是知道那药有问题才不用，又想了法子给杨柳，这是要毁了杨柳啊！她老泪纵横，说不出话来，老太太只得挥手让芍药和她娘出去了。
“老奴也不知道怎么会这样，那小周大夫是仁和堂的徐大夫的徒弟…那日刚好徐大夫不在，才请了这小周大夫…”柴妈妈支吾半天，只能说出这话来，若真要说这个和如意有关系，她是怎么生搬硬套都说不拢的。
“去请大夫来瞧瞧，这不服药性也是有的。”老太太沉吟了一会儿，方道。柴妈妈忙不迭的去了。
李元驹自梨园春回去，只觉得神清气爽，吃嘛嘛香，喝嘛嘛甜，直到三治把赵家把如意关了紧闭的消息告诉他，他当场的喝西本风都呛喉管，咳嗽不停，道：“怎么回事？”
三治把柴东家的说的一一说了，又说柴妈妈怎么说的…李元驹黑了脸，心想这赵家的一群婆婆大妈的真是太闲了。三治还说，长春宫传出消息来，安乐侯夫人不日要进宫去找薛皇后，他一急，若是消了如意选秀的资格，他或许能底仓买进，可是…让如意“暴毙”只怕才是世家大族一贯的做法，他也不愿意如意蒙羞，起身就道：“你再让人送六盆秋海棠，两盆给赵家老太太，两盆给赵夫人，两盆给赵二姑娘，亮明是宁王府家仆的身份。”三治领命而去，李元驹叫住他：“别挑太漂亮的，越丑越好。”三治一个趔趄，知道定郡王小心眼儿爱护短的毛病又犯了。
李元驹第二早就起身去了军营，找着赵如谨就一番说道：“……这个，慎言贤弟，实在不好意思……为兄我，好心办了坏事儿…因慎言你上次喝醉了哭的伤心，说是寒了令妹的心，我就想着替你描补描补…让人给令妹送了几株秋海棠去…哪想令堂和令祖规矩如此森严，只以为令妹和外男私相授受…这不，都被禁足了，听说是……唉……”
赵如谨也顾不得他怎么就对赵家的事儿这么了解，急的起身就往外走，李元驹拉住他：“你这一去怕也说不清楚，小王陪贤弟同去吧。”赵如谨感激不尽，两人两骑策马而回。
柴妈妈正对着杨柳那张“胖”得跟发糕一样的脸束手无策，杨柳只能仰面躺着，哭都哭不出来，大夫来看了看，也都摇头，道是那药膏本是没问题的，只是本就以毒攻毒，用来擦风湿骨病的，哪里能用来擦脸，如今药膏里的毒入了皮肤里，只有内服些解毒消肿的，慢慢看红肿散不散去。柴妈妈越想越气，把秋喜叫来就是两个大耳瓜子，直打的秋喜面红耳赤。
“好你个小娼妇，我原本以为你是好的，却不想心内藏奸了！”原本是要留在崇熙堂的，柴妈妈却叫人把她“送”了回去。
秋喜坐在院子里哭得委屈，她和芍药家本就挨着的，越想越气，就去芍药家里找芍药。
“……你是故意的对不对，你明知道那药有问题……”秋喜看见芍药就冲上去厮打，芍药娘哪里肯看着芍药受欺辱，帮着拉偏架，母女两合力把秋喜甩来，直摔得她一个趔趄，站不稳跌坐在地上。
秋喜索性趴在地上嚎啕大哭起来，嘴里骂着芍药，芍药道：“好讲理的东西，那药明明是你抢去的，巴巴儿拿去卖好，和我有什么相干？你害的咱们院里的人都被关了起来，你最好求菩萨保佑，千万别把大姑娘他们放出来了，否则你看谁能饶了你！”
秋喜渐渐气弱，辩白：“哪里怪我，姑娘自己不检点…还不许人说了！”芍药听了这话，哪里忍得住，一个上前就是一脚，直踹得秋喜跪都跪不住，芍药就着她的领口把她抓扯起来，道：“小贱人，大姑娘哪里不检点了？你说！是跟你姐姐一样，自己上赶着找男人，还是跟你娘一样，这街上的男人都睡便了！别指望咱们不知道你们一家子娼妇想得是什么，就是想讨好了柴妈妈，她家专收你们这样的贱货，指望着有人瞎了眼，把你也捡了去！”
芍药这些都是听后街的婆子媳妇们讲的，这会儿说出来，秋喜气的要撕她的脸，芍药娘忙来拉住了：“秋喜，你这青天白日的到我家来鬼哭…这给我家可添了不少晦气！这还动手了……”
两个小丫头这般大的动静，左右的早惊动了，就有那促狭的媳妇道：“就是，秋喜，你快回去看着你那老娘，免得把你们姐妹的嫁妆都拐走了贴补野汉子！”四周的人哄堂大笑，秋喜又气又臊，恨恨的看了芍药一眼，跑回去了。
如意被禁足的第二天下午，就又有人送来六盆秋海棠，指明了是给三个女主子一人两盆的，门房的婆子死缠着问是哪家的，领头的管事仆妇为难道：“咱们是宁王府上的，主子爷不让说呢。”
门房的婆子以为得了了不得的消息，忙屁颠屁颠的叫人帮着看门，自己去了崇熙堂，柴妈妈正在守着杨柳，崇熙堂里解棋招了她进来问话，听了她说的，忙带着去见了老太太。
老太太听了她的话，半晌回不过神来，再三问了，确定是宁王府上的，忙让人去请了赵绍荣来。
“你说，这是什么意思？难道意丫头是和宁王府有牵连不成？”老太太有些着急，赵绍荣想了想：“如今宁王管着宗室、定郡王管着锦衣卫，而锦衣卫监察百官…莫不是…”他没敢说，怕吓着了老太太，老太太急的心浮气躁：“是什么，你倒是说呀！”
“如今宁顺选秀在即，锦衣卫哪里有不关注着的，许是在给咱们提个醒？送宁顺秋海棠的人是没有问题的，让我们不可慢待秀女？”赵绍荣私心里也希望把如意放出来，他舍不得如意被罚，可是又不敢去看如意，他怕想起崔元娘来，心里痛苦难抑，让老太太担心。
两人想了半天想不透，老太太却不肯松口放如意出来：“这般悖逆的姑娘，也该扭扭她的性子了，否则进了宫，别说给咱们家添光，只怕要招祸呢！”
赵绍荣无言以对。
“哎呀，又跑了！”如意垂头丧气的看着自制的鱼钩，空空如也，心里郁闷得很，这都两天没正经吃饭了，上善居本来也没什么存粮，犄角旮旯都找遍了，如意索性把绣花针在烛火上烤了，折弯做成鱼钩，指望能钓上几条鱼来。
这时候一向沉稳的玉环也兴冲冲的跑进来道：“姑娘，姑娘，咱们有救了！”
只见还是那日那样的小纸条，上面写着：“明日，可出，勿急”。这字迹俨然是李元驹的。
如意捏着纸条，半晌不语。