AmIcItAS飞行任务三 – 任务日53
ARES 3 太阳日56
“Aa, aa, aa,”马克朗诵道，“hand, an, apple.”
这已经是Amicitas的组员们连续第六天跟马克一起吟唱这些莫名其妙的词句了。通常这一特殊仪式得等到吃完晚饭且看完一两集电子伙伴之后举行，不过今天马克打算早餐后就开始。蜓蜓很好奇发生了什么。
“Eh, eh, eh,”马克开始领读下一句话，“Lend, men, English.”
她此刻能感觉得到马克对于某件事的迫切心情，不过蜓蜓很确定这件事跟着急上英语课没有关系。
“Iih, iih, iih. hit, tin, pimple. Aah, aah, aah. top, mon, ostrich. Uh. Uh. Uh. punt, under, cup.”
马克对于为何天天进行这种仪式的说法是，他以前在上学校里的外语课的时候，某位老师就是通过天天举行这种神奇仪式让他们练习发音的。
“Ay, ay, ay. made, quaint, mistake. Ee, ee, ee. heed, sweet, fever.”
而他们当作发音示例的单词里至少有四分之三大家都不认识，不过小马们还是很享受这种一起进行咏唱的过程。蜓蜓则在一旁同时享受着大家的快乐情绪。至于火球……至少他没表示反对。
“Eye, eye, eye. tie, file, crocodile. oh, oh, oh. Row, over, floor. Yuu, yuu, yuu. Usually, rule, ukulele.”
火球不再像以前那样喜欢口出狂言了。蜓蜓看得出来，他其实一直很想这么做，同时他对于造成此前那次差点害死大家的意外事故的愧疚之情也正在逐渐消退。她能感觉得到他时不时得克制住冒失的自己忍不住要怼天怼地怼空气的冲动。实际上，蜓蜓知道他现在就想要立刻爆粗。不过他看了一眼马克脸上全心投入的热忱，心中不觉又感到一丝羞耻之情，于是哼唱地越发响亮起来。
“Ur, ur, ur. hurt, her, bird. Ar, ar, ar. mark, target, pirates.”
最后几个词意义不明，不过还是让马克的内心愉悦了一小下，所以蜓蜓就只顾着享受这口情感珍馐而没有去问马克原因。
“or, or, or. more, pork, story. oi, oi, oi. Foil, oink, spoiled. ow, ow, ow. bow, owl, couch. Aw, aw, aw. Raw, maul, awed, Uh, uh, uh. book, took, nook. ooo, ooo, ooh. Screw, blue, cockatoo!”
最后一句淹没在了小马们的笑声之中。蜓蜓不禁在想，他们一共就没几个元音，平时到底是怎么说话的？
热身活动结束之后，马克拿出了一块白板——实际上因为每次写完字用干燥的板擦都擦不干净，现在几乎要成一块“灰板”了。他在顶上写下了“太阳日”一词，又在最左端写下了“6”，说道：“我们是在太阳日6见面的。”之后他又在最右端写下了“太阳日1412”。“Ares 4要等到太阳日一千四百一十二才来。”
包括蜓蜓在内，大家都点了点头。这件事之前就跟他们讲过了。
马克谨慎考虑之后又加了一句：“不过Ares 4不会来这儿。”发觉大家表情都有些茫然，他又换了种说法：“它。不会。来。这儿。”他在白板上写下长长的一串单词，就算是用马克他们的字母系统都看起来十分别扭。斯基亚帕雷利。“他们会去斯基亚帕雷利盆地。”他推了推他那台小巧轻薄的电脑好让屏幕对准小马们，此刻上面正显示着一幅火星的卫星地图。他指着地图顶部中心区域的一片低洼平坦的区域说道：“我们在这儿。”他又指向当前位置东南方远处的一个巨型冲击坑说道，“Ares 4在这儿。”
“有多少K？”星光问道。
“你得问‘有多远？’。”马克小心谨慎，一字一顿清晰地纠正了她的说法，“有三千两百千米远。”他在白板上画出一根长长的直线，左端标的是0，右端则是3200。“这是漫游车一次最远能行驶的距离。”他补了一句说明，在紧靠零位右侧的地方标上一个小记号，写上了数字“35”。他示意着这两个数字之间巨大的差别，总结道，“太远了，走不动。”
