他们满怀希望地投奔到黄河堤坝上，只是为了给家里人省上一份赋税，让自己能多得到几两纹银，等到黄河工期结束，能用这些银钱来养活家中老小。
可谁又能想到，这黄河的堤坝上，不光有泛滥的河水，还有着一条条生成人形的吸血蚂蟥！
眼下的赋税或许会少，可不久后又会以别的名头重新回到这些人的身上，甚至许诺给自己的工钱，拿到手的又能有几分？
这些质朴的农民们还不知道，在那些人形蚂蟥的眼中，他们的人命甚至不如草芥！
可就是这些草芥一般的农民，才是撑起着元朝这个巨人的根基！
他们在地里刨食，面朝黄土背朝天，将自己辛苦得来的一份粮食，上交给这个国家，只是为了那一份他们不知道为何而交的赋税！他们愚昧，他们无知！他们甚至不在乎统治着这片大地的人是汉人还是蒙古人！只要自己还能有一口饭吃，有一片麻布御寒，就能为这个国家贡献出自己的一份力量！
甚至如今，黄河决堤，他们也不会关心！他们没有当朝者表面心忧天下，背地里却蝇营狗苟的龌龊心思。黄河决堤在他们看来，是一份让自己的力气又有了用武之地，可以拿来换一口活命的粮食的机遇！在这个蝗灾肆虐，将大地啃食干净的年代，不亚于一场天降甘霖！甚至在心里还在感激着当朝者给了自己这一口饭吃！
最最可笑的却是，就是这些“幸灾乐祸”的农民，却是实实在在地在治理黄河！
反倒那些心忧天下的当朝者，却在借着这场灾难，拼命地把自己的荷包塞得鼓鼓当当！吸食着这些兢兢业业的农民血肉！
民夫的大军依旧在浩浩荡荡地前行，张平安如同一只随波逐流的小舟，浑浑噩噩。
也不知道是第几个日头升起，扑面而来空气逐渐变得潮湿了起来，空气中夹杂着水汽。耳边也传来了一阵阵“轰隆隆”的声音。
张平安木然地抬起头，不远处，一条令人目眩神迷的大河在肆虐，不同于后世见到的清澈平静，此时的大河就如同一股巨大的土黄色泥石流，展现着它最为原始的美丽！肆意地怒号，狂野地咆哮！
无数的泥沙，树木，甚至是屋檐、门窗！夹杂在这股泥石流中翻滚，如同巨人手下的弹珠一般！
黄河自然不只是一条顺流而下的平静河川，无数的巨浪卷起，将漂浮在河面的杂物吞噬，不一会儿又如同反刍一般，再度吐了出来！
河床底也不是平整的大道，无数的暗礁在水面卷起漩涡！这些杂物又随着这些数丈宽广的可怖漩涡打着旋，再次朝着下方奔腾而去！
张平安看着这条河道，满眼泪花。
自从来到这个世界，这还是张平安第一次见到黄河，对于黄河，华夏儿女都有着独特的情怀，黄河也历来被冠以母亲河的爱称！
可如今，母亲在暴怒，在肆虐，在怒号！
似是在哀叹这世道的不平，像是在控诉这天下的不公！
这种大自然的力量如此真实地展现在张平安面前，让张平安整个人不由得泪满湿襟，跪倒在地，虔诚地望着这片哺育了中华儿女数千年的大河！
不止张平安如此，不少人也是头一次见到这样恐怖的景象，想到自己接下来就要和这样的天灾战斗，腿软瘫倒者不计其数！
“起来！一个个没见识的泥腿子！”
有民夫打扮模样的人，拿着皮鞭一路呵斥，张平安背上挨了一鞭子，再也顾不上心中感慨，慌忙地站了起来。
吃了鞭子的民夫们一个个噤若寒蝉地站了起来，畏缩着身子。但其中也有刺头，扯着嗓子大喊：“你他娘的不也是来干活儿的，凭什么管俺们！”
那持着鞭子的民夫一声冷笑转过头来，“凭什么？凭老子是北人！凭老子是你们的监工！”
持着鞭子的民夫一句话，让其余众人尽皆沉默不语。
这修缮黄河不可能都靠军队，自然也就有着监工的存在，这监工说白了也是征召来的民夫，只不过大多都是北方的汉人。
在这个阶级分明的年代，北方的汉人向来比南方的汉人地位更高一筹（前文有提到）。
