hermes - ARES III 任务日132
“找到了。”
马汀尼兹的话把刘易斯的注意力猛地从她的终端上拉了过来：“在哪？”
“e区，”马汀尼兹把遥测静态相机设为照相模式，“它留下了一道直朝向那里，约三公里长的痕迹。把镜头对准这儿。”
刘易斯的手迅速在她的终端机上拂过：“e区？那可是离居住区东方有十公里远的位置！NASA的估测是在居住区的西北方，这超出误差范围了！”
“我知道啊，”马汀尼兹看着照片传输进来，嘴角微微上扬。就算以hermes这样慢的公转速度，他们的观测时间也就只有几分钟。火星的自转会把目标区域带跑，这意味着下一次观察的机会只能等到明天了。“这东西当然不是直接砸到地表上的，肯定有谁在操纵它。”
“找到了，”刘易斯说道，“你是对的，撞击痕迹很深，深色的土壤基质裸露出来，老远就看得见。”
“是的，我也这么想。”马汀尼兹答道，“那肯定是某种飞船。”
“曾经是一艘飞船，”刘易斯纠正道，“迄今为止人类所造的飞船中没有一个能经受住这种冲击还能全身而退的。”
“我不认为这是一次撞击。”马汀尼兹回答道，“撞击会造成撞击坑，就像陨石一样。我想里面的飞行员试图进行了一次可控的触地，并且可能成功了。”
“何以见得？”
“没有碎片散布，”马汀尼兹答道，“或者没有直接撞击那么多，不管怎样——只有在沟壑里混杂着少许碎片。”
“不存在的，”刘易斯说道，摇了摇头，“你认为他们落地速度要多快才能拉出那么长一道痕迹？”
“我打算把这个问题抛给NASA的那群书呆子们，”马汀尼兹道，“在地球上我可以计算，但是在低重力环境下呢？五百分之一大气压下呢？我就只能靠猜了，你懂的。”
“我想，”刘易斯点了点头，“我们正在飞离摄程范围，向NASA发送地理坐标……”此时她瞥到屏幕上的某个东西：
“对准着陆点东面，正东约五公里，快！”
马汀尼兹指令相机如是执行，连续拍摄高清照片。“好，完成了，怎么了？”突然，一张与正常在轨的侦察卫星清晰度相仿的照片吸引了他的注意，他快速翻了回去：“那是什么？”
刘易斯尽力使相机对准该地区，即便hermes如同离弦之箭一般远去。“是一辆漫游车，”她倒吸一口气，“那是我们的漫游车！”
“你可拉倒吧，”马汀尼兹说道，“不可能的，”他更仔细地研究着那张照片，“是真的吗？”
刘易斯眼看着那块区域小到超出了分辨率，消失了，满怀挫败地抱怨起来：“我们都受过从高空识别漫游车的训练，”她说，“是为了优化着陆地点用的。那种轮廓烧成灰我都认得出来。”
“如果真的是……”马汀尼兹土黄色的脸变得苍白，“天哪，现在火星上只可能有一个人能驾驶它，而咱们都知道他是谁！”
刘易斯靠在座位上，“不，”她轻声说道，“约翰森亲看见他被吹走的，他已无生命体征。那艘外星飞船一定有幸存者，他们从居住区开走了漫游车。”
“他们学会了漫游车的操作系统？”马汀尼兹问道，“气闸控制，驾驶模式解锁，以及一切？”
“是的，我知道那不大可能，”刘易斯说道，“但是沃特尼幸存下来是绝对不可能的，所以那是唯一的解释。”
马汀尼兹看着他指挥官的脸庞，决定先搁置这件事，“我会向NASA报告的，”他说，“为什么不去健身房消磨点时间呢？”
“现在不行，”刘易斯答道，“我们可能需要点一次火来维持现有轨道，我得负责操控。”
“那是一个小时之后的事儿了，指挥官。”马汀尼兹说道，“去蒸蒸桑拿吧，你会感觉好一些的。”
刘易斯张嘴说了些什么，然后解开了安全带：“我一小时内回来，”她说，“舰桥交给你了。”
马汀尼兹点了点头，目送她离开，旋即绞尽脑汁来想怎么把这件所有人都无法相信的事报告给NASA……