蜓蜓感觉得到他最后一句原本是打算开个玩笑；不过其他在座各位，包括她在内，现在都笑不出来。马克不仅要等到四年后才能踏上回家之路，还得跨越半个小马国的距离才能与救援队伍会合。而且还得是在这种鬼地方。目前前景可谓是一片惨淡，甚至能让一只幻形灵都感到绝望。
“所以我就需要，”马克发现在座各位都是神色凝重，继续说道，“尝试一下改装漫游车让它能开得更远。”他顿了顿，在白板上写下了几个词，大声读了出来，“改装，改变——使不同。修改——故意改变某些事物。”
星光举起一只蹄子示意。“‘故意’是什么意思？”
马克思衬了一会，回应道：“有目的的。计划好的。意图如此。非意外的。”
星光点了点头，放下了蹄子，示意马克继续。
“此外，”马克画了一艘小飞船，说道，“Ares 4有六名机组乘员。”他画出了六个小火柴人。“六个下来。六个回去。”他又添上了第七个火柴人。“也许能带七个。NASA，”他指着肩头的那块徽章说道，“NASA很聪明，这些没问题。但是要是有十二个呢？”他又画了一只火柴龙，四只火柴小马，之后连带着第七个添上的火柴马克一起全部划掉了。他摇了摇头，说道，“办不到。总会有谁落下。”
现在蜓蜓都能感觉得到火球心中熊熊燃烧的怒火了。那只龙的坐姿稍稍前倾，嘟囔着，“要把我们丢在这儿？”
而值得赞扬的是马克的回复毫无一丝迟疑。“不会的。”他直直地看着火球的眼睛，坚决地答道，“要走我们就一起走。留在这里只有死路一条。而我们都必须活着回去。”
蜓蜓几乎兴奋到忍不住要来一次小马式的跺蹄欢呼了。她能感觉得到马克说出的每个词都是情真意切。没有玩笑，没有夸口，只有坚定的决心与毅力。
“不过NASA不知……呃，不会知道我们在这儿。”马克强迫自己注意时刻放慢语速说话，“我们得告诉他们，这里有六个人（马），需要救援。有了几年的时间用来做计划，他们会想出把我们全部带回家的办法。”
“但是你不跟他们联系上。”莓莓说道。
“我跟他们联系不上。”马克纠正了一下她的语法，“没错，是这样。这里的无线电，”他画了一个天线的图案，末端放射出几根线条，“在太阳日6的时候损坏了。我没法修好。”他再次指向斯基亚帕雷利盆地，说道，“那里的无线电能用，但是现在那里没有居住舱。没有食物，没有洞穴，也没有农场。要是我们现在就去，我们就死定了。”
星光再次举蹄提问：“如果没谁能住在那儿的话，为什么那边还会有无线电呢？”
于是马克画了个带了小支撑腿的高高的三角状物体。“这是mAV，”他说着把对应的全称写了出来，“火星，上升，载具。上升意思是向上走。载具是一种能运载人（马）的东西，类似于一辆车，或者是……”接着他几乎用准确的读音说出了那个小马语单词——“Amicitas。”
“mAV。”星光读了一遍，其余大家（包括蜓蜓在内）又听着她的发音跟读了一遍。
“mAV会给自己制造燃料。”马克继续说道，“但是得花时间。”他在mAV的图案旁边写下了“500太阳日”。“所以它比其他任何东西都先到……呃……”显然，“其他任何”一词对于除蜓蜓外的所有马来说都过于复杂了，马克也从他们的表情里发现了这一点，“意思是它是第一个来的，呆在这里制造燃料，然后其他东西再陆续到达。人总是最后一批到的。”
“所以我们这儿没有无线电，”星光指着蹄下的地面说道，“而那里的无线电我们也不能用。那怎么办呢？”
马克在电脑上按了个按钮，卫星地图上便亮起了几个点。“这些是火星上其他无线电的位置。”他说道，“也许能修好其中一个。不过我得先到它们那儿去。”他把几乎已经写满的第一块白板放到一边，拿出了第二块，在上面画了个十分潦草的漫游车草图，说道，“所以我们现在得先修改漫游车，进行测试，确定满足要求，再去取来无线电。”
他又笑着看着大家说道，“今天我们得想出个计划来——这次的讨论我们都要一起参与。”
蜓蜓看着白板上的数据，心思完全放在了解决问题的思考上。她总是有种与幻形灵传统不太相称的强烈创造欲，而此刻眼前的这个问题可是比设计一个自动展开降落伞或者一个能用的太空厕所（这两件事她都做过）要有趣多了。虽然她平时的工作没有硬性再入返回大气时拉出七个G的过载那样刺激，但她完成任务时总能为自己的成就而感到快乐与自豪。
“漫游车电池组容量有九千瓦时。”马克说道，“别问我一个瓦时有多大。这个不是重点。”
其他几位耸了耸肩，继续听了下去。蜓蜓则有些不太乐意——从马克他们的能量单位到小马能量单位的换算会对将来的工作很有帮助——不过她也明白，现在要解释如何换算会让大家分心。既然漫游车上只会使用到马克的部件，那目前只用马克他们的单位制就够了。
