山间清晨，依旧昏暗无光。
低矮的阔叶木显然长成不久，走在其中颇有热带雨林跋涉的味道。
羽飞白正与三笠两人走在其中，地面泥泞潮湿，溅起的泥土让三笠叫苦不迭。
这可是新换的裙子，才走了十几分钟就脏的不成样子，果然是选择错误，这种时候不该穿浅色。
“羽飞白，我们究竟要去哪儿？早知道要跑这么远，我就该……”三笠皱着眉头，不满地拉着自己的裙摆，忽然间肚子传出两声羞耻的咕咕叫声。
“对啊对啊，早知道就应该带好多零食来的是不是？”羽飞白戏谑地回答。
“……当然不是！”
被揭穿想法的三笠恼羞成怒，正准备找个由头揭穿昨夜羽飞白的骗局，突然目光凝固。
前方的小道上，出现了两排脚印。
一大一小。
三笠脑海中突然想起某些传说，星辰似的漂亮眸子里露出一丝惊慌，语气冰冷抱怨：“喂，我们好像迷路啦。”
羽飞白瞥了眼，却突然得意一笑：“不，找到了！跟上这些脚印！”
——
——
第三次关东会战的首日，以国防自卫队迎击部队全灭、民警辅助部队损失60%战力而告终。
损失不可谓不惨重，
但是……至少守住了。
毕宿五突然受伤之后，数量远超预估数之不尽的原肠动物大军，将其包围起来，如同潮水一般退去。
翌日，东京地区下起黑雨。
沛然降下的冷雨让莲太郎全身湿透，水珠从下巴不停滴落。
气温是十五度，低到让人难以相信现在是七月份。
这不是没有理由的。
莲太郎抬头仰望铁灰色的天空，昨天，巨大錵构造物——巨石碑倒塌了。
影响的严重程度，从一夜过后的今天来看更加明显。
晨间新闻报导，巨石碑倒塌时，扬起的大量灰尘飞上天空，甚至到达平流层，形成厚厚的云。
太阳因此被遮住，东京地区大约会有三天不见天日。
倒塌的声响连东京地区边缘都听得到，倒塌造成的地震传遍全国。
最新的气象观测模型显示，白化的巨石碑灰尘与被卷起的沙尘会受到洋流气候影响，波及北方，预计位于地图北面的北海道地区也会产生落尘。
如今淋湿莲太郎的【黑雨】，应该就是巨石碑倒塌时卷起的沙尘与巨石碑灰溶解在雨中降下造成的。
尽管政府表示其中没有有害物质，但是真相令人怀疑，至少没人会想喝雨水。
更严重的是之后的三天，太阳光不会抵达地面，天空一直保持着阴沉的状态。
毕竟民警军团昨晚才跨过地狱，沉郁的败战气氛四处蔓延，如果至少天气能够放晴，脑内物质血清素的分泌作用会让人心情好一点……
鞋底的泥土泥泞不堪，更让人感到不舒服。
莲太郎抬头环视四周。
在极远处，原本应该是32号巨石碑那雄伟如山岳的地方，如今就像是一个巨大的球门，已经空门大开。
以这道豁口为据点，前来支援的后备自卫队将之前狩猎祭遗留在巨石碑周围的小型錵金属防卫阵搬到了后方，组成了临时阻挡的防线。
但是很显然，虽然能阻挡一下阶段二以内的原肠动物，但是对于毕宿五，形容虚设。
周园是开阔的大平原，促进者各自散开。
这一带已经变成瓦砾山，地表也被掀起，忠实呈现原肠动物与自卫队的激烈战斗过程。
到处都是状态非常奇怪的大洞，每一个都足有篮球场那么大，里面混合着污浊的血迹，以及成分不明的银色固体。
如今莲太郎走过的地方，是自卫队步兵师先前布阵的场所，只不过现在已经变成废墟。
至于支援队伍，那些胆小如鼠的家伙们在战友们败亡后，就只是看了看战场，就吓得屁滚尿流。
若不是因为军令如山，必须收拾战场，恐怕他们巴不得马上回到东京区了。
整得好像民警们如果守不住他们能活下来似的。
真是愚昧。
莲太郎看了眼在远处围在一起窃窃私语的几名军官，恶狠狠地啐了口。
他腋下挟着几个空的尸袋。
今早把存活的促进者聚集起来，以搜寻生还者与救难为名义，踏入自卫队的阵地遗址。
不过大家都发现这是为了隐蔽真正目的所发表的名义任务。
他们前往的自卫队设施早已全毁，自卫官也都倒在地上，身上到处是被原肠动物口器咬伤的痕迹，已经没救了。
在身为后卫的民警军团遭遇毕宿五的军队袭击时，就已经领悟到了原本担任前锋的自卫队命运。
不过直接看到，还是大感震惊，果然他们很快就被毕宿五全灭。
想必他们也遭遇到了【光之枪】的攻击。
