省亲别院中国礼为大，荣庆堂中家礼为重。
元春来到荣庆堂相聚，慰藉相思之苦。
观堂中，贾母、王夫人、邢夫人、尤夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春等贾家女眷俱在，独独少了惜春。
探春是不得不来，她父母皆在，又是贵妃娘娘的亲妹，不来不合理法。
迎春算是半个不得不来，她父在，但宛若不在，继母看着大哥的面子偶有关怀，但也不多，并不是很想来。
只是受限于一个“孝”字，不想招惹非议给贾瑚惹麻烦，这才来了。
惜春最是顽固，坚定自己和宁荣二府没关系，说什么都不来。
别问，问就是对贤贵妃娘娘欺负大哥不满意。
无独有偶。
惜春不喜元春对贾瑚的态度，林黛玉亦如此。
八月初三贾母生辰她去了，八月十五贵妃省亲她就不去。
哎~就是这么任性！
于是在元春受完管家媳妇婆子丫鬟等人参拜后问起时，便少了林黛玉，只有薛姨妈、薛宝钗、夏金桂入内相见。
见林黛玉未到，元春便明白是什么意思，心中不免有些失望。
她原本还准备通过林黛玉尝试缓和关系，看来是行不通了。
不过还好，有迎春在。
元春又见了贾政，召了宝玉，一番叙旧。
待筵宴齐备，元春携贾母等亲眷在贾宝玉的导引下游幸省亲别院，继初次入园，再次发出了“过奢”的感叹。
这等奢华景象，她只在太上皇还在时曾见过，当今是个不喜铺张的性子，自太上皇殡天后，宫里的主题一直都是“节俭”。
排场搞的比宫里还大，这就不是很合适了。
“以后不可太奢，此皆过分之极。”
元春隐晦的告诫贾家众人。
话不能明说，也不知道家里人能不能领会。
其后，元春给几处喜欢的地方题了名，并命诸姊妹兄弟作诗，姊妹们一匾一诗，独考宝玉四首。
文乃雅事，凡有会，必有诗，省亲别院筵宴亦不出其列。
其一是为省亲，歌颂可助己势。
其二是为宁荣，扬名重文兴举。
其三是为宝玉，造势以谋前程。
其四是为迎春，图机缓和矛盾。
其五是为宝钗，展才正名赐婚。
诸如探春、夏金桂、李纨等，皆是陪衬。
李纨乃名宦之女，其父曾任国子监祭酒，亦是诗书之家。
长在这样的人家，李纨自是通诗书晓文墨，否则也不可能跟贾家曾经的文兴希望贾珠琴瑟和谐，区区一诗自然难不倒她。
可李纨却是懂得藏拙。
从贾珠之死，从王夫人迁怒于她，李纨就一直在藏拙，简衣素服，深入简出。
她也因这份低调，平息了王夫人的迁怒，赢得了贾母的同情，拿着高高的月例银子，得以安稳度日。
她是封建淑女，也是标准节妇，但她更是一个聪明人。
聪明人自然不难看出贵妃娘娘要求作诗的原因，李纨自觉自己不是张扬出头的主角，便佯装勉强的样子凑出一律来。
探春亦有审时度势之敏，她不想抢风头，便做了和李纨同样的选择，胡乱做了一首。
夏金桂就不一样了。
她是真的想出头拔尖，可也是真的写不好。
阴差阳错之下，倒是符合了元春的预期，把迎春和薛宝钗给凸显出来了。
元春不吝夸奖，薛宝钗和迎春同样恭敬以待，但迎春心中却是淡淡。
她虽然来了，可不代表她不介意。
人变了，时间也变了，唯一不变的，是贾宝玉选手面对大考的紧张。
好在没了林屠夫，还有薛屠夫，贾宝玉还是吃上了不带毛的猪。
就是累了薛宝钗，既要写自己的，还要帮贾宝玉写，这也让薛宝钗升起了督促贾宝玉进学的心思。
知识不同其他，爹有娘有不如自己有，打铁也需自身硬，哪怕有贵妃姐姐做靠山不愁前程，可没有才能也是坐不稳的。
而且贾环、贾兰这俩弟弟和侄子都发奋图强了，贾宝玉若是再不努力，岂不是要被比下去？
这让心性骄傲的薛宝钗如何能忍？
头悬梁，锥刺股，必须安排上！
贾宝玉呈上了诗，虽非“一畦春韭绿，十里稻花香”之经典，可巧合的是元春依旧点了“杏帘在望”。
可见贾宝玉之才不仅不如林黛玉，同样也不如薛宝钗。
探春擅书，元春命其誊写抄录方才所作，传与外面看，并重点夸奖了薛宝钗、贾宝玉、迎春三人，也没有冷落李纨、探春、夏金桂等，俱有提到。
诗毕又看了戏，十二伶一个个歌欺裂石之音，舞有天魔之态，虽是妆演的形容，却做尽悲欢情状，令观者陶醉其中。
看了戏，进了香，又发下赏赐，已将卯时，东边天光已经有亮。
这也就是贵妃娘娘驾临，气氛庄重肃穆，不然荣国府这男男女女，老老少少，早就饥困交迫睁不开眼了！
“娘娘，该起驾回銮了。”
闻得太监催促，元春的眼泪不禁又滚了下来，也惹得贾母等人纷纷垂泪。
家难离，亲难舍，可天下没有不散的筵席，她又要回到那个高墙包围的深宫了。
元春勉强堆起笑脸，紧紧拉着贾母和王夫人，迟迟不愿撒开。
太监只得硬着头皮再出言:“娘娘……”
“我知道了。”
元春应了一声，哽咽着贾母和王夫人叮嘱道:
“祖母，母亲……无须挂念元儿，你们好生保重，天恩浩荡，明岁或有今时，吾家富贵已极，可如此破费亦让我寝食难安，切记万不可再如此奢华靡费，只要一家骨肉团圆，元儿便心意圆满了，让宝玉好好读书……”
叮咛嘱咐，似有千言万语说不尽，奈何皇家规矩不可违，终是再度骨肉各方。
启程时归心似箭，回鸾时流连难返。
元春一步三回头的登上舆驾，贾母、王夫人等也是哭的哽咽难言。
送君千里终须一别，省亲到底还是在万般不舍中结束了。
荣国府众人力疲神倦，探春受命留在府中协助一二。
迎春怕她无趣，便也一起陪着留几天。
孰料这一留，迎春却是将自己给赔了出去……