“NASA设计（made）漫游车时……”
“‘设计’（made）是什么？”火球问道。
蜓蜓尽力克制住自己想要发牢骚的冲动。他们两天前就讲过“设计\/制造\/做”（make）的动词变位了。她那时可是认真在听，毕竟“做这个那个”之类的例句是幼虫早教课里占比最大的内容之一。
“我今天‘做’（现在时）了，我昨天‘做过’（过去时）了。”马克举例解释道。看到火球点了点头靠回了座位上，他开始继续往下讲，“NASA设计漫游车时一次充电能开三十五千米。按计划可以进行五小时EVA，极限情况最多能有八小时。需要回到居住区重新充电。”
“充电”这个词是在他们讨论紧急魔法电池的时候冒出来的。蜓蜓和星光自然理解地十分清楚，但是那只幻形灵直到看到大家点头示意之前都不太确定其他马是否明白这个词的意思。
“所以如果我离开了居住区，我就得带上什么能给漫游车电池充电的家伙。”马克继续说道，“比如太阳能电池板……”——小马们还不是很熟悉这个词组，所以马克在白板上画了几个图案作示意——“……我们能从居住区取走一些来给漫游车供能……给漫游车充电。”他指着那张漫游车的草图，“问题是：不能把电池板装在漫游车里面。需要足够空间……里面还要放食物，水，便壶什么的。”
听到这里，大家的脸色都不怎么好看。“便壶”这个词他们实在是太了解了。他们已经习惯了居住区里那个堆肥箱散发的恶臭，但是谁都说不上喜欢。
“放在……呃……”莓莓伸出一只前蹄拍了拍自己的头顶说道，“放在漫游车上面这里。”
“放在漫游车顶上？”马克讲到这个新单词（roof）的时候指着白板上的漫游车顶，“可以，我们能用绳子绑上去。”
飞火绞尽脑汁思考着要说什么，最后问道：“能在……呃……能在‘骨碌骨碌’的时候充电吗？”
“是行驶的时候。”马克轻轻提醒道，“不行，不能边开车边充电。这样需要的电池板太多了。要停下来，像居住区外面那样把电池板铺开来，等着充电。”
蜓蜓走向马克，用蹄子上的孔洞抓起了一支记号笔。她在白板上潦草地写下了公式“800 \/ 35”。“你刚才说无线电离我们有八百千米远，是吗？”她一字一顿，时刻小心注意着自己的发音。
“没错，最近的那台。”马克答道。为了说明比较级\/最高级的用法，他伸出两只手，不断一点点相互靠近，示意道，“近，更近，最近。”
蜓蜓很快算完了；结果是二十二又七分之六。她涂掉了这个数字，四舍五入之后写上了二十三。“去那儿要二十三天，回来也要二十三天。”她说道，“太慢了。”
“对头……呃，我的意思是没错，这样太慢了。”马克点头同意，“我们每个太阳日都要能开得更远。我们需要更多能量。”
蜓蜓提了个建议：“把太阳能电池板用胶粘在漫游车外面怎么样？”
马克脸色一变，说道，“最好不要……我的意思是不行。”他做了个把两样东西粘起来的手势，“我有胶水，但是这样就拿不下来了。”
蜓蜓用蹄子做了个拧螺丝刀的动作。
“绝对不能用螺钉之类的东西。”马克坚决不同意。
“但是你需要更多能量，”蜓蜓仍然坚持自己的观点，“要从哪找来更多能量呢？”
“能用其他的漫游车吗？”星光建议道。
“没错！”马克指向星光，“我能拿走，”他又做出两只手里都拿了什么东西的样子说道，“一号漫游车的电池。”于是他涂掉了白板上写着的数字9000，在上边用小一号的字体写了数字。
蜓蜓想着：瞧！大功告成（Voila）！（她之前听说过，Voila在法语里的意思是“事情做完了，现在该给我报酬了。”）“所以你现在一次能开……呃……之前两倍的……呃……长度了？”蜓蜓在讲到自己还不太认识的单词的时候有些支支吾吾说不清楚。
“是两倍的距离。”马克点头同意，“距离是地点之间的长度，而一般的长度指的是某个物体。从居住区到洞穴的距离是十千米。”他又掰着手指数着数，说道，“一倍……两倍……三倍。”
小马们，蜓蜓与火球都点头示意他们听懂了。
“所以如果所有这些能量都被我用来驾驶……”马克在白板上写下了一串算式：“ \/ 200 = 180 \/ 2 = 90 km”，说道，“因为每千米要消耗两百瓦时能量，所以这样一天能开九十千米。”然而他说完又叹了口气，摇了摇头，补了一句，“不过这办不到。”
“为什么不行？”莓莓问道。
“因为漫游车还得给其他东西供能。”马克答道，“比如照明， 风扇什么的。”他嘴里发出一阵呼呼风声，手指绕圈转着模拟风扇工作的样子，“还有加热器。尤其是加热器，功率足足有四百瓦。”他继续在白板上写着算式：
400 * 24.66 = 4 * 2466 = 9864.
