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“艾华斯，”伊莎贝尔认真问道，“无意冒犯……但我记得没错的话，你曾经住过孤儿院，对吧？”
“嗯。”艾华斯点了点头。
伊莎贝尔有些不忍的轻声说道：“我也特地去看了孤儿院。那里的孩子们在吃着一种我都看不懂原材料是什么的棕褐色糊糊，而就连这样的东西他们都吃不饱。他们没有棉衣，在冬天甚至没有能用来洗澡的热水。孤儿院里没有男女分开的厕所，更没有分开的隔间。所有人都睡在一起，一个床上就躺许多孩子。”
“玻璃岛的孤儿院与外面肯定是不同的。”
艾华斯叹了口气，解释着：“我所住的那个孤儿院，就是我的养父投资赞助的。虽然也基本吃不饱，但每周都有肉吃。甚至逢年过节的时候还有烤鸡、烤肉、炸鳕鱼排与羊杂布丁。至于吃不饱……那是为了不让孩子们精力旺盛、太过闹腾。就如同监狱里不会让犯人吃饱一样。
“至于睡觉——我们虽然也没有单独的房间，但是有单独的床。我们一个房间里面有八个到十二个床，而我那时总会抱着尤利娅一起睡。因为她如果半夜惊醒的时候看不到我就会很害怕，立刻体温就会升上来。”
“……哪怕是孤儿院，也不一样啊。”
伊莎贝尔喃喃道：“为什么会这样……”
艾华斯微微摇头，轻声说道：“因为港口，伊莎贝尔。玻璃岛有阿瓦隆最大的港口，又有阿瓦隆最多的狮鹫与骑士们护卫着商人与货物。如此一来，财富自然就会从四面八方向这里聚集。”
看着受到打击的伊莎贝尔，艾华斯却是感觉有些欣慰。
——总得有这么一次的。
如今伊莎贝尔没有国破家亡的流浪经历，能有这么一次“微服私访”的经历倒也不坏。
而她如今所遭受的打击、感受到的痛苦与迷茫……正说明即使不承受那样的痛苦，不成为那个铁血刚强的“繁花女王”，伊莎贝尔也仍旧有着属于她的那颗善良而温柔的心。
身为君主或许会稍显软弱，但艾华斯更愿意为这样的伊莎贝尔而效忠。
艾华斯轻声安慰道：“我会帮你的，伊莎贝尔。”
说罢，艾华斯就将之前葛朗台与自己进行的交易和盘托出。
伊莎贝尔很是聪明。不用艾华斯解释，她就立刻反应了过来：“有了货运铁路，那些偏远城市的经济应该能好转一些吧？”
“前后差距，只会是天壤之别。”
艾华斯非常干脆的答道：“连马车都不好运货的地方，假如通上了贯通全国的高速铁路……毫无疑问，财富与幸福都将以肉眼可见的速度膨胀。”
要想富，先修路。这说法是肯定没错的。
“那样的话……我就有很多办法了！”
伊莎贝尔非常兴奋的睁大了眼睛，之前因为疲劳与沉痛而暗淡的翠绿色瞳孔再度变得明亮起来：“谢谢你，艾华斯！我会想办法让地精与巨魔能够进入阿瓦隆施工的，港口部分……唔，剩下的都交给我吧！”
说到这里，她突然顿了顿，有些好奇的问道：“不过……葛朗台给伱的钱，那算是贿赂吗？”
但很快，伊莎贝尔就意识到自己这话听起来不太对，于是她连忙有些慌张的解释道：“啊，我不是要过问的意思，那是你的钱、你帮了我很大的忙。只是……我只是有些好奇，因为还是第一次见……”
“——算。”
伊莎贝尔还在纠结自己应该如何发问，但艾华斯就直接非常肯定的答道：“不仅是贿赂，而且更是鼓动。”
“鼓动？”伊莎贝尔有些疑惑。
“虽然家里也有些钱，但流动资金与固定资产的意义是不同的，更不用说这是完全不受市场监管的一笔巨额资金。这一笔数目不菲的活钱直接流到我手里，我就能轻易的以此为杠杆、发挥出数倍的实际影响力……”
艾华斯解释着。
看着伊莎贝尔有点晕乎，她那疲劳的大脑似乎已经无法处理这些情报，于是艾华斯干脆略过了中间步骤、直接说出结论：“这是他对我篡权行动提供的资金赞助。”
“……咦？”
伊莎贝尔愣了许久。
她有些迟疑的，发出了弱弱的声音：“你要篡权吗，艾华斯？那不如我直接……”
“没那个意思。”
艾华斯摆了摆手：“我的意思是，他是在通过解除我所受到的约束来培养我的野心……所谓‘男人有钱就变坏’，大概就是这个意思。”