同样是征召过来修缮黄河，这些北方的汉人更多的像是应付式的走个形式，分配到的任务也大多都是监工、伙夫等一类不费什么力气的岗位。
阶级鲜明地存在于这些民夫之间，甚至就连进仕，北方的汉人路途都要比南方的汉人路途宽阔许多！
譬如此次赈修黄河的贾鲁，便是高平（今山西晋城）人。
那监工见到众人安静下来，这才又扯着嗓子高声喊道：“新来的这一批，全送去南一十二区！到地儿了再由各监工分配！”
紧接着，浩浩荡荡的数千人，全被一个领头模样的军士带着朝前方走去，绕着黄河南岸行了几里地，张平安终于是见到了一处民夫聚集的地方。
此时日头高升，正是民夫们吃午食的时候，民夫们排着队，前方有数十个伙夫打扮的民夫守着一只只的大锅，将锅里的稀粥倒到民夫们的盆里，显然，这些伙夫也是北方的汉人。
新加入的民夫们也得以吃上了第一顿开工饭。
张平安走上前打了一碗粥，心里喟叹一句：“难怪都愿意去当山匪，这粥甚至比不过山头上小喽啰喝的！”
粥里稀稀拉拉的就算了，一点油星子都见不到也正常，可是竟然连一点味道都没有，就像是把大米直接丢在水里煮出来的一样！
喝这样的粥去干苦力，能有力气就怪了！
和朱重八打好了粥，张平安将手指偷偷在兜里摸索了一会儿，随后伸出手，在朱重八的碗上抖了两下，些许白色的粉末就撒进了朱重八碗里。
“狗儿哥，这是？”朱重八双眼一亮。
“嘘！就藏了一点点，回头可是得耗大力气，不吃点盐可不行！”
张平安比了个噤声的手势，随后又在自己碗里撒了一点盐，一仰头，把一碗粥一饮而尽。
从山匪窝里逃出来，俩人就带了几身随身的衣物，这一小袋子盐还是张平安顺手拿的，眼下也没有更好的改善伙食的方法了，能补充点盐分是一点吧。
午食的时间不过一刻钟，便又有着监工嚷嚷着“开工了”，挥起皮鞭开始驱赶众人。
民夫们似乎已经习惯了，放下手中的盆便朝着监工的方向聚集。
张平安终于亲眼见到了这个年代的人是如何治理黄河的。
这南十二区主治的有三个决口，每个决口都足有百丈！张平安和朱重八被分配到了最西侧的决口处，刚来的民夫们大多都是负责苦力活儿，扛碎石袋。
只见在那黄河决口处，排了二三十艘大船，大船用铁索绑在一起，并用麻绳和铁索系在岸上，将连在一起的大船固定在决口。
无数的民夫将一袋袋碎石运往船上，等到大船上装满了碎石，这才陆陆续续离开，只留下数个赤身裸体，仅穿了条兜裆裤的船工还在船上。
随后便听到一声鼓响，还留在船上的船工们便开始用斧镐凿开船底，随着船进了水不一会儿，那十几艘连在一起的大船缓缓沉入河底，便形成了一道临时的堤坝，紧接着岸上的人便开始借着这座临时的堤坝，修补河堤。
而留在船上的船工，显然都是水性极好的，在船沉没之际，便直接跳下船顶着肆虐的河水朝着岸边游来！
可即便水性再好，又哪里能保证自己不被河水冲走？
张平安便眼睁睁的见到一个船工跳得慢了一点，被大船沉没时带动的漩涡卷了进去，再无音讯！
这哪里是在修河堤？
这是拿人命在填！
可这个年代，没有钢筋水泥，没有动辄数十万吨排水量的巨轮，治理黄河只能靠人命去填！
周围的人对于船工被洪水卷去似乎习以为常，也不知是谁轻声叹了一句：“那是刘五七吧？这回家里又能多几两抚恤金了……”
一个生命在眼前活生生的被河水吞噬，岸边看到的人第一反应竟然是这样！
麻木至此！
张平安只觉得眼前发生的一切触目惊心。
逃走！
必须要逃走！
现在因为自己和朱重八属于新来的一批，只是扛着麻袋运输石块到船上而已，如果那批船工死完了呢？
下一个是不是要轮到自己或者重八了？
没等张平安去细想，监工的鞭子又挥到了张平安身上！
“看什么呢！赶紧干活儿！”