……实际上，问题在于告诉NASA什么，难道要告诉他们：“好消息——我们找到马克了！确切的说是游荡在外面的‘马克鬼’”？
况且，刘易斯或许是对的，在飞船于火星上失事，身处绝境的情景下，技术足够先进的外星人可以在短时间内学会怎么操作一辆漫游车。
但是马汀尼兹有自己的把握。
“指挥官啊，我所思所想，”他自想道，“你应该明白。”
他并不是在写给NASA的报告，而是一封给贝克博士的内部信件。
AmIcItAS 飞行任务三 — 任务日4
Ares III — 太阳日8
当从紧急储气罐中释放出的气体充满Amicitas舱室而并无泄漏时，蜓蜓如释重负。他们不能脱下太空服——这艘飞船或许储满了空气，但由于没有热量，而且这颗行星的表面温度远在冰点以下，以至于短暂的暴露都意味着被冻伤。
备用储气罐和用来充满气罐的蹄动泵都是幻形灵太空计划的点子，蜓蜓因此感到十分自豪。幻形灵的主意总是很机智。小马们提出要把主供气\/供水系统安装在机械舱内，因为依据撞击总是机鼻先着地的理论，这样在飞船后部的幸存者就会是最安全的。
但这次飞船尾部先受到了撞击，像打鸡蛋一样把飞船底壳撞开了，使机械舱暴露在了外面。维生系统的晶振由于舱体失压，自动关闭了。更加糟糕的是，这个用来接收由巴尔的马直接传送的空气与水的系统是由马国那端供能的，所以它只能由马国地面指挥中心重新启动。在没有通讯连接的情况下，重启系统如同天方夜谭。但好消息是，连接舱室的气密接口——又一个幻形灵太空计划的主意，即便是一位牛头怪而不是幻形灵提出的，还是要十分感谢他——仍保持完好。居住区、对接室与舰桥都能够留住空气。并且对损坏的机械舱的检查表明主要维生系统与晶石仍然完好，所以只要他们重新与马国取得联系就能重启。很不幸这是关于机械舱唯一的正面消息了。撞击粉碎了闪闪引擎的主晶体，损毁了魔法阵。撞击还损坏了三个主推进器中的两个，意味着即便有足够的魔法供能，推进器在将来的使用中无法提供足够的推力，也极度不安全。甲板下部的洞暴露出了一根折断的大梁——这意味着，就算其它地方完好无损，这艘飞船再也不可能起飞了。
蜓蜓看不见那只长得像猴子一样的外星人笼罩在反光面罩之后的脸，但她能感觉到他的心情，她知道他同意她的看法。从居住区缓慢驶来的途中，她一直看着这位陌生人，毕竟也没有别的什么风景可看。这颗星球，至少这一片，比苹果鲁萨还要平坦，只有一些沟壑交织成网，以及一些随机出现的陨石坑或者小山丘来打破这千篇一律的枯燥。（当然，他们的飞船已经成功地径直撞向某座小山，一个直径约一公里，海拔最高处大约八十米，大部分被浮土覆盖的平坦圆形物。）
这个外星人全程都在喋喋不休，尽管火球和蜓蜓听不懂一个字。“balabala……”一遍遍地说了半个小时。樱桃莓莓相比就较为幸运，在外面领路，所以不用听他唠叨。但总体来说这名外星人似乎友好的过了头，与蜓蜓所认知的常理相悖。但是她并没有太在意。作为飞船的工程师，她的职责就是带他参观整艘飞船。机械舱，也就是受损最严重的地方，是他们的第一站。既然检查完毕，他们便能对飞船进行加压以检查飞船携带的库存，尤其是在小冷冻隔间中的东西（又是小马的点子）标准食物包是真空密封的，以防止腐败，但也带来了要将内容物保存在接近真空与极端低温的环境下的副作用。但小马们坚持用冰箱来贮存从地面带来的鲜食以鼓舞士气，蜓蜓自己坚持冰柜要气密绝热，因为就如同她那时所说的一样，事故总有可能发生。这样这些物品才可能安全——这些可能是到现在为止飞船上除了四名乘员之外最温暖的东西了——只要没马在重新加压完毕之前打开舱门。
“气压是每平方英寸6磅，”蜓蜓说道，同时关掉了气阀，“足够在舱内作业了。”