– 9864 = 8136
8136 \/ 200 = 40.68 km
蜓蜓抬起头，显得十分困惑，争辩道：“可这样就几乎又回到每天三十五千米了！”
马克点头同意她的说法，说道，“我不在漫游车里的时候加热器是不会打开的。但是如果我离开了居住区，我就会……我就要整天都呆在漫游车里了。所以加热器就得一直开着。”
“但是三十五千米怎么说都不中用！”蜓蜓还是不太高兴，“怎么办？”
马克耸了耸肩，直截了当地回答道，“不晓得。魔法行吗？你们有没有什么想法？”他拍了拍自己的脑袋示意，免得小马们忘了“想法”是什么意思。
这时从火球所在的那个方向突然传来一阵火光。蜓蜓转头看了过去，看到那只龙从鼻孔里喷出了两道小小的火焰，此刻他脸上正洋溢着蜓蜓记忆中自洞穴爆炸事件以来第一次出现的得意神情。有那么一瞬间蜓蜓几乎觉得他看起来就如同一只来自麒麟土地上的那种精壮的龙……呃，蜓蜓定了定神再仔细揣摩了一下，发觉其实只是稍稍有些神似罢了。
马克看上去吃了一惊。“哟，不错。”他说道，“也许这能管用。”
“火球，看样子你要上路去自驾游了。”飞火用小马语说笑道。
蜓蜓觉得这办法值得一试。不过她也记得一件事：龙其实比小马还要怕冷。这也意味着他们并不是很擅长给自己周围的空气加热。不过从另一方面来说，至少火球又开始主动帮忙出主意了——而他现在想出的这个点子应该不至于造成什么生命危险。
不过肯定会有更好的办法的。也许太空服的供气能用来给漫游车加热？说到这里还有个问题，一件太空服足够给漫游车舱内的两个人（马）提供可呼吸空气吗？
“可以，我们会试试看的。”马克说道，“到时候我们尽可能在居住区不远处转悠，直到确定实验成功再继续。现在我们得考虑一下……呃……我们计划一下怎么把第二块电池放到漫游车上。”
“用胶水？”
马克瞪了蜓蜓一眼，看起来有些不耐烦。“胶水不行。”之后他停下来想了想……“好吧，也许胶水能用。不过我希望我们能找到更好的办法。”
之后的计划讨论开始涉及到大量细节问题。第二块电池处理起来很麻烦，因为它太大了，没法通过气闸，也不能放到行李架上。蜓蜓提出了各种把它挂在漫游车外侧的办法，大多数都被马克否决了……直到她建议可以把它用绳子捆在外面，于是这就成了最终的方案。
马克有一些备用帆布，原来是准备用来在基地穹顶发生泄漏的时候进行临时修补用的。他也有一些粘合剂能把它们连接起来。有了这两样东西，你就能给漫游车做个鞍包了。电池就放在其中一侧的口袋里，另一侧则会装上一堆石块作为配重。这样他们旅行归来之后这个鞍包还能方便地取下来，而这第二块电池就不会被永久保留在二号漫游车上了。
他们也同时讨论了一些其他问题。星光熠熠提了一些有关导航辅助方法的建议，具体来说就是使用太阳与火星自然卫星的位置进行导航。一个稍小一些的取样桶光荣当选为马克的屑桶——那只桶的桶盖能盖得特别严实。另一只取样桶被火球用来保存他旅途中的食物，还有一只桶用来装足够旅行全程使用的水。
计划的基本内容讨论完成的时候已经早就过了吃午饭的时间了。大家吃完了自己的午餐，开始高高兴兴地干起下午的活来。心情这么愉快是因为他们刚刚并肩作战克服了困难。他们尽了自己的一份力。
蜓蜓的心思却不在这里。她看着马克在白板上制定着帆布鞍包的详细计划，发觉他心中此刻并没有多少成就感或满足感，至少和其他马的心情都不一样。她认为马克现在的心情应该属于……沾沾自喜。
实际上，他现在的感觉让蜓蜓回想起了女王某些计谋大获全胜时的自鸣得意。但是他的葫芦里又能卖什么药呢？他刚才只不过是在让我们一起讨论解决……
……一些他早就知道该怎么处理的问题。
哈。也就是说这些事情他根本用不着我们来帮忙，不是吗？
蜓蜓突然间感到有如醍醐灌顶。他把自己用来做计划的时间变成了一堂加长版的语言课。他让我们参与只不过是为了让我们感觉有些事情可做。同时也是为了让我们有机会练习英语，这一切都是他早就计划好的。
蜓蜓努力克制住自己的笑容，心里想着：我挺喜欢马克的，他的头脑跟幻形灵很像。