张平安低下头，扛起一只麻袋，将那股怒火隐藏得更深……
扛着麻袋的民夫们依旧在扛着麻袋，无声地朝着前方走动，直到走到堤坝边上，又将肩上的麻袋丢进那临时铸就的堤坝上，可这些麻袋对比这百丈宽广的决口，无异于杯水车薪。
而且决口因为大船的堵塞，不时的便有洪水撞击到堤坝，卷起数丈高的泥石巨浪，稍有不慎，又连带着卷走岸边的民夫！
或许，只是一个不小心，一条生命便化作了几两的抚恤金……
一天就这样过去。
若是不出意外，往后的每天，也都将是这样。
当天夜里，张平安拖着疲惫不堪的身子回了营帐，一个五平米大小的长条形营帐，加上张平安和朱重八，足足睡了六个人，搬了一天的沙石，一股说不清道不明的汗臭味弥漫了整个帐篷，可张平安和朱重八俩人却仿佛没闻到一样，瘫软着身子就躺了下去。
扛了一天的麻袋，朱重八还好一些，总算是正儿八经的农家郎，凭着一股子力气坚持了下来。
可张平安只觉得身上的骨头都要散架了。
这也让张平安更坚定了逃走的念头……
沉下心来的张平安，终于是开始闻到了那一股恶臭味。
这帐篷里虽然挤了六个人，但依旧有着各自规定好的位置，夜里也会有监工不定时的抽查帐篷，以防民夫们逃跑。
其余四个不认识的汉子在最里面，已经熟睡过去，鼾声如雷，张平安的位置在最外侧靠近帐篷的帘子，朱重八则是夹在中间。
一闻到这股恶臭味儿，张平安下意识的便把鼻子凑到了朱重八身上嗅了嗅。
“呕……”
一股令人反胃的汗臭味扑鼻而来。
“重八，你身上滂臭……”
朱重八尴尬地笑了笑，压低声音解释道：“今儿个扛麻袋出了一身汗，那监工的也不是个东西，看我生的壮实，卯足了劲往我背上加麻袋，搬了一天又没来得及洗澡……”
“不行咱们去河边冲个澡吧，这臭得我睡不着……”张平安建议道。
朱重八欣然应诺，俩人掀开帐篷帘子就打算去河边。
黑夜，一艘艘的帐篷如同小山包一样，只是每隔百步便有一朵火把照明，偶尔有一两个军士穿梭其中，显然就是夜里巡逻的了。
“站住！干什么的！”
刚出帐篷，就有巡逻的军士跑了过来，横刀出鞘，遥指着俩人。
“军爷，俺兄弟两个热得慌，想去河边冲个澡，您看能方便下不？”张平安谄笑着朝那军士拱手。
“热得慌？”那军士上下打量了张平安一眼，嗤笑一声，“那今儿晚上你们两个就在这帐篷外站着！”
说完，军士又啐了一口，拿刀指着张平安二人。“呸，什么东西！目无法纪的泥腿子！给老子站好了！我会不定时过来巡逻一次，你俩要没在这帐篷外站着，全当逃兵查办，拉出去砍脑袋！”
朱重八气急，紧捏着拳头，张平安连忙拉了一把，“军爷说得是，小的这就站，这就站……”
等到那军士走远，朱重八才不忿地开口道：“狗儿哥，你拉我干嘛，那狗东西不一定打得过我！”
朱重八如今虽然才十六岁，但却健壮得如同一头牛犊子，要是和那军士打起来，结果还真说不准。
“打完了呢？咱哥俩被其他人抓起来咔咔砍了脑袋？”张平安瞪了朱重八一眼，又接着说道：“你没见那军士眉眼长得异常么，指不定就是蒙古人或是色目人，那些个人瞧得上我们就有鬼！这人还算好的，只让我俩罚站，换个别的脾气暴躁的，早把我俩砍脑袋了！”
朱重八不忿地咬了咬牙，沉默地点了点头。
见到朱重八这模样，张平安只得好声好气地又劝道：“也怪狗儿哥没考虑到这一茬，害你和我一起罚站了……”
朱重八这才急忙开口说道：“狗儿哥哪里的话，都怪这群狗腿子，妈的！搬一天麻袋洗个澡都不让人洗！”
“放心，狗儿哥会想办法的，这他娘的就是在拿人命填黄河，咱哥俩可不能折在这儿了！”见朱重八忍了下来，张平安又劝道。
“狗儿哥，我省得的！”
气氛再度陷入沉默。
……