顾北柠失踪了。
澹台衍尚在宫中无法脱身，申远弗又一次不知所踪，半月阁仍然固若金汤无法探知更多消息。
留在宫外的临渔和云旗一时之间慌了手脚。
而不知道该算作好消息还是坏消息，鹿隐也一同失踪了。
自从顾北柠的身份暴露在朝廷面前之后，鹿隐便被指派到了顾北柠身边。那日半月阁内的行动，鹿隐也一直埋伏在屋檐之上伺机而动。
可自从他们失去顾北柠行踪的那一刻，鹿隐也一同消失不见。
六皇子府、东阳侯府、靖安侯府、鬼哭斋……各方势力通过各种方式布下天罗地网，几乎将燕京城翻了个底儿朝天，可顾北柠就像人间蒸发一样，不见丝毫踪影。
第二日午夜，一具血淋淋的“尸体”被丢在了六皇子府门前。
“不好，是鹿隐！”
鹿隐浑身是伤，气息微弱得几乎探不见。
云旗等人围在鹿隐床前，心中一沉再沉，不仅仅是出于对鹿隐命悬一线的担忧，同样是对顾北柠安危的焦心。
“对方如此做，分明是在挑衅。”
“能将鹿隐伤成这样，怕是……”
烛光摇曳不定，就像鹿隐游丝般的气息，随时都会消散在这寂寂深夜。
如果鹿隐能醒过来，那他们还有可能获知顾北柠的下落，而对方既然敢将尚未咽气的鹿隐丢到六皇子府前，就说明他们笃定鹿隐必死无疑。
也就是说，他们现在只能寄希望于那抹一吹即灭的微弱烛光。
……
……
天色破晓，一衣衫褴褛的老者出现在六皇子府前，风尘仆仆，一脸杀意。
他手持一把二尺七寸的长剑，剑鞘朴素，满是磨损的痕迹，令人瞧不出端倪。
“你是何人？可有拜帖？”
那人行色匆匆，一脸不耐，剑未出鞘，便将拦路的护卫一一格挡开来，辗转腾挪间，已至内院。
待到云旗和临渔接到消息赶过来，只见数十个护卫抱着膝盖倒在地上，寸步难行。
“申老，您这是做什么？！”
“阿柠呢？”申远弗冷冷问出一句，剑鞘顶端还压在一名护卫的脖颈处。
“是我们无能……”
“你们无能是澹台衍的事，与我无关，我只问，阿柠呢？”申远弗冷冷地打断了二人的辩白，肃杀的语气中隐藏着翻滚的怒意。
临渔硬着头皮说清了这两日的经过，总觉得自己会死在申远弗的眼风之下。
“带我去见鹿隐。”
临渔和云旗跟在后面，刚想进门，就见两扇木门抵着鼻子尖狠狠甩上。
两人颇为同情地看了眼对方，叹口气，坐在了门槛上。
申远弗在屋内待了一天一夜，一会要水一会要火，屋内时不时传来隐忍的闷哼声，像是伤重的猛兽临死前发出的呜咽。
屋外的人听得不忍，抓心挠肝，但又庆幸有动静总比没动静要好。
一天一夜后，申远弗终于走出了那间屋子，手里仍然提着那把二尺七寸长的长剑。
“申老，鹿隐他……”
申远弗没有理会任何人，脚下不停。
他们已经把他的乖徒儿弄丢了一次，他信不过。
临渔和云旗立刻进到屋内，只见鹿隐仍面色惨白地躺在床榻上，但好在，呼吸尚算平稳。
“申老妙手……”二人尚没有从鹿隐终于保住了一条命的喜悦中缓过神来，便立刻意识到申远弗如此着急，定然是从鹿隐口中问出了什么。
“断不可让申老一人赴险。”
二人立刻翻身上马，紧随申远弗之后。
……
皇宫内。
澹台衍入宫后，才知自己为何会深夜被召入宫。
昭仁帝病重，中书令王霈贞、靖安侯贺夔随侍在侧。
“殿下……”
“父皇圣体如何？”
王霈贞面色沉重，微微摇了摇头：“一个时辰前有过片刻清醒，传旨召您入宫。”
昭仁帝此番病得又急又重，来势汹汹，又因罢朝之故，消息被牢牢锁在了乾宁殿。
谁都知道这种时候被召入宫的份量。
此时此刻，澹台衍是昭仁帝病榻前唯一的皇子。
……
……
另外一边，申远弗也已经按照鹿隐在他掌心画的路线图，找到了所谓的的“藏匿之所”。
他站在皇城根儿下的一处温泉别院前，百思不得其解。
怎么都不该是这个人。
不该搅入党争，更不该欲置顾北柠于死地。
他握紧手中的剑，一脚踹开别院的大门，院内空无一人，像是一出请君入瓮的空城计。
申远弗面无惧色，大步向前。
他不厌其烦地踹开每一间厢房的房门，确认他的乖乖徒儿没有被藏在里面。
不知不觉间，已至内院。
但温泉别院内仍然不见半个人影，如果不是鹿隐昏头指错了路，那就是别院的主人正在耐心地等待猎物，自投罗网。
……
云旗和临渔带着大队人马紧随其后，却在距离别院十里路的位置，被一队全副武装的铁骑拦住了去路。
对方人数是他们的一倍有余，若殊死一搏，云旗他们倒也不是胜算全无，但问题是，来的，是南衙十六卫。
和禁卫军交火，无异于向天子宣战。
云旗和临渔被困在此地无法脱身，而南衙十六卫的出现，使得局势更加扑朔迷离。
朝中并没有任何一位皇子得陛下恩旨，能够有禁卫军随行保护，这也是白玉京当初荆州一行，为何会如此惹人注目。
云旗和临渔想不通，申远弗同样想不通。
但他已无暇多顾。
……
申远弗又推开了一扇门，空空荡荡，只有几根孤零零的柱子和三面石墙。
他刚要退出来，耳畔却传来一道细微的人声，听不清内容，亦分不清男女。
申远弗耳朵微动，拔脚跑向左侧的石墙，耳朵紧紧贴在墙面上，那道人声愈发清楚，分明是呼救声。
女子的呼救声。
叫声过于凄惨，像是尖锐的指甲挠过崎岖的墙面，皮肉磨烂，鲜血淋漓。
石墙阻拦了声音的细节，凄凄恻恻听不分明，但足以令人心惊胆战。
申远弗握着剑的手骤然收紧，他不清楚石墙背后受辱的女子是谁，但他无法保证一定不是顾北柠。
身后的门突然被大力关上，他甚至没有尝试能否推开，对方既然想唱一出瓮中捉鳖的好戏，又怎会留退路给他。
只不过，他也不稀罕什么退路就是了。
他要救他的乖徒儿出来，不惜一切代价。