“……所以他是坏人吗？”伊莎贝尔顿了一会，开口问道。
“他不是什么好人。但我们也未必不能合作。”
艾华斯笑道：“毕竟人不是好人，但钱可是好钱。有了他的赞助，你所忧虑的、痛苦的那些事就都可以解决了。这些事你不用担心，全部都交给我来解决就好……”
他才说到这里，伊莎贝尔突然从桌子上起身、扑到了艾华斯怀里。
与其说是拥抱，倒不如说是一头撞了过
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她将头埋在艾华斯脖颈间，一条腿半跪在艾华斯的大腿上、整个人匍匐着，用力将头埋在艾华斯的肩膀上。如同努力平息自己无声的哭泣、又像是悲伤的发出叹息，亦或者只是大梦初醒的哈欠……她颤抖的深深吸气，又慢慢而悠久的吐出温热的气息。
她的身体也随着吸气而微微颤抖。伴随着她的呼吸，她抱住艾华斯的肘部与手指也稍微用力。
即使抱着艾华斯的脖子做着深呼吸，伊莎贝尔也努力保持自己的身体与艾华斯还隔着一段距离。
艾华斯最初还以为这是伊莎贝尔的疏远、但他很快意识到——这是为了礼貌。
因为艾华斯始终没有对她做出太过逾越的行为，因此伊莎贝尔不希望以自己的权势来逼迫或是暗示艾华斯。
……真是又天真，又害羞的胆小鬼。
不像是个有着绝世美貌的美少女，倒像是个没谈过恋爱的小男生一样小心翼翼。
“再过来一点也没问题的。”
艾华斯叹了口气，在伊莎贝尔耳边轻声说着。
他伸手用力抱住了伊莎贝尔的后背，让她不至于这样绷着脊背、而是让她放松的彻底倚靠过来。随后他将桌上的王冠推的更远了一些，以免让它碰洒了红茶。
只是被伊莎贝尔压在身上，艾华斯都能清晰的感受到那一套厚重礼服的重量。更不用说一直穿着它的伊莎贝尔了。
“抱歉，艾华斯……”
伊莎贝尔的声音很轻很轻，她近乎是贪婪的吸着刚洗过澡的艾华斯脖颈上的潮湿气息、手指无意识的抓住他那冰凉如玉的白金色长发：“我只是想要休息一会……”
她说着说着，声音却渐渐真染上了些许不太明显的哭腔：“我好累……我也不知道该怎么做……还好有你……”
“你的进步已经很快了，伊莎贝尔。”
艾华斯轻声安慰道：“很少有人可以在这么短的时间内改变一切……这足以称得上是奇迹。”
他这话是发自内心的。
从最开始与陌生人说话都不敢说，到如今能假扮身份、孤身一人去微服私访；从任何事都必须询问老师与祖母才敢做，到如今在没有带任何第五能级亲信保护的情况下，独自周游全国完成巡礼仪式；从最开始她在晋升仪式中开口三句话就把自己开了盒，到现在能独自前往未知的城市对平民进行调查而没有被识破身份……
伊莎贝尔以肉眼可见的速度，变得渐渐坚强了起来、渐渐成长了起来。
从最初到现在，一共也就只过了两个月的时间。
艾华斯微微闭上眼睛，更用力的抱住了伊莎贝尔、如同抱住了自己。
——他觉醒前世记忆到现在有多久？知晓他所熟悉的世界即将毁灭，到他将这一切彻底解决……中间过了多久？
似乎也就只有两个月的时间。
艾华斯这话像是在对伊莎贝尔说，也像是在对自己说一样。
他在伊莎贝尔的耳边低声轻语着：“所以别哭了。我与你同在。”
但艾华斯这话说出口来，伊莎贝尔却反而绷不住了、直接全身哆嗦了一下，呜的一下哭出了声。
艾华斯一时有些手足无措——在哭出来第一声之后，伊莎贝尔抽噎的哭泣却是越来越大。
像是委屈，又像是发泄；像是悲鸣，又像是安心。
她一边呜呜的哭着，一边口齿不清模模糊糊的道歉、委委屈屈的说着自己不该哭的……
这让艾华斯有些无奈的抱着这位只比自己大上一岁的女王陛下，像是哄孩子般安慰着“哎呀其实偶尔哭一下也没事”，不知道自己是该哭还是该笑。
但不知为何，艾华斯的心情却莫名变好了许多。
似乎有他自己也未曾注意的阴云，一并被这哭声从心间被驱散了。
——就像是伊莎贝尔替永不哭泣的艾华斯哭出来了一般。
昨天请假有点晚，加更一章早更新，算是请假补偿喵！
(本章完)