莲太郎驻足，望着忙忙碌碌的战场，愣愣出神。
“莲太郎，汝在想什么呢？是在为这些战死的人难过吗？”
边上传来如清泉般动听的少女音，不问可知是延珠。
莲太郎摇摇头，叹气道：“不全是，我只是在想昨天的事情。当然这也有一部分。”
不论是谁，陡然间见到这么多的死亡，都无法阻止内心的动摇。
这无关心志，单纯就是血火对于人心的历练。
“对了延珠，你今天有看到长门兄和三笠吗？”
延珠呆了呆，随后露出危险的表情：“他们不是应该在东京区养伤吗？莲太郎，汝该不会是对三笠动心了吧？”
“收起你那龌龊的思想。”莲太郎表情淡定，心中却很疑惑。
怪了，昨晚上一定是三笠没错，为什么这么久了没来汇合呢？
他们究竟在做什么？
“哦……”被冷落的延珠闷闷不乐。
原肠动物跟人类之间既没有战争协定也没有俘虏这回事，只要一旦开战，必然会演变为歼灭战。
因此几乎没什么需要救助的伤患，没有伤亡。
只有死亡。
至于那些不在这里的人，当他们已经变成原肠动物比较妥当——非要说俘虏的话，变异成原肠动物的士兵勉强算得上。
民警们现在所作所为的真正目的，应该是在尸体腐败并且蔓延严重的传染病之前，将其加以回收，接着送到遗族家中。
莲太郎一边在心中说些‘辛苦了’之类的话，一边尽量仔细收集遗体的每个部位，装入尸袋里。
这是个大工程，尸体缺失很严重，被原肠动物们破坏得支离破碎。
另一方面，脑中的其他区块则是在思考昨夜自卫队战败的原因。
至今为止发生过两次关东会战。
2021年第一次关东会战，自卫队惨败收场。
同年，第二次关东会战，则是自卫队大获全胜。
自卫队透过第二次关东会战，研究解决原肠动物的战法，并且在这十年间养精蓄锐，培养兵力。
因此，原本他们对第三次也能大胜充满自信。
结果遭到迎头痛击。
像这样遭到轻松击败，真是叫人难以置信。
虽说昨夜见识到了【光之枪】的威力，但是，如果真的要拼斗火力，自卫队本来绝不会落于下风才是。
这两次的战斗差异究竟是什么？
只要想不出明确的败因，就找不到打败它们的方法。
一种近乎确信的直觉驱使莲太郎行动，为了寻求办法在战场遗迹上四处走着。
过不了多久，他接二连三发现散布各处的异常事物。
厚重的装甲战车被切成两半。
从锐利的剖面判断，这是被【光之枪】割裂的。
还有些战斗机则是落入陷没的洞穴动弹不得，驾驶室内只能看到一些残肢，很显然是被被击落后惨遭分尸。
大略环视周遭，其他还有自走炮与飞弹发射器也落入同样的凄惨下场。
这恐怕是莲太郎也遭遇到的洞穴巨蟒型原肠动物所为。
它们挖掘坑道到主力兵器正下方，掀开泥土制造空洞之后突破，引发地层下陷。
无论战车的履带多能跋山涉水，也不可能从垂直的深穴逃脱。
莲太郎对它们精密至极的作战，产生超越恐惧感的敬佩。
昨夜，那头古怪的大蛇就是在莲太郎的面前，解决身为指挥官的我堂英彦。
还有那个锥形突击阵。
敌人的统帅指挥能力非常强大，简直就像完全单一的群体。
明明是理论上智商低于人类的原肠动物，结果却将兵法用得出神入化，完全碾压了信息交流更为方便的己方军队。
它们究竟是怎么分享情报的？
要知道，原肠动物可没有人类这么发达的通讯技巧，它要如何指挥呢？
就在此时，莲太郎的脑袋为之剌痛。
没错。
他之前也有过相同的疑问。
确实在那个时候，莲太郎看到原肠动物整齐划一的行动，那很像在海中洄游的密集鱼群，试图让整个群体看起来像条大鱼。
这个光景瞬间在脑内与原肠动物有如蚊群围绕毕宿五一同撤退的姿态重叠在一起。
思绪灵光一现，莲太郎忍不住叫出声来。
难不成是那个原理吗？
这么一来，毕宿五真正的能力就是————
“啧啧，这里还真是凄惨。”
踩踏水洼的声响与极为郁闷的抱怨，使莲太郎回头。
一个戴墨镜的金发高个青年，正以郁闷的表情站在那里，他身边跟着模样与他有几分相似的少女起始者。
原本就斑驳的金发，在淋过【黑雨】之后变得更加暗沉，墨镜下方棱角分明的帅脸不知为何似乎有点悲伤。
很眼熟啊，这是……
莲太郎愣了愣，突然反应过来。
对了，片桐玉树。