“好，”樱桃莓莓点了点头，咧着嘴笑，以至于透过头盔都能看见，“我会带着我们的访客一起帮忙清点食物库存，检查魔能电池是否充能完毕。”
“告诉他离我的蓝宝石远点，”火球嘟囔道，“二号备用电池已经放回去了。”
就在那猴子样的生物和樱桃莓莓一同走过通向居住舱的舱口时（常开状态以使应急空气进入），蜓蜓小跑回她的工作站，打开了工具盒。魔导透镜（能量计）是靠环境魔法来工作的，所以她打开它时没有反应并没有使她奇怪，但是将它连接上魔能电池也许会有动静的。当她把导线连接到二号电池（从机械舱中取回的那个）上时，什么也没有发生。那电池已经用尽了，如果它还能用的话——这块电池在撞击时脱离了锚点，在舱内飞来飞去。星光能够更精确地检测周围环境魔能的含量，但她还没从魔法损耗中完全恢复，所以飞火留在那猴子的住所照顾星光。当魔导透镜连接到一号电池时，指示灯闪烁了一下，指针只偏转了一点，然后就都不工作了。这意味着一号电池在某种程度上充能了——但只有一点，少到能量计一下子就把两天的充能全部耗尽了。
这……这真是糟糕。
只有一个办法能够解决这个问题（离家出走），但是由于这颗星球上没有蜓蜓的安全藏身之处，所以她转而去告诉樱桃莓莓。
在居住舱，“猴子”正小心翼翼地翻阅书架上的说明书与飞行手册，并把它们一个个放进了自己从住处带来的两个大塑料桶中。显然他发现它们很吸引人，就和他在舰桥上找到的坏的仪表板和显示屏一样令人着迷。
同时，樱桃莓莓正小心翼翼地从冰柜中拿出小盒密封的新鲜车厘子。蜓蜓不需要幻形灵感应就知道是这匹小马的馋瘾犯了。注意到了她以后，粉色小马说道：“所以你发现了什么？”
樱桃莓莓的声音吸引了那只外星人的注意，他转过来面对着她。蜓蜓感到一阵惊愕袭遍他周身，并且她听到了他的声音穿透他与她的太空服传了过来，听起来就像“wubba yuck？（什么鬼？）”轻柔但坚决地，他弯下腰取走了指挥官蹄中装着车厘子的透明塑料盒，举起它与目光平视端详着。
“Jairease!（我的天哪！）”蜓蜓认为那“猴子”在说，“buddy gumby jairease？（这些是车厘子？）”他打开了盒子，置樱桃莓莓大声的抗议于不顾，拿出一粒车厘子，隔着一层太空服，用拇指与食指玩弄着。接着他按下了太空服前面的几个按钮，然后举起手解开了他的头盔锁环，单手摘下了头盔。
“他要对我的车厘子做什么？？”樱桃莓莓吼道，“它们要冻住了！解冻的时候它们都会变软的！”
蜓蜓则对比车厘子更要紧的事感到震惊。Amicitas舱内的温度和外面是一样的——大约零下二十五度。只有傻瓜才会主动暴露在这样的环境中，而且只是为了吃一颗车厘子。他嚼着，并随手关上了盒子。“Isha jairee，（居然真的是车厘子。）”他咕哝道。他吞下了车厘子，把籽吐到其中一个桶里，然后补充道：“进球！”晃了晃脑袋，把盒子还给了樱桃莓莓，重新套好头盔，锁好封条，重启生命支持系统，“weerhebuckum goal。（行了咱们得走了。）”
没有浪费任何时间，樱桃莓莓飞速地把两个车厘子盒子从冰柜中拿了出来放进第二个塑料桶中，“你居然……你……你这个……你这个车厘子小偷！”她生气地说道。“猴子”丝毫没注意她，反而跪下去观察小冰柜，他拉出来另一个里面的小玩意——一盒蓝宝石。他看都没看就把它们扔进了自己的一个桶中，然后是五个打包好的三明治，一个小生日蛋糕（萍琪坚持要对“生日紧急情况”保持警惕），最后是沙拉。他把这些都拿了出来，仔细检查着。“Luscious,（莴笋，）” 他喃喃道，“mommapo. Googumbra. mabre garrot?（番茄。黄瓜。这玩意大概是萝卜？）” 把一份沙拉放在了旁边。“Slaa. Fuggum goal slaa.（沙拉。）” 另一份，“Afafwa spous. chess lye girf!!（苜蓿种子。淦了！！！）”
然后蜓蜓感到这名外星人的神情从惊愕与怀疑转换成了狂热到近乎疯狂的热忱：“Spous. Afafwa spous. Afafwa fuggim SpoUS!!（种子。苜蓿种子。这里tm居然还有苜蓿种子！！！）”
冰柜里还有半打的未调味的苜蓿芽沙拉——小马们都喜欢吃，但是喜欢的口味都不同。外星人把它们一并拿来，迅速扔进了塑料桶里，把其他沙拉放回去。他关上了桶，又检查了一遍是否密封，把它扶了起来，凭借着这颗星球不可思议地轻的重力飞速地拉着，“Gummon！（好啦！）”他大喊道，“weega taco！Arrieup！（咱们得走了！快点！）”
樱桃莓莓看向蜓蜓，“你认为我们撞见了一个智障外星人之类的吗？”她问道。
“我想我最好把空气存回应急储罐内，”蜓蜓说道，又关上了冰柜门，“再不走就赶不上喽。”
日志：太阳日8
今天我看到了他们的飞船，亮粉色，二十世纪五十年代式样的机翼，窗户上有心形的覆盖物，活脱脱一个来到火星的靓公主。我能感觉到体内荷尔蒙在经受了过量的可爱之后痛苦死去的怒吼。
没有任何可爱的东西能够忍心被那样蹂躏。
这艘飞船在冲进e区之前在地面上滑行了好几英里。e区是一座泥火山，至少我们认为是这样。如果一切按第28太阳日制定的计划进行，这将是我们此次任务中最后一次地质考察。刘易斯 ，沃格尔和我将会在此进行地质学和化学的探测以及土壤取样。在e区东北方十公里处还有一座大一点的泥火山，但那超出了漫游车的活动范围。
现在，除了看起来像被一只可爱熊吐了一身，我还注意到它可能类似于某种卡通火箭和太空飞船的过渡形态。我并不知道它如何工作——里面除了居住区和引擎别无他物，没看见任何燃料箱，我猜应该是因为他们的技术足够先进的缘故。在书上读到那种事时，我经常认为是无稽之谈，但既然现在我每天都看得见外星人，也就自然能够接受了。
当然在火星上着陆的破坏很大。飞船后部在地上摩擦的蒙皮像手风琴一样皱了起来，三个引擎中的两个被压扁损坏了。里面也没好到哪里，后部的气密隔间，看起来应该是曲速引擎部分，在长轴方向上有一道四英尺长,一英尺宽的裂口。凭借着太空服的灯光，我能透过它看到火星土壤。更糟糕的是，我能看到一个金属结构件被折成了两截，尾部松垮垮的，一边比另一边高出半英尺。你根本不需要像我一样有一个工程学博士学位就能知道这艘船就算飞起来也非常不安全。
就算这样，我还是花了几分钟检查了被撕开的金属结构，并被震惊到了。那些外星人把他们的飞船建得像一辆坦克（储罐 - tank）一样（并不是指空气储罐或水储罐），我是指只要他们在这东西上面安一些轮胎，在顶盖上装个炮塔，就可以当装甲车用了。我找到了一小块掉落的金属外壳，小心翼翼地把它从裂缝中钩了出来，不让我的太空服被参差不齐的边缘撕坏。等我有时间我就会用沃格尔的化学实验室来分析它，但现在我可以说，这是一种我从不记得见过的合金——看起来像钢铁，轻盈像铝，但比这两种都坚硬。
这可能解释了为什么飞船的剩余部分保存完好，其他两个区域还是气密的。没有供能，但是外星人们有一套人工应急供气系统来应对这种情况，连带着一个手动气闸。我们重新封好通向机械舱的门后，他们打开了一个阀门，让少量纯氧进入舱内。这里仍然还像地狱一样冰冷——火星正嘲笑着飞船的隔热性——但是至少还有氧气。
我只粗略看了一眼控制系统，但一切看起来明显就是阿波罗时代的，或者可能是早期飞船时代的样式。只有两台非常小的电脑屏幕，但有一大堆数显仪表。大部分仪表都是简单的机械刻度盘，还有一大堆的开关和按钮。
最奇怪的是有两根操纵杆，为驾驶和副驾驶准备的。外星人是怎么用蹄子来用操纵杆的？并且还是那种Strong bad样式的，还套着拳击手套呢！
但就像我所说的那样，我只粗略地看了一眼。我注意到七个坐席中的五个受损严重，这表明应急撞击保护系统，类似你车上的吸能区，在坠毁时吸收了大量能量以保护飞行员。两个座位完好无损，并且通过外星宾客的数量和在地上并无毛骨悚然支离破碎的外星人尸体的事实来看，我猜它们本来就是空的。
但是当我看到他们的储藏室时，我才知道其他的一切都无关紧要。
像NASA一样，外星人们也带了一个小冰柜来为全体人员保存安慰用食品。在我们那里，NASA发给我们一些冷藏的爱达荷土豆，计划在第16或17日左右的时候把它们烹了，当作新鲜的感恩节大餐。在外星人这里则是一筐石头（讲真，帕夫真的要在日常中这样展现自己的男子气概吗？“我早餐吃石头，我很坚强！我并不是在打比方！”）和一堆沙拉。
地球风格的沙拉，配上地球的蔬菜。
小樱的屁股上带着车厘子的图案，因为从她来的地方真的有车厘子。我从她那里偷了一个（你最好相信这把她惹毛了），在这天杀地冷的飞船里摘下头盔吃掉了。（嘿，我看过了太空服的读数。如果每平方英寸6磅力的纯氧对水星7号任务来说不错的话，对我也是极好的。但再考虑一下，也在阿波罗一号的允许范围内，所以可能并不是一个合适的基准。）
这是我吃过最他妈的好吃的车厘子了，并且作为植物学家的身份发言，这是专家意见。
不只是车厘子，他们还有田园沙拉配莴苣、黄瓜和土豆之类，还有几桶凉拌卷心菜。我不敢相信——从另一颗星球来的外星人到底是怎么会有和我们一样的蔬菜？（本人的言论可能不当，他们是食草动物，这可能带有一些种族歧视。马克·沃特尼，星际外交官，就是我。）
然后我注意到余下的沙拉……是简单的苜蓿芽。在地球上我一点都不会吃惊，苜蓿是马类偏好的食物，因为它多年生，一年多次产出草料，并且净营养价值是已知最高的。在承受范围内，它耐受力很强，只要加以照料，可以在不同气候下种植。如果外星马要携带粗粮，他们一定也会更偏爱苜蓿，这也讲得通。（当然，我可能错了。我只能想象外星小孩正抱怨道：“我恨苜蓿！我要杯糕！”妈妈在说：“不把正餐吃完休想吃甜点！并且，你作业做完了吗？”）但是重点是，这些是新鲜的苜蓿芽，十分新鲜，就像超市里今天刚上架的一样，而且它们被密封在恒温箱里了。这意味着它们可能还能成活。所以我把它们塞进了一个密封样本箱，冲向气闸。
我连哄带骗好不容易让他们出了飞船——老天，等那只虫子和龙操作装置回收应急空气真是难熬啊！如果这种事再有一次，我宁可从居住区带一罐来用。我们一上探测车，我就开回了驻地，小樱一路上都坐在她装着车厘子的桶上，一直鄙视着我。
我回去把探测车充上电以后做的第一件事，就是拆封苜蓿芽。差不多有十五盆苜蓿芽，即便在容器内放了这么长时间，它们闻起来还是新鲜香甜的。我小心地清洗了它们，拿出实验用的地球土壤，然后把它们全都小心翼翼地种了下去。如果这有用……如果成功了，我们就可能有机会撑到Ares 4或是外星人兄弟来救我们，七日之内就会见分晓。
我应该对我的食物包限量配给，但今天情况特殊。小马们驮着好几打自己的食物包装进了另一个桶，这样我们就在共享一顿饭而不是——你知道——各自的伙食了。对于我自己来说，我就赚到了一顿土豆泥配索尔兹伯里牛排大餐外加青豆。
我给了小樱我的车厘子馅饼，然后她就这么原